Liebe Zartbitter Inhaltsverzeichnis - Cora Verlag

Liebe Zartbitter
Liebe Zartbitter
von Nina Bergen
© 2008 CORA Verlag GmbH & Co KG
Was ist köstlicher als eine handgemachte Praline? Natürlich deren verführerische
Herstellerin, findet Tom. Aber kann er auch ihr Herz zum Schmelzen bringen?
Inhaltsverzeichnis
1. KAPITEL............................................................................................................................2
2. KAPITEL............................................................................................................................6
3. KAPITEL..........................................................................................................................11
4. KAPITEL..........................................................................................................................14
5. KAPITEL..........................................................................................................................19
6. KAPITEL..........................................................................................................................22
7. KAPITEL..........................................................................................................................28
8. KAPITEL..........................................................................................................................32
9. KAPITEL..........................................................................................................................36
10. KAPITEL........................................................................................................................39
11. KAPITEL........................................................................................................................49
12. KAPITEL........................................................................................................................54
13. KAPITEL........................................................................................................................58
14. KAPITEL........................................................................................................................65
15. KAPITEL........................................................................................................................78
Der CORA-Fortsetzungsroman - jede Woche neu auf www.cora.de Seite 1/83

Liebe Zartbitter
1. KAPITEL
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Dieses eine Mal im Leben bin ich auf einen Mann mit Fantasie gestoßen, dachte Panama
Prill, als Marco sein funkelnagelneues BMW-Cabrio durch den Vorsprühbogen von
"Superwash" steuerte. Ein Blick auf die leuchtend rote LCD-Anzeige des Armaturenbretts
verriet ihr, es war genau ein Uhr dreiundzwanzig – nachts.
Kein anderes Date der letzten neun Monate, seit ihrer Trennung von Rick, hatte sich so
prickelnd angefühlt. Marco war unterhaltsam, hatte einen karategestählten Körper und
seine herausfordernd blitzenden blauen Augen sprühten vor Selbstbewusstsein. Für
Panamas Geschmack redete er allerdings eine Spur zu gern über sich – und seinen
neuen Wagen. Aber diese Nebensächlichkeiten zählten nicht. Sie war nicht auf der Suche
nach einer Beziehung. Sie wollte Spaß. Den Traum von der großen Liebe hatte sie fürs
Erste begraben. Schönen Dank auch, Rick.
Unaufhörlich prasselte der Sprühregen aus der Sprinkleranlage über die
Windschutzscheibe. Marco schaltete den Scheibenwischer ein und streichelte mit der
rechten Hand sanft über Panamas Schenkel. Er ließ den Wagen langsam vorrollen, bis
der grüne Pfeil erlosch und ein grellrotes "Stopp" aufleuchtete.
"Ab jetzt geht alles automatisch", flüsterte Marco ihr zu und kontrollierte dann, ob er auch
die Handbremse gelöst hatte. Mit einem Ruck setzte sich der Wagen wieder in Bewegung
und schaukelte langsam auf eine riesige rotierende Bürste zu. Als sie über die
Windschutzscheibe wirbelte und das Wageninnere in ein bläuliches Dämmerlicht tauchte,
ließ Marco die Rückenlehne nach hinten sinken. Der Hauch seines Atems streifte
Panamas Ohr. Marco legte ihr den Arm um die Schultern und zog sie an sich. Seine
Lippen bahnten sich den Weg von ihrem Mund über ihren Hals zu ihrem Dekolleté.
Marco war Besitzer und Geschäftsführer der Waschstraße "Superwash" am
Klettenberggürtel. Bei Pasta und Wein im "Alfredos" hatte Panama ihm erzählt, wie
erregend sie die Fahrten mit ihrem alten Kombi durch den Dschungel der rotierenden
Bürsten und spritzenden Wasserfontänen fand. Sie hatte kaum ihren Espresso
ausgetrunken, da ließ Marco schon die Rechnung kommen und lud sie zu einer
nächtlichen Waschtour ein. Er hatte nur zehn Minuten gebraucht, um die Anlage
hochzufahren und – dank modernster Steuerungssoftware – die
Durchfahrtsgeschwindigkeit auf "superlangsam" einzustellen.
Marco schob seine Hände unter ihren Rock. Gleichzeitig versuchte Panama, sich ein
wenig zur Seite zu drehen, da sich der Schaltknüppel in ihre Hüfte bohrte. Ein Cabrio war
eine verdammt kleine Spielwiese. Marcos Küsse wurden heftiger. Seine Zunge bewegte
sich in ihrem Mund nur leicht außer Takt mit den kreisenden Textillappen, die über die
Scheiben klatschten.
Was dann passierte, konnte sich Panama erst im Nachhinein zusammenreimen. Sie
musste sich mit ihren roten Stiletto-Pumps gegen das Armaturenbrett gestemmt haben,
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jedenfalls war Marcos Zunge plötzlich nicht mehr der einzige feuchte Lappen, der im
Innenraum umherkreiste. Das Dröhnen der Rotoren und Pumpen schwoll mit einem
Schlag auf die zehnfache Lautstärke an. Ein Schwall warmer Seifenlauge ergoss sich über
beide, und Marcos Zunge erstarrte im Gefecht mit ihrer Zungenspitze. Im nächsten
Moment stieß er Panama grob zur Seite.
"Bist du wahnsinnig?", brüllte er.
Schaumflocken wirbelten um ihre Köpfe.
"Was ist passiert?", rief Panama und versuchte sich den Seifenschaum aus den Augen zu
reiben.
Sie konnte Marcos Gesicht nur verschwommen erkennen. Wild fuchtelte er zwischen ihren
Knien. Die langen Textillappen der Waschanlage peitschten über seine sorgfältig gegelte
Frisur.
"Ich fass es nicht!" Brutal riss er ihr linkes Bein nach oben.
Doch es war schon zu spät. Das Verdeck seines vierzigtausend Euro teuren Wagens hatte
sich bereits vollständig geöffnet. Noch auf der Herfahrt hatte Marco ihr stolz erklärt, dass
die vollautomatische Verdecköffnung nur zehn Sekunden benötigte. Offensichtlich hatte
sie bei der heißen Knutscherei ihren Stilettoabsatz auf den entsprechenden Knopf am
Armaturenbrett geparkt.
"Verdammte Scheiße! Bist du blöd? Die ganze Lederausstattung ist ruiniert!" Hektisch
drückte er auf dem Knopf der Schließautomatik herum. "Was den Grips angeht, sind
anscheinend selbst dunkelhaarige Frauen blond!"
"Schrei mich nicht an! Tut mir leid, aber was kann ich dafür, dass es in deinem Wagen so
eng ist?" Wütend strich sich Panama eine klatschnasse Haarsträhne aus dem Gesicht.
Wenigstens waren die wirbelnden Textillappen keine Gefahr mehr, sie wuschen gerade
die Hintersitze.
"Und mir tut es leid, dass du mir jemals über den Weg gelaufen bist!" Marco schmetterte
die Faust auf das schaumbedeckte Lenkrad.
"Na dann, tschüss! Schöne Fahrt noch durch den Trockner und pass auf, dass dir das
Gebläse nicht deine kümmerliche Macho-Gehirnzelle aus dem Schädel fegt!" Panama
stieß die Wagentür auf und sprang hinaus.
Sie musste mit den Armen rudern, um nicht auf dem glitschigen Fliesenboden
auszurutschen. Zehn Zentimeter hohe Slingpumps waren definitiv keine geeignete
Fußbekleidung für eine Tour durch die Waschstraße. Und noch viel weniger, wenn diese
gerade das Waschprogramm Nummer drei "Firstclass" abspulte – inklusive
Superpflegeschaum, Heißwachsbehandlung, Perlglanzpolitur, Unterbodenspülung und
Felgenspezialreinigung.
Panama versuchte abzuschätzen, in welche Richtung sie am schnellsten nach draußen
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gelangte. Sollte sie sich durch den Trockner wagen? Lieber nicht! Sie hatte wenig Lust,
Marco am Steuer seines Wagens im Rücken zu haben. Wütend wie er war, würde er
vielleicht in Versuchung kommen, aufs Gaspedal zu treten. Besser, sie kämpfte sich durch
das Bürstenlabyrinth zur Einfahrt zurück. Sie presste ihre Samthandtasche vor die Brust,
versuchte mit einer Hand ihre Augen vor den Seifenlaugeflocken zu schützen und rannte,
so schnell es ihre Schuhe zuließen, Richtung Tor.
Bei der schlechten Sicht konnte sie den Zusammenprall mit einem der Bürstenmonster
nicht verhindern. Dem Schmerz nach zu urteilen, würde ein blau geschwollener Oberarm
sie mindestens sechs Wochen lang an dieses Abenteuer erinnern. Je weiter sie sich durch
die angeblich lackschonenden Textillappen – ihr Outfit jedenfalls war komplett ruiniert –,
Seitenrotoren und Radkappenbürsten nach draußen kämpfte, umso leiser drangen Marcos
Flüche an ihr Ohr.
