Wissenschaft für die Gesellschaft. Leben und Werk des ... - WZB

WISSENSCHAFT FÜR DIE GESELLSCHAFT
Er kämpfte mit all seinen wissenschaftlichen Möglichkeiten (unter Verzicht auf kostbare
Forschungszeit) gegen den Hitlerfaschismus und nahm nach der Befreiung
Deutschlands die unterbrochenen wissenschaftlichen Arbeitsbeziehungen wieder auf.
Doch so weit bekannt, haben sich nur in den Osten Deutschlands, in die spätere DDR,
kontinuierliche wissenschaftliche Kontakte entwickelt. In deren Ergebnis wurde Bernal,
der bereits zum Mitglied mehrerer nationaler Akademien gewählt und mit Ehrenpromotionen
gewürdigt worden war, 1959 auch von der Humboldt-Universität zu
Berlin als Ehrendoktor ausgezeichnet sowie 1962 als Korrespondierendes und 1969
als Auswärtiges Mitglied in die Deutsche Akademie der Wissenschaften aufgenommen.
Doch - wie erwähnt - blieb auch in der DDR seine wissenschaftliche Rezeption thematisch
eingeschränkt. In das öffentliche Bewusstsein rückten vor allem sein weltweit
aktives Friedens-Engagement, vor allem als Vizepräsident und Präsident des
Weltfriedenrats sowie seine Aktivitäten in der „World Federation of Scientific Workers“.
Zwar war bereits 1953 seine Schrift „Marx und die Wissenschaft“ im Dietz-
Verlag Berlin erschienen, die allgemeine wissenschaftliche Aufmerksamkeit fand
aber erst sein von Ludwig Boll, dem Partner von Käthe Boll-Dornberger, 1961 erstmals
deutsch veröffentlichtes Buch „Die Wissenschaft in der Geschichte“. Es wurde
in der DDR zum Standardwerk der Wissenschaftsgeschichte. Doch obwohl es im
Laufe der Jahre noch mehrere deutschsprachige Aufsätze in Sammelbänden und Zeitschriften
von ihm gab und mit der Entwicklung der institutionalisierten Wissenschaftsforschung
seit Ende der 60er und Beginn der 70er Jahre die Pionierleistungen
Bernals für die Science of Science sowohl in der DDR als auch in der BRD zunehmend
angeeignet wurden, blieb das Bild von der wissenschaftlichen Gesamtleistung
und der façettenreichen Persönlichkeit Bernals im deutschen Sprachraum weithin
fragmentarisch. Allein als Friedens-Aktivist und (marxistischer) Wissenschaftshistoriker
mit einem naturwissenschaftlichen Hintergrund war er allgemein bekannt, aber
nicht als Pionier auf vielen neuen naturwissenschaftlichen Forschungsfeldern, als
experimenteller Forscher und Geräteentwickler, als „Evangelist“ (P. P. Ewald) und
Enzyklopädist der Wissenschaft im 20. Jahrhundert. Die späte deutsche Ausgabe von
„The Social Function of Science“ 1986 und der ihrem 50. Jahrestag gewidmete Sammelband
1989 haben zwar zu vielen Einsichten und Erkenntnissen mit Aha-
Erlebnissen geführt, zu einer echten produktiven vorwärtsweisenden aktuellen und
differenzierten Diskussion über „The Social Function of Science“ am Ende des 20.
Jahrhunderts ist es aber weder in der DDR noch in der BRD gekommen.
Die durch den Nationalsozialismus und den II. Weltkrieg bedingte rigorose Verschlechterung
der deutsch-britischen Beziehungen, aber auch Bernals Beziehungen
zur Kommunistischen Partei, seine marxistischen Positionen, sein begeistertes, wenn
auch produktiv-kritisches und zugleich loyales Verhältnis zur Sowjetunion sowie
schließlich seine weltweiten Friedensaktivitäten haben die Rezeption seines wissenschaftlichen
Gesamtwerks in seinen produktiven Jahrzehnten von den 20er bis zu den
60er Jahren weltweit, aber in Deutschland besonders, entscheidend behindert.
In den Arbeiten der aus Großbritannien heimgekehrten Emigranten Walter Hollitscher,
Jürgen Kuczynski und Josef Schleifstein begegnete mir der Name des Wissenschaftlers
J. D. Bernal zum ersten Mal. Wenn auch mit sehr großen Unterschieden,
wurden die umfassenden und bahnbrechenden wissenschaftlichen Leistungen Bernals
26