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wenn er in einer weiteren Stunde noch nicht auftauchte, würde<br />
ich ohne ihn weitermachen müssen.<br />
Die zehnte Stunde kam und ging. Ich erhob mich ächzend. Die<br />
Schmerzen begannen den Panzer aus Drogen zu durchlöchern. Es<br />
war höchste Zeit, daß ich etwas unternahm, Joel oder kein Joel.<br />
Ich hatte mir einen Plan ausgedacht – keine großartige Sache,<br />
aber das Beste, was ich allein tun konnte.<br />
Ich zog mich an und ging hinunter in die weitläufige Halle. Sie<br />
war so freundlich wie eine Gaskammer. Ein paar hundert junge<br />
Asylgäste lungerten in Gruppen herum oder hingen in<br />
zerschlissenen Sesseln, die Inseln gleich im Meer des lehmgelben<br />
Plastikbelags schwammen. Ich ging an den Informationsschalter,<br />
stellte mich in die Reihe der Auskunftheischenden – und sah Joel<br />
mit von sich gestreckten Beinen in einem Sessel liegen, wie ein<br />
zerschlagener Boxer zwischen den Runden, Augen geschlossen,<br />
Mund offen, ein blaues Halstuch wie eine Galgenschlinge um den<br />
dicken Hals geknotet.<br />
Ich fühlte, wie meine gespannten Gesichtsmuskeln sich in<br />
einem breiten Grinsen lösten. Ich ging zu ihm, schüttelte ihn<br />
sanft, dann ein bißchen derber. Er machte die Augen auf. Zuerst<br />
schaute er mich leer an, dann ging ein frohes Lächeln über seine<br />
Züge.<br />
»He, Jones«, sagte er, sich aufrappelnd. »Mensch, du hättest<br />
den Zug sehen sollen, mit dem ich gefahren bin! Alles ganz<br />
vornehm, und da war diese nette Dame …« Er erzählte mir alles<br />
darüber, während wir uns grinsend die Hände schüttelten.<br />
Plötzlich war alles gut. Das Glück war immer noch mit mir. Die<br />
Dämonen hatten alles mögliche versucht, aber ich war hier,<br />
immer noch am Leben – und ich war nicht allein. Etwas wie<br />
Frühling kehrte in mich ein, und ich verspürte zum erstenmal seit<br />
Tagen etwas wie Appetit.<br />
Das britische Konsulat, auf Pfählen am Ufer des Michigansees<br />
errichtet, war ein verwitterter Block aus Steinfiligran, ein<br />
pompös-abschreckendes Schaustück jenes sterilisierten Hindustils,<br />
wie er in den neunziger Jahren populär war. Hinter dem<br />
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