Geschichte und Geschichten - Kompetenznetz Mittelstand

Geschichte und Geschichten

Plötzlich Hollywood
Preisverleihung 2007:
Andreas Bosse, Geschäftsführender
Gesellschafter der Stendaler Landbäckerei
GmbH
Marie von Ebner-Eschenbach schrieb
einmal, auch eine stillstehende Uhr
zeige zweimal täglich die richtige
Zeit an. Nur wer nichts tut, macht
keine Fehler, sagt der Volksmund.
Für Leute, die etwas unternehmen
wollen, die eine Spur im Sand der
Geschichte hinterlassen wollen,
genügt diese Bequemlichkeit nicht.
Sie dürfen sich nicht von der Zeit
einholen lassen, sondern müssen der
Zeit voraus sein.
1993 hatte Helfried Schmidt nach
einer Marktanalyse ein branchenübergreifendes
Problem des
unternehmerischen Mittelstandes
identifiziert: Mangel an Achtung
und Anerkennung und ein meist
negatives Bild des Unternehmers in
der Öffentlichkeit.
Während noch in den 50er Jahren
jeder kleine Handwerker als Unternehmer
geachtet war, gab es in den
90er Jahren in Ost wie West Erscheinungen,
dass sich Kinder von Unternehmern
schämten. In der Schule
nach dem Beruf ihrer Eltern befragt,
gaben Sie an: Manager, Technologe,
Handwerker, Ingenieur…
Unternehmer waren der abhängig
beschäftigten Bevölkerungsmehrheit
suspekt. Hatten sie Erfolg, neidete
man ihnen leichtfertig dessen Früchte.
Scheiterten sie, ernteten sie nicht
selten Häme und Spott vor allen von
denen, die selbst nie mehr als ihre
eigene Existenz erhalten mussten.
Dagegen sollte der Wettbewerb
„Großer Preis des Mittelstandes“
etwas durchweg Positives setzen.
Schmidt nahm den Vornamen seines
Schwiegervaters Dr. Oskar Patzelt in
den Wettbewerbsnamen auf.
Da offenbar ein brennendes Problem
der Unternehmer aufgegriffen
wurde, nahm die Resonanz auf die
Initiative jährlich zu. 1997 ließ das
Führungsduo Petra Tröger/Dr. Helfried
Schmidt deshalb den Preis als
Marke beim Deutschen Patent- und
Markenamt registrieren, und 1998
wurde eine Stiftung als Träger der
künftigen Aktivitäten errichtet.
Dann aber geschah etwas, womit sie
nie gerechnet hätten: Hollywood
beauftragte bereits 1997 deutsche
Rechtsanwälte aus Köln, Widerspruch
gegen die Eintragung der
Marke beim Deutschen Patent- und
Markenamt zu erheben. Mehrfach
scheiterte Hollywood.
Mehrfach ging der Rechtsstreit
weiter in die nächste Stufe. 2004 war
der Rechtsstreit um den Preisnamen
bereits beim Bundespatentgericht
anhängig. Die Vertretung für Hollywood
hatte inzwischen eine große
Berliner Kanzlei übernommen.
Deren fleißige Anwälte hatten in
den zwei Jahren zuvor über 100 Unterlassungserklärungen
bei teilweise
großen Firmen und Institutionen
erzwungen. Insgesamt gab es weltweit
125 registrierte Eintragungen
für den Namen „Oscar“, davon allein
63 in Deutschland, und zahlreiche
weitere bis dato unbehelligte Benutzungen.
Das Bundespatentgericht
hatte daher stets argumentiert,
„Oscar“ sei bereits ein Synonym für
Preisverleihungen schlechthin.
Nachdem bis Anfang 2005 alle ihre
Unterlassungserklärungen unterschrieben
hatten, egal ob sie mit „c“
wie Oscar oder mit „k“ wie Schmidts
Schwiegervater Oskar geschrieben
wurden, hatte die Argumentation
des Bundespatentgerichts ihre
Grundlage verloren: Denn der
Begriff Synonym setzt eine Vielzahl
voraus – die es nach den Unterlassungen
nicht mehr gab.
Anfang 2005 verzichtete man
schließlich auf den Gang zum Bundesgerichtshof
als letzter Instanz
und schloss den siebenjährigen
Rechtsstreit ab, indem eine außergerichtliche
Vereinbarung, zwei-
48

sprachig, gestempelt und gesiegelt,
mit der Academy of Motion Picture
and Arts, Hollywood, unterzeichnet
wurde.
Seitdem heißt die Stiftung nach dem
vollen Namen von Schmidts Schwiegervater
Oskar-Patzelt-Stiftung, und
der Wettbewerb heißt „Großer Preis
des Mittelstandes“.
Über 1 000 Institutionen, Verbände,
Kommunen und Kammern
nominieren jedes Jahr über 3 000
hervorragende Unternehmen zum
Wettbewerb. Bis zur Preisverleihung
weiß außer den Juroren niemand,
nicht einmal die Presse, welche Unternehmen
sich als Preisträger oder
Finalisten durchsetzen konnten.
Das Überraschungsmoment entlädt
sich erst, wenn der Moderator im
Rahmen einer glanzvollen Auszeichnungsgala
ankündigt: „Ich bitte
nach vorn...“ Eigentlich verdienten
alle teilnehmenden Unternehmen
eine Auszeichnung, sagte 1996
Lothar Späth in seinem Grußwort.
Natürlich geht das nicht.
Über 30 regionale Servicestellen im
ganzen Bundesgebiet sind Anlaufstellen
für Interessierte und Medien.
Mehr als 150 Persönlichkeiten
unterstützen die Stiftungsarbeit
durch Mitwirkung im Präsidium und
Kuratorium, im Unternehmerbeirat,
im Wissenschaftlichen Beirat, als
regionale Servicestelle oder Botschafter
oder als Juror in einer der
13 Jurys.
Zur Resonanz der Initiative gehört
auch, was sie außerhalb des eigenen
Wirkungskreises bereits seit 1993
ausgelöst hat, obwohl sie selbst
erst seit 2002 endgültig bundesweit
agierte.
Schon 1998, als der Wettbewerb
noch auf Mitteldeutschland begrenzt
war, hob der damalige
Bundeswirtschaftsminister Günther
Rexrodt (†) hervor, dass der Wettbewerb
– „und dass darf ich gerade
von Bonn aus sagen, weit über die
Grenzen Mitteldeutschlands hinaus“
– Wirkungen zeigte. Mit zahlreichen
regionalen und bundesweiten
Wirtschaftsverbänden verbindet die
Stiftung eine enge Zusammenarbeit.
Das vorliegende Buch fasst einige
Geschichten und Anekdoten aus
den vergangenen Jahren mit vielen
Informationen zusammen. In 14 Jahren
„Großer Preis des Mittelstandes“
und engagierter ehrenamtlicher
Arbeit der Oskar-Patzelt-Stiftung ist
eine Menge geleistet worden.
Am 1993 identifizierten Problem hat
sich trotz aller politischen Existenzgründungsinitiativen
bisher wenig
geändert. Noch immer erwarten zu
viele Menschen, dass der Staat ihre
Probleme löst. Noch immer wird diese
Fehlhaltung von zu vielen Menschen
unterstützt, die bei staatlichen
Institutionen beschäftigt sein wollen.
Und noch immer ist in der Öffentlichkeit
praktisch unbekannt, dass
der unternehmerische Mittelstand
nahezu unbemerkt seit 1990 im Saldo
mehrere Millionen Arbeitsplätze
zusätzlich aufgebaut hat – nicht der
Staat, nicht die Großunternehmen,
und nicht diejenigen, die im Fernsehen
am meisten darüber reden.
Im November 2008 schlägt es nach
14 Jahren 15. Dann starten mit der
Neuausschreibung des Wettbewerbs
die 15. Oskar-Patzelt-Stiftungstage.
Sie werden mit Sicherheit wieder
großartige unternehmerische Leistungen
ans Licht der Öffentlichkeit
bringen und das Motto der Stiftung
„Gesunder Mittelstand – Starke
Wirtschaft – Mehr Arbeitsplätze“
erneut und verstärkt ins öffentliche
Bewusstsein rücken.
„Azubi-Mobil“ der ASI Anlagen
Service Instandhaltung GmbH Jena,
Preisträger 2007
(Foto: ASI Jena)
49

Startschuss 1995
Es begann in Leipzig
Regisseur Christof Enderlein
Bereits zur ersten Preisverleihung
„Großer Preis des Mittelstandes“
1995 in Leipzig war die Resonanz
überwältigend. Dabei ging es
„nur“ um ein paar Auszeichnungen
für Firmen des damaligen Regierungsbezirkes
Leipzig, ohne große
Ausstrahlung über das Gebiet des
Freistaats Sachsen hinaus.
Vor allem die Kommunen griffen
damals die Möglichkeit auf, sich mit
einer Nominierung zum Wettbewerb
bei den Unternehmen zu bedanken,
die sich mit hohem Einsatz, riskanten
Investitionen und vielfältigem
Engagement für die Arbeits- und
Ausbildungsplätze der Region stark
machten.
Mehr als 120 Unternehmen wurden
nominiert. Unter den Preisträgern
waren Firmen wie die Florena
Cosmetic GmbH Waldheim mit
ihrer überragenden Markengeltung
oder die Elektromontagen Leipzig
GmbH. Der damals noch kleine
Handwerksbetrieb hat inzwischen
den Generationswechsel bewältigt
und konnte 2008 als Premier-Finalist
ausgezeichnet werden.
Der Erfolg dieses Jahres motivierte
die Initiatoren. Im Folgejahr sollte
der Wettbewerb auf ganz Sachsen
und Sachsen-Anhalt ausgedehnt
werden. So geschah es dann auch.
Die Regierungsbezirke Chemnitz
und Dresden waren außerordentlich
kooperationsbereit. Gleiches gilt für
die damalige Regierungspräsidentin
des Regierungsbezirks Halle, Ingrid
Häussler. Die spätere Ministerin von
Sachsen-Anhalt und anschließend
langjährige Oberbürgermeisterin
von Halle/Saale war begeistert.
Sie arbeitete sogar selbst in der
Jury für Sachsen-Anhalt mit. Das
passende „Geschenk“ für die erste
Jurysitzung brachte Helfried Schmidt
im Kofferraum seines Autos mit:
einen Wäschekorb, randvoll gefüllt
mit den Wettbewerbsunterlagen
nominierter Firmen aus den Regierungsbezirken
Halle und Dessau.
Anhand dieser Unterlagen fällte die
Jury ihre Entscheidungen und kürte
die ersten Preisträger aus Sachsen-
Anhalt.
Im Mai 1996 fand die zweite Preisverleihung
statt. Das Grußwort,
welches Ingrid Häussler damals im
Leipziger Treff-Hotel an die Gäste
richtete, hat bis zum heutigen
Tag nichts an Aktualität eingebüßt:
„Wenn es um den Mittelstand geht,
fällt mir ein leider allzu realistischer
Spruch ein: Gerät ein 10 000-Mann-
Unternehmen in Schwierigkeiten,
kommt der Ministerpräsident oder
sogar der Kanzler. Gerät ein 1 000-
Mann-Unternehmen in Schwierigkeiten,
kommen der Bürgermeister
und der Banker. Gerät ein Mittelständler
in Schwierigkeiten, kommt
nur der Gerichtsvollzieher. Dass
sich diese Situation ändert, dafür
steht auch der ‚Große Preis des
Mittelstandes’, den wir heute verleihen
werden.“
Wie bereits im Vorjahr lief die Gala
wie am Schnürchen. Der einzige
Veranstaltungsprofi war der Moderator,
der Entertainer Peter Degner,
der später mit den „Classic Open“
über Leipzigs Grenzen hinaus als
Veranstalter von sich reden machte.
Alle übrigen Mitwirkenden an den
Preisverleihungen waren Profis auf
ihrem Gebiet, aber nicht bei der
Konzeption und Realisierung großer
Veranstaltungen. Bereits damals
wurde die Vorstellung der Preisträger
in Ansätzen dramaturgisch
gestaltet.
Dieses Prinzip wurde in den
Folgejahren immer professioneller
ausgebaut und bewirkt die außergewöhnliche,
glanzvolle und zugleich
emotionale Atmosphäre, die die
Preisverleihungen „Großer Preis des
Mittelstandes“ gegenüber anderen
Veranstaltungen auszeichnet.
50

