Schultheiss, O. (1996). Imagination, Motivation und Verhalten

helfen zu können. Zu diesem Zweck belegt er mehrere Diagnostikkurse, um
die notwendigen Fertigkeiten zu erwerben. Die erfolgreiche Erledigung dieser
Unterziele bringt ihn seinem "Etappenziel", ein guter Diagnostiker zu werden,
ein gutes Stück näher, und dies dient wiederum der Realisierung seines
Oberziels, Psychotherapeut zu werden.
Die hierarchische Organisation von Zielen hat den Vorteil, daß der
Prozeß der Zielrealisierung ein Stück weit automatisch ablaufen kann und im
Idealfall vielfältige Handlungsmöglichkeiten spezifiziert sind, wenn das
Zielsystem gut elaboriert ist. Wenn die Erledigung einzelner Unterziele und
der ihnen zugeordneten Handlungen reibungslos verläuft, kann sich die
Person mehr auf strategische Aspekte der Verwirklichung ihres Oberziels
konzentrieren. Ihre Aufmerksamkeit gilt dann übergeordneten Zielen, sozusagen
dem "größeren Ganzen". Treten jedoch bei der Umsetzung von Unterzielen
Probleme auf, die die Realisierung von übergeordneten Zielen und
letztlich somit auch des Oberziels gefährden, richtet sich ihre Aufmerksamkeit
auf die konkrete Ebene der Handlungsausführung (Vallacher & Wegner,
1987). An diesem Punkt stehen ihr zwei Wege offen. Zum einen kann sie
versuchen, durch genaue Überwachung des Handelns und durch vermehrten
Anstrengungseinsatz die Realisierung des Unterziels sicherzustellen. Trägt
diese Strategie keine Früchte, kann sie zum anderen Ausschau nach alternativen
Möglichkeiten halten, um ihr übergeordnetes Ziel doch noch zu realisieren.
Man spricht in diesem Zusammenhang auch von der Ersetzbarkeit oder
Substituierbarkeit zielrelevanter Handlungsgelegenheiten bzw. zielrealisierender
Handlungen (Brunstein, 1995; Srull & Wyer, 1986). Ein Psychologiestudent,
der in einem Diagnostikkurs trotz aller Bemühungen die Klausur nicht
besteht und somit auch keinen Leistungsnachweis erhält, hätte beispielsweise
die Option, in einem anderen Diagnostikkurs im gleichen oder nächsten
Semester doch noch den benötigten Schein zu erwerben. Zielhierarchien
haben daher neben der Organisation vieler einzelner Ziele in einem sinnvollen
Gesamtzusammenhang auch den Vorteil, daß sie zielverwirklichendes Handeln
ein Stück weit flexibilisieren können. Wo ein Weg zur Realisierung eines
Ziels blockiert ist, kann ersatzweise eine alternative Route gewählt werden,
die zum gleichen Ziel führt. Voraussetzung dafür ist allerdings ein gut
differenziertes und organisiertes Zielsystem, in dem von vorneherein verschiedene
Möglichkeiten zur Realisierung von Zwischenzielen in Betracht
gezogen werden. Zudem nimmt die Substituierbarkeit von Zielen zur Spitze
der Hierarchie hin ab. Ein Psychotherapeut, der keine gründliche Ausbildung
in Diagnostik absolviert hat, kann diesen Mangel auch nicht durch den
virtuosen Einsatz therapeutischer Techniken völlig wettmachen. Sein Ziel, ein
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