alte kunst old masters köln 19. nov. 2011 lempertz auktion 987

GIOVANNI BATTISTA BARBIERI,
GEN. GUERCINO
1591 Cento – 1666 Bologna
1252 HL. KATHARINA
VON ALEXANDRIEN
Öl auf Leinwand (doubliert).
50,5 x 41,5 cm.
Gutachten
Nicholas Turner, Halstead, 12.2.2005.
€ 50 000 – 60 000
Guercino zeigt die Hl. Katharina von Alexandrien nach oben links
blickend, bekrönt und einen Palmzweig als Symbol ihres Martyriums
haltend. Entsprechend dem Format des Gemäldes, das den Kopf und
die Schultern der Heiligen zeigt, fehlt das zerborstene Rad, das übliche
Attribut der Heiligen. Der Überlieferung nach erlitt die Heilige, die von
königlicher Herkunft war, unter Kaiser Maxentius ihr Martyrium; das
Rad, mit dem sie gemartert werden sollte, zerbarst auf wundersame
Weise, woraufhin sie enthauptet wurde.
Nicholas Turner erkennt in diesem Gemälde eine eigenhändige Arbeit
Guercinos von hoher Qualität und datiert es in die frühen 1650er Jahre.
Als Argumente nennt er neben der Qualität der Malerei („…the handling
is of such very high quality“) die Pentimenti am Kopf und am Saum des
Kleides sowie Ähnlichkeiten mit Werken Guercinos, die in den Jahren
nach 1650 entstanden sind. So lässt sich die Kopfhaltung bzw. der
Typus der Heiligen mit anderen Werken Guercinos vergleichen, etwa
mit dem Gemälde „Der Engel erscheint Hagar und Ismael in der Wüste“
in der Sammlung von Sir Denis Mahon oder dem Gemälde „Martyrium
der Hl. Katharina“ in der Eremitage, St. Petersburg. Vor allem aber geht
Nicholas Turner von einer unmittelbaren Nähe zum Altarbild der „Madonna
di Sorano“ aus, das Guercino 1655 für San Domenico in Bozen
geschaffen hat, und auf der eine Hl. Katharina zur Linken der Muttergottes
zu sehen ist. Auf einer Skizze zu diesem Altarbild, heute in der
National Gallery of Ireland, Dublin, zeigt die Hl. Katharina die identische
Kopfhaltung wie im vorliegenden Gemälde. Turner vermutet, dass
der Künstler den Kopf der Heiligen als eigenständiges Bild gestaltet hat
mit der Intention, es seinem Mäzen zu schenken.
Guercino depicts St. Catherine of Alexandria looking upward to the left,
crowned and holding a palm frond as symbol of her martyrdom. The
saint is represented as head and shoulders and the wheel as the usual
attribute of the saint is missing. According to legend, the Saint, being of
royal descent, suffered her martyrdom under Emperor Maxentius; the
wheel on which she was to be martyred miraculously burst, whereupon
she was beheaded.
Nicholas Turner recognises this painting as a work by Guercino’s own
hand of high quality and dates it to the early 1650’s. His arguments
aside from the quality of the painting („... the handling is of such very
high quality“) are the pentimenti at the head and the seam of the dress
as well as similarities to Guercino’s works created after 1650. The position
of the head and the Saint’s typical quality can be compared to other
works by Guercino such as „The Angel appears to Hagar and Ismael in
the Desert“ in the collection of Sir Denis Mahon, or the painting „Martyrdom
of St. Catherine“ in the Hermitage, St. Petersburg. But Nicholas
Turner most closely relates the work to the altar piece „Madonna di Sorano“
created by Guercino in 1655 for San Domenico in Bolzano, showing
St. Catherine to the left of the Virgin. One of the sketches to this
altar piece, today in the National Gallery of Ireland in Dublin, shows St.
Catherine’s head in identical position as in our present painting. Turner
assumes that the artist created a head of the Saint as a unique painting
with the intention to offer it as a gift to his patron.