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VERLAGSVERÖFFENTLICHUNG DK Nr. 160, Freitag, 11. Juli 2008 Seite 62
Der Challenge ist seine Marke: Ein erfolgreicher Ironman-Nachfolger ist das Vermächtnis von Herbert Walchshöfer für den Triathlon-
LandkreisRoth. In diesen Wettkampf steckte er all seine Kraft und machte das Rennen auch zum Symbol seines Lebens. Foto: J. Münch
Ein Leben voller Herausforderungen
„Danke Herbert“: Zum Gedenken an Challenge-Gründer Herbert Walchshöfer
Von Jochen Münch
Roth (HK) Der 25. Oktober 2007
ist für den Triathlon-Landkreis
Roth ein Tag der Trauer: Herbert
Walchshöfer, der Gründer und
Veranstalter des Quelle Challenge
Roth starb im vergangenen
Jahr nach schwerer Krankheit
im Alter von 58 Jahren.
Der Challenge sollte es sein,
das englische Wort für Herausforderung.
Als Herbert Walchshöfer
noch der Teilhaber einer
Nürnberger Werbeagentur war
und erst auf dem Weg zum Triathlon-Organisator,
da grübelte
er gründlich über den neuen
Namen. Denn das berühmte
Rother Rennen sollte schon
bald das seine werden. Sein
langjähriger Weggefährte Detlef
Kühnel hatte die Ironman-
Lizenz nach vielen Jahren aufgekündigt,
sich damit auch als
Triathlon-Veranstalter verabschiedet.
Was aber Walchshöfer
zu dieser Zeit nicht ahnen
konnte: Der Challenge sollte
nicht nur zu einem erfolgreichen
Ironman-Nachfolger, son-
dern auch zum Symbol seines
weiteren Lebens werden.
Die erste Herausforderung
für Herbert Walchshöfer, den
Triathlon-Veranstalter, das war
die Challenge-Premiere im Jahr
2002. In all den Ironman-Jahren
war der ehemalige stellvertretende
Geschäftsführer der
Nürnberger Congress- und
Tourismuszentrale als Presseund
Streckensprecher stets im
Schatten von Detlef Kühnel
geblieben. Plötzlich stand er
selbst im Rampenlicht und
musste zunächst sogar um sein
Rennen zittern. Ohne das
Ironman-Emblem fehlte fast
die Hälfte aller Langdistanztriathleten
im Vergleich zu den
vorherigen Jahren. Doch dann
setzte Walchshöfer die Idee der
Triathlon-Staffeln in die Tat
um, was zusammen mit der
einmalige Atmosphäre des Rother
Rennens sogar für neue
Rekordzahlen in den darauffolgenden
Jahren sorgte.
Die Freude über den großen
Aufschwung des Quelle Challenge
Roth konnte Herbert
Walchshöfer jedoch nicht un-
getrübt genießen: 2003 diagnostizierten
die Ärzte eine ebenso
seltene wie schwere Lungenkrankheit,
in deren Endstadium
das Organ komplett versagte.
Das Warten auf eine Spenderlunge
wurde für die gesamte
Familie mit Frau Alice, Sohn
Felix und Tochter Kathrin zu
einer harten Geduldsprobe.
Erst im letzten Moment wurde
eine Spenderlunge gefunden,
und gerade noch rechtzeitig
wurde Herbert Walchshöfer
mit dem Hubschrauber zur
Operation nach München
transportiert. Den Tag der
Transplantation im Januar
2005 feierte er daraufhin als
seinen zweiten Geburtstag.
Das Leben mit der transplantierten
Lunge wurde jedoch zur
nächsten Herausforderung des
Herbert Walchshöfer. Viele
Komplikationen verhinderten,
dass er wie erhofft zu Kräften
kam. Statt dessen folgte ein
Krankenhaus-Aufenthalt nach
dem anderen, denn die Spenderlunge
wurde immer schwächer.
Von seiner internationalen
Triathlon-Familie verab-
schiedete sich Herbert Walchshöfer
schon vor zwei Jahren,
als er im Rollstuhl zur Finisherparty
im Rother Triathlonpark
gebracht wurde. „Danke
Herbert“, dieser Schriftzug im
Ziel strahlte im Dunkel der
Nacht, bevor das große Feuerwerk
den fünften Quelle Challenge
Roth beendete.
Im vergangenen Jahr saß
Herbert Walchshöfer dann nur
noch als stiller Beobachter
unter einem kleinen Zeltdach
im Zielbereich. Still, aber zufrieden,
weil seine Familie mit
den vielen Helfern wieder
einen rundum gelungenen
Wettkampf auf die Beine gestellt
hatte – so, wie er sich
es wünschte. Sein Sohn Felix,
den er längst zum Rennleiter
gemacht hatte, nahm die erfolgreichen
Triathleten in Empfang,
die es nach einem langen
Tag und einem weiten Weg
völlig entkräftet, aber überglücklich
ins Ziel geschafft hatten.
Ein glückliches Ende seines
eigenen Challenge war
Herbert Walchshöfer hingegen
nicht vergönnt.