Archivnachrichten Nr. 46 , März 2013 (application/pdf 2.8 MB)

Von Mädchen mit Schwefelhölzern
Was die Akten des Medizinalkollegiums über die Herstellung von Zündhölzern
im 19. Jahrhundert berichten
Wer kennt es nicht, Hans-Christian Andersens
1845 entstandenes Märchen vom
kleinen Mädchen mit den Schwefelhölzern.
Die anrührende Geschichte handelt
von einer jungen Streichholzverkäuferin,
die in einer Winternacht all ihre Zündhölzer
verbrennt und schließlich –
träumend im Licht der kleinen Feuer –
den Kältetod findet.
Fast zur gleichen Zeit, als Andersen
seine Geschichte schrieb, erwähnte der
Ludwigsburger Amtsvogt Höring in seinem
Jahresbericht die rätselhafte, schwere
Erkrankung eines Arbeiters in der Kammererschen
Zündholzfabrik in Ludwigsburg.
Der 48jährige Mann litt an massiven
Entzündungen der Kieferknochen,
die man völlig zu Recht mit der Einatmung
von Phosphordämpfen in der
Zündholzfabrik in Zusammenhang
brachte. Der Fall veranlasste das Stuttgarter
Medizinalkollegium als oberste
Gesundheitsbehörde im Königreich
Württemberg zu einer systematischen Erhebung
der Arbeitsbedingungen in den
zahlreichen Zündholzfabriken im Lande
und des Gesundheitszustands der dort
Beschäftigten. Durch diese Umfrage erfahren
wir erstmals Näheres über die Zustände
in diesen protoindustriellen Betrieben
in Württemberg. Die Herstellung
von Zündhölzern unter Verwendung von
Phosphor, die der Ludwigsburger Friedrich
Kammerer Anfang der dreißiger
Jahre des 19. Jahrhunderts erfunden
haben soll, war zwar schon vor dem Bekanntwerden
der ersten Krankheitsfälle
in das Blickfeld der staatlichen Behörden
gelangt. Allerdings beschäftigten sich
diese zunächst vor allem mit feuerpolizeilichen
Belangen. Über die Arbeitsbedingungen
in den Betrieben verraten diese
Akten nur wenig. Erst die Bemühungen
des Medizinalkollegiums um den Gesundheitsschutz
der Arbeiter gewähren
uns Einblicke in den Arbeitsalltag der Beschäftigten.
Neben statistischen Aussagen
enthalten die Berichte auch Schilderungen
von Einzelschicksalen.
Den heutigen Leser überrascht nicht
nur, wie viele solcher Betriebe es damals
gab, sondern auch, dass nicht wenige
von ihnen in Kleinstädten und Dörfern
betrieben wurden, oftmals sogar von
Bauern im Nebenerwerb. Die räumliche
Unterbringung war meist sehr beengt; oft
nutzte man Wohnräume oder Anbauten
an Wohngebäuden als Produktionsstätte.
Einzelne Arbeitsgänge wurden vielerorts
auch in Heimarbeit erledigt. Beschäftigt
wurden neben jungen Frauen überdurchschnittlich
viele Kinder, und das unter
Einschluss des Schulunterrichts bis zu
13 Stunden am Tag. Der Gesundheitszustand
der Beschäftigten war – trotz mancher
beschönigender Aussagen in den
Berichten – meist nicht besonders gut.
Bei beengten Verhältnissen, wenn mehrere
Arbeitsgänge in einem Raum erledigt
wurden, kam es immer wieder zu Phosphorvergiftungen.
Manches Kinderleben
endete so nicht in einem zarten Hinüberträumen
wie bei Andersen, sondern
unter langwierigen und heftigen
Schmerzen.
Um des Problems Herr zu werden,
wurden schließlich – gegen den Widerstand
der Zentralstelle für Handel und
Gewerbe, die eine Verschlechterung
der Wettbewerbsbedingungen für die
württembergischen Betriebe durch die
Verhängung von Auflagen befürchtete –
Mindeststandards für die Herstellung
von Zündhölzern verordnet, um gesundheitsgefährdende
Kontakte mit Phosphordämpfen
auszuschließen. Wie so oft,
ist es allerdings gerade dem Auftreten
von Missständen zu verdanken, dass wir
mehr über jene Lebenswelt erfahren, aus
denen auch das Mädchen aus Andersens
Märchen stammte.
Peter Müller
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Archivnachrichten 46 / 2013