Feuer und Flamme
Eine entscheidende Hilfe dabei war
der Regisseur Christof Enderlein.
Dessen Fernseh- und Live-Veranstaltungserfahrung
hat die Gala-Abende
der Oskar-Patzelt-Stiftung im
Laufe der Jahre enorm bereichert.
Erstmals war er 1997 dabei. In den
beiden Jahren zuvor mussten sich
die Organisatoren selbst helfen,
konnten sich dabei aber stets auf die
Unterstützung zahlreicher Personen
und Unternehmen verlassen.
So war 1996 die 300 Jahre alte
Freiberger Firma Sachsen Feuerwerk
GmbH zum Wettbewerb nominiert
worden. Und obwohl sie am Ende
nicht zu den Preisträgern gehörte,
sponserte sie ein Freiluft-Feuerwerk
für die Veranstaltung. Das
leidenschaftliche ehrenamtliche
Engagement der Initiatoren wurde
jedes Jahr durch viele kooperative
Aktivitäten unterstützt, welche die
Förderung des Mittelstandes zum
gemeinsamen Ziel hatten.
Eine dieser Aktivitäten kam in den
Wäldern Sachsen-Anhalts zustande.
Dort, im malerischen Silberhütte
(Landkreis Quedlinburg), steht seit
1790 eine Feuerwerksfabrik: die
Pyrotechnik Silberhütte GmbH.
Der drahtige, vollbärtige Geschäftsführer
Falk Schilling ist ein
Unternehmer, wie er im Buche steht.
Er sprüht vor Energie. Fast hat man
den Eindruck, das könnte bei den
explosiven Stoffen, mit denen er
täglich umgeht, ein Zusatzrisiko sein.
Mit Feuerwerken verdient man in
Zeiten der Globalisierung kaum noch
Geld.
China als Billigproduzent lässt grüßen.
Schilling beschäftigt seine etwa
250 Mitarbeiter heute vorwiegend
als Zulieferer für die Autoindustrie,
unter anderem für die Auslösemechanismen
der Airbags. Im Jahr 2000
wurde er mit dem „Großen Preis
des Mittelstandes“ ausgezeichnet,
2003 sogar als Premier. Und wenn
die Luft mal nicht brennt, obwohl
sie soll, dann weiß Petra Tröger,
die die Gesamtorganisation der
Veranstaltungen verantwortet und
seit Errichtung der Oskar-Patzelt-
Stiftung 1998 Vorstand der Stiftung
ist: Bei einem Feuerwerk kann sie
sich auf Hilfe aus Silberhütte immer
verlassen.
Lothar Späths „Eigentlich“
Der „Große Preis des Mittelstandes“
war von Anfang an ein nützliches
Instrument, mit dem der Mittelstand
als Ganzes gewinnt, auch wenn stets
nur wenige der Nominierten am
Ende auf der Bühne ausgezeichnet
werden können. Bei jeder Preisverleihung
betont Stiftungsvorstand
Helfried Schmidt die Worte, die
Lothar Späth bereits 1996 fand:
„Eigentlich hätte jeder Mittelständler
einen ‚Großen Preis des
Mittelstandes’ verdient.“ Insofern
stehen die Ausgezeichneten nur
stellvertretend für vieltausendfaches
mittelständisches Engagement.
Sie tragen mit der etwa fünf bis sechs
Kilogramm schweren Bronzeskulptur
eine besondere Verantwortung
mit nach Hause: alles zu tun für ein
Erstarken gesunder mittelständischer
Wirtschaftsstrukturen und damit für
Deutschlands Zukunft.
Das schließt eine positive Haltung
zum Wettbewerb auch in der
eigenen Branche ein. Denn nur
ein funktionierender Markt, der
sozialistischen Staatseingriffen
widersteht und dem Wettbewerb die
Priorität einräumt, erlaubt nachhaltige
Existenzgründungen und
Unternehmensentwicklungen. Diese
sind die Voraussetzung für nicht
subventionierte Arbeitsplätze, die
sich selbst finanzieren und dadurch
die Staatskassen entlasten sowie die
Zahlung von Steuern und Abgaben
ermöglichen.
Heiß begehrt:
Der „Große Preis des Mittelstandes“
51

Das Maritim Hotel in Magdeburg
Respekt und Achtung vor den
Erfolgen des Wettbewerbers in der
eigenen Branche, in der eigenen
Region und auch darüber hinaus
gehört zum Unternehmerleben
dazu. Lothar Späth hat Recht: Nicht
jeder kann Preisträger werden, aber
alle sind Gewinner des Wettbewerbs.
Meistens trifft diese Botschaft des
gegenseitigen Respekts auf offene
Ohren. Doch es gibt auch andere
Situationen.
Am Abend der zweiten Preisverleihung
im Mai 1996, gegen 21:00 Uhr,
während sich die rund 600 Gäste
unterhalten ließen und die Preisträger
an der Bar feierten, sprach ein
Unternehmer aus Südwestsachsen
bei Helfried Schmidt vor.
Tränen in den Augen
Er hatte eine innovative Technik
entwickelt und recycelte im
eigenen Betrieb Abfälle zu neuen
Rohstoffen für die Bauindustrie.
Der Mann war von seiner Kommune
zur Auszeichnung nominiert
worden, aber leer ausgegangen.
Felsenfest davon überzeugt, dass
sein Unternehmenskonzept und
seine Unternehmensentwicklung
die Auszeichnung mit dem „Großen
Preis des Mittelstandes“ mehr als
andere verdient hätten, standen ihm
die Tränen in den Augen.
Er war davon überzeugt, dass die
Juroren oberflächlich gearbeitet hätten.
Mit bitteren Worten beschwerte
er sich bei Helfried Schmidt und
forderte die Unterlagen zurück, die
er für die Jury erarbeitet hatte.
In diesem Ausnahmefall erhielt der
Unternehmer natürlich seine Unterlagen
zurück. Auch später gab es
immer wieder mal Fälle mangelnden
Sportsgeistes. Enttäuschte, die sich
wie der Fuchs in der griechischen
Fabel von Äsop verhielten. Anstatt
zuzugeben, dass die Trauben
zu hoch hängen, reagieren sie
verächtlich und nennen sie „sauer“.
Statt den Anderen zu achten, wie sie
von ihm geachtet werden wollen,
schelten sie den Wettbewerb, der sie
nicht selbst auszeichnet.
Der Schatz der Forscher
Im Regelfall archiviert die Oskar-
Patzelt-Stiftung die Unterlagen
der nominierten Unternehmen. Für
das Verpacken und Zurücksenden
mehrerer hundert Firmenunterlagen
jährlich hat die ehrenamtlich
arbeitende Initiative gar keine
Kapazitäten zur Verfügung. Im
Archiv stehen mittlerweile etwa
30 laufende Meter Unterlagen zu
erfolgreichen mittelständischen
Unternehmensentwicklungen.
Das ist ein wahrer Schatz für
wirtschaftswissenschaftliche Auswertungen.
Dieses Archiv war auch
ein entscheidender Grund dafür,
dass um die Jahrtausendwende ein
wissenschaftlicher Beirat berufen
wurde. Inzwischen arbeiten darin
etwa 20 renommierte Wissenschaftler
aus allen Teilen Deutschlands
mit. Mit Prof. Jörn-Axel Meyer vom
Deutschen Institut für kleine und
mittlere Unternehmen (DIKMU) in
Berlin und Prof. Rupert Gramss von
der Fachhochschule Weihenstephan
werden diese Daten aufgearbeitet.
Wachstum und Diversifikation
Bereits 1996 waren 600 Gäste der
persönlichen Einladung zur Gala
„Großer Preis des Mittelstandes“
gefolgt. Das Leipziger Treff-Hotel
hatte sich als Sponsor der Räumlichkeiten
und des Büfetts richtig
ins Zeug gelegt. In dieser Form
stieß die Veranstaltung aber bereits
im zweiten Jahr an ihre Grenzen.
Guten Gewissens konnte niemand
bei weiter wachsender Resonanz
erwarten, dass ein Caterer das Büfett
komplett sponsert und Künstler
dauerhaft kostenlos gebucht werden
könnten.
52

Ab 1997 mussten die steigenden
Kosten der Veranstaltung daher
über Eintrittsgelder und Sponsoren
erwirtschaftet werden. Dies war nur
mit einer neuen und höheren Qualität
des Programms zu rechtfertigen.
Zu einem gelungenen Ballabend
nach der Auszeichnungsgala und
dem Büfett gehört natürlich auch
professionelles Entertainment.
Stars wie Deborah Sasson und
Gunter Emmerlich, bekannte Moderatoren
wie Ines Krüger, Madeleine
Wehle, Dagmar Frederic und Carmen
Nebel, Künstler wie Rebecca Sol,
Kati Lee, die „Five Gentlemen“,
Rainer Luhn, INKA, die „Energy
Dancers“, die Adagio-Akrobaten von
„La Metta“, Bands wie die „Pallas
Show Band“ oder die Reinhard-
Stockmann-Band und viele, viele
andere Mitwirkende der bisherigen
Preisverleihungen brachten Flair in
die Ball-Abende.
Ein weiteres Problem war, dass
geeignete Räumlichkeiten für
mehrere hundert Gäste mit Ballbestuhlung,
Bühne, Tanzfläche, Büfett
und attraktivem Ambiente direkt in
Hotels nicht häufig zu finden sind.
Viele mögliche Veranstaltungsorte
waren damit überfordert.
Magdeburg war und ist die Landeshauptstadt;
das Maritim war und ist
das erste Haus am Platz.
Nach einer mehrstündigen
Diskussion hatte er die Veranstalter
überredet. Die erste Auszeichnungsveranstaltung
im Magdeburger
Maritim fand im Herbst 2003 statt.
Die Entscheidung für dieses Hotel
wurde nie bereut. Das lag unter
anderem an der engen und fruchtbaren
Zusammenarbeit mit dem
Küchenteam, dem Restaurantteam,
der Direktorin für Marketing und
Verkauf sowie der Direktionsassistentin.
Diese hervorragende Kooperationsbereitschaft
aller Beteiligten
ermöglichte im Jahr 2004 die erste
Ausrichtung des Mitteldeutschland-
Balls der Oskar-Patzelt-Stiftung im
Maritim Hotel Magdeburg.
Showballett Berlin
Bereits 1999 musste daher die
Entscheidung gefällt werden, die
Auszeichnungsgala aufzuteilen.
Fortan gab es Gala-Abende auf
Länderebene und einen abschließenden
Bundesball. Dieser fand
erstmals 1999 in Leipzig statt, 2000
in Frankfurt/Main und seit 2001 in
Berlin.
Im Winter 2002/2003 erreichte
die Oskar-Patzelt-Stiftung ein
dringender Anruf vom damaligen
Direktor des Maritim Hotels
Magdeburg, Henrik Müller-Huck.
Der erfahrene Hotelier wollte
unbedingt mit dieser Preisverleihung
für Sachsen-Anhalt die Magdeburger
Ballsaison in seinem Hotel eröffnen.
53

