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Der Sympathikus hingegen zeigt eine thorakolumbale Verteilung (von C8-L2). Er
bildet einen ganzen Strang von miteinander in Verbindung stehenden paarigen
Ganglien paravertebral (sog. Grenzstrang, Truncus sympathicus) und prävertebral
vor der Aorta. Die präganglionären axonalen Fasern verlassen das Rückenmark
über die Vorderwurzel mit dem Spinalnerv. Unmittelbar danach treten die Fasern
als R. communicans albus (weiß, da die Axone schwach myelinisiert sind) in das
zugehörige Grenzstrangganglion ein. Entweder ziehen die Fasern von dort weiter
zu den prävertebralen Ganglien, oder sie werden auf das zweite Neuron
verschaltet und verlassen das Ganglion als R. griseus (grau, da das zweite
Neuron marklos ist). Der R. griseus schließt sich wieder dem Spinalnerven an und
verläuft segmental, um z.B. das jeweilige Dermatom mit den dazu gehörigen
Blutgefäßen, Schweißdrüsen und Haaren zu versorgen (hautsympathischer Ast).
Darüber hinaus ziehen efferente periphere Sympathikusfasern zu splanchischen
Organen, Nieren, Herz und Gefäßmuskulatur der Extrenitätenmuskulatur.
Präganglionärer Transmitter ist Acetylcholin, wobei hingegen postganglionär der
Überträgerstoff Noradrenalin ist (Ausnahme: die Schweißdrüsen der Haut werden
postganglionär ebenfalls durch Acetylcholin erregt). Eine Sonderstellung nimmt
das Nebennierenmark (NNM) ein. Da es aus Sympathikoblasten der Neuralleiste
entstanden ist, entspricht es einem sympathischen Ganglion und wird direkt von
präganglionären Neuronen innerviert. Es kommt bei Aktivierung zur
adrenomedullären Ausschüttung von Adrenalin und Noradrenalin.
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