Ihre Augen brannten, als sie endlich in die Nacht hinaustrat. Das korallenfarbene Top und
ihr smaragdgrüner Bleistiftrock klebten wie eine zu eng gewordenen Haut an ihrem
Körper. Panama atmete tief durch und ließ den Blick über den Himmel schweifen, an dem
ein unverschämt orange schimmernder Mond prangte. Seufzend streifte sie ihre Schuhe
ab und überquerte barfuß den Vorplatz mit den Staubsaugerstationen. Der Asphalt war
noch warm von der Hitze des Tages.
"Wieso schaffe ich es jedes Mal, mir zielsicher die größten Idioten an Land zu ziehen?",
murmelte sie kopfschüttelnd. Sie hätte es als Alarmzeichen werten sollen, dass Marco bei
ihren Restaurantbesuchen immer auf einen Tisch bestanden hatte, von dem aus er seinen
Wagen im Auge behalten konnte.
Das Schicksal hatte Panama ein Abonnement auf Irrtümer ausgestellt. So schien es ihr
zumindest.
Und mit ihrem Vornamen musste alles angefangen haben.
Als Panamas Vater überglücklich die Ankunft seiner erstgeborenen Tochter mit Sekt
begossen und, an Onkel Carl geklammert, auf dem Standesamt erschienen war, hatte er
"Panama" statt "Pamela" in das Geburtsanzeigeformular eingetragen. Er hatte wenige,
aber entscheidende Silben durcheinandergebracht.
Der Irrtum wurde nie korrigiert, da Panamas Mutter nach dem ersten Schock Gefallen an
dem exotischen Namen fand. Panama fragte sich oft, ob das Schicksal dies nicht als
Einladung verstanden hatte, lustig weiter Irrtum über Irrtum ihres Weges zu schicken – die
Geschichte mit ihrem Exfreund Rick war da nur ein Beispiel.
Vor neun Monaten, als sie früher als erwartet von einem Besuch bei einer Freundin in
Berlin nach Hause kam, hatte sie ihn mit einer dämlich kichernden Brünetten im Bett
überrascht. Wie sie später herausfand, hatte er sie von Anfang an mit anderen Frauen
betrogen. Es war mehr als bitter gewesen zu erkennen, dass sie über zwei Jahre ihres
Lebens an einen absoluten Fehlgriff verschwendet hatte.
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In der folgenden Woche hatte sie sich die Augen ausgeheult und jede Mahlzeit verweigert.
Zwei weitere Wochen verbrachte sie damit, abwechselnd einen Berg von Taschentüchern
vollzuschniefen oder sich mit Schokolade vollzustopfen, bis ihr schlecht wurde. Dann war
die Selbstmitleidphase überstanden, und zurück blieb die blanke Wut. Auch auf sich
selbst. Wie hatte sie nur so naiv sein können!
Doch damit war Schluss! Die große Liebe konnte ihr gestohlen bleiben. Alles nur Betrug!
Sie jedenfalls hatte nicht die Absicht, sich den Spaß am Leben wegen eines treulosen Ex
verderben zu lassen. Wenn ihr ein süßer Typ über den Weg liefe, würde sie ihn
vernaschen, aber ihr Herz bliebe künftig erst einmal unter Verschluss. Das Leben war ein
Abenteuer – und sie würde sich überraschen lassen, wo es sie hinführte. An diesem
Abend leider – wieder so ein Irrtum – ins "Superwash".
Anscheinend hatte sie bei der Auswahl ihrer Zielobjekte noch ein wenig Übung nötig.
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2. KAPITEL
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"Laut einer Studie verbringen wir sechzehn Stunden unseres Lebens mit sexuellen
Höhepunkten", sagte Li Mei. "Hört sich ziemlich wenig an, auf die absolute Lebenszeit
gerechnet. Findest du nicht auch?"
Sie schob schwungvoll einen Rollkorb vor die Chocolaterie "Zarte Versuchung" in der
Apostelnstraße. Tüten voll daumengroßer Geleefrüchte und mit Mokkacreme gefüllter
Schokobohnen stapelten sich verführerisch bis fast über den Rand.
"Der gestrige Abend hat meinen Schnitt jedenfalls nicht erhöht", antwortete Panama. "Du
hättest mal Marcos Gesicht sehen sollen, als ihm plötzlich die Waschlappen um die Ohren
fegten."
Sie lachte und legte den Arm um Li Meis Schulter. "Komm, du musst unbedingt meine
Vanille-Pistazien-Trüffel probieren. Als Stärkung, bevor deine Mittagsgäste das Restaurant
stürmen."
Li Mei war Panamas beste Freundin, seit sie in der Grundschule ihr gemeinsames Faible
für Barbiepuppen mit Wechselperücken und für Fünf-Freunde-Bücher entdeckt hatten. Li
Meis Vater besaß das Chinarestaurant "Ming's Garden", das direkt gegenüber von
Panamas Chocolaterie lag.
"Allem kann ich widerstehen, nur der Versuchung nicht", erwiderte Li Mei lächelnd, sobald
sie die kunstvoll aufgeschichtete Pyramide der mit weißer Schokolade überzogenen
Kugeln erblickte. Panama griff mit der Silberzange eine davon und reichte sie ihr.
Genüsslich schob Li Mei sie in den Mund.
"Hmmm! Zum Dahinschmelzen. Die solltest du unbedingt in dein Standardprogramm
aufnehmen." Li Mei leckte sich die Finger und ging zur Tür.
"Wenn die Kunden danach Schlange stehen, bestimmt", rief Panama und schickte leise
hinterher: "Ein bisschen mehr Umsatz wäre dringend nötig."
Panama hatte vor drei Monaten den alten Süßwarenladen ihrer Tante Tilly übernommen,
die nun mit sechsundsechzig Jahren ihren Ruhestand genießen wollte. Obwohl Ruhestand
in ihrem Fall definitiv der falsche Begriff war. Tilly Stern und Giuseppe, ihr italienischer
Lebensgefährte, waren berüchtigt für ihre stürmische Beziehung und
unternehmungslustigen Einfälle.
Mit ihren zusammengekratzten Ersparnissen hatte Panama das alte Interieur aufgemöbelt
und den Laden in eine schicke Chocolaterie verwandelt, in der sie süße Köstlichkeiten aus
aller Welt und dazu eigene Pralinenkreationen verkaufte. Die Renovierung hatte sie erst
vor zwei Wochen beendet.
Hoch konzentriert, schichtete Panama nun Fruchtgeleekugeln und Fondants auf eine
dreistöckige Silber-Etagere.
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"Das sieht ja zum Anbeißen lecker aus, Frau Prill."
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Sie zuckte erschrocken zusammen und hob den Kopf. Vor ihr stand, lässig mit einem
Ellbogen auf die Pralinentheke gestützt, Arndt Hirning. Er war Mitte vierzig und führte vor
seinem Hohlkreuz einen tief sitzenden Bauch spazieren. Seine Tage verbrachte er mit der
Verwaltung seines frisch geerbten Immobilienbesitzes von mehr als zehn Geschäfts- und
Mehrfamilienhäusern, die sich strategisch über die Kölner Innenstadt verteilten. Das Haus,
in dem sich Panamas Ladenlokal befand, gehörte leider dazu.
"Herr Hirning, wie schön, dass Sie mich einmal besuchen", begrüßte ihn Panama. Es gab
kaum einen Menschen, den sie mehr verabscheute – von Rick einmal abgesehen.
Arndt Hirning hatte seinen Vater Siegfried, der vor sechs Monaten einen Schlaganfall
erlitten hatte, für geschäftsunfähig erklären lassen, so schnell er nur konnte. In den
ganzen zehn Jahren davor war er nur dann aufgetaucht, wenn er Geld brauchte. Tilly und
Panama hingegen hatten für den alten Herrn eingekauft und ihn zum Arzt gefahren. Vor
drei Wochen war der Senior, mit dem sein Sohn nur den Nachnamen, nicht aber seinen
herzensguten Charakter teilte, gestorben.
"Der Laden ist ja nicht mehr wiederzuerkennen. Sie haben aus der Bonbon-Klitsche Ihrer
Tante ein echtes Prachtstück gemacht." Arndt Hirning ließ den Blick anerkennend über die
geschmackvoll aufpolierten nostalgischen Möbel, den Kronleuchter und die riesigen
Kristallspiegel mit den Goldrahmen wandern.
Panama hatte die Stücke auf Trödelmärkten im belgischen Grenzland billig erstanden.
Den Blickfang des Ladens bildete ein antiker Kamin, der aus einer abbruchreifen Villa in
den Ardennen stammte. Davor luden zwei Sessel im Empirestil die Kunden ein, sich bei
einer Tasse duftender Trinkschokolade von ihren Einkäufen zu erholen.
"Es hat viel Zeit und Schweiß gekostet, aber ich finde auch, es hat sich gelohnt." Panama
war stolz, mit ihren bescheidenen Ersparnissen das Maximum an Wirkung erzielt zu
haben. Giuseppe, von Beruf Schreiner, hatte sie dabei tatkräftig unterstützt.