Unvergessliche
Überraschungen
Die glückliche Gewinnerin des
VW Passat mit der sächsischen
VW-Niederlassungsleiterin
In nunmehr 14 Jahren „Großer Preis
des Mittelstandes“ entwickelte sich
eine ganze Reihe von Traditionen.
So nehmen seit dem ersten Ball-
Abend 1997 alle verkauften Karten
an einer Mitternachtsverlosung teil.
Als Hauptpreis der ersten Mitternachtsverlosung
hatte die VW-Vertriebsleitung
Sachsen einen dunkelblau-metallicfarbenen
VW Passat
gesponsert. Wie ein Hochzeitsauto
mit Blumen geschmückt, fuhr er
gegen 23:30 Uhr mit leise schnurrendem
Motor unter dem Beifall von
über 1 200 Gästen auf die Bühne.
Begleitet von einem Orchestertusch,
zogen die Moderatorin Dagmar
Berghoff und die Leiterin der VW-
Niederlassung Sachsen als Sponsor
aus einer großen Plexiglastrommel
diejenige Eintrittskarte, deren
Besitzer das Auto gewinnen sollte.
Knisternde Spannung lag über dem
Saal. Souverän ergriff die ehemalige
Tagesschau-Sprecherin das Mikrofon
und verlas die Losnummer. Daraufhin
brachen an einem Tisch alle Dämme:
Ein lauter Jubelschrei ertönte, und
eine junge Frau mit schulterlangen
braunen Haaren kam mit großen Augen
nach vorn und zeigte sehr aufgeregt
ihre Losnummer zum Vergleich.
Die Buchhalterin
Petra Tröger interviete die Gewinnerin:
P.T.: „Herzlichen Glückwunsch zu
diesem Gewinn! Wohin werden
Sie das Auto mitnehmen? Von welchem
Unternehmen kommen Sie?“
Antwort: „Von der Faun Wiatek
Umwelttechnik GmbH aus Grimma.“
P.T.: „Und welche Position bekleiden
Sie dort? Sind sie Geschäftsführerin
oder Prokuristin?“
Antwort: „Nein, ich bin die Buchhalterin.“
P.T.: „Oh! Und da haben Sie für den
heutigen Abend Karten gekauft?“
Antwort: „Nein, die Karten hatte
mein Chef bestellt, aber der
hat mir gestern gesagt, er hat
keine Lust, hinzugehen.“
P. T.: „Da hat es sich ja für Sie richtig
gelohnt, heute Ihren Chef zu
vertreten. Das eine ist wahrscheinlich
klar: Er wird wohl nie wieder
eine Eintrittskarte verschenken!“
Und obwohl der Firmenchef als
Käufer der Karten sicherlich einen
rechtlichen Anspruch auf Herausgabe
des Gewinns gehabt hätte,
überließ er seiner Buchhalterin
und deren Familie das Auto.
Spannung bis zum Ende
Eine andere Tradition der Preisverleihungen
ist es, bei der Laudatio
zur Vorstellung der Preisträger ein
Kurzvideo über das jeweilige Unternehmen
einzuspielen. 1998 war
unter anderem die Firma Trillenberg
GmbH Creative Verpackung aus dem
kleinen sächsischen Ort Burkersdorf
zur Auszeichnung nominiert. Volker
Kreller hatte den 1972 verstaatlichten
Betrieb 1991 erfolgreich reprivatisiert
und seitdem äußerst positiv
entwickelt. Zur Gala hatte er neben
seiner im Betrieb tätigen Frau einige
weitere Mitarbeiter mitgebracht.
Während der Gala fiel seinem Prokuristen
auf, dass ein kleines Video
gezeigt wurde. Er fragte seinen Chef:
„Sag mal, Volker, hast Du bei der
Oskar-Patzelt-Stiftung auch ein Video
eingereicht?“ – „Nein, habe ich
nicht“, antwortete der. „Dann kriegst
Du auch keinen Preis!“, entmutigte
der Prokurist seinen Vorgesetzten.
Etwa 20 Minuten später hatte sich
Kreller mit der Hiobsbotschaft abgefunden.
Plötzlich hörte er die Stimme
der beliebten Fernseh-Moderatorin
Carmen Nebel: „Ich bitte nach vorn:
Herrn Volker Kreller, geschäftsführender
Gesellschafter der Trillenberg
GmbH.“ Kreller traute seinen Ohren
nicht. Völlig überrascht stand er auf.
Wie er unter dem Applaus von 1 000
Gästen nach vorn zur Bühne kam,
weiß er nicht mehr. Seine Gedanken
überstürzten, seine Gefühle über-
54

schlugen sich. Er hörte, dass eine
Laudatio gesprochen wurde, konnte
aber den Sätzen nicht folgen. Der
Unternehmer sah, dass seine Firma
per Video vorgestellt wurde, doch
er konnte die Bilder nicht aufnehmen.
Auf der Bühne nahm Kreller
Glückwünsche, Bronze-Skulptur,
Blumen und Urkunde in Empfang
und winkte ins Publikum. Erst Minuten
später, auf seinen Platz zurückgekehrt,
begriff er langsam, was
wirklich passiert war. Er hatte den
begehrten Mittelstandspreis doch bekommen
– auch ohne Firmenvideo.
Das ist eben auch eine der wichtigsten
Traditionen des „Großen Preises
des Mittelstandes“: Niemand erfährt
vor der Veranstaltung, wer ausgezeichnet
wird. Weder die nominierenden
Institutionen, noch die
Preisträger selbst, nicht die Medien
und nicht die Ehrengäste, seien sie
auch Ministerpräsidenten. Durch
dieses „Geheimnis“ wird, wie eben
geschildert, über den Verlauf der
Preisverleihung eine ganz besondere
Spannung aufgebaut. Diese
hat sich zu einem unverzichtbaren
Element der Dramaturgie
der Veranstaltungen entwickelt.
Werde ich gewinnen?
Der Wettbewerb „Großer Preis des
Mittelstandes“ ist eine Selbsthilfemaßnahme
des Mittelstandes. Sie
wird vollständig ohne Steuergelder
organisiert. Natürlich gibt es immer
wieder mal Unternehmen, die
das mit einer staatlichen Maßnahme
verwechseln und nachfragen:
„Wenn ich ausgezeichnet werden
sollte, warum muss ich dann selber
Karten für die Veranstaltung kaufen?“
Die Antwort ist einfach: Die
ganze Aktion basiert auf ehrenamtlichem
Engagement, auf einer
großen gegenseitigen Solidarität
mittelständischer Unternehmer untereinander.
Weder die Nominierung
noch die Teilnahme am Wettbewerb
kosten irgendwelche Gebühren.
Doch niemand sollte guten Gewissens
erwarten, dass die unvermeidbaren
Kosten seiner eigenen
Teilnahme von anderen Gästen
überproportional übernommen
werden, nur weil er nicht bereit ist,
seinen Anteil an der Ehrung der
anderen zu tragen. Schließlich gilt
in diesem Wettbewerb seit Anfang
an: Nicht jeder kann ausgezeichnet
werden, aber alle sind Gewinner.
Wer das nicht akzeptiert, wer
Egoismus vor Respekt und Achtung
anderer stellt, der hat auch
keinen Preis verdient. Darin sind
sich jedenfalls die Juroren und das
Kuratorium mit der ganz überwiegenden
Zahl der Teilnehmer einig.
Immer wieder gibt es Gäste, die mit
aller Raffinesse vor der Veranstaltung
erfahren wollen, ob sie Preisträger
werden oder nicht. „Wissen Sie“,
wollte ein Unternehmer Stiftungsvorstand
Petra Tröger schon mal aus
der Reserve locken, „wenn ich wüsste,
dass ich ausgezeichnet werde,
dann würde ich noch fünf Karten
mehr nehmen und meine Mutter
und unsere beiden Vertriebsleiter
mit deren Gattinnen mitbringen.“
„Als Unternehmer müssen Sie doch
täglich Risiken eingehen!“, antwortete
ihm Petra Tröger. „Entscheiden
Sie sich! Eines kann ich Ihnen
versprechen: Sie bekommen einen
attraktiven gemeinsamen Ballabend.
Gönnen Sie Ihrer Mutter und Ihren
Mitarbeitern etwas Gutes, damit die
sich noch stärker mit Ihrer aufstrebenden
Firma identifizieren. Bereits
die Nominierung für diesen Preis ist
eine Auszeichnung, die nur wenige
erhalten. Und die Kontakte zu anderen
erfolgreichen Unternehmen, die
Sie an diesem Abend gewinnen können,
sind der eigentliche Gewinn.“
Die meisten Teilnehmer dieser
Abende verzichten auf solche Spielchen
und gönnen sich bewusst auch
die Spannung, bis zuletzt nicht zu
wissen, wie die Jury entschieden
hat. Sie sind zu Recht selbstbewusst
And the Winner is …
Helmut Hoffmann,
Geschäftsführender Gesellschafter
der Uebigauer Elektro- und Schaltanlagenbau
UESA GmbH
55

