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Unterrichtsmaterialien zum Thema „Hexenverfolgung im Stift Verden und in den Herzogtümern Bremen-Verden“ 60
Rolle der Frau im Hexenprozess
Der Begriff „Hexe“ ist abgeleitet von „hagazussa“ – übersetzt als Zaunweib,
Zaungängerin oder Grenzgängerin. Die erste Abhandlung, die das Hexenkonzept
einem gelehrten Publikum unterbreitete, war der 1486 erstmals veröffentlichte und in
Latein geschriebene „Hexenhammer“ (Malleus Maleficarum“) des Dominikaners und
Inquisitors Heinrich Kramer. Er war es, der die Hexenvorstellung auf Frauen verengte.
Frauen neigten eher zu Hexerei als Männer, „da sie in allen Kräften der Seele wie des
Körpers, mangelhaft sind“. Er verweist auf Eva, die sich von der Schlange verführen
ließ. Doch die Vermutung, jede Frau sei potenziell der Hexerei verdächtig gewesen,
entbehrt jeder Grundlage. Es gibt keine Hinweise, dass die Vorstellungen über Hexen
unter Frauen von denen der Männer abwichen.
Festzustellen ist aber, dass die Opfer zumeist Frauen waren, zu 80% in den
deutschsprachigen Ländern, in England, Schottland und Skandinavien. Es gab aber
auch Regionen, in denen mehr Männer als Frauen verfolgt wurden (Süddeutschland,
Schweiz, Paris, Estland, Finnland). In den zeitgenössischen Traktaten tritt als
Opfertypus die alte, arme, verwitwete oder unverheiratete Frau in den Vordergrund.
Es gab unter den Opfern aber auch junge, verheiratete Frauen, Kinder und
Jugendliche. Gerade Hebammen und „Weise Frauen“ (es gab auch „Weise
Männer“) gehörten, entgegen dem häufig vorgebrachten Mythos, nicht zu den
bevorzugten Opfergruppen! Und ob die Mehrzahl der Hexen arm war, ist auf Grund
der Aktenlage nicht immer leicht zu klären. Die Verallgemeinerung, dass die
Unterschichten bei der Verfolgung überrepräsentiert waren, muss noch überprüft
werden, gehörte doch ein Großteil der Bevölkerung in den Städten und auf dem
Lande den Unterschichten an. Somit wären es keine Ausnahmen, wenn nur wenige
Personen aus höheren Schichten verfolgt wurden. Es fällt auf, dass am Ende einer
Verfolgungswelle meist Angehörige der Oberschicht standen, die von den befragten
Angeklagten denunziert wurden, um sich zu rächen oder um ein Ende der
Verfolgung herbeizuführen. Wie auch in Verden, so endeten die Prozesse, wenn sich
das Patriziat bedroht fühlte.
Die Hexenverfolgung kann man als „Krieg gegen das weibliche Geschlecht“
bezeichnen. Eine Begründung für den hohen Anteil der Frauen als Opfer ist, dass
durch die Hexenverfolgung die Stellung des Mannes bzw. des Patriarchats gestärkt
werden sollte. Verfolgt wurden deshalb besonders die einsam lebenden und ledigen
Frauen, die den Mann nicht direkt bedrohen konnten. Man muss aber auch zur
Kenntnis nehmen, dass viele Denunzianten Frauen waren. Heftige Beschimpfungen
gehörten in der frühneuzeitlichen Gesellschaft zu den häufigsten Formen des
Konfliktsaustrags, besonders unter Frauen. Zauberei- und Hexereibeschimpfungen wie
„Zaubersche“ oder „Hexe“ konnten als konkreter Vorwurf eines genauer umrissenen
Delikts (Schadenzauber, Hexentanz) dienen. Oft wurde hierüber der Weg zum
Hexenprozess beschritten. Bei Streitigkeiten unter Frauen wurde auch versucht, die
Gegnerin durch die Verbreitung von Gerüchten zu verleumden. Häufig wussten die
Betroffenen nicht einmal, dass sie im Dorf oder der Stadt als Hexe verschrien waren.