"Mit so einem Luxus-Shop fahren Sie sicher ordentlich was ein", meinte Arndt Hirning und
musterte die altmodische Registrierkasse.
"Ich habe den Laden erst vor zwei Wochen wiedereröffnet. Bis zum Herbst wird das
Geschäft hoffentlich brummen." Panama fragte sich, warum er hergekommen war.
"Gut zu hören." Arndt Hirning griff in seine Jackett-Tasche und zog einen Umschlag
hervor. "Ich habe den Mietvertrag, den ihre Tante zuletzt vor einem Jahr mit meinem Vater
verlängert hat, prüfen lassen. Mein alter Herr hatte ein weiches Herz, insbesondere, wenn
es um seine alte Schulfreundin Tilly Stern ging. Die Miete liegt weit unter dem, was man
für schicke Geschäftsräume in dieser Lage verlangen kann. Ab November erhöht sich die
Miete um dreißig Prozent." Er legte den Umschlag auf die Verkaufstresen.
Für Panama war das wie ein Schlag in die Magengrube. "Moment, das können Sie nicht.
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Im Vertrag wurde doch festgehalten, dass ich dieselben Konditionen wie meine Tante
bekomme."
"Das ist leider nicht zu ändern", antwortete er. "Zum Glück hat mein Vater bei der
Formulierung vergessen, den Mietpreis zu erwähnen. Alzheimer hat doch auch sein
Gutes."
"Dann wünsche ich Ihnen alles Gute der Welt!", rief Panama wütend. "Nur weil ich den
Laden aufgepeppt habe, heißt das nicht, dass sich mein Umsatz gleich in astronomische
Höhen schwingt."
"Das sollte er aber besser. Es gibt solvente Interessenten, die schon ein Auge auf das
Lokal geworfen haben." Sein Handy klingelte. Er zog es aus seiner Brusttasche und
klappte es mit einer Bewegung seines Zeigefingers auf. "Grüße Sie, Doktor Behrens! Wir
können uns noch heute im Objekt treffen …" Er nickte ihr herablassend zu und
verschwand durch die Tür.
Panama hätte sich am liebsten eines der Schokofonduetöpfchen geschnappt und ihm mit
einem gezielten Wurf den Hinterkopf gespalten.
Sie streifte den dünnen Plastikhandschuh ab, den sie zum Pralinensortieren übergezogen
hatte, griff nach einer großen Fruchtgelee-Erdbeere und schob sie sich in den Mund. Ihr
Hirn brauchte dringend einen Zuckerkick. Kauend dachte sie über eine geeignete
Strategie nach. Sie hatte nicht die Absicht, sich von "Herrn Hirnlos" aus dem Laden treiben
zu lassen. Irgendwie musste sie es schaffen, bis November ihren Umsatz anzukurbeln,
denn keine Bank würde ihr einen Kredit gewähren. Bisher hatte sie sich von Monat zu
Monat gehangelt, und mittlerweile war ihre Kapitaldecke wie Schokolade in der
Augustsonne zusammengeschmolzen. Sie sollte sich dringend etwas einfallen lassen.
Zumindest hatte der Vormittag einen Hoffnungsschimmer in Form einer größeren
Bestellung beschert. Panama überprüfte noch einmal den großen cremefarbenen
Lackkarton, in den sie zwei Kilo ihrer feinsten Pralinen gepackt hatte. Jede einzelne hatte
sie sorgsam in eine Papiermanschette gesetzt. Der Faltkarton war bis zum Rand gefüllt
mit Marc-de-Champagne-Trüffeln, Amarettomousse-Pralinés, Mokkalikör-Cremestäbchen,
Pistazien-Orangenmarzipan, Nougatherzen und Panamas Starkreation für die
Sommersaison: Panama Delight – Mini-Ananasfrüchte aus Edelbitterschokolade, gefüllt
mit Ananasrumcreme.
Panama betrachtete zufrieden das harmonische Farbspiel der verschiedenen Schokotöne
und Verzierungen. Die Sorten waren in perfekter Ausgewogenheit verteilt. Vorsichtig
schloss sie den Deckel und band eine rote Satinschleife um den Karton.
Sie warf einen Blick auf die Uhr. Es war schon halb drei: keine Zeit mehr zu verlieren.
Rasch hängte sie das handgemalte "Bin gleich zurück"-Schild an die Tür und schloss
hinter sich ab.
Behutsam legte sie den Karton in die gepolsterte Kühlbox ihres speziell für den
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Schokotransport umgebauten Firmenfahrrads und schwang sich in den Sattel. Sie würde
nur fünf Minuten für den Weg zur Maastrichter Straße und zurück brauchen und hoffte,
dass sie keinen Kunden warten ließ. Aber die Lieferung war wichtig und ihre Fracht zu
empfindlich, um sie einem Taxikurier anzuvertrauen. Zap Entertainment Productions, eine
der größten Fernsehproduktionsfirmen der Stadt, hatte die Lieferung für das Prominenten-
Catering während der Show Duell der Stars bestellt, die am Abend aufgezeichnet werden
sollte.
Panama rollte im Slalom durch die verstopfte Ehrenstraße. Vor der Kreuzung Friesenwall
wäre sie fast auf die Stoßstange eines Mercedes-Sprinters geprallt, der ihr die Vorfahrt
nehmen wollte. Nur mit Mühe konnte sie das Gleichgewicht halten. Panama schüttelte
wütend die Faust. Doch der – nach der Kraterlandschaft auf seinem Gesicht zu urteilen –
noch tief in der Spätpubertät steckende Fahrer grinste nur blöde.
Jetzt nur keinen Sturz hinlegen, betete Panama im Stillen. Das hätte gerade noch gefehlt.
Wenn sie auf regelmäßige Bestellungen der Firma hoffen wollte, musste sie einen
professionellen Eindruck hinterlassen: Panama Prill, der Inbegriff einer souveränen
Geschäftspartnerin, deren Ware und Service in dieser Stadt ihresgleichen suchte.
Zap Entertainment hatte sich in einer ehemaligen Brotfabrik an der Maastrichter Straße
niedergelassen. Schon in der Eingangshalle machten zwanzig an die Wand montierte
Bildschirme, auf denen lauter verschiedene Programme liefen, deutlich, welche Art von
Brötchen hier nun gebacken wurde.
Den Faltkarton vorsichtig balancierend, ging Panama auf den Empfangstresen zu. Die
Absätze ihrer mit Kirschen aus rotlackiertem Holz verzierten Sandalen klackerten über den
glänzenden Marmorboden.
Die Empfangsdame, die sich in ein anthrazitfarbenes Jackett gepresst hatte, das eine
Nummer zu klein war, schaute auf und verzog ihren Mund zu einem mechanischen
Lächeln.
"Guten Tag, ich habe hier die Pralinenlieferung für die Produktion Duell der Stars."
"Vorderer Aufzug. Dritter Stock. Links", antwortete die Platinblonde gedehnt, ohne ihr in
die Augen zu sehen.
Sie hat mich mit einem Wimpernschlag in die niedere Lebensform einer Lieferantin
einsortiert, dachte Panama, während sie dem Aufzug zustrebte.
Die Tür öffnete sich mit einem Gongton und spuckte zwei mit Headsets und
Klemmbrettern ausgestattete Jungs in weiten Hip-Hop-Hosen aus. Vor Panama betraten
ein gedrungener Anzugträger und ein großer breitschultriger Mann mit dunkelblondem
welligem Haar den Aufzug. Die ausgewaschene blaue Jeans des Letzteren modellierte
perfekt sein knackiges Hinterteil.
Immer schön die Augen auf der Pralinenkiste halten, ermahnte sich Panama.
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Der Mann präsentierte ein attraktives Profil, als er sich nach rechts drehte und auf einen
der Knöpfe drückte. Im selben Augenblick ertönte ein Klingelton. Der Anzugträger klopfte
hektisch seine Brusttasche ab und zog ein Handy hervor. Als Panama durch die
Aufzugstür trat, drängelte er, das Telefon ans Ohr gepresst, wieder nach draußen.
Panama drehte sich blitzschnell zur Seite und versuchte, die Pralinen aus dem Weg zu
halten. Fast hätte der Kerl sie ihr vom Arm gerissen.
Im nächsten Moment ging ein Ruck durch die Kabine und die Tür schnappte zu. Beim
Umbau des Gebäudes hätte die Firma besser auch in die Modernisierung des
vorsintflutlichen Aufzugs investieren sollen. Die Türkante drückte Panama den Lackkarton
vor die Brust. Er platzte auf.
Marc-de-Champagne-Trüffel, Amarettomousse-Pralinés und alles, was noch an
Raffinessen darin verpackt war, prasselten rechts und links von ihr nieder. Panama konnte
förmlich spüren, wie sich die Cremefüllungen auf ihrem Top verteilten. Fassungslos starrte
sie auf eine Modekreation hinunter, die sich selbst der durchgeknallteste Avantgarde-
Designer nicht hätte ausdenken können: Ihren cremefarbenen Seidentraum schmückten
alle Pralinenfüllungen des Sortiments, und im Takt mit ihren Atemzügen wippte ein
Nougatherz auf ihrem Dekolleté.