Dr. Helfried Schmidt und Petra Tröger
genug, um weder neidisch noch hämisch
reagieren zu müssen, wenn
sie selbst nicht unter den Preisträgern
sind. Sie sind souverän genug,
um zu wissen, dass der eigentliche
Gewinner des jährlichen Wettbewerbs
„Großer Preis des Mittelstandes“
der unternehmerische Mittelstand
als Ganzes und damit auch
jeder einzelne Unternehmer ist.
Mit Herz und Seele
Was ist das Besondere, das Außergewöhnliche
an den Aktivitäten
der Oskar-Patzelt-Stiftung? Wie war
es möglich, dass diese Initiative in
den wenigen Jahren ihrer Existenz
bundesweit eine solche Resonanz
erfuhr? Wie war es ohne staatlichen
Auftrag und dessen Finanzierungssicherheit
und ohne ein Bündel von
Großsponsoren möglich, jedes Jahr
aufs Neue immer wieder immer
mehr Menschen für diese Initiative
zu begeistern? Und das, obwohl
es ausnahmsweise nicht um hungernde
Kinder, kranke Menschen
oder aussterbende Tierarten ging?
Die Antworten auf diese Fragen
ergeben sich von selbst. Allerdings
muss man die Fragen richtig formulieren.
Das Ganze war nur möglich,
weil von Beginn an bewusst auf einen
staatlichen Auftrag verzichtet
wurde. Ebenso wurde auf eine zu
enge Bindung an einen Verband oder
eine andere Institution verzichtet.
Die Sicherheit solcher Auftraggeber
ist immer nur von begrenzter Dauer.
Nur selten können Initiativen nach
Beendigung einer Förderung durch
den Staat tatsächlich auf eigenen
Füßen erfolgreich weiterbestehen.
Die Wettbewerbs-Initiatoren hatten
einen völlig anderen Ansatz. Sollte
die Aktivität tatsächlich auf Resonanz
stoßen, sollte sie wirklich unbefriedigte,
brennende Bedürfnisse
mittelständischer Unternehmen stillen,
dann würden sich die fehlenden
Budgets großer Auftraggeber durch
Engagement, durch Arbeit mit Herz
und Seele kompensieren lassen. Es
kam also darauf an, die richtigen
Mitstreiter zu finden. Die wichtigste
Person, die der Initiator Helfried
Schmidt in all diesen Jahren zur
Mitarbeit gewann, ist Petra Tröger.
Wie Maria zum Kinde
Petra Tröger ist seit 1996 dabei.
1998, bei der Errichtung der Oskar-
Patzelt-Stiftung, wurde sie Vorstandsmitglied.
Das „P.T.“ im P.T.
Verlag, den die Stiftung betreibt,
kann ebenso für PreisTräger wie
für Petra Tröger stehen. Der Verlag
ist verantwortlich für alle Aktivitäten
rund um den Wettbewerb,
die mit ehrenamtlichem Engagement
allein nicht betrieben werden
können. In seinen Räumlichkeiten
ist die Stiftung Untermieter.
Auf seine Infrastruktur und sein
Personal kann die Stiftung zurückgreifen.
Und mit dem P.T. Magazin
steht der Stiftung ein eigenes Publikationsorgan
zur Verfügung, um
zweimonatlich Nachrichten, Berichte
und Einladungen zu veröffentlichen.
Mit 40 000 Exemplaren Gesamtauflage
und bundesweiter Verbreitung
ist das Magazin zu einem ernst zu
nehmenden Medium geworden. Es
gehört inzwischen zu den TOP 10 der
branchenübergreifenden, ein- bis
zweimonatlich erscheinenden und
IVW-geprüften bundesweiten Wirtschaftsmagazine.
Wäre die Initiative
stattdessen von Anfang an auf
Good-Will-Berichterstattung dritter
Medien angewiesen gewesen,
gäbe es den Wirtschaftspreis wahrscheinlich
schon längst nicht mehr.
Wer Petra Tröger kennengelernt hat,
weiß, dass sie für die Stiftungsarbeit
unersetzbar ist: Temperamentvoll,
sprühend vor Energie, stets zuverlässig
und konsequent, aber auch
unerbittlich in der Durchsetzung
von Vereinbarungen – das sind die
Eigenschaften, die sie auszeichnen.
56

Wenn Helfried Schmidt der Vater
des Mittelstandspreises ist, dann ist
Petra Tröger dessen Mutter. In einem
Live-Interview mit dem Radiosender
Antenne Thüringen im Jahr 2000
wollte die Reporterin einen Scherz
machen und fragte: „Frau Tröger,
man sagt so liebevoll, Dr. Schmidt ist
der Vater des Mittelstandspreises und
Sie sind die Mutter. Sagen Sie, wie
kam es eigentlich zur Befruchtung?“
Auf alle möglichen Fragen war Petra
Tröger vorbereitet, aber nicht
auf diese! Wie soll man darauf
antworten? Sie konnte im Live-Interview
ja auch nicht lange nachdenken,
also improvisierte sie: „Ach
wissen Sie, eigentlich bin ich zum
‚Großen Preis des Mittelstandes’
gekommen wie Maria zum Kinde.“
Und mit dieser Antwort gab sich
die Reporterin auch zufrieden.
Das verschobene Jubiläum
Was macht man als Organisator,
wenn die Jury einen Preisträger
bestimmt hat, der partout nicht
zur Preisverleihung kommen will?
Ein solcher Fall trat erstmals 1998
ein. Zehn Jahre zuvor, im September
1988, hatte Volker Schubert
aus Uetz im Regierungsbezirk
Magdeburg eine Elektroinstallationsfirma
gegründet.
Nach der Wende wurden alle verfügbaren
Ärmel aufgekrempelt. Der
Handwerker schuf über 60 Arbeitsplätze.
Er war vom Landkreis zur
Auszeichnung mit dem „Großen Preis
des Mitteltandes“ nominiert worden,
hatte seine Unterlagen eingereicht
und gehörte nun zu den Auserwählten.
Doch ausgerechnet am 12. September
1998, dem Tag, an welchem
die vierte Preisverleihung stattfinden
sollte, hatte er die Feier zum zehnjährigen
Firmenjubiläum geplant.
Die Lokalität war schon gemietet, die
Gäste geladen. Jetzt war guter
Rat teuer. In solchen Situationen
möchte man am liebsten die Flinte
ins Korn werfen. Doch als Problemlöserin
kommt Petra Tröger
gerade bei derartigen Komplikationen
in Höchstform.
Sie brachte in Erfahrung, in welcher
Gaststätte die Feier stattfinden sollte.
Anschließend telefonierte sie mit
den Wirtsleuten und überredete sie,
den bereits festgelegten Termin der
Firmenfeier wegen (angeblicher)
technischer Probleme abzusagen. Die
Gaststättenbetreiber mussten Volker
Schubert ja sogar davon überzeugen,
nicht etwa die Örtlichkeit zu
wechseln, sondern einer Terminverschiebung
zuzustimmen. Es klappte!
Somit war er am 12. September
1998 wieder „frei“ und konnte nach
Leipzig zur Verleihung des „Großen
Preises des Mittelstandes“ kommen.
Allerdings war damit sein Leidensweg
noch nicht zu Ende. Die Oskar-
Patzelt-Stiftung entschied sich bei
der Preisverleihung für eine Dramaturgie,
die gehörig an den Nerven
der Familie Schubert zerrte. Zunächst
ging Petra Tröger mit einem großen
Blumenstrauß durch die Reihen der
Galagäste bis zu den Schuberts und
sprach die verschobene Firmenfeier
an. Daraufhin erhob sich Volker
Schubert in der Erwartung, nach
vorn zur Bühne gebeten zu werden.
Doch er erhielt nur die Glückwünsche
zum Firmenjubiläum! Nach
der Aufforderung „Jetzt dürfen
Sie sich wieder setzen!“ waren die
völlig verdutzten Gesichter der
Familie in Großaufnahme auf der
Saalleinwand zu sehen. Als Carmen
Nebel nur Sekunden später den Firmenchef
doch zur Auszeichnung
mit dem Mittelstandspreis nach
vorn rief, waren Freude, Überraschung
und Glück umso größer.
Ein dickes Ding
Heikel wurde es im Jahr 2002, als ein
hessischer Unternehmer mehrfach
bei der Stiftung in Leipzig anrief,
Tolle Gäste, Tanzmusik und Feierstimmung
sind auf jedem Ball
garantiert
57

Die Ruhe vor der Show
um zu erfahren, ob er Preisträger
werden würde. Mit Engelszungen
drückte sich Petra Tröger um eine
Antwort herum, doch der Mann
ließ nicht locker. Beim dritten Telefonat
war er schließlich so weit,
dass er sagte: „Okay, Frau Tröger,
Sie haben mir jetzt so viel erzählt,
jetzt will ich mir den Ball selbst ansehen.
Jetzt bin ich ganz neugierig
geworden, egal, ob ich selbst zu
den Preisträgern gehöre oder nicht.
Aber eine Frage müssen Sie mir noch
beantworten. Werde ich Sie denn
dort persönlich kennenlernen?“
Die Gefragte wusste natürlich, dass
sie ihm auf der Bühne den „Großen
Preis des Mittelstandes“ überreichen
würde. Aber das durfte sie
ihm ja nicht sagen. Also wich sie
aus und konterte: „Eines kann ich
Ihnen versprechen: Sie werden mich
ganz gewiss nicht übersehen!“
Plötzlich war Schweigen am anderen
Ende der Leitung. Dann fasste sich
der Anrufer ein Herz und fragte: „Ich
will nicht indiskret sein, aber sind Sie
wirklich so dick?“ – „Ich antworte Ihnen
mit Rudi Carrell – Lassen Sie sich
überraschen!“, lautete die Antwort.
Am Abend, nach der Preisverleihung,
entschuldigte sich der Unternehmer
für sein Telefonat. Es war ihm ziemlich
peinlich, diese Frage gestellt zu
haben. Solche Szenen sind es, die die
Verleihungen des Mittelstandspreises
auch als Ereignis zu etwas Besonderem
gemacht haben. Das kleine
Organisationsteam hat inzwischen
eine Meisterschaft entwickelt, mit
unvorhersehbaren Situationen umzugehen,
sie kreativ zu gestalten und
auch für die nicht unmittelbar einbezogenen
Zuschauer im Saal zu einem
unvergesslichen Erlebnis zu machen.
In ganzer Breite
Was den Initiatoren anfangs vorschwebte,
ist Realität geworden.
Der „Große Preis des Mittelstandes“
hat sich zu einer geachteten Auszeichnung
entwickelt. Die Preisträger
jedes Jahres repräsentieren
die ganze Breite des unternehmerischen
Mittelstandes. Alle Branchen,
vom Baubetrieb über den Einzelund
Großhandel bis zur Hightech-
Schmiede sind vertreten, ebenso
alle Rechtsformen von der Einzelfirma
über GmbHs und Genossenschaften
bis zur Aktiengesellschaft.
Es sind kleine Firmen mit nur zehn
bis 20 Mitarbeitern dabei, und
große Mittelständler, die über 1 000
Arbeitsplätze aufgebaut haben.
Existenzgründer, die mindestens
drei Jahre Marktbewährung hinter
sich haben müssen, finden sich unter
den Preisträgern genauso wie
über 100 Jahre alte Unternehmen,
die – sich ständig erneuernd – alle
Kriege, Krisen und den Wechsel
von Gesellschafts- und Wirtschaftssystemen
überleben konnten.
Die Erzählungen der Gebrüder
Gramss
1878 gründete Johann Michael
Beckstein in Bamberg eine Bäckerei.
Seine Tochter heiratete einen
Mann namens Reinhold Gramss,
der dem Betrieb 1907 den bis heute
gültigen Namen gab. 1991 entstand
in Suhl das Thüringer Tochterunternehmen
Gramss Backstuben
GmbH mit 250 Mitarbeitern. Bis
zum Jahr 2000 wuchs die Anzahl
der Arbeitsplätze im Unternehmensverbund
auf über 600 an.
Für die Aufbauleistungen speziell
in den neuen Bundesländern wurde
Gramss Backstuben GmbH am
13. Oktober 2001 in Berlin mit dem
„Großen Preis des Mittelstandes“
ausgezeichnet. Die Brüder Dr. Rupert
und Gerhard Gramss nahmen
den Preis entgegen. Sie waren nicht
nur erfolgreiche Unternehmer und
exzellente Bäcker – sie hatten auch
Humor. Noch auf der Bühne, Skulptur,
Urkunde und Blumen in der
Hand, baten sie um ein Mikrofon
58

