Weilberg, Stenzelberg und Petersberg - Kunstwanderungen

So hatten wir am 4. September 1840 den Petersberg, eines der
Häupter des Siebengebirges, bestiegen. Es begleitete uns nur
Andreas Simons, jener in Johannas Hause aufgewachsene junge
Mann, der zu ihr fast im Verhältnis eines jüngeren Bruders
stand. Die Kunst liebende Besitzerin des Berges hat dessen
einst rau umbüschten Scheitel durch ausgehauene Lichtungen
wunderbar verschönert. Man schaut von dort jetzt im reizendsten
Wechsel bald aufs lachende breite Rheintal, bald in die grünen
Bachtäler des innersten Gebirges hinein. Auf einem dieser
Plätzchen, wo man die prächtige Ruine der Abtei Heisterbach
mit ihren spiegelnden Teichen in stillster Waldeinsamkeit erblickt,
rasteten wir und verzehrten die mitgebrachten Vorräte
und tranken Wein. Mir war ernst zu Sinne trotz dem schönen
Tage; denn mitten in der Fülle des Schaffens sprach ich der
Freundin den Zweifel aus, der mich noch immer heimsuchte, ob
ich Beruf zum Dichter habe und jemals die Herzen meines Volkes
erobern werde. Die Sonne war gesunken, als wir den
Rückweg antraten. Auf der halben Höhe des Berges sahen wir
in weiter Ferne drunten einen Punkt aufglühen: Es war der Dom
von Köln, der an diesem Tage prachtvoll erleuchtet wurde;
denn der neue König mit seiner Gemahlin besuchte das Rheinland,
das zu seinem Geist und Herzen so schwärmende Hoffnungen
hegte, und Kölns Bürger gaben ihm jenes herrliche Fest,
das den berühmten mittelaltrigen Festen der Reichsstadt nicht
wich. Es war eine hoffnungsreiche und frohe Stunde im Vaterlande,
und wir feierten sie droben im einsamen nachtdunklen
Wald herzlich mit. Am Rheine angelangt, bestiegen wir einen
Kahn zur Überfahrt und trugen dem jungen Schiffer auf, uns
etwas stromabwärts treiben zu lassen, um den Heimweg abzukürzen.
Die Nacht war trüb und wolkig, der Strom leise bewegt;
es ging auf 9 Uhr. Wir redeten fröhlich miteinander: Da erblickten
wir, noch weit entfernt, über der dunklen Flut das
Doppellicht eines uns entgegenkommenden Dampfers. Es war
die Marianne, die von Köln die Nacht durch nach Koblenz
ging. Ich befahl dem Schiffer, ans Land zu lenken, der aber,
sorglos seiner Kenntnis des Kurses vertrauend, nur langsam gehorchte.
Der Strom trieb uns rasch dem heranbrausenden
Dampfer entgegen, dessen donnernder Radschlag in der stillen
Nacht schon vernehmlich zu uns drang. Plötzlich wendete er,
denn hier gehen die Boote, der benachbarten Kahnstation
Plittersdorf sich zu nähern, regelmäßig mehr dem Ufer zu, und
so schoss er plötzlich mit furchtbarer Schnelligkeit haarscharf
auf uns zu. Simons und ich sprangen von den Bänken auf; wir
riefen laut: Ein Kahn, ein Kahn! - zu spät, die Spitze des Schiffes
fasste mit furchtbarem Stoße unser Fahrzeug. Im selben Augenblick
warf Johanna sich an meine Brust, der Stoß schleuderte
uns zusammen in die Flut, ohne ein Wort, ohne einen Schrei
sank sie mit mir in den kühlen Tod, glücklich, wenigsten im
Sterben den Geliebten einmal umfasst zu haben.