Gießener Universitätsblätter - Gießener Hochschulgesellschaft e.V.

Charlotte Kitzinger
Arbeitsstelle Holocaustliteratur –
Literaturwissenschaftliche Forschungsprojekte zu Texten
der Holocaustliteratur an der JLU Gießen
Seit 1998 besteht die Arbeitsstelle Holocaust -
literatur an der JLU Gießen. Eingerichtet wurde
die überwiegend durch Drittmittel finanzierte
Arbeitsstelle durch die Initiative von Prof. Dr.
Erwin Leibfried und Dr. Sascha Feuchert sowie
die Ernst-Ludwig Chambré-Stiftung zu Lich am
damaligen Institut für Neuere deutsche Literatur,
heute Institut für Germanistik.
Ziel war es, eine universitäre Einrichtung zu
schaffen, die sich mit der literaturwissenschaftlichen
und didaktischen Untersuchung und
Aufbereitung von Texten der Holocaustliteratur
befasst. Auch entsprechende Rezeptionsprozesse
werden wissenschaftlich analysiert. Als
Institution ist die Arbeitsstelle Holocaustliteratur
bislang einzigartig in Deutschland.
Der Begriff Holocaustliteratur 1
Eine grundlegende Aufgabe der Arbeitsstelle
war es zunächst, zu klären, was unter dem Begriff
„Holocaustliteratur” zu verstehen ist. Seit
einiger Zeit hat sich der Begriff „Holocaustliteratur”
– aus dem Amerikanischen kommend –
als eine Art Genre-Bezeichnung etabliert für
eine Vielfalt von Textsorten, die die klassischen
Gattungsgrenzen zwischen Epik, Lyrik und
Drama überschreiten. Dabei bleibt die Bezeichnung
– trotz ihrer (weiter zunehmenden) Verbreitung
etwa in Verlagsprospekten, Rezensionen
und wissenschaftlichen Untersuchungen –
weitgehend diffus: Einmal werden nur fiktive
Texte zum Holocaust unter diesem Begriff subsumiert,
ein anderes Mal nur „authentische”,
d. h. von Überlebenden verfasste Schriften,
und in wieder anderen Fällen beide Textsorten
gemeint. Auch der Begriff „Holocaust” wird
häufig unterschiedlich verstanden: Manchmal
1 Vgl. dazu: Sascha Feuchert (Hg.): Holocaust-Literatur:
Auschwitz. Stuttgart: Reclam 2000, S. 22 f.
Gießener
Universitätsblätter
41 | 2008
umfasst er die Gesamtheit der nationalsozialis -
tischen Vernichtungspolitik, dann wieder bezieht
er sich konkret auf die Vernichtung der
jüdischen Menschen in den Konzentrations -
lagern und spart andere Opfergruppen aus. Die
nachfolgende Definition des Begriffs, so wie
ihn die Arbeitsstelle versteht, ist im Zuge der
ersten Arbeiten entstanden und muss als
„work in progress” verstanden werden. Demnach
umfasst die „Holocaustliteratur” alle literarischen
Texte über den Holocaust und alle
Aspekte der nationalsozialistischen „Rassen”-,
Verfolgungs- und Vernichtungspolitik gegen
alle Opfergruppen. Ein solch weites Verständnis
des Begriffs darf allerdings nicht den Einmaligkeitscharakter
der planmäßigen Vernichtung
der europäischen Juden übergehen, der
das wesentliche und unvergleichbare Kennzeichen
des nationalsozialistischen Terrors war.
Daher wird dafür plädiert, diesen Bereich noch
einmal gesondert mit der Metapher „Shoah”
zu bezeichnen. Beide Begriffe stehen also in
einem engen Verhältnis zueinander und werden
nicht losgelöst voneinander verwendet. Bei
der Gattungsbezeichnung „Holocaustliteratur”
wird ein weites Verständnis von „literarisch”
vorausgesetzt: Sie bezeichnet Texte, die
das Geschehen vermitteln wollen, indem sie
z. B. Tropen benutzen, auf Archetypen zurückgreifen
und das Geschehen in Sinn suggerierender
Weise anordnen, ohne dabei wissenschaftlichen
Kriterien und Konventionen zu folgen.
Die Texte sind also jeweils – im weiteren
Sinne – „subjektabhängige” Interpretationen
des Holocaust und keine wissenschaftlichen
„Metadokumente”. Zu diesen Texten können
neben Tagebüchern und Chroniken, die zur
Zeit des Geschehens entstanden, auch Memoiren
und Erinnerungen gehören, die nach den
Ereignissen von Betroffenen verfasst wurden,
wie auch fiktionale Bearbeitungen (Romane,
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