Schultheiss, O. (1996). Imagination, Motivation und Verhalten

Buchstaben vor (z.B. E) und sollten anschließend angeben, wieviele rechte
Winkel in diesem Buchstaben enthalten sind. In der kritischen Bedingung
sollte wiederum die Zahl der in einem Buchstaben enthaltenen Winkel angegeben,
aber zusätzlich imaginiert werden, wie sich um diesen Buchstaben eine
Schlange windet. Phobiker und Probanden der Kontrollgruppe erbrachten in
der neutralen Bedingung vergleichbare Leistungen. In der kritischen
Bedingung jedoch wiesen die Phobiker deutliche Leistungseinbußen im
Vergleich zur Kontrollgruppe auf. Offenbar beeinträchtigte ihre Furcht vor
Schlangen ihre Fähigkeit, sich den Stimulus vorzustellen und die darin enthaltene
Information über die Winkelzahl auszulesen. Im Fall der generalisierten
Angststörung geht Vermeidungsverhalten sogar so weit, daß die betroffene
Person jede Form affektiv gefärbter Imaginationen aus ihrem Denken verbannt
(Borkovec & Inz, 1990). Bei einem anderen Krankheitsbild, Alexithymie
genannt, gehen Unfähigkeit zur Imagination und zum Erleben von Emotionen
Hand in Hand (Lesser, 1981; Sifneos, 1975). Eine Untersuchung von
Kawai (1985) hat beispielsweise ergeben, daß Personen mit psychosomatischen
Beschwerden, deren Ursprung in alexithymen Störungen vermutet wird,
in einem Wortassoziationsexperiment deutlich seltener bildhafte Begriffe auf
ein Stichwort nennen als Probanden der Kontrollgruppe bzw. Probanden mit
neurotischen Störungen. Dieser kurze Ausflug in die klinische Psychologie
erhebt selbstverständlich keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Aber er
illustriert, welch weitreichende Folgen das Prinzip der Äquivalenz zwischen
Imagination und Wirklichkeitserleben für das emotionale Wohlbefinden haben
kann.
Die Bedeutung von Imaginationen für Stimmung und Emotion läßt sich
folgendermaßen zusammenfassen: Imagination und Wahrnehmung weisen in
ihrer Wirkung auf Emotionen viele Parallelen und Ähnlichkeiten auf. Emotionale
Reaktionen auf Imaginationen sind physiologisch und im Selbstreport
meßbar und lassen sich hinsichtlich ihrer Intensität und Qualität differenzieren.
Die Prinzipien der Wahrnehmungsäquivalenz und der impliziten Kodierung
sind, was die emotionale Wirkung von Imaginationen angeht, eng
miteinander verschränkt. Begreift man Emotionen als Zustände, die den
Organismus auf die Ausführung spezifischer Handlungen vorbereiten (z.B.
Frijda, Kuipers & ter Schure, 1989), so steigern Imaginationen auf emotionalem
Weg die Bereitschaft zum Handeln. Auf dieser grundsätzlichen Ebene
gilt das Prinzip der Wahrnehmungsäquivalenz. Anders jedoch als bei der
tatsächlichen Wahrnehmung einer emotionsauslösenden Situation ist bei der
Imagination der gleichen Situation keine unmittelbare Notwendigkeit zum
Handeln gegeben, da die Situation, in der gehandelt werden soll, noch nicht
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