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3. KAPITEL
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Nach acht Jahren Privatfernsehen und drei Jahren als Redaktionsleiter der Guten Morgen
Show war Tom Jordan fest davon überzeugt, dass ihn nichts mehr überraschen konnte.
Doch als er sich zur Tür drehte und plötzlich Pralinés wie Minigeschosse auf ihn
einprallten, war er zu verblüfft, um auch nur zur Seite springen zu können. Vielleicht hatte
das auch damit zu tun, dass sein Blick auf ein schokoladenverziertes, äußerst attraktives
Dekolleté fiel, dessen Besitzerin sich keuchend gegen die Aufzugstür stemmte.
"Ein Krokodilmaul könnte nicht tückischer zuschnappen als dieses Aufzugungeheuer." Die
dunkelhaarige Frau verzog angestrengt das Gesicht, während sie versuchte, die Tür
zurückzuschieben.
Guck nicht so blöd, Tom, hilf ihr. Sein Reaktionsvermögen hatte sich an diesem Tag
offenbar im Zeitlupenmodus aufgehängt. Wahrscheinlich waren die vielen Überstunden
der letzten Monate schuld. Tom streckte seinen Arm aus und wuchtete mit einem Ruck die
Tür ein Stück zurück. "Der ist ein hinterhältiges Biest. Ich bin auch schon dazwischen
geraten."
Er packte den Ellbogen der Frau und zog sie in die Aufzugskabine hinein. "Haben Sie sich
verletzt?" Besorgt sah er ihr in die Augen und bemerkte, dass sie haselnussfarben waren.
Sie schaute auf den zerrissenen Karton in ihren Händen hinunter. "Körperlich nicht. Aber
… Mann, es ist so peinlich, dass es wehtut." Sie versuchte, mit einer Hand die
Schokoladencreme von ihrem Top zu wischen. "Die ganze Lieferung ist ruiniert …", sie
stockte, fasste sich in den Ausschnitt und zog ein nur leicht angeweichtes
Schokoladenherz aus dem Spalt zwischen den beiden – wie Tom bereits festgestellt hatte
– sehr ansehnlichen Wölbungen hervor, "… fast die ganze Lieferung, um genau zu sein",
ergänzte sie und warf ihm dabei ein verschämtes Lächeln zu.
Wie hypnotisiert starrte er auf die Praline. Ein absurdes Verlangen stieg in ihm auf, sie ihr
von den Fingern zu schlecken und sich dann der Stelle zuzuwenden, von der sie diese
hervorgezaubert hatte. Hallo, entspann dich! Er hatte offenbar dringend ein paar Tage
Urlaub nötig. Ihr war ein Unglück passiert, und er hatte nichts Besseres zu tun, als sich
erotischen Fantasien hinzugeben.
Der Aufzug hatte mittlerweile den dritten Stock erreicht, und die Tür sprang auf. "Äh …
kommen Sie, in der Küche kann ich … können Sie die Schokolade abwaschen", sagte
Tom und riss seinen Blick los.
"Bitte keine Umstände. Ich sammle nur schnell das Zeug ein und verschwinde dann lieber,
bevor mich mein Auftraggeber in diesem Zustand zu Gesicht bekommt". Sie ging in die
Hocke und begann die Schokohäufchen vom Boden zu klauben.
Tom betrachtete das hauchdünne Seidentop, das an strategisch wirkungsvollen Stellen
festklebte und jede Linie ihrer Brüste so deutlich nachzeichnete, als trüge sie nichts außer
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einem Bodypainting auf der Haut. "Glauben Sie mir, es wäre keine gute Idee, wenn Sie so
unter die Leute gingen. Um den Aufzug werde ich mich gleich kümmern, kommen Sie."
Zögernd stand sie auf, hielt sich den ramponierten Karton wie einen Schild vor die Brust
und trat aus der Kabine.
Tom führte sie in die Redaktionsküche, die, so kurz nach der Mittagspause, wie verwaist
war. Er nahm ein Küchenhandtuch vom Haken und hielt es unter den Wasserhahn. "Wo
sollte das Paket hingehen?" Er reichte ihr das tropfnasse Tuch und nahm ihr den Karton
aus der Hand. Die Aufschrift "Chocolaterie" und darunter in größerer Schrift "Zarte
Versuchung" fiel ihm ins Auge. Sehr passend, dachte er und schaute, ob er eine Adresse
entdecken konnte.
"Zur Produktion Duell der Stars." Die Schokoladengöttin warf einen Blick auf die Uhr, die
über der Tür hing. "Verflixt, ich muss schleunigst Ersatz herbeischaffen, sonst kann ich
jeden weiteren Auftrag vergessen." Hektisch versuchte sie die Schokoladenmasse von
ihrem Top zu reiben.
Tom musste sich zwingen, seinen Blick abzuwenden. Zwar verschwand bei ihrer
energischen Reinigungsaktion die klebrige Schokoschicht, doch der großzügige
Wassereinsatz hatte den Seidenstoff nun komplett durchsichtig gemacht.
Suchend schaute Tom sich um. Er musste irgendetwas finden, das er ihr umbinden
konnte. Sonst würde er noch den Verstand verlieren oder bei dem Gedanken, dass sie
seinen männlichen Kollegen in diesem Outfit unter die Augen trat, vor Eifersucht
zerplatzen.
Dummerweise war die Büroküche eine unergiebige Fundstelle für
Damenoberbekleidungsersatz. Er konnte ihr ja schlecht ein Tablett vor die Brust binden …
oder zwei Untertassen. Kurzentschlossen knöpfte er sein Hemd auf und zog es aus.
"Komme ich ungelegen?", ertönte es schrill von der Tür. Tom zuckte zusammen und sah
aus dem Augenwinkel, wie die Pralinenfee schützend die Hände vor den Oberkörper hielt.
Bianca Kaiser, Redakteurin bei Zap Entertainment, trat durch die Tür. Vorsichtig auf den
Spitzen ihrer schwarzen Prada-Schuhe tänzelnd, steuerte sie zum Tisch hinüber und
rupfte eine Hand voll Servietten aus dem Spender. Sie ließ sich auf einen der Stühle fallen
und wischte betont sorgfältig die Absätze und Sohlen ihrer Vierhundert-Euro-Prachtstücke
ab. Tom entging nicht, dass sie die dunkelhaarige Unbekannte, von der er nicht einmal
den Namen wusste, mit abschätziger Miene musterte.
Dass ausgerechnet Bianca in die Küche platzte, überraschte Tom kein bisschen. Seit
jenem unseligen One-Night-Stand vor fünf Monaten hatte er das Gefühl, dass sie eine Art
Ortungsradar entwickelt hatte, um immer genau dort auftauchen zu können, wo er sich
gerade aufhielt.
"Kleines Malheur im Aufzug. Wir versuchen nur den Schaden zu beheben", erklärte Tom
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und legte seiner Aufzugsbekanntschaft sein Hemd um die Schultern. "Damit werden Sie
wenigstens heil nach Hause kommen, ohne dass die Polizei Sie verhaftet."
Die Schokoladengöttin schlüpfte in die Ärmel und schlang den Baumwollstoff eng um ihren
Körper. "Die Hilfe nehme ich dankend an, obwohl mich selbst die Polizei nicht davon
abhalten könnte, schleunigst Ersatzpralinen herzubringen", antwortete sie und lächelte.
Bianca Kaiser strich sich eine der streng auf Kinnlänge getrimmten dunkelblonden
Strähnen aus dem Gesicht. "Pralinen? Dann haben Sie die Sauerei im Aufzug
veranstaltet, mit der ich mir beinahe die Schuhe ruiniert hätte?" Sie durchbohrte die
Schokoladengöttin förmlich mit ihrem Blick. "Außerdem ist die Produktionsleitung schon
auf hundertachtzig, weil die Pralinen für die VIP-Garderoben überfällig sind."
"Ich kümmere mich sofort darum", sagte die Schokoladengöttin mit bewundernswerter
Gelassenheit und wandte sich dann an Tom. "Würden Sie mir zeigen, wo ich Eimer und
Lappen finde?"
Tom funkelte Bianca böse an, ging zum Spülschrank und zog beides hervor. "Ich erledige
das. Dann können Sie sofort lossprinten."
Bianca lachte kreischend auf. "Der Redaktionsleiter macht auf Putzkolonne. Nicht
schlecht."
Am liebsten hätte Tom ihr das Wischtuch zwischen die entblößten Zahnreihen gestopft.
"Im Gegensatz zu dir hätte ich dann heute zumindest etwas Sinnvolles getan."
Mit Eimer und Lappen bewaffnet, folgte er der Dunkelhaarigen zur Tür hinaus. "Ich muss
mich für die Unfreundlichkeit meiner Kollegin entschuldigen."