und begannen zur Überraschung
aller ein improvisiertes Gespräch:
„Also, ich bin ja auf diese Auszeichnung
gar nicht vorbereitet gewesen“,
eröffnete der eine. „Ich auch
nicht“, entgegnete der andere.
„Gramss Backstuben sind fast 125
Jahre alt, und noch nie haben wir
einen Mittelstandspreis erhalten…“
Auf diese Weise spielten sie sich
wie erfahrene Moderatoren für ein
bis zwei Minuten die Bälle eines
erfrischenden Dialogs zu und eroberten
neben dem Preis auch
die Sympathie des Publikums, das
den beiden Unternehmern einen
zusätzlichen Applaus spendete.
Was lange währt…
„Nicht der Beginn wird belohnt, sondern
einzig und allein das Durchhalten.“
Das ist das Motto von Gewinnern.
Im Sport, in der Politik, in der
Wirtschaft und natürlich auch beim
„Großen Preis des Mittelstandes“. Bereits
1995, dem Jahr der ersten Preisverleihung,
wurde die Firma Dorow
und Sohn KG aus dem sächsischen
Oschatz zur Auszeichnung nominiert,
ging aber leer aus. Jahr für Jahr hielt
die Stadtverwaltung Oschatz ihre
Nominierung des 1990 gegründeten
Großhandels für Heizung, Sanitär
und Walzstahl aufrecht. Stets
reichte Firmenchef Hartmut Dorow
der Jury seine Unterlagen ein und
nahm an jeder Preisverleihung teil.
Doch immer waren es die anderen,
die triumphierten. Dorow hatte
sich bereits damit abgefunden.
2002 war sein Unternehmen zum
achten Mal hintereinander zur Auszeichnung
vorgeschlagen worden.
Wieder reichte er die Unterlagen ein,
wieder erschien er – gemeinsam mit
seinem Sohn René – zur Preisverleihung.
Und diesmal sollte es klappen:
Unter dem stürmischen Beifall
der Gäste durften beide Dorows den
Mittelstandspreis entgegennehmen.
Durchgehalten hat auch die Handwerker-Familie
Windeck, und zwar
schon über 100 Jahre. 1895 kaufte
Linda Windeck in Brandenburg an
der Havel ihrem 26-jährigen Sohn
Otto für 625 Mark eine Schlosserei.
Otto erwies sich nicht nur als guter
Schlosser, sondern auch als guter
Unternehmer, der den Betrieb ausbaute.
Doch nach zwei Weltkriegen
hatte er unverschuldet alles verloren.
Was ihm blieb, waren eine Ruine,
drei Koffer und sein Sohn Klaus.
Und der setzte die Tradition gegen
alle Widrigkeiten fort. Klaus
Windeck baute die Firma erneut
auf und konnte als einer der wenigen
seinen Betrieb in der DDR
vor der Verstaatlichung retten.
Bis zum heutigen Tag ist „Windeck“
ein privater Handwerksbetrieb. Allerdings
ein eher untypischer: Er
beschäftigt nämlich inzwischen 90
Mitarbeiter, darunter 21 Auszubildende.
Potsdams Handwerker vertrauten
der Erfolgserfahrung von
Klaus Windeck und wählten ihn zum
Präsidenten der Handwerkskammer.
Nach Erreichen des 65. Lebensjahres
gab er diese Tätigkeit nach
16 erfolgreichen Jahren ab. Ebenso
wie die Führung des Unternehmens,
die sein Sohn übernahm. Im Jahr
2003 zeichnete die Oskar-Patzelt-
Stiftung den Betrieb mit dem „Großen
Preis des Mittelstandes“ aus.
Auch der Cottbuser Handwerkskammerpräsident
Peter Dreißig ist eine
Persönlichkeit, wie sie sich ein Handwerker
als Repräsentant nur wünschen
kann: 1911 gegründet, zum
Ende der DDR-Zeit elf Mitarbeiter
und vier Auszubildende beschäftigend,
haben Peter Dreißig und seine
Frau Cornelia den Betrieb nach
1990 auf inzwischen 101 Filialen und
über 800 Beschäftigte ausgebaut. Im
Jahr 2008 folgte dieser Vorbildentwicklung
die Auszeichnung mit dem
„Großen Preis des Mittelstandes“.
Traditionell werden um Mitternacht
jede Menge Preise verlost
59

Zwischen Bayern und Berlin
Ob als Sänger, Entertainer oder
Musicalstar: Rainer Luhn überzeugt
in jeder Rolle
Bereits 1996 fragten Unternehmer
aus Thüringen, wann denn endlich
der „Große Preis des Mittelstandes“
auch in Thüringen verliehen werde.
Erst zwei Jahre später war es soweit.
Nach Sachsen und Sachsen-Anhalt
wurde der Wettbewerb nun auch für
Thüringen ausgeschrieben. Die erste
Jurorenberatung fand im Juni 1998
statt. Als alle Unterlagen durchgesehen
waren, fiel einer Jurorin aus Suhl
auf, dass eine Firma fehlte: „Sagen
Sie, wo sind denn die Unterlagen von
ZIMBO? Das ist doch ein Unternehmen,
auf das die ganze Stadt stolz
ist. Die haben doch sogar mit ihrer
Nominierung Rundfunkwerbung
gemacht.“
ZIMBO, genauer gesagt, die Suhler
Produktionsstätte des Wurst- und
Fleischwarenherstellers Zimmermann
aus Bochum, hatte seine Unterlagen
nicht eingereicht. Über dem Tagesgeschäft
und der Freude über die
Nominierung hatte man das schlicht
vergessen! Im Jahr darauf freute sich
das Unternehmen umso mehr, als
es die Auszeichnung vom damaligen
Thüringer Ministerpräsidenten
Bernhard Vogel überreicht bekam.
Im Jahr 2002, auf der gleichen Bundesveranstaltung,
auf der Bernhard
Vogel als „Wirtschaftsförderer des
Jahres“ ausgezeichnet wurde, folgte
sogar noch die Ehrung als Premier.
Ministerpräsident Bernhard Vogel
zitierte 1998 in seinem Grußwort
Winston Churchill: „Manche sehen
im Unternehmer einen räudigen
Wolf, den man erschlagen muss. Andere
sehen in ihm die Kuh, die man
immer melken kann. Und nur wenige
erkennen in ihm den Gaul, der den
Karren zieht. Ich bekenne, ich gehöre
der dritten Gruppe an. Deshalb bin
ich heute Abend hier.“ Wären nur
alle Politiker so klarsichtig!
„Warum nicht wir?“
Auch in anderen Bundesländern
erkannte man zunehmend die
einfache und effiziente Möglichkeit,
mit dem Wettbewerb „Großer Preis
des Mittelstandes“ den Mittelstand
als Ganzes zu ehren. Die weitere
Expansion hatte Risiken, die wohl
überlegt sein wollten. Im Jahr 2000
testete die Oskar-Patzelt-Stiftung daher
stellvertretend für die alten Bundesländer
die Reaktion in Hessen.
„Wir machen ein altes Bundesland
zu einem neuen!“ Mit diesem Slogan
veranstaltete die Oskar-Patzelt-Stiftung
in jenem Jahr den Bundesball
in Frankfurt/Main – erstmals mit der
Auszeichnung hessischer Unternehmen.
Staatssekretär Herbert Hirschler vertrat
den Wirtschaftsminister Dieter
Posch, der die Schirmherrschaft übernommen
hatte. Im Laufe des Abends
fragte er den Vorstand der Oskar-
Patzelt-Stiftung Helfried Schmidt
eher rhetorisch: „Warum sind wir im
Westen eigentlich nicht auf die Idee
einer solchen Auszeichnung wie den
‚Großen Preis des Mittelstandes’ gekommen?“
Er gab sich die Antwort
selbst: In den fetten Jahrzehnten
nach dem harten Wiederaufbau der
50er Jahre war in den alten Bundesländern
das Bewusstsein dafür
geschwunden, dass Arbeitsplätze,
Aufschwung und Innovation zum
allergrößten Teil vom Mittelstand
abhängen und nicht etwa von Großunternehmen
oder Staatsbetrieben.
In den neuen Bundesländern gab es
aber nach der Wiedervereinigung
praktisch nur noch Mittelstand. Dort
lag eine solche Idee daher näher.
Um es vorwegzunehmen: Der Test
verlief positiv. Seit dem Jahr 2003
wird der Wettbewerb in ganz
Deutschland ausgeschrieben. Die 16
Bundesländer sind in zwölf Wettbewerbsregionen
zusammengefasst.
Jede Wettbewerbsregion hat ihre eigene
Jury aus Vertretern der Region.
Diese wählen für jede Wettbewerbsregion
in der Regel drei Preisträger
und fünf Finalisten aus. Bei den drei
regionalen Preisverleihungen im
60

Herbst werden die Preisträger und
Finalisten von jeweils vier Wettbewerbsregionen
ausgezeichnet. Nach
diesen regionalen Gala-Abenden
folgt die Bundesveranstaltung, auf
der die deutschlandweit ausgeschriebenen
Sonderpreise verliehen
werden.
„Sie wollen wirklich kein Geld?“
Von Hessen abgesehen, fand die
erste Preisverleihung für alle alten
Bundesländer in der Mainzer Rheingoldhalle
im Herbst 2003 statt. Es
lag nahe, den Wirtschaftsminister
von Rheinland-Pfalz zu bitten, die
Schirmherrschaft zu übernehmen.
Hans-Artur Bauckhage war einer der
wenigen Minister in Deutschland,
die unternehmerischen Alltag wirklich
kennen.
Von 1978 bis 1996 war er selbstständiger
Bäckermeister. Im Land hatte
man ihm schon mal den Titel „Mr.
Mittelstand“ verliehen. Der Beauftragte
des Ministers hörte sich das
Anliegen der Oskar-Patzelt-Stiftung
an, stellte Fragen, und es ergab sich
ein lockeres Gespräch. Die Schirmherrschaft
des Ministers schien kein
Problem zu sein. Doch nach einer
Weile sprach ihn Petra Tröger an:
„Ich habe den Eindruck, dass Sie
noch auf eine bestimmte Frage
warten?“ Die Mimik des Mannes gab
ihr recht. „Sie wollen wissen, wie
viel Geld wir zur Durchführung der
Veranstaltung bei Ihnen beantragen
wollen?“, setzte sie fort. Abermals
lag sie richtig. Und schnell sorgte sie
für Klarheit:
„Ich kann Sie beruhigen. Wir wollen
gar kein Geld. Es gehört zu den
Grundprinzipien der Stiftung, ihre
Veranstaltungen vollständig ohne
Steuergelder durchzuführen.“ So
etwas war ihm offenbar noch nicht
vorgekommen. Ungläubig hakte
er nach: „Und Sie wollen wirklich
kein Geld?“ – „Nein!“ Hans-Artur
Bauckhage und der saarländische
Wirtschaftsminister Hanspeter
Georgi waren beide Ehrengäste der
Veranstaltung am 4. Oktober 2003
in Mainz. Sie sprachen die Grußund
Abschlussworte. Während der
Verleihung gratulierten sie jedem
Preisträger persönlich. Hanspeter
Georgi wurde wenig später Mitglied
des Präsidiums der Oskar-Patzelt-
Stiftung.
Verdienter Neid
„Mitleid bekommt man geschenkt
– Neid muss man sich verdienen“,
sagt ein altes Sprichwort. Das gilt
auch für die Preisträger des Wettbewerbes
„Großer Preis des Mittelstandes“.
Nicht in jedem Falle wollen
sich alle mit dem Ausgezeichneten
freuen und ihm Respekt und Ehre
erweisen.
Einem Malermeister neideten die
Kollegen seine Auszeichnung so,
dass sie anschließend im Prüfungsausschuss
der Handwerkskammer
seinen Sohn durch die Meisterprüfung
fallen ließen. Beinahe hätten
sie damit die eigentlich gesicherte
Unternehmensnachfolge boykottiert.
Inzwischen ist der Sohn in der eigenen
Firma erfolgreich unternehmerisch
tätig. Da gab es Lieferanten, die
nach einer Auszeichnung die Preise
neu verhandeln wollten. Da gab es
Reporter, die das Scheinwerferlicht,
in dem ein Preisträger wenigstens
eine Zeitlang steht, unlauter ausnutzen
wollten, indem sie bewusst zu
dieser Zeit unsauber recherchierte
Storys und Möchtegern-Skandälchen
zu publizieren versuchten.
In den allermeisten Fällen erfuhren
die Preisträger jedoch ehrliches
Mit-Freuen, ehrliche Begeisterung,
Kraft und motivierende Anerkennung.
Einige von ihnen wurden vom
Fernsehen zu Talkshows eingeladen,
andere bat man, Ehrenämter zu
übernehmen. Viele erhielten Glückwunschschreiben
von ihren Kommunen,
Kammern, Landesregierungen.
Hanspeter Georgi ,
Mitglied des Präsidiums der
Oskar-Patzelt-Stiftung
61

