Nr. 69 - Soziale Welt

22 HISTORISCHE PERSÖNLICHKEIT
Soziale Welt 69
Jeder kennt den „Struwwelpeter“,
eines der bekanntesten Kinderbücher
der Welt und zugleich eines der ersten
überhaupt. „Das Dschungelbuch“
und „Alice in Wunderland“ ebenso
wie ,“Huckleberry Finn“ und „Max
und Moritz“ entstanden erst später.
Das Buch ist also berühmt, aber
wer kennt den Verfasser? Heinrich
Hoffmann wurde 1809 in der Fressgass‘
in Frankfurt geboren und starb
auch in seiner Heimatstadt 1894. Von
Beruf war er nicht etwa Schriftsteller,
sondern Arzt, und zwar ein durchaus
ungewöhnlicher.
Sein Leben begann ganz normal:
Gymnasium, Medizinstudium in Heidelberg
und Halle, Doktor, Studienaufenthalt
in Paris an dortigen Hospitälern,
Rückkehr nach Frankfurt, Arzt
am Leichenschauhaus und praktischer
Arzt und Geburtshelfer in Sachsenhausen.
Es wird ihm von der Wiege
bis zur Bahre wohl nichts Menschliches
fremd gewesen sein. Schließlich
Heirat mit der Frankfurterin Therese
Donner, drei Kinder -und Arzt an der
Armenklinik in der Meisengasse, einer
Institution, wo arme Kranke aus
Frankfurt und Umgebung kostenlos
behandelt wurden.
Wohltäter der Wahnsinnigen
Das Hauptanliegen seines beruflichen
Lebens war aber die Schaffung
der ersten modernen Klinik für Geisteskranke.
Nachdem er 1851 Ärztlicher
Leiter der „Anstalt für Irre und
Heinrich Hoffmann
Der Schöpfer des „Struwwelpeter“
Epileptische“ in Frankfurt geworden
war, kämpfte er jahrelang für die Änderung
der dortigen Zustände, wo
Geisteskranke wie Verbrecher, ja fast
wie wilde Tiere weggesperrt wurden.
Im Jahre 1864 kann er am damaligen
Rande Frankfurts, auf dem sogenannten
Affenstein, wo heute das
vormalige IG-Farben-Haus steht, einst
amerikanisches Hauptquartier, jetzt
Universität, den Neubau einer Nervenklinik
eröffnen. Hier wurden die
Kranken wie Menschen behandelt, damals
etwas ganz Neues auf der Welt.
Vor allem war Hoffmann auch an
kranken Kindern interessiert, deren
Probleme vorher prinzipiell von
Ärzten ignoriert worden waren. Zu
seinem 50jährigen Doktor- Jubiläum
1883 wurde das Gedicht rezitiert:#
„Bei Kindern und bei Narren nur
Ist von Verstellung keine Spur.
Drum schloß er beide in sein Herz
Und linderte gar manchen Schmerz.“
Der Kinderfreund
Der „Struwwelpeter“ entstand 1844
als Weihnachtsgeschenk für seinen
dreijährigen Sohn und wurde schon
1845 zum ersten Mal gedruckt. Im
Jahre 1856 erschien bereits die 100.
Auflage, ein Popularitätserfolg, den
im 19. Jahrhundert kaum ein anderes
Buch hatte. Schon damals waren
Übersetzungen in mindestens neun
Sprachen des illustrierten Kinderbuches
erschienen, sogar in Brasilien.
Die Entstehungsgeschichte des Kinderbuches
ist folgende: Dr. Hoffmann
wollte seinem kleinen Sohn zu Weihnachten
ein Bilderbuch schenken,
aber was angeboten wurde, gefiel ihm
nicht. Als er aus den Buchhandlungen
zurückkam, so berichtet er selbst: „Als
ich heimkam, hatte ich doch ein Buch
mitgebracht, ich überreichte es meiner
Frau mit den Worten: „Hier ist das
gewünschte Buch für den Jungen!“.
Sie nahm es und rief verwundert:
„Das ist ja ein Schreibheft mit leeren
weißen Blättern!“ „Nun ja, dann wollen
wir ein Buch daraus machen!“.
Irrenanstalt am Affenstein
Schon vor und auch nach diesem
berühmten Buch hat Hoffmann auch
manche andere veröffentlicht, neben
wissenschaftlich-medizinischen vor
allem lustige Kleinigkeiten, Gedichte,
Lieder, Satiren, kleine Komödien, die
alle neben dem Struwwelpeter heute