"Ist schon gut. Sie hat ja Recht. Ich hätte das Chaos sofort beseitigen müssen", antwortete
sie. In seinem Hemd sah sie wirklich zum Anbeißen aus.
Er öffnete die Tür zum Treppenhaus. "Nehmen Sie die Treppe, das geht schneller. Ich
kümmere mich um den Aufzug."
Sie ließ ein strahlendes Lächeln aufblitzen und sprang die ersten Stufen hinunter. "Sie
sind ein Engel", rief sie ihm über die Schulter hinweg zu.
Mit höchst unengelhaften Gedanken, dachte Tom. "Wie heißen Sie?", rief er ihr hinterher.
"Panama Prill!"
"Panama?"
"Ja. Wie das schmale Herz des amerikanischen Kontinents."
"Ist das ein Künstlername?", rief Tom und beugte sich über das Geländer.
"Man nennt mich zwar eine Künstlerin der Schokoladenzunft, aber dieser Name verfolgt
mich schon seit meiner Geburt." Sie winkte und verschwand aus seinem Blickfeld.
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4. KAPITEL
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Ein peinlicheres Desaster hätte sich Panama in ihren schlimmsten Albträumen nicht
ausmalen können. Im Nachhinein wunderte sie sich über sich selbst – dass sie nicht
einfach in Schreikrämpfe ausgebrochen oder eine Heulattacke bekommen hatte. Aber sie
war ja schließlich kein überspannter Teenie, sondern eine Geschäftsfrau, die in jeder Lage
zumindest einen Rest an Souveränität bewahren musste. Demnach musste sie wohl stolz
auf sich sein. Genau!
Trotzdem verspürte sie immer noch ein gewisses Bedürfnis danach, ihre Existenz als ein
Klumpen Antimaterie in einem fernen Universum fortzusetzen. Hätte der Typ im Aufzug
nicht wenigstens hässlich oder unfreundlich sein können? Natürlich nicht. Wenn sie sich
schon bis auf die Knochen blamieren musste, dann selbstverständlich vor einem Super-
Adonis, der zu allem Überfluss auch noch sympathisch war!
Auswandern wäre ebenfalls keine schlechte Idee. Gleich morgen früh – am besten ans
entgegengesetzte Ende der Welt … Reiß dich zusammen. So schlimm war es auch wieder
nicht. Sie würde ihm wahrscheinlich nie wieder begegnen. Was sollte also die Aufregung?
Panamas Blick fiel auf die Manschette seines Hemdes, die ihr Handgelenk
umschmeichelte. Das Hemd musste sie ihm zurückbringen. Mist. Sie würde es einfach
einer Sekretärin in die Hand drücken und Schluss. Und Schluss? Mit den Fingerkuppen
strich sie über den weichen Stoff und spürte, wie ein seltsam kribbelnder Schauer durch
ihren Körper lief.
Sie trat noch heftiger in die Pedale, doch selbst das konnte nicht verhindern, dass sie
ununterbrochen an ein Paar grüne Augen denken musste. Augen, die sie auf eine
beunruhigend intensive Art angesehen hatten. Bild dir bloß nichts ein. Schließlich war er
ein Mann. Noch dazu einer, über den sie nicht das Geringste wusste. Außer dass er
verdammt attraktiv aussah und sich besorgt um sie gekümmert hatte. So ein Quatsch. Er
war einfach nur nett gewesen. In seiner Branche hatte er es tagtäglich mit Dutzenden von
Menschen zu tun. Deswegen war er versiert darin, sich höflich zu benehmen, nichts
weiter. Egal. Wenn sie schon nicht auswanderte, so würde sie jedenfalls alles dafür tun,
ihm nie wieder unter die Augen treten zu müssen. Er hielt sie bestimmt für den letzten
Trampel.
Schweißgebadet erreichte sie die Chocolaterie. Das war eindeutig ein Notfall, ein Fall für
Codewort "Jiu Ming". Panama zog ihr Handy aus der Tasche, tippte die sieben
Buchstaben in das Mitteilungsfeld und drückte auf Senden.
Keine zwei Minuten später riss Li Mei die Tür auf. Schon seit ihrer Schulzeit benutzten sie
den chinesischen Hilferuf, wenn eine von ihnen in der Klemme saß. Es war überaus
praktisch, da man ihn sogar im Beisein anderer aussprechen konnte, ohne dass diese
ahnten, was er bedeutete. Die um Hilfe Angerufene brauchte sich dann nur eine
haarsträubende Ausrede einfallen zu lassen, warum ihre Freundin sofort gehen musste.
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Nicht zuletzt ließen sich so penetrante oder – noch schlimmer – langweilige Dates auf
diese Weise elegant verkürzen.
"Du hast Glück, Pa ist da und übernimmt meine Gäste", rief Li Mei atemlos. "Was ist los?"
Mit hochgezogenen Augenbrauen musterte sie Panamas Hemd und das fleckige Top.
Panama faltete einen Karton auseinander und zog eine Stange Papiermanschetten aus
der Schublade. "Ich brauche deine Hilfe, sonst ist mein Laden bei denen für immer
abgeschrieben."
Während sie mit geübter Hand Pralinen von der rechten Seite der Vitrine in die
Manschetten setzte, berichtete sie von ihrem Lieferabenteuer. Li Meis flinke Finger
verpackten die Sorten von der linken Seite. In weniger als zehn Minuten war der Karton
gefüllt – und soweit Panama das in der Eile sehen konnte – adrett präsentiert. Li Mei bot
ihr an, im Laden zu bleiben und die Kunden zu bedienen, während Panama ihren zweiten
Anlauf bei Zap Entertainment Productions startete.
"Du bist meine Rettung, schöne Pflaumenblüte", sagte Panama und umarmte ihre
Freundin. Wie fast alle chinesischen Namen, klang auch Li Mei übersetzt wie Poesie.
"Aber erst tauschen wir noch die Oberteile."
"Heute strapazierst du unsere Freundschaft ganz schön", erwiderte Li Mei lachend.
Panama ging ins Hinterzimmer und zog Hemd und Top vom Körper. "Tut mir leid, dass ich
dir dieses Pop-Art-Kunstwerk aufdrängen muss, aber du brauchst es damit ja nur über die
Straße zu schaffen", sagte sie und reichte Li Mei, die ihr gefolgt war, das gefleckte
Schoko-Oberteil.
Li Mei schnitt eine Grimasse, doch streifte sie wie gewünscht ihr Tanktop ab. Das Stück im
Raubtierprint war glücklicherweise elastisch, so dass es sich auf die für Panama nötigen
zwei Kleidergrößen mehr dehnen ließ.
Das richtige Outfit für den Angriff, dachte Panama mit einem Blick auf das
Leopardenmuster, als sie zum zweiten Mal an diesem Tag den Firmensitz von Zap
Entertainment betrat.
Die Empfangsdame saß nach wie vor an ihrem Platz. Panama nickte ihr zu, allerdings
telefonierte diese gerade flüsternd und würdigte sie keines Blickes.
Der Aufzug kam, öffnete sich folgsam und blieb zahm. Vielleicht hält ihn der Raubtierlook
in Schach, dachte Panama. Zu ihrer Erleichterung traf sie darin nicht erneut auf ihre
Bekanntschaft von eben. Aber ein Blick auf den Boden zeigte ihr, dass er tadellos sauber
gemacht hatte. Sexy, höflich und dazu noch wischlappenversiert? Aus welchem
Zuchtlabor war er denn entflohen? Der Typ war bestimmt schwul.
Auf der dritten Etage wies ihr ein mit Videobändern bepacktes Mädchen den Weg zur
Produktionsassistenz. Panama durchquerte ein Großraumbüro, das vollgepfercht war mit
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einem Dutzend Schreibtischen. Computermonitore flimmerten, Drucker surrten und ein
Kanon von Stimmen plärrte angestrengt in Hörermuscheln. Ihr würde hier spätestens nach
einer halben Stunde der Kopf rauchen, schoss es ihr durch den Kopf.
"Da sind Sie ja endlich. Tom Jordan vom Morgenmagazin hat schon angekündigt, dass
Sie sich verspäten, weil Sie dem Aufzug zum Opfer gefallen sind." Im Produktionsbüro
angekommen, nahm ihr eine Assistentin mit hektischen roten Flecken am Hals das Paket
ab.
"Ich verspreche Ihnen, die nächste Lieferung wird überpünktlich sein", entgegnete
Panama und lächelte entschuldigend. "Dann bin ich darauf vorbereitet, dass der Aufzug
ein Sabotagemonster ist." Sie zog zwei große Beutel mit Riesengummibären und
Rumkugeln aus ihrer Tasche. "Und als Dank für Ihr Verständnis habe ich Ihnen ein kleines
Entschädigungspräsent mitgebracht."
Die Assistentin lächelte und nahm die Tüten entgegen. "Hmmm. Danke, der Nachmittag
ist gerettet." Schon hatte sie den ersten Beutel geöffnet.
Erneut griff Panama in ihre Tasche und holte das Hemd heraus. "Könnten Sie das bitte
Ihrem Kollegen zurückgeben?"
