Osterholz

alten Glaubensinhalt stark überlagert -, so dürfen wir der
Mitteilung von Rechtshandlungen und Eidschwur am Mittelpunkt
uralter Straßen, der durch die Begräbnisstätten
der Ahnen zum heiligen Ort wurde, doch einen großen
Wert beimessen. Rechtshandlungen und Eidschwur wurden
nach germanischer Sitte nicht im Dunkel der Nacht
vorgenommen, sondern im hellen Lichte der Sonne. Bei der
Wahl des Ortes darf im Hinblick auf die große Totenverehrung
wohl der Gedanke zu grunde gelegen haben, daß diese
Handlungen gleichsam durch das Dabeisein der Totenseelen
eine besondere Weihe und Bekräftigung erfuhren.
Einen Nachklang dieser Rechtshandlungen auch bei unserm
„Creutzwech" dürfen wir wahrscheinlich in der Tatsache
erblicken, daß das unbedeutende kleine Oesterholz am
Rande der Senne noch im Mittelalter der Sitz eines Freistuhls
war, wovon heute noch der Rest der „Goeiche" (=
Gerichtseiche) Zeugnis gibt. Leider fiel sie 1933 durch Unvorsichtigkeit
dem Feuer zum Opfer; ihr Stumpf aber steht
als stummer Zeuge vergangener Zeiten jetzt unter Denkmalsschutz
(Abb. 1 o).
Bedenken wir ferner, daß die von Leichenfurcht freie Ahnenverehrung
seit frühester Zeit ihren besonderen Ausdruck
in der liebevollen Ausgestaltung der Totenstätten
und in den Grabbeigaben fand, dann ist es naheliegend,
daß sich in Nähe solcher Plätze noch weitere mit dem Totenkult
in Verbindung stehende Stätten befinden. Ich denke
dabei an das berühmte keltische Heiligtum „Stone- henge"
in Südengland, welches in engster Beziehung zu dem
Totenkult stand. Nahe bei dieser Stätte befindet sich eine
von den Engländern „cur- sus" genannte Rennbahn. Carl
Schuchard beschreibt in „Alteuropa" diese Bahn als 28oo
Meter lang und 1oo Meter breit. Hier wurden zu Ehren Verstorbener
Pferde- und Wagenrennen ausgetragen. Schuchard
spricht von „Wagenrennen als Leichenspiele". Es waren
also Kultspiele zu Ehren verstorbener Sippengenossen
und Stammesführer, und es kann unter Zugrundelegung
der vorgeschichtlichen Auffassung vom Tode der Gedanke