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VERLAGSVERÖFFENTLICHUNG DK Nr. 160, Freitag, 11. Juli 2008 Seite 9<br />
Der glücklichste Zweite aller Zeiten<br />
Olympia-Silbermedaillengewinner Stephan Vuckovic startet zum ersten Mal in Roth<br />
Von Martina Guttenberger<br />
Hilpoltstein (HK) Das Bild eines<br />
ausgelassen jubelnden Athleten<br />
ging vor acht Jahren um die Welt:<br />
Beim ersten olympischen Triathlon<br />
der Sportgeschichte in Sydney<br />
tanzte der deutsche Starter<br />
Stephan Vuckovic als Zweiter<br />
ins Ziel. Am Sonntag startet der<br />
Reutlinger zum ersten Mal beim<br />
Quelle Challenge Roth.<br />
Streng genommen war Stephan<br />
Vuckovic in Sydney der<br />
erste Verlierer. Nach einem furiosen<br />
Rennen an der Spitze<br />
wurde er erst kurz vor dem Ziel<br />
vom Kanadier Simon Whitfield<br />
überholt, der sich den historischen<br />
Sieg sicherte. Trotzdem<br />
hat sich Vuckovic (Startnummer<br />
6) zu keinem Zeitpunkt als<br />
Gold-Verlierer gefühlt. „Ich bin<br />
der glücklichste Mann“, sagte<br />
Einen legendären Zieleinlauf legte der deutsche Triathlet Stephan<br />
Vuckovic bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney hin. Foto: dpa<br />
er nach dem Rennen. Zu sehr<br />
überwog der Stolz über die Silbermedaille,<br />
die ihm kaum jemand<br />
zugetraut hatte und<br />
wohl für immer als sein größter<br />
sportlicher Erfolg gelten wird.<br />
Obwohl sich seitdem eine<br />
ganze Menge getan hat im Leben<br />
des inzwischen 36-jährigen<br />
Profitriathleten, der vor vier<br />
Jahren von der Kurz- auf die<br />
Langstrecke wechselte. Wenngleich<br />
seine Neuorientierung<br />
nicht ganz freiwillig erfolgte:<br />
Nach einer völlig verkorksten<br />
Vorbereitung auf die Olympischen<br />
Spiele 2004 in Athen mit<br />
vielen Verletzungen verpasste<br />
der Silbermedaillengewinner<br />
am Ende sogar die Olympianorm.<br />
Der ehemalige Star der<br />
deutschen Mannschaft war am<br />
Boden zerstört und setzte sich<br />
in seiner Verzweiflung neue<br />
Ziele <strong>–</strong>die Langstrecke.<br />
Dass er bereits bei seinem<br />
ersten Ironman-Rennen 2005<br />
in Kanada auf Anhieb den<br />
zweiten Platz erreichte, war<br />
Genugtuung und Ansporn zugleich.<br />
Da war es auch kein<br />
Wunder, dass Vuckovic im vergangenen<br />
Jahr seinen ersten<br />
Ironman-Triumph in Florida<br />
folgen ließ. Und entsprechend<br />
groß sind seine Ambitionen<br />
nun auch für seine Challenge-<br />
Premiere am kommenden<br />
Sonntag. „Mindestens aufs Podium.<br />
Am liebsten unter die<br />
ersten zwei.“ Er wäre wohl<br />
wieder der glücklichste Zweite,<br />
den man sich vorstellen kann.<br />
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