Die Assistentin blickte sie mit hochgezogenen Brauen an.
"Er hat es mir freundlicherweise geliehen, weil ich völlig bekleckert war", erklärte Panama.
"Tom Jordans Büro liegt den Gang runter auf der linken Seite", antwortete die Assistentin
und schob sich eine Rumkugel in den Mund.
"Er ist bestimmt sehr beschäftigt, ich will ihn nicht stören", entgegnete Panama hastig und
hängte das Hemd über den nächstbesten Stuhl. "Sagen Sie ihm vielen Dank."
Sie winkte und steuerte zurück zum Aufzug. Als sie wieder das Großraumbüro betrat und
schon aufatmen wollte, versperrte ihr ein höchst unwillkommenes Hindernis den Weg.
Panama seufzte und dachte, dass ihr an diesem Tag auch nichts erspart bliebe.
Er hatte ihr den Rücken zugekehrt, seinen ansprechenden Hintern erkannte sie jedoch
sofort. Gerade hängte er Notizkarten an eine Magnetwand, die sich fast über die gesamte
Raumlänge erstreckte. Schlagworte in Großbuchstaben fielen Panama ins Auge: DER
GROSSE ANTI-CELLULITE-TEST. HUNDE-AEROBIC. PROMI-TALK … Sie versuchte
sich unbemerkt vorbeizuschleichen.
"Was hältst du davon, den Cellulite-Einspieler noch vor die erste Werbepause zu ziehen?",
rief er und drehte sich um.
Na, der Mann hatte vielleicht Nerven. An ihren Schenkeln mochten sich zwar klitzekleine
Dellen zeigen, aber das machte sie noch lange nicht zur Cellulite-Expertin.
"Da ist er bestimmt gut aufgehoben", antwortete sie und stemmte ihren Arm in die Hüfte.
"Oh … äh … Panama! Ich dachte, es sei Bianca." Sein Blick klebte an ihrem Raubtier-Top.
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"Hallo … Ihr Hemd habe ich der Produktionsassistentin gegeben, da ich nicht mal Ihren
Namen wusste", sagte Panama und strapazierte ohne Gewissenbisse ein wenig die
Wahrheit.
"Stimmt, ich hatte mich gar nicht vorgestellt", sagte er und streckte ihr die Hand entgegen.
"Ich bin Tom Jordan, Redaktionsleiter der Guten Morgen Show."
Panama schüttelte seine Hand. "Ich hätte das Hemd vielleicht besser erst waschen sollen,
aber ich dachte, Sie würden es so schnell wie möglich zurückhaben wollen." Sie konnte
sich das seltsame Gefühl nicht erklären, das vom Scheitel bis zu den Zehenspitzen durch
ihren Körper prickelte. Konzentrier dich und red was Unverfängliches, versuchte sie sich
abzulenken.
"Nette Themen, mit denen Sie sich beschäftigen", meinte sie und deutete mit dem Kinn
auf die Magnetwand.
Tom grinste und blickte auf die Schlagzeilenreihe. "Jeden Morgen servieren wir den
Zuschauern zum Frühstücksbrötchen einen Querschnitt durch die unverzichtbaren
Themen des modernen Lebens und die neuesten Nachrichten unseres Planeten …" Er
strich sich eine seiner dunkelblonden Strähnen aus der Stirn.
Von einem der Schreibtische kam ein junger Typ mit klimperndem Kettengürtel und
hochgegelten Haaren auf sie zu. "Chef, die Hausbau-Abzocke für Dienstag ist geplatzt.
Sollen wir stattdessen mal wieder eine verpfuschte Schönheits-OP reinnehmen?"
Tom verdrehte die Augen. "Auf keinen Fall, wir haben für übermorgen schon Gesäßlifting
drin. Wir ziehen den Werkstatt-Check von Donnerstag vor. Julia recherchiert die Sache,
schließ dich mit ihr kurz." Der Typ nickte und verschwand in Richtung Aufzug, vermutlich
auf der Suche nach Julia.
"… und ab und zu wiederholen die Dinge sich auch, aber das ist wohl in jedem Job so",
sagte Tom und wandte sich ihr wieder zu.
"Ich habe meinen Laden erst vor zwei Wochen aufgemacht, da ist noch nicht viel mit
Routine", antwortete Panama. "Der heutige Tag ist leider ein besonders krasses Beispiel."
"Ich hatte mich schon gewundert, denn ein Laden namens 'Zarte Versuchung' wäre mir
sonst in der Apostelnstraße bestimmt aufgefallen."
"Sie wissen, wo mein Geschäft ist?"
"Ich habe bei der Produktion nachgefragt."
"Ah … vielen Dank übrigens, dass Sie der Assistentin Bescheid gegeben haben, dass ich
mich verspäte." Panama schluckte und fragte sich, ob sein Interesse an ihrem Laden ein
Zeichen dafür war, dass er sich für sie – als Frau – interessierte. Träum weiter.
Wahrscheinlich hatte er nur wissen wollen, ob die Frau, die sich vor ihm so zum Affen
gemacht hatte, tatsächlich eine real existierende Adresse besaß oder nur eine 3-Danimierte
Comicfigur gewesen war.
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Tom strich sich über die Stirn. "Ich … ich hatte deshalb nachgefragt, weil wir im
Morgenmagazin eine Beitragsreihe über Jobs in verschiedenen Branchen machen. Eine
Chocolaterie wäre auch interessant", sagte er. "Stellen Sie die Pralinen selbst her?"
"Die frischen Sorten ja. Dazu verkaufe ich süße Spezialitäten aus aller Welt", antwortete
Panama.
"Ich würde gerne einmal vorbeikommen und mir Ihr Geschäft ansehen … zur Recherche."
"Dann kann ich mich wenigstens für Ihre Hilfe bei dem Aufzug-Desaster revanchieren." Mit
einem Wahnsinnskuss zum Beispiel. Panama, sein Interesse ist rein beruflich.
"Das habe ich gerne gemacht. Sagen Sie mir vor Ihrer nächsten Lieferung Bescheid. Ich
komme dann runter und bilde die Aufzugeskorte", erwiderte er und lächelte.
"Noch mal gehe ich dem Biest nicht in die Falle", sagte sie. "Ich muss los, bis dann." Sie
drehte sich um und durchquerte schnellen Schrittes das Großraumbüro.
Das Auswandern würde sie fürs Erste verschieben.
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5. KAPITEL
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Der Sendeablauf lag nun schon seit einer halben Stunde vor ihm auf dem Tisch, und Tom
war immer noch nicht über Position drei hinausgekommen. Die Schokofee ging ihm nicht
aus dem Kopf. Er fragte sich, was ihn an dieser Frau, mit der er nur wenige Sätze
gewechselt hatte, so sehr hatte beeindrucken können. Wahrscheinlich spielten einfach
seine Hormone verrückt. Er war schon viel zu lange alleine. Acht Monate seit der
Trennung von Julie – von der Nacht mit Bianca abgesehen. Doch diese Episode war ein
Fehler gewesen, für den er nun täglich in Form von strapazierten Nerven büßte. Selber
schuld – er hätte sich besser vorher überlegen sollen, welche Konsequenzen es hatte, mit
einer Kollegin anzubandeln, der er nicht aus dem Weg gehen konnte.
Er holte tief Luft und versuchte, sich zu konzentrieren. Position vier … Panama war bei
allem so cool geblieben. Sie war weder hysterisch zusammengeklappt noch wütend
ausgerastet, als ihr der Aufzug die Lieferung ruinierte. Es hätte ja auch nichts geändert.
Dennoch fragte er sich, wie Julie an ihrer Stelle reagiert hätte. Sie hatte nicht selten bei
Belanglosigkeiten einen Aufstand gemacht.
Seit gestern jedenfalls war der Aufzug von Zap Entertainment für ihn zu einem magischen
Ort avanciert. Eine sonderbare Spannung hatte von ihm Besitz ergriffen, als er ihn heute
Morgen betreten hatte. Ganz so, als erwartete er, dort Panama wieder zu begegnen. Doch
als er sich zur Tür gedreht hatte, war sein enttäuschter Blick lediglich auf Helmut Klamm
aus der Buchhaltung gefallen, der hinter ihm einstieg.
Tom starrte auf das Hemd, das die Produktionsassistentin ihm auf den Schreibtisch gelegt
hatte. Er nahm es in die Hand und strich über den Stoff. Sie hatte es auf ihrer Haut
getragen. Unwillkürlich hob er es ans Gesicht und schnupperte daran. Der zarte Hauch
eines Blütendufts und darunter eine deutliche Basis von Schokolade und Vanille
streichelte seine Nase.
Tom blickte zur Tür, zog kurzentschlossen sein T-Shirt aus und schlüpfte in das Hemd.
Dass auf der Innenseite Schokoladenkleckse prangten, kümmerte ihn nicht. Von außen
waren sie nicht allzu deutlich zu sehen. Das Souvenir an die Aufzugsgeschichte würde er
auf keinen Fall waschen. Drehst du jetzt komplett durch? Wie konnte er sich nur so
kindisch aufführen? Er hatte Panama bisher erst zweimal getroffen, und schon wollte er
den Duft ihrer Haut auf seinem Körper tragen? Musste wohl ein Symptom für Burn-out
sein.
