Unterrichtsmaterialien_Hexenverfolgung höhere Auflösung

Unterrichtsmaterialien zum Thema „Hexenverfolgung im Stift Verden und in den Herzogtümern Bremen-Verden“ 85
Das Verbot der Hexenprozesse durch Königin Christina (16.02.1649)
In der Zeit des 30-jährigen Krieges (1618-1648) gab es im Stift Verden keine
öffentlichen Hexenprozesse. Die Leute hatten in dieser schweren Zeit bestimmt
andere Sorgen als angeblichen Hexen und Zauberern nachzuspüren. Und je länger
die Hexenprozesse dauerten, desto mehr wurde ihr Missbrauch bewusst und desto
schneller verfielen auch die theologischen Gründe, die man für sie anführte. Es
bedurfte dann oft nur eines Machtworts der Obrigkeit, das zum Unwesen gewordene
Treiben zu beenden. Doch nach der Besetzung des Stifts Verden durch schwedische
Truppen (Februar 1645) allmählich wieder ruhigere Verhältnisse einkehrten, begann in
Verden die Hexenverfolgung von neuem und in noch größerem Umfang als zuvor.
In einem Hexenprozess, der 1647 vom Domprediger und Superintendenten Heinrich
Rimphof in der Süderstadt auf Grund der Aussage einer Neunjährigen (die
Großmutter hätte sie zur Zauberei verführt) angestrengt wurde, denunzierten auf der
Folter sieben Frauen aus der Süderstadt (alle Frauen wurden verbrannt) auch fünf
Personen, die zur Elite der Norderstadt zählten. Das Domkapitel, die Anklagebehörde
der Süderstadt, hatte den Magistrat der Norderstadt offiziell über die
Anschuldigungen der Norderstädter unterrichtet. Daraufhin verhaftete der Rat sofort
Franz Panning und Catharine Wolpmann, während die anderen „besagten“
Personen fliehen konnten. Die Angehörigen der beiden Inhaftierten setzten für deren
Freilassung alle Hebel in Bewegung. Die provisorische schwedische Regierung
empfahl der Norderstadt, die beiden Häftlinge gegen eine Kaution aus der Haft zu
entlassen und ihnen eine angemessene Verteidigung zu ermöglichen. Doch die Stadt
blieb stur. Daraufhin setzte die schwedische Regierung trotz heftiger Proteste eine
besondere Untersuchungskommission ein. Daraufhin bittet der Magistrat in einem
Schreiben, das direkt an die Königin von Schweden gerichtet ist, um die Auflösung
der Kommission. Doch die Bitte schlägt ins Gegenteil um. Nach Befragung der
Untersuchungskommission macht Christina die Sache der Angeklagten zu ihrer und
verbietet die Fortführung der Hexenprozesse in Verden. Die Gefangenen sollen
entlassen und rehabilitiert werden. Ansprüche gegen die Stadt werden ihnen jedoch
unter Androhung exemplarischer Strafen und königlicher Ungnade des lieben
Friedens willen vorenthalten. Wie ernst es der Königin mit ihrem Verbot war, zeigt sich
u. a. darin, dass sie noch am gleichen Tag die Regierung in Stade von ihrem
Schreiben an Bürgermeister und Rat der Norderstadt in Kenntnis setzt und von der
Regierung genaue Beobachtung fordert, ob ihr Befehl auch ausgeführt wurde. Franz
Panning und Catharine Wolpmann wurde gegen eine Kaution in Höhe von
zusammen 1.000 Gulden aus der Haft entlassen. Dibke Wulf, die geflüchtet war,
konnte erst ein Jahr später unbehelligt nach Verden zurückkehren. Die Verordnung ist
das zweitfrüheste Verbot einer Landesregierung in Deutschland.
Der schwedische Feldprediger Johann Seifert hatte während seines Aufenthalts in
Bremen von den Hexenprozessen in Verden erfahren und beschloss dagegen
vorzugehen. Er übersetzte die von Friedrich Spee verfasste Schrift „Cautio Criminalis“
(Die Bedeutsamkeit beim peinlichen Gericht oder das Buch von den Prozessen
gegen Hexen) 1647 ins Deutsche („Gewissensbuch“). Nur sechs Wochen später
veröffentlichte sein Widersacher Heinrich Rimphof seine Gegenschrift „Der Drachen-
König“.