Bundeskanzler a. D.
Helmut Schmidt,
Schirmherr 2002
Errungener Respekt
Seit 1995 vergeht kein Jahr, in dem
die Oskar-Patzelt-Stiftung nicht von
Preisträgern erfährt, dass auch die
Entwicklung der Auftragseingänge
positiv beeinflusst wurde.
So geschehen bei einer regional
tätigen Installationsfirma, der ein
Kunde sagte: „Sie sind Preisträgerin
des ‚Großen Preises des Mittelstandes’?
Dann müssen Sie gut sein. Sie
bekommen den Auftrag.“ Oder
bei einem exportierenden Industriebetrieb,
der im Ausland mit der
Bemerkung „Aha, Sie haben also
den ‚Großen Preis des Mittelstandes’
gewonnen?“ eine Runde weiter kam
und schließlich den Zuschlag erhielt.
Zuerst wurde die Auszeichnung in
diesem Wettbewerb ein wahres
Gütesiegel. Inzwischen ist bereits die
Nominierung zum Wettbewerb ein
eigenständiges Qualitätsmerkmal
für Unternehmen, ein vermarktbares
Alleinstellungsmerkmal, geworden.
Es gibt kaum noch eine Messe, auf
der Aussteller nicht damit werben:
„Wir sind nominiert zum ‚Großen
Preis des Mittelstandes’!“ Wer durch
die Ausstellungshallen geht, weiß
dann sofort: „Aha, dieses Unternehmen
wirbt nicht nur selbst – es ist
Dritten so positiv aufgefallen, dass es
zum Wettbewerb nominiert wurde,
dass es als Vorzeigeunternehmen
seiner Region, seiner Kammer, seines
Verbandes gilt. Mit dem muss ich
reden!“
Kanzler und Präsident
Mit dem „Dortmunder Aktionsprogramm“
1952 hat Karl Schillers
Formel „Wettbewerb soweit als
möglich – Planung soweit als nötig”
Eingang in die sozialdemokratische
Programmatik und in die staatliche
Gestaltung gefunden. Altkanzler
Helmut Schmidt war immer ein
Verfechter dieser Programmatik. Aus
diesem Ansatz heraus erschien am
4. April 1997 in der ZEIT der Artikel
„Der Paragraphenwust tötet den
Unternehmergeist“.
Das Informationsmagazin der
Oskar-Patzelt-Stiftung gehörte
zu den ersten Medien, die seine
Vorschläge redaktionell aufgriffen.
Unter anderem sollten die ostdeutschen
Landtage ermächtigt werden,
Bundesregelungen befristet außer
Kraft setzen zu dürfen, welche die
Entwicklung zu einem selbsttragenden
Aufschwung behindern. Bei
derartigen inhaltlichen Übereinstimmungen
in Ziel und Weg sagte
Helmut Schmidt im Frühjahr 2002
gern zu, die Schirmherrschaft über
die 8. Oskar-Patzelt-Stiftungstage
zu übernehmen. Aufgrund seiner
schweren Erkrankung konnte er
dann leider nicht persönlich an der
Preisverleihung teilnehmen.
Auch Bundespräsident a. D. Roman
Herzog wies 1997 in seiner
berühmten „Ruck-Rede“ auf die
Gefahren für Deutschlands Zukunft
hin. Das nachhaltige Warnsignal
wurde von den politisch Handelnden
allerdings bis heute kaum beachtet.
Die erdrückende Institutions- und
Regelungslast in der Bundesrepublik
hat viel zu lange dem Mikado-
Prinzip gehorcht: Wer sich zuerst
bewegt, ist raus aus dem Spiel.
Daher wurde in den scheinbar
großen Reformen der letzten Jahre
tatsächlich viel zu wenig verändert.
Diesem Dilemma wollte Herzog mit
einem im Jahr 2003 gegründeten
Institut entgegentreten. Bei der Bekanntgabe
dieser Institutsgründung
im Kaisersaal München waren auch
Helfried Schmidt und Petra Tröger zu
Gast. Das war eine ideale Gelegenheit,
den Alt-Bundespräsidenten
persönlich anzusprechen und um die
Übernahme der Schirmherrschaft für
die 9. Oskar-Patzelt-Stiftungstage
2003 zu bitten. Im Laufe des Abends
kam schließlich ein Kontakt zustande,
obwohl Herzog ständig von einer
62

ganzen Traube wissbegieriger und
neugieriger Menschen umlagert war.
Einer seiner Freunde kam zu Hilfe.
Er wies auf Petra Tröger und sagte:
„Roman, hinter Dir steht schon eine
ganze Weile eine charmante Dame.
Ich glaube, sie will Dir etwas sagen.“
Der Angesprochene nahm den Ball
auf, entschuldigte sich formvollendet
beim aktuellen Gesprächspartner,
drehte sich zu den beiden um
und sprach mit ihnen über Wirtschaft,
Mittelstand und die Oskar-
Patzelt-Stiftung. Ohne Umschweife
erklärte er sich dann auch bereit, die
Schirmherrschaft zu übernehmen:
„Sie haben mein Wort. Sie können
über mich verfügen.“
Frauen vor
In den ersten Jahren des Wettbewerbs
gab es wiederholt Diskussionen
darüber, dass die meisten
Ausgezeichneten Männer waren.
Allerdings widerspiegelte das nur
die Realität der deutschen Unternehmenslandschaft.
Bislang ging man
davon aus, dass rund zwei Drittel
aller Firmen von Männern geführt
werden.
Eine aktuelle, repräsentative Untersuchung
von 800 000 Unternehmen
durch den Lübecker Wirtschaftsinformationsdienst
databyte GmbH
aus dem Jahr 2008 zeigt jedoch, dass
diese Annahme nicht der Realität
entspricht. Demnach werden rund
80 Prozent der Unternehmen ausschließlich
von Männern geführt,
während sich etwa 14 Prozent der
Firmen allein in Frauenhand befinden.
In nur sechs Prozent der Betriebe
teilen sich Frauen und Männer
die Verantwortung.
Doch gerade diese gemeinsam
geführten Unternehmen haben im
Durchschnitt die meisten Beschäftigten
und die höchsten Umsätze.
Betriebe mit männlicher Führungsriege
erwirtschaften allerdings die
höchsten Pro-Kopf-Umsätze. Die
Unternehmen, in denen allein Frauen
das Sagen haben, beschäftigen
laut databyte im Durchschnitt die
wenigsten Mitarbeiter und erwirtschaften
die geringsten Umsätze.
Trotzdem – oder gerade deshalb
– sollten auch Unternehmerinnen
ermutigt werden, ihre Betriebe zu
Höchstleistungen zu führen und
gleichzeitig Vorbild für potenzielle
Existenzgründerinnen zu sein.
In der konstituierenden Kuratoriumssitzung
der Oskar-Patzelt-Stiftung
wurde schließlich der Plan
gefasst, diesen Aspekt durch einen
jährlichen Sonderpreis zu würdigen.
Als „Unternehmerin des Jahres“ im
Rahmen des Wettbewerbes „Großer
Preis des Mittelstandes“ sollte fortan
ein Unternehmen ausgezeichnet
werden, das alle Preiskriterien in
hervorragender Weise erfüllt und
obendrein von einer Frau geführt
wird.
Die erste Preisträgerin dieses Sonderpreises
war 1998 Doris Parentin,
die Geschäftsführende Gesellschafterin
der Parentin GmbH. Sie hatte,
1990 als Existenzgründerin gestartet,
innerhalb weniger Jahre einen
100-Mann-Betrieb im Recycling- und
Containerbereich aufgebaut.
Bank des Jahres
Banken und Mittelstand – das ist
nicht erst seit den Diskussionen um
die Eigenkapitalrichtlinie Basel II ein
ganz besonderes Thema. Bankenschelte
war auch Mitte der 90er
Jahre an der Tagesordnung. Auf der
anderen Seite gab es immer wieder
Personen in einzelnen Kreditinstituten,
die tatsächlich das in ihrer
Macht stehende taten, um Mittelstandsförderung
zu gewährleisten
und dabei ihre Handlungsspielräume
ausschöpften.
Leider findet sich zu häufig eine
andere Mentalität. Da werden
Bundespräsident a. D.
Roman Herzog,
Schirmherr 2003
(Foto: Archiv)
63

