Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte - Institut für Zeitgeschichte

358 Elke Fröhlich
war Goethe Mord an Schiller vorgeworfen, Mozart flugs als Freimaurer entlarvt
und Wagner wegen seiner vielen jüdischen Interpreten abgelehnt worden, als der
Propagandaminister die Zeit für gekommen hielt, Einhalt zu gebieten:
„Von jetzt ab stehen die großen Deutschen . . . unter dem besonderen Schutz des
Staates. Wer sich an ihnen vergreift, dem wird vor Augen geführt werden, mit
welcher Schärfe der neue Staat zu strafen weiß." Denn „die Neuzeit seit 1933 hat
diesen großen Werken tatsächlich in der Kunst nichts Vergleichbares an die Seite
zu setzen" 63 .
Dieses Eingeständnis, das so gar nicht den ehrgeizigen nationalsozialistischen Erwartungen
entsprechen wollte, klang schon in einer Rede Goebbels' vom Sommer
1935 an. In ihr vertrat er die Auffassung, es wäre besser, „zeitweilig das gute und
anerkannte Alte zu pflegen, als sich dem schlechten Neuen zu widmen, nur weil
das Neue neu" 54 war. Rückgriff auf altbewährte, allseits hochgeachtete Kulturgrößen
war eine der Zauberformeln zur Ablenkung vom eigenen kulturellen
Dilemma. Solange sich Goebbels mit Spatzen zufrieden geben mußte, weil die
Tauben ins Ausland geflogen waren — um in einem von Goebbels auf die Künstler
gemünzten Bild zu bleiben -, mußte er sich mit der Verwaltung künstlerischer
Mediokrität bescheiden und seine Hoffnungen auf ein vielleicht noch in der Hitler-
Jugend marschierendes Genie setzen 55 . Selten wartete eine auf kulturellem Gebiet
so ambitionierte Staatsführung mit so kläglichen Resultaten auf. Benn gab dem
Propagandaminister, dem „Tankwart für Lebensinhalt" wie er ihn mit dem Haß
eines tief Enttäuschten nannte, den Grund an für das eklatante Scheitern nationalsozialistischer
Kunstbemühungen: „Nur plattdrücken, das ist noch keine Formgebung."
56 Goebbels wußte auch nur allzu gut, wie Stephan bezeugt, daß der
Künstler ein gewisses Maß an innerer Freiheit benötigt, um kreativ sein zu können,
und daß ständiges Hineinreden von Parteikommissionen und Berufsinstitutionen
jede künstlerische Initiative erstickt. Die ursprünglich hochgespannten Erneuerungsabsichten
erfuhren durch ihre Konfrontation mit der Wirklichkeit eine Reduzierung.
Praktiziert wurde, was die Umstände erlaubten: die Pflege des allgemein
Anerkannten guter deutscher Tradition. Resignierend schrieb Goebbels: „Der
nationalsozialistische Staat hat dem Ehrgeiz entsagt, selbst Kunst machen zu wollen.
Er hat sich in weiser Beschränkung damit begnügt, die Kunst zu fördern und see-
53 Die Erklärung, die in der Pressekonferenz v. 17. 10. 36 angegeben wurde, nahmen die
Journalisten mit „großem Jubel u. ehrlichen Herzens" zur Kenntnis. AdP v. 17. 10. 36, BA,
ZSg 101/8.
54 Rede Goebbels' v. 17. 6. 35, zit. Heiber, a.a.O., S. 222, s. a. Rede Hitlers v. 7. 9. 37,
zit. VB v. 8. 9. 37: „Wir können kulturell gar nichts Besseres tun, als all das ehrfürchtig zu
pflegen, was große Meister der Vergangenheit uns hinterlassen haben."
55 Rosenberg sah viel später als Goebbels ein, daß ein nationalsozialistisches Epos immer
noch fehlte, s. Das polit. Tagebuch Alfred Rosenbergs, hrsg. v. Hans-Günther Seraphim,
München 1964, 7. 2. 40, S. 122.
56 Gottfried Benn, Kunst u. Drittes Reich, geschrieben zw. 23. 10. u. 3. 11. 41, in: Gesammelte
Werke, hrsg. v. Dieter Wellershoff, Wiesbaden 1968, Bd. 3, S. 880.