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sehender Mann in einem Tweedanzug und mit dünnem grauen<br />
Haar kam in Sicht. Seine blaßblauen Augen saßen zwischen<br />
tiefen Runzeln. Als er mich sah, verlangsamte er den Schritt noch<br />
mehr und sah die beiden Marinesoldaten an.<br />
»Was ist los, Sergeant?« sagte er mit müder Stimme, wie<br />
jemand, der in letzter Zeit viel mitgemacht hat.<br />
»Der Herr dort möchte Sie sprechen, Sir«, sagte der Sergeant.<br />
Der Neuankömmling schaute mich mißtrauisch an.<br />
»Ich habe eine wichtige Information für Sie, Mr. Phipps«, sagte<br />
ich.<br />
»Darf ich zunächst einmal fragen, wer Sie sind?« fragte Phipps.<br />
Seine Miene ließ erkennen, daß er sich nichts Gutes von diesem<br />
Gespräch erwartete, was immer ich sagen mochte.<br />
»Ich bin vom US-Schatzamt«, sagte ich und zeigte ihm den<br />
Ausweis.<br />
Er nickte und schaute an mir vorbei durch das Maßwerk der<br />
Außenverkleidung. »Kommen Sie mit in mein Büro.« Er machte<br />
kehrt und ging zur Treppe. Joel und ich folgten ihm. Im<br />
Obergeschoß durchwanderten wir einen stillen Korridor, kamen<br />
in ein beleuchtetes Zimmer. Phipps setzte sich hinter einen<br />
aktenüberhäuften Schreibtisch und sah mißmutig zu, wie ich auf<br />
einem Stuhl Platz nahm. Joel blieb hinter mir stehen und gaffte<br />
ein Bild der Königin Anne an, das sie mit Krone und Zepter<br />
zeigte.<br />
»Ich will Sie nicht mit Details behelligen, Mr. Phipps«, sagte<br />
ich. »Ich habe in letzter Zeit einige merkwürdige Dinge erlebt.«<br />
Ich machte ein verlegenes Gesicht. »Ich weiß, es klingt komisch,<br />
aber… nun, es hängt mit einer Art Hund zusammen, einem<br />
höchst ungewöhnlichen Tier …«<br />
Ich beobachtete seinen Gesichtsausdruck. Er sah mich gelangweilt<br />
und überdrüssig an, als habe er von Leuten, die zu einer<br />
Stunde an der Konsulatstür rüttelten, wo zivilisierte Menschen in<br />
angenehmer Umgebung den dritten Cocktail schlürfen, nichts<br />
anderes erwartet.<br />
Er unterdrückte ein Gähnen.<br />
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