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Expertengespräch
mit
Gletscher und Klima
Dr. Norbert Span
Klimaänderung hat schon immer stattgefunden! Es gibt keine bekannte
Periode, in der das Klima immer konstant gewesen wäre!
Im Laufe der letzten eine Million Jahre haben weltweit immer wieder
starke Temperaturschwankungen stattgefunden.
Von den Eisbohrkernen aus Grönland und der Antarktis wissen
wir, dass ca. alle 100.000 Jahre eine Eiszeit unseren Planeten
heimsuchte.
Diese Schwankungen im Temperaturverlauf nennt man Warmbzw.
Kaltzeiten. Momentan befinden wir uns in einer Warmzeit,
dem Holozän, mit einer erstaunlich stabilen globalen Mitteltemperatur
von ca. 15° Celsius.
Der letzte Höhepunkt der Vergletscherung in den Alpen liegt etwa
20.000 Jahre zurück. Die Durchschnittstemperatur war damals
ca. 8° Celsius niedriger als gegenwärtig. Zu dieser Zeit wäre ein
Leben in den Alpen undenkbar gewesen!
Damals bewegten sich bis zu 2.000 Meter mächtige Eisströme
durch die Alpentäler. So haben die Gletscherströme den Alpentälern
die heutige Form eingeschliffen. Ein Ergebnis der Eiszeiten!
Die höchsten Berge allerdings waren auch damals aufgrund der
starken und trockenen Winde eisfrei. Alle U-Täler, Moränen und
Gletscherschliffe in den Alpen sind sichtbare Zeichen dieser gewaltigen
Vereisung.
Seit ca. 11.000 Jahren befinden wir uns in einer relativ stabilen
und warmen Klimaphase. Die globale Jahresmitteltemperatur änderte
sich seither nur in einem Bereich von ca. ±2° Celsius.
Diese relativ kleine Temperaturschwankung reichte aber aus, um
die Gletscher zum wachsen oder zum schmelzen zu bringen.
Die Gletscher in den Alpen waren während der letzten 11.000 Jahre
in ihrer Ausdehnung zum Großteil kleiner als momentan! Beweise
dafür sind Baumfunde, die einige Gletscher durch das Abschmelzen
an der Gletscherzunge immer wieder frei geben (z.B Pasterze,
Gepatschferner). So kann man sich vorstellen, dass dort, wo heute
Gletscherzungen das Tal ausfüllen, früher lichte Lärchen- und Zirbenwälder
standen.
Dabei mag es nur Zufall sein, doch gab es immer wieder Parallelen
zwischen der Klima- und Menschheitsgeschichte.
Um Christi Geburt gab es das etwa 1.000 Jahre andauernde „Optimum
der Römerzeit“. Es war damals wärmer als heute und die
Menschen empfanden dies durchaus als angenehm! Durch diese
milde Klimaperiode breitete sich das Römische Reich bis nach
Großbritannien aus.
Als sich anschließend das Klima verschlechterte, kam es zu den
großen germanischen Völkerwanderungen.
In der Zeit 900 n. Chr. wurde das Klima wiederum wärmer. Während
dieser Epoche breitete sich der Weinanbau in Europa weit
nach Norden aus, und Grönland wurde von den Normannen besiedelt.
Diese warme Periode endete im 15. Jahrhundert und leitete die
Ära der „Kleinen Eiszeit“ ein.
Die „Kleine Eiszeit“ bezeichnet eine Periode relativ kühlen Klimas
vom 15. bis zum 19. Jahrhundert. Während dieser Zeit herrschten
in Europa zum Teil sehr kalte Winter. Die Themse in England und
Kanäle in den Niederlanden waren lange zugefroren. Mitte des 17.
Jahrhunderts drangen die Gletscher in den Alpen weit in die Täler
vor und bedrohten Ackerland und Siedlungen.
Die Alpengletscher erreichten schließlich um 1850 ihren Höchststand.
Noch heute sieht man eindrucksvoll die Seitenmoränen, die
den damaligen Gletscherstand dokumentieren (siehe auch Bilder
vom Kesselwandferner rechts).
Nach dieser Zeit wurde es wieder wärmer und die Gletscher zogen
sich, bis auf kleinere Unterbrechungen, bis heute zurück.
Seit Mitte des 19. Jahrhunderts, stieg im Alpenraum die Mittlere
Temperatur um 1,5° C. Die Folge dieser Erwärmung war eine Halbierung
der vergletscherten Flächen in den Alpen. Dies zeigt, wie
sensibel Gletscher auf Klimaänderungen reagieren.
Diese maximale Ausdehnung der Gletscher um 1850 ist aber auch
heute noch vielerorts an den deutlich sichtbaren Seiten- und Endmoränen
erkennbar.
Eine dieser erwähnten kurzen Unterbrechungen – eine etwas kühlere
und feuchtere Phase - war in den 70er und 80er Jahren des
letzten Jahrhunderts. Damals sind 80% der alpinen Gletscher
vorgestoßen und zeitgleich Bücher über die bevorstehende Eiszeit
erschienen! So ist z.B der Kesselwandferner im Ötztal ca.
300m vorgestoßen (siehe Bild) - mit einer Geschwindigkeit von
bis zu 120m pro Jahr, das sind ca. 30cm pro Tag! Das ist aber erst
ca. 30 Jahre her! Heute spricht man vom Gegenteil: dem Treibhauseffekt
und das die Gletscher bald ganz verschwunden sein werden.
Wegen der gegenwärtig, für Gletscher ungünstigen Klimabedingungen
gilt es für die Wissenschaft heute als sicher, dass auch in
den nächsten Jahren das Abschmelzen des ewigen Eises weiter
fortschreiten wird. Das Ausmaß dieser Veränderung hängt aber
von der ungewissen Entwicklung des Klimas ab, wobei die großen
Gletscher in den Alpen jedoch wohl nie ganz verschwinden werden.
Das Klima hat sich immer schon verändert, auch ohne menschliches
Zutun. Nur ist die menschliche Sichtweise der Vorgänge in
der Natur sehr kurzsichtig, im Vergleich zu den sehr langen natürlichen
Veränderungen. Die natürlichen, zum Teil sehr gewaltigen
Klimaschwankungen, sind nur sehr schwer zu verstehen. Es werden
enorme wissenschaftliche Anstrengungen unternommen, um diese
Phänomene zu begreifen, denn je besser wir die natürlichen Veränderungen
verstehen lernen, umso besser können wir die menschlichen
Einflüsse auf das Klima abschätzen!
• Studium der Meteorologie und Geophysik an
der Leopold Franzens Universität Innsbruck
• Forschungsassistent am Institut für Meteorologie
und Geophysik, Postgraduates Studium
Glaziologie in Innsbruck
• Selbstständig im Bereich Finite Elemente Modellierung
und Exhibition Engineering
• Von 2003 bis 2006 Bereichsleiter für Alpin
in der Tiroler Zukunftsstiftung
• Seit 2006 GF Team Eiswelten OG
• 2009 Gründung idee OG
• 2011 Gründung idee GmbH
Norbert Span
48 seilbahn & business Tourismus 5/2013 5/2013 seilbahn & business Tourismus 49