Bank des Jahres 2007 :
Hans Perry, Vorstandsvorsitzender
der Kreissparkasse Aue-Schwarzenberg
Handlungsspielräume bewusst nicht
ausgeschöpft. Da wird nach der Strategie
verfahren: Nur wer nichts tut,
kann auch keine Fehler machen. Die
gutbezahlten Unterlasser haben dabei
meist keinerlei schlechtes Gewissen.
Sie richten sich nach Marie von
Ebner-Eschenbachs Prinzip: „Auch
eine stillstehende Uhr zeigt zweimal
täglich die richtige Zeit an.“
An fruchtlosen Diskussionen beteiligte
sich die Oskar-Patzelt-Stiftung nie.
Fruchtlos schien auch die immer wiederkehrende
Diskussion, ob Banken
den Mittelstand kaputtmachen oder
nicht. Die Stiftung entschied sich
stattdessen, 1997 mit der Auslobung
eines Sonderpreises gerade diesen
Bereich der volkswirtschaftlichen
Arbeitsteilung in unserem Lande
positiv aufzugreifen.
Seitdem wird ein Kreditinstitut als
„Bank des Jahres“ für besonders mittelstandsfreundliche
Leistungen im
Rahmen des Wettbewerbes „Großer
Preis des Mittelstandes“ ausgezeichnet.
Die Nominierten müssen hierbei
den Nachweis führen, dass sie tatsächlich
den Mittelstand befördern
und nicht etwa behindern. Und dass
sie dabei beispielhafte Initiativen
entwickeln, die zur Nachahmung
anregen.
Zweimal wurde dieser Sonderpreis
bewusst nicht vergeben, und zwar
2002 und 2003. Auch in diesen
Jahren waren zwar mehrere Kreditinstitute
nominiert worden. Aber
angesichts des Verhaltens der Banken
beim Aufblähen der Börsenblase
– Stichwort Neuer Markt – sowie der
Diskussionen um Basel II erschien
den Juroren der Oskar-Patzelt-Stiftung
nicht ein einziger Vorschlag
überzeugend.
Erst 2004 gab es wieder eine „Bank
des Jahres“. Die Berliner Volksbank
eG hatte ein Paket zur regionalen
Wirtschafts- und Mittelstandsförderung
entwickelt und umgesetzt,
das beispielhaft für alle Regionen
Deutschlands ist. Existenzgründer
erhielten dort erstmals die Möglichkeit
einer Kreditausfallversicherung
und zugleich die Chance, in einem
gro ßen Partnerpool ihren ersten
Auftrag und damit ihre erste Referenz
zu bekommen.
Bloß keinen Walzer!
So wie der Mittelstand kaum ohne
Banken existieren kann, braucht er
auf kommunaler sowie auf landesund
bundespolitischer Ebene gesunde
Rahmenbedingungen. Um sie
wird in Deutschland seit Jahren und
Jahrzehnten eifrig diskutiert, aber
bisher noch immer viel zu wenig
gehandelt.
Seit 1999 sucht die Oskar-Patzelt-
Stiftung daher jährlich eine Persönlichkeit,
die sich auf bundespolitischer
Ebene besonders engagiert
für mittelständische Interessen und
für die Sicherung der Existenz- und
Wachstumsbedingungen mittelständischer
Unternehmen einsetzt. Als
erster Politiker erhielt der damalige
FDP-Generalsekretär Guido Westerwelle
1999 in Leipzig diesen Sonderpreis.
Auch er wird jenen Abend
bestimmt nicht vergessen.
Petra Tröger wusste, dass der Politiker
nicht gern tanzt, vor allem
keinen Walzer. Als sich die Verleihung
der Preise dem Ende zuneigte,
näherte sie sich seinem Tisch. Die
Kapelle spielte einen Walzer, und
sie kündigte an: „Jetzt bin ich beim
Schirmherrn des heutigen Abends.
Herr Westerwelle, sie hören die
Musik, wir kommen zum nächsten
Programmteil!“ Dem Generalsekretär
dürften die Knie gezittert haben,
musste er ja nun annehmen, er solle
mit Frau Tröger den Tanz eröffnen.
Und das war schließlich genau das,
was er vermeiden wollte. Sich widerstrebend
seinem Schicksal ergebend,
flehte der FDP-Chef: „Aber bitte
keinen Walzer!“
64

Doch Petra Tröger erlöste ihn: „Herr
Westerwelle, Sie brauchen nicht zu
tanzen. Der nächste Programmteil ist
die Verleihung des Sonderpreises für
den Wirtschaftsförderer des Jahres.
Darf ich Sie bitten, mit mir zur
Bühne zu kommen?“ Natürlich kam
er mit, hörte sichtlich gerührt der
Laudatio zu und nahm die erstmals
verliehene Auszeichnung entgegen.
Ganz nebenbei ertönte aus den
Lautsprechern nicht etwa ein Walzer,
sondern seine Lieblingsmusik, ein
klassisches orchestrales Werk.
Ausgezeichnete Politiker
Mit dem Sonderpreis „Wirtschaftsförderer
des Jahres“ wurde im Jahr
2002 auch Bernhard Vogel ausgezeichnet.
Der heutige Vorstandsvorsitzende
der Konrad-Adenauer-
Stiftung ist der einzige Politiker
Deutschlands, der Ministerpräsident
zweier Länder war und wesentliche
persönliche Verdienste daran hat,
dass der Freistaat Thüringen nach
der Wende 1989 den Anschluss an
die soziale Marktwirtschaft gefunden
hat.
2003 erhielt der Präsident des
Bundes der Steuerzahler, Karl-Heinz
Däke, diese Auszeichnung der Oskar-
Patzelt-Stiftung. Wie nur wenige
legt Däke immer wieder mit großer
Überzeugungskraft den Finger in die
Wunde überzogenen Gutmenschentums
in Deutschland, das letztlich zu
stets steigenden Gesamtbelastungen
an Steuern und Abgaben und immer
größerer Staatsverschuldung führt
und so die wirtschaftliche Existenz
künftiger Generationen sträflich
gefährdet.
Nicht zuletzt muss an dieser Stelle
Wolfgang Clement erwähnt werden.
Bereits als Wirtschaftsminister
und später als Ministerpräsident
des Landes Nordrhein-Westfalen
war er der Oskar-Patzelt-Stiftung
aufgefallen. Ihm war stets klar, dass
Nordrhein-Westfalen und ganz
Deutschland am globalen Strukturwandel
nicht vorbeikommen. Und er
war einer der wenigen, die sich mit
ganzer Kraft für die Durchsetzung
einer Politik einsetzten, die nicht nur
die jetzt lebenden Wähler begünstigt,
sondern auch Verantwortung
für deren Kinder und Kindeskinder
wahrnimmt. Als Bundesminister für
Wirtschaft und Arbeit hat er seine
Gestaltungsspielräume genutzt. Im
Jahr 2004 wurde er als „Wirtschaftsförderer
des Jahres“ im Rahmen
des Wettbewerbs „Großer Preis des
Mittelstandes“ der Oskar-Patzelt-
Stiftung ausgezeichnet.
Kommune des Jahres
Nicht nur auf Bundesebene, auch auf
kommunaler Ebene ist die Ermutigung
zu mittelstandsfreundlichem
Handeln notwendig. Erstmals im
Jahr 2000 wurde im Rahmen des
Wettbewerbs „Großer Preis des
Mittelstandes“ ein Bürgermeister
oder Landrat gesucht, der in seinem
Verantwortungsbereich durch besonders
mittelstandsfreundliche Politik
den Unternehmens- und Arbeitsplatzbestand
sichern und vermehren
konnte.
Der erste Preisträger dieses Sonderpreises
war Siegfried Deffner,
Bürgermeister der bayerischen Stadt
Gersthofen. Durch permanente und
sensible Mittelstandspolitik befreite
er die Stadt aus der Abhängigkeit
eines Großbetriebes, stoppte den
Wegzug seiner Bürger und erreichte
stattdessen ein ständiges Wachsen
der Einwohnerzahl. Die Stadtkasse
war gut gefüllt. „Die Stadt ist ein
Unternehmen, und die Bürger sind
die Aktionäre.“ Mit dieser Begründung
gab er allen Bürgern aus dem
kommunalen Säckel 100 DM als
„Dividende“ zurück.
In den Folgejahren wurden weitere
kommunale Strukturen
verschiedener Bundesländer für
überragendes und nachahmens-
Kommune des Jahres 2005:
Christian Schramm, Oberbürgermeister
der Stadt Bautzen
65

Mittelstand heißt Aufschwung:
Mittelstandstreffen in der Fensterfabrik
W. Niederhofer, Vilshofen,
Preisträger 2008
(Foto: Simone Zießler,
Fotostudio Nachreiner, www.nachreiner.eu)
wertes Engagement für eine solide
Mittelstandspolitik ausgezeichnet.
Der Sonderpreis ging zum Beispiel
in Nordrhein-Westfalen an den
Wirtschaftsförderer Hermann-Josef
Raatgering in Borken und an den
Bürgermeister der Stadt Langenfeld,
Magnus Staehler, in Rheinland-Pfalz
an den Landrat des Rhein-Hunsrück-
Kreises, Bertram Fleck, in Sachsen
an den Oberbürgermeister der
Stadt Bautzen, Christian Schramm,
in Baden-Württemberg an den
Wirtschaftsförderer der Region Heilbronn-Franken,
Steffen Schoch, in
Sachsen-Anhalt an den Bürgermeister
der kleinen Gemeinde Osterweddingen
vor den Toren Magdeburgs,
Erich Wasserthal, in Brandenburg
an den Landrat von Teltow-Fläming,
Peer Giesecke, in Berlin an den
Stadtbezirksbürgermeister von Treptow-Köpenick,
Klaus Ulbricht und in
Bayern an die kleine Stadt Vilshofen
an der Donau.
Netzwerkstricken
Zwar bilden die Preisverleihungen
den Kern der Aktivitäten der Oskar-
Patzelt-Stiftung, aber darauf lässt
sich das Ganze nicht beschränken.
Die engagierten, kreativen, risikobereiten
und tatkräftigen Persönlichkeiten,
die sich durch den
Wettbewerb kennenlernen, finden
vielfältige inhaltliche Anknüpfungspunkte.
Die Verknüpfung der Mittelständler
untereinander wurde zu
einem wesentlichen Ziel der Arbeit
der Oskar-Patzelt-Stiftung.
Netzwerkbildung nennt man das seit
ein paar Jahren. Auch auf diesem
Gebiet hat die Stiftung einiges
bewegt. Sie arbeitet mit vielen
Vereinen, Verbänden und Institutionen
zusammen. Alle sind aktiv. Viele
Veranstaltungen laufen parallel und
gründen sich auf die gleichen Ideen.
So kann man aus Gelegenheiten, die
sich nebenbei ergeben, immer etwas
mehr zum gegenseitigen Nutzen machen.
Nötig ist eigentlich nur etwas
guter Willen und ein tatsächlich ehrlicher
partnerschaftlicher Ansatz, der
immer den gegenseitigen Gewinn im
Auge behält.
Diese Haltung erlaubt mitunter sogar
Geschäfte, die zuvor undenkbar
waren. So meldete sich vor einigen
Jahren zwei Tage vor der Preisverleihung
eine Firma, die unbedingt noch
zwei Karten bestellen wollte. Petra
Tröger überprüfte den Tischplan.
Nur an einem einzigen Tisch waren
gerade noch zwei Plätze frei. Glück
gehabt?
Nicht ganz, denn da gab es ein Problem:
Ausgerechnet an diesem Tisch
war ein Unternehmen platziert, das
sich in der gleichen Branche wie der
Anrufer betätigte. Die beiden Firmen
waren erbitterte Konkurrenten
und gingen sich daher gewöhnlich
aus dem Weg. „Haben Sie nicht noch
zwei andere Plätze frei?“, wollte der
Mann wissen.
„Tut mir leid“, musste Petra Tröger
ihn vertrösten, „alle anderen Tische
sind besetzt. Und da bereits alle Karten
nummeriert und verschickt sind,
kann ich Sie auch nicht umsetzen.
Aber ich mache Ihnen einen Vorschlag.
Nehmen Sie die Karten, nutzen
Sie die Gelegenheit, kommen Sie
ins Gespräch miteinander, vielleicht
kann man ja so die Differenzen aus
der Welt schaffen.“
Und dann geschah das, was für gewöhnlich
nur in zweitklassigen Hollywood-Filmen
passiert: Es kam zum
Happy End. Einige Wochen später erreichte
die Stiftung ein Anruf: „Frau
Tröger, das war der beste Rat, den
ich bekommen konnte. Stellen Sie
sich vor – wir haben uns persönlich
kennengelernt, und heute machen
wir sogar miteinander Geschäfte!“
Vor Ort in den Regionen
Persönlich kennenlernen wollen
viele Teilnehmer auch die Vertreter
66