Tom massierte seine Schläfen und versuchte, wieder zur Besinnung zu kommen. Als er
gerade aufgestanden war, um das Hemd wieder ausziehen, klingelte das Telefon. Er griff
nach dem Hörer.
"Hallo, Tom. Carsten hier, hast du mal einen Augenblick und kommst in mein Büro?"
"Bin sofort da", antwortete Tom. Ernüchtert streifte er das Hemd wieder ab und zog sich
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sein T-Shirt über den Kopf. Carsten Seidel war Executive Producer der Firma und Toms
direkter Vorgesetzter. Tom ahnte, dass ihn kein vergnüglicher Plausch erwartete. Die
Einschaltquoten der Guten Morgen Show waren um ein Drittel gesunken, seit der
Konkurrenzsender Net5 eine Kopie der Show zur gleichen Sendezeit ins Programm
genommen und ans Moderatorenpult zwei Models gestellt hatte, die mangelnde
journalistische Kompetenz durch Zahnpastalächeln und besonders tiefe Ausschnitte
wettmachten.
"Setz dich. Kaffee?", begrüßte ihn Carsten, der hinter seinem zwei Meter langen
schwarzen Schreibtisch saß. Gierig zog er an einer Zigarette. Der Aschenbecher neben
seiner Kaffeetasse war randvoll mit Kippen gefüllt. Dabei war es erst halb elf.
"Ich hatte eben ein langes Telefonat mit Schönmann", erklärte er. "Der hat mir die Pistole
auf die Brust gesetzt. Entweder gehen die Quoten in den nächsten sechs Wochen um
deutliche Punkte hoch – oder die Sendung wird abgesetzt."
"Dann sollten wir Lena und Bernd am besten in knappen Höschen vor die Kamera stellen
und dazu noch einen deftigen Skandal inszenieren", erwiderte Tom.
"Keine schlechte Idee. Lass dir jedenfalls was einfallen, Junge. Täte mir leid, dich ziehen
zu lassen."
Tom schluckte. Na wunderbar, während der letzten drei Jahre hatte er sich den Arsch für
die Firma aufgerissen und allein schon mehr Überstunden geschoben, als mancher
Beamter pro Jahr im Dienst absaß.
Seidel paffte einen Rauchring in die Luft und fixierte ihn. "Schönmann hat vorgeschlagen,
Pop-Sternchen Janine Armand in einer Beitragsserie zu begleiten. Die ist im siebten
Monat schwanger und braucht dringend Publicity, weil in zwei Wochen ihre neue Single
erscheint. Ein Vier-Minüter in jeder Sendung. Ein bisschen Schwangerschaftsgymnastik,
Babysachen kaufen und so weiter. Bei der Geburt wird unsere Kamera auch dabei sein.
Hier ist die Nummer ihres Managers. Er weiß schon Bescheid." Quer über den Tisch
schnippte er Tom eine Visitenkarte zu.
Tom fing sie auf und kehrte in sein Büro zurück. Müde rieb er sein Gesicht. Janine Armand
war eine publicitygeile Profizicke, die bei jedem ihrer bisherigen Auftritte in der Show das
ganze Team getriezt hatte. Der Gedanke, ihr auch noch zusehen zu müssen, wie sie auf
dem Gebärstuhl hechelte, verwandelte seinen Magen schon jetzt in einen Betonklotz.
Dabei war er einiges gewöhnt. In der zweistündigen Guten Morgen Show auf KVN hatte er
Politiker ausrasten, Filmsternchen aufeinander losgehen, Überlebende von Unglücken
unter Tränen von ihrer Rettung berichten und Wirtschaftsbosse zu Samaritern mutieren
sehen. Angereichert wurde die TV-Sauce mit Service-Häppchen aus einem
Themenstrauß, der von "Wie verschönere ich mein Gästeklo" bis zu "Hilfe, meine Katze ist
zu dick" reichte.
Vielleicht war er in den drei Jahren einfach zynisch geworden. Er hatte den leisen
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Verdacht, in eine Endloszeitschlaufe geraten zu sein, die ihn gefangen hielt. Alles schien
sich zu wiederholen. Die Gesichter der Politiker änderten sich, die Sprechblasen blieben
die gleichen. Zur Frühjahrssaison gab es Spargelrezepte – Reiseapothekenempfehlungen
kamen vor der Urlaubszeit. Verschönerungstipps für die eigenen vier Wände reichten vom
Wohnzimmer über die Küche bis zum Bad und dann wieder von vorn. In den letzten
Monaten hatten ihn zunehmend Déjà-vu-Erlebnisse geplagt, wenn er die Beiträge der
Reporter abnahm. Seine Sinnesorgane waren vermutlich abgestumpft und brauchten eine
Pause.
Er seufzte und warf einen Blick auf seine Armbanduhr. Die Mittagspause würde heute
jedenfalls wieder ausfallen. In Schnittraum zwei musste er den Schönheits-OP-Einspieler
für den nächsten Tag abnehmen.
Als er die Tür aufstieß, begrüßte ihn auf der Bildschirmreihe des Schnittplatzes die
Großaufnahme eines nackten Frauenhinterns, auf den eine Operateurshand mit
Kugelschreiber Linien malte, die dem Autobahnnetz im zentralen Ruhrgebiet ähnelten.
Tom fragte sich, was der schnauzbärtige plastische Chirurg an dem runden, aber
wohlgeformten Po verbessern wollte. Je länger er die gespreizten Erklärungen des Arztes
verfolgte, desto mehr drängte sich ihm der Eindruck auf, dass wohl eher der Operateur mit
seinen Hängebacken und der Höckernase eine Verschönerung nötig hatte. Komisch,
bisher hatten alle, die als Experten für Schönheits-OPs aufgetreten waren, ausgesehen,
als könnten sie selber eine OP vertragen. Wieso schreckten gerade sie davor zurück, sich
die Bauchansätze wegsaugen und die Falten unterspritzen zu lassen? Anscheinend fehlte
ihnen das Vertrauen, sich unter die Messer ihrer Kollegen zu legen.
Tom gab Anweisung, dem Einstieg in den Beitrag mehr Tempo zu verleihen und kehrte in
sein Büro zurück.
Er öffnete beide Fensterflügel und holte tief Luft. Nach Julies Auszug hatte er sich noch
tiefer in die Arbeit vergraben. Nicht nachdenken zu müssen, war sein Schutz. Er hatte sich
selbst in einen Watteball gepackt, der ihm so groß wie der Mond schien – und ihm
langsam die Luft abschnitt. Nach dem verunglückten One-Night-Stand mit Bianca hatte er
keiner Frau mehr eine Chance gegeben. Keine hatte ihn reizen können.
Braune Augen, die seinen Blick so magisch gefesselt hatten, blitzten durch seine
Gedanken. Ein Top mit Schokoguss und ein Mund, dessen Lippen er im Traum geküsst
hatte. Panama. Panama? Er musste sie wiedersehen, und er hatte den perfekten Vorwand
dafür. Es gab Gelegenheiten, da war sein Job trotz allem ein Segen.
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6. KAPITEL
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Der riesige Deckenventilator surrte auf Stufe drei. Panama stellte sich genau in das
Zentrum des Luftwirbels und zupfte am Ausschnitt ihres weißen, mit Zitronenzweigen
bedruckten Spaghettiträger-Kleides. Jetzt reichte der Windhauch bis zu ihrem von
Schweißtröpfchen umkränzten Bauchnabel hinunter.
Ein Fünf-Minuten-Plausch vor der Ladentür hatte ausgereicht, sie in der Gluthitze, die sich
wie mindestens sechzig Grad Celsius anfühlte, zerfließen zu lassen. Die alte Klimaanlage
des Ladens ächzte an der Kapazitätsgrenze, und Panama war froh, dass der Ventilator,
den sie eigentlich nur wegen des tropischen Flairs aufgehängt hatte, ihr zusätzlich
Kühlung verschaffte.
Ein Sprung in den Badesee wäre nicht schlecht. Aus dem Radio erklang Lovin' Spoonfuls
"Summer in the City", und sie stimmte mit ein. Es war schon halb zwei, und sie hatte den
ganzen Tag nur eine einzige Kundin bedient, die eine Tüte saure Stäbchen gekauft hatte.
Bei dieser Hitzewelle konnte Schokolade, selbst eisgekühlte, niemanden locken.
Außerdem war Ferienzeit, und die Straßen waren wie leer gefegt.