der Oskar-Patzelt-Stiftung. Das setzt
voraus, dass man überhaupt zusammenkommt,
dass man sich trifft. Natürlich
können die ehrenamtlichen
Mitarbeiter der Bundesgeschäftsstelle
der Oskar-Patzelt-Stiftung in
Leipzig nicht ununterbrochen in alle
Himmelsrichtungen Deutschlands
unterwegs sein. Seit einigen Jahren
sind deshalb vor Ort in den Regionen
regionale Servicestellen der Oskar-
Patzelt-Stiftung aktiv.
Sie dienen als „verlängerter Arm“
der Stiftung in die Regionen.
Geführt von engagierten Persönlichkeiten,
sind sie die kompetente
Ansprechstelle für die Institutionen
und Unternehmen bei allen Fragen
rund um den Wettbewerb „Großer
Preis des Mittelstandes“. Egal, ob
es um den Prozess der Nominierung
geht, um die Phase der Ausfertigung
der Juryunterlagen oder um
Marketingchancen der Teilnehmer
– die Servicestellen geben aktive
Unterstützung.
Darüber hinaus werden thematische
Workshops, Seminare und andere
Events in der Region in Zusammenarbeit
zwischen der Oskar-Patzelt-Stiftung
als Initiative für den Mittelstand
und anderen Institutionen wie
Industrie- und Handelskammern,
Handwerkskammern, Wirtschaftsförderungen
etc. organisiert und
durchgeführt.
An über 30 Orten sind gegenwärtig
solche Servicestellen aktiv. Sie sind
für den Prozess des Wirtschaftswettbewerbs
ebenso unverzichtbar wie
für den Nutzen, den Teilnehmer aus
dem Netzwerk hunderter erfolgreicher
Unternehmen deutschlandweit
ziehen können.
Besonders aktiv ist dabei Bernd
Schenke aus Berlin, der sowohl die
Servicestelle für Berlin als auch für
Westbrandenburg führt und die
Geschichte des Wettbewerbs mit
zahlreichen Initiativen befruchtet
hat. Marina Heuermann aus Essen
organisierte gemeinsam mit der
Wirtschaftsförderung der Stadt
Essen Ganztagsveranstaltungen
mit mehreren hundert Gästen zu
Höhepunkten im jährlichen Wettbewerbsablauf.
Wolf-Helmut Sieg, der
Wirtschaftsförderer des mecklenburgischen
Ludwigslust, macht jährlich
wenigstens zwei Veranstaltungen
für Wettbewerbsteilnehmer, häufig
unter Teilnahme von Ministern der
Landesregierung.
Gescheiterte Helden
Natürlich haben auch Kandidaten
und Preisträger beim Wettbewerb
„Großer Preis des Mittelstandes“
kein Abonnement auf Erfolg. In
einer Zeit, die erfüllt war von Diskussionen
um Rezession, Konsumzurückhaltung,
„Wirtschaftskrieg“ und
Marktversagen des Bankensektors,
traf mitunter auch kreative und
erfolgreiche Unternehmer ein unerwarteter
Schlag des Schicksals, der
das ganze Unternehmen zerstörte.
So verunglückte der Sohn und Nachfolger
eines Zaunbauunternehmens
tödlich, als er mit dem Privatflugzeug
dienstlich in Süddeutschland
unterwegs war.
Die Gattin eines Existenzgründers
von 1990, der einen 100-Mann-
Betrieb im Fensterbau aufgebaut
hatte, brannte mit dessen Steuerberater
durch. Beide nahmen ihm den
Betrieb nach Abspeckung auf ein
Viertel der Belegschaft ab.
Ein Stahlbauer aus Berlin wartete
vergeblich auf sechsstellige Beträge
seiner öffentlichen Auftraggeber.
Die Hausbank war nicht zur Zwischenfinanzierung
bereit, und die
Förderbank stellte sich quer, weil
er bereits drei Jahre vorher dieses
Instrument in Anspruch genommen
und überpünktlich zurückgezahlt
hatte. Damit war der Konkurs unvermeidbar.
Bereits die Nominierung zum „Großen
Preis des Mittelstandes“ ist eine
Auszeichnung, der Veranstaltungen
wie hier in Essen gewidmet werden.
(Foto: EWG)
67

Peter Lenk, Geschäftsführer der
Von Ardenne Anlagentechnik GmbH:
Premier 2001
(Foto: Von Ardenne Anlagentechnik GmbH)
Infolge der Immobilienkrise Ende der
90er Jahre wertete die Hausbank bei
einem anderen Unternehmen das als
Sicherheit übereignete Grundstück
um mehr als 50 Prozent ab.
Für die Differenz in Höhe von mehreren
Hunderttausend D-Mark konnte
der Unternehmer keine anderen
Sicherheiten bringen. Er schrieb
zwar schwarze Zahlen und hatte
50 Arbeitsplätze gesichert, doch er
war nicht reich geworden. Die Bank
kündigte den Kredit, trieb das Unternehmen
in Konkurs und verkaufte
das „Filetstück“ als Hauptgläubiger
an einen Interessenten, der schon
ungeduldig auf diesen Leckerbissen
wartete.
Von Ardennes Erben
Prognosen sind schwer, besonders,
wenn sie die Zukunft betreffen,
scherzt der Volksmund. Aber aus
gesicherten Daten der Vergangenheit
Prognosen für die Zukunft
abzuleiten, sollte wenigstens zur
Trendbestimmung geeignet sein.
Aus dieser Sicht spricht viel dafür,
dass die Oskar-Patzelt-Stiftung mit
ihrer ehrenamtlichen und partnerschaftlichen
Form der Wirtschaftsförderung
durch Preisverleihungen,
Diskussionsbeiträge und Netzwerkbildung
einen wichtigen Beitrag zum
notwendigen Wandel in Deutschland
leistet.
Es gibt wohl nur eine wirksame
Arznei gegen Resignation und Stillstand:
Das ist die Ausschöpfung aller
Möglichkeiten für mehr Eigeninitiative
und -verantwortung. Vorbilder
und positive Beispiele dafür lassen
sich zu Tausenden in Deutschland
finden. Sie sind überall da anzutreffen,
wo außergewöhnlich begabte
und engagierte Menschen Unternehmen
aufbauen. Denn nur dort
entstehen Arbeitsplätze.
Die Unternehmer setzen als einzige
Gruppe der Gesellschaft ihr persönliches
Vermögen zur Erreichung ihrer
Visionen ein. Sie leisten Wochenarbeitszeiten,
die keinem Arbeitnehmer
abverlangt werden dürften.
Sie fordern ihren Lebensgefährten
Zeitbudgets ab, die jeder Richter
als Scheidungsgrund anerkennen
würde und riskieren mit der eigenen
Existenz häufig genug die Sicherheit
ihrer Familien.
Und sie setzen auch in unserem Land
große Traditionen fort. Da wäre zum
Beispiel der Wissenschaftler, Techniker,
Erfinder und Unternehmer Manfred
von Ardenne, der 1936 im Alter
von 19 (!) Jahren in Berlin ein privates
Forschungsinstitut begründete,
das nach dem Zweiten Weltkrieg mit
500 Mitarbeitern trotz 90-prozentiger
Gewinnabschöpfung durch den
Fiskus sogar die DDR überlebte.
Der ingenieurtechnische Teil des
Instituts wurde 1990 in die Von
Ardenne Anlagentechnik GmbH
überführt und entwickelte sich in
Dresden zu einem Musterbetrieb
mit hohem Exportanteil und eigener
Niederlassung in den USA. Da sind
die großen Vorbilder von Adam Opel
und Werner von Siemens bis Werner
Otto und Günther Fielmann.
Und da sind Hunderttausende kleine
und mittelständische Unternehmer
in jeder Generation, die immer
wieder im Laufe weniger Jahre
einige große, weltweit agierende,
stabile und dynamische Wirtschaftseinheiten
hervorbringen. In zehn
Jahren werden neue Unternehmen
zu den Top 100 gehören, die heute
noch niemand kennt.
Sie müssen wieder Eingang in die
Medien und in die Köpfe finden,
massenhaft popularisiert werden und
sich eigendynamisch entwickeln. Jeder,
der bei Presse, Funk und Fernsehen,
im Bildungswesen, in Forschung
und Entwicklung, in Ämtern und
Behörden arbeitet, trägt dabei eine
ganz besondere Verantwortung.
68

Vor Kamera und Mikrofon
Der Anfang ist gemacht: Unternehmer
und Unternehmen, die in den
letzten 14 Jahren zur Auszeichnung
mit dem „Großen Preis des Mittelstandes“
nominiert oder mit diesem
Preis geehrt wurden, rücken den
Mittelstand in den Blickpunkt der
Öffentlichkeit: in TV-Talkshows,
bei ZDF-Chefredakteur Nikolaus
Brender, in den Studios des Südwestrundfunks
und des Mitteldeutschen
Rundfunks, vor den Kameras des
Rundfunks Berlin-Brandenburg, vor
den Mikrofonen vieler Rundfunksender
und im Gespräch bei zahlreichen
Printjournalisten.
„Gesunder Mittelstand – Starke Wirtschaft
– Mehr Arbeitsplätze“: Das ist
die Botschaft der Oskar-Patzelt-Stiftung,
die seit Anbeginn popularisiert
wird. Dazu tragen über 150 Persönlichkeiten
bei, die in 13 Jurys, über
30 regionalen Servicestellen und
weiteren Gremien der Stiftung engagiert
und ehrenamtlich mitwirken.
Dazu hat die Oskar-Patzelt-Stiftung
in der Zwischenzeit ein ganzes Bündel
an Instrumenten entwickelt.
Da ist natürlich zuallererst der
Wettbewerb „Großer Preis des
Mittelstandes“, inzwischen einer der
renommiertesten Wirtschaftswettbewerbe
Deutschlands. Tausende
werden jährlich zu Höchstleistungen
motiviert: mit der Möglichkeit, Unternehmen
zu nominieren oder sich
selbst den Juroren zu stellen.
Stiftung. Den gleichnamigen P.T.
Verlag betreibt die Stiftung, um alle
diejenigen Vorgänge organisieren
zu können, die mit ehrenamtlichem
Engagement allein nicht bewältigt
werden können, sondern eine betriebswirtschaftlich
durchorganisierte
Struktur benötigen.
Wenn es uns in Deutschland gelingt,
im zweiten Jahrzehnt des neuen
Jahrtausends wieder ein Mittelstandswunder
in Deutschland zu
schaffen – wie schon einmal in den
fünfziger Jahren des vorigen Jahrhunderts
– dann wird die Zukunft
trotz Überalterung, Globalisierung
und leerer Staatskassen kein Bild der
Angst erzeugen, sondern zu einer
Zeit voller Enthusiasmus, Elan und
Erfolg reifen. Und wer sollte uns
eigentlich daran hindern?
(Foto: © Sven Gämkow-PIXELIO)
Da sind mehr als 30 Veranstaltungen
in den Regionen oder in der Bundesgeschäftsstelle
in Leipzig. Seminare,
Konferenzen, Tagungen, Workshops
und nicht zuletzt die Preisverleihungen
selbst. Da sind Internetportale,
die der gegenseitigen und
öffentlichen Information dienen und
zahlreiche aktuelle Informationen
bereitstellen. Da ist nicht zuletzt das
P.T. Magazin als offizielles Informationsmagazin
der Oskar-Patzelt-
69