Leider durfte eine frischgebackene Geschäftsfrau an Urlaub nicht einmal denken. Aber ein
Augusttag in der Stadt hatte schließlich auch seine Vorteile. Er bot die einzigartige
Gelegenheit, einen Weltrekordversuch im Dauerschwitzen aufzustellen – wenn sie denn
auf einen Rekord aus wäre. Oder dem Asphalt bei der Schmelze zuzuschauen. Oder
amüsiert zu verfolgen, wie sich die Angestellten der MPKG-Unternehmensberatung von
schräg gegenüber mit Hemd, Krawatte und Sakko an den Tischen vor dem "Ming's
Garden" durch die Mittagspause schwitzten. Panama fragte sich, ob sie Angst hatten, eine
Bonusprämie aufs Spiel zu setzen, wenn sie in der Mittagspause auf leger machten.
Muskulöse Unterarme und kräftige Hände tauchten vor ihrem inneren Auge auf. Tom
Jordan hatte unangestrengt lässig ausgesehen, als er sich ihretwegen das Hemd
ausgezogen hatte. Sein T-Shirt hätte er gleich mit ablegen können, denn die Breite seiner
Schultern ließ auf einen appetitanregenden Anblick schließen … Wieso musste sie ständig
an Tom denken? Das war doch absurd. Er war ein bisschen nett zu ihr gewesen, und sie
hatte nichts Besseres zu tun, als ihm gleich hinterherzuschmachten? Lernte sie denn nie
dazu?
Also noch mal von vorn. Es war toll, an einem brütend heißen Augusttag in der Kölner
Innenstadt zu braten, weil: a) sie alleine unter dem Ventilator tanzen konnte, ohne von
Kunden belästigt zu werden, und b) Spiegelbrillen tragende Exfreunde – wie Li Mei aus
gut unterrichteten Kreisen erfahren hatte – am Mittelmeer ihre dumpfe Männlichkeit der
Sonne präsentierten. Keine Gefahr also, Rick in den nächsten zwei Wochen über den
Weg zu laufen. Der Gedanke, dass dieser Mistkerl im Mittelmeer badete, reichte aus, ihr
dieses Reiseziel auf mehrere Jahre zu verleiden. Wie lange würde es wohl dauern, bis
sich das Meer nach seiner Abreise regeneriert hatte? Gut, dass Tante Tilly mit Giuseppe
Der CORA-Fortsetzungsroman - jede Woche neu auf www.cora.de Seite 22/83

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auf dem Weg nach Süditalien war. Bis Kalabrien würde sich wohl selbst die
Verpestungskapazität von Rick nicht erstrecken können. Wer weiß?!
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Wie im Theater wurde plötzlich von links ein weißer Vorhang vor das Schaufenster der
Chocolaterie gezogen. Fast erwartete Panama, dass die in der Hitze schmorenden
Unternehmensberater aufstünden, vorträten und sich vor ihr verbeugten. Doch der
Vorhang blieb geschlossen.
Panama ging einen Schritt auf das Schaufenster zu und entdeckte, dass es sich bei dem
Vorhang in Wirklichkeit um ein riesiges Wohnmobil handelte, das direkt vor ihrem Laden
parkte. Es sah dem von Tante Tilly verdammt ähnlich. Sogar die mit spielenden Möpsen
bedruckten Vorhänge waren identisch. Gehörte das etwa zur Serienausstattung? Bisher
hatte sie das Motiv immer als liebenswerte Geschmacksverirrung ihrer Tante angesehen.
Die Seitentür öffnete sich, und Panamas staunenden Augen präsentierte sich ein
schirmmützenbewehrter Kopf, der auf den Schultern eines Klons ihrer Tante saß. Waren
Klonversuche nicht eine Technik, die erst seit wenigen Jahren Erfolge erzielte und bisher
nur an Embryonen durchgeführt wurde? Wie hatten es die Frankensteinforscher geschafft,
ihr Erzeugnis im Eilverfahren auf geschätzte sechsundsechzig Jahre altern zu lassen?
Der Bermuda-Shorts und Espadrilles tragende Klon kam zur Ladentür und öffnete sie.
"Panama. Ich bin wieder Single", sagte er mit der Stimme ihrer Tante.
"Tilly, bist du es wirklich?", fragte Panama entgeistert.
"Wer denn sonst? Wäre ich Claudia Schiffer, hätte mein Teint bestimmt ein paar Fältchen
weniger." Tilly zog die Schirmmütze vom Kopf und bauschte ihre blaugrau schimmernden
Haare auf.
"Wieso bist du nicht in Kalabrien und sonnst dich am Strand?", fragte Panama. Rick fiel ihr
wieder ein. "Hat es etwa eine Algenpest gegeben? Und wo ist Giuseppe?"
"Wieso Algenpest? Aber, wenn du mich fragst, Männer sind eine reine Pest, und Giuseppe
eine ganz besonders üble."
Panama musste sich ein Lächeln verkneifen, denn lautstarke Streits und dramatische
Trennungen gehörten zur Beziehung der beiden wie Eischnee zum Baiser. "Was ist denn
passiert?", fragte sie.
"Schon seit unserer Abfahrt war er in Nörgelstimmung. Bei einer Rast hinter der Schweizer
Grenze hat er mich dann auch noch beschuldigt, ich sei falsch gefahren", berichtete Tilly
mit entrüsteter Miene. "Ich war so wütend, dass ich umgekehrt bin."
"Und Giuseppe?"
"Weiß ich nicht."
"Wie, weißt du nicht?"
"Na, er ist zur Toilette in die Raststätte gegangen. Und ich bin losgefahren."
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Panama traute ihren Ohren nicht. "Du hast ihn einfach in der Schweiz zurückgelassen?"
"Das hat er jetzt davon. Ich lass doch keinen Mann an mir herummeckern!"
Panama schüttelte ungläubig den Kopf. "Von ausgesetzten Hunden las man ja jeden
Sommer in der Zeitung. Aber ein ausgesetzter Mann …?"
Nachdem Panama Tilly ein wenig beruhigt hatte und diese mit ihrem Wohnmobil zu ihrer
Wohnung in der Palanterstraße gefahren war, verlief der weitere Nachmittag ereignislos.
Aus Langeweile hatte sich Panama in der Sitzecke niedergelassen und band
Geschenkschleifen. Als sie gerade über eine innovative Farbkombination nachdachte,
wurde die Tür so schwungvoll aufgestoßen, dass die Ladenglocke schepperte.
"Hey, du musst den Laden ja wegen Überfüllung schließen", rief Li Mei und rollte schnittig
bis vor Panamas Fußspitzen.
Verblüfft blickte Panama auf Li Meis neueste Fußbekleidung. "Baust du dir deine Skates
jetzt schon selbst?"
Li Mei stand, mit engen Shorts und Tanktop bekleidet sowie mit Helm, Knie- und
Ellbogenschonern und Handschuhen bewaffnet, auf schmalen Brettern, unter die Rollen
montiert waren. Vervollständigt wurde ihr Outfit von Skistöcken.
"Das sind keine Skates, sondern Rollski. Mit denen kann man auf der Straße Skilanglauf
trainieren."
"Es ist August, und du betreibst Wintersport auf der Straße, wo der Asphalt in der Sonne
schmilzt?", fragte Panama fassungslos.
"Das ist der allerneueste Trendsport. Solltest du auch mal versuchen", antwortete Li Mei,
nahm den Helm ab und stülpte ihn Panama auf den Kopf.
"Nein danke." Panama lachte. "Das Stöcke schwingende Nordic Walking sieht schon
bescheuert genug aus. Und ganz bestimmt wirst du mich nicht dazu bringen, auf solchen
Dingern über die Straße zu rutschen."
Noch bevor die Trendmagazine einer neuen Sportart den Hipness-Faktor verliehen, hatte
Li Mei es mit Sicherheit darin schon zur Meisterschaft gebracht. Ob Kitesurfing,
Drachenfliegen oder Kangoo'Robic – Li Mei schwamm immer vorweg. Panama hingegen
fand die Touren mit ihrem Schokorad als sportliche Betätigung völlig ausreichend. Und
sosehr sie ihre beste Freundin auch liebte, sie hatte geschworen, sich auf kein
Sportabenteuer mit Li Mei mehr einzulassen, seit diese sie letzten Sommer zu einer River-
Boogie-Tour überredet hatte. Was sich nach harmloser Wassergymnastik im Fluss
anhörte, hatte sich als Höllentrip durch Stromschnellen entpuppt, bei dem sie sich an
nichts außer einem läppischen Schwimmbrett hatte festklammern können. Da zog sie
selbst einen Ritt in ihrer Waschmaschine vor – bei höchster Schleuderstufe.
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Liebe Zartbitter
Li Mei blickte sich um. "Nix los heute?"
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Panama schüttelte den Kopf und seufzte. "Der Monat ist absolut mau. Und nach meinem
fulminanten Debüt bei Zap Entertainment gestern kann ich mir einen Folgeauftrag sicher
abschminken."
"Warte ab. Deine Pralinen sind die besten. Das werden sie merken und wiederkommen",
meinte Li Mei und rollte im Slalom um die Warentische. "Du brauchst einfach mehr
Werbung. Dein Laden muss erst mal bekannt werden."
"Anzeigen sind für mich im Moment unbezahlbar", antwortete Panama, erhob sich und
ging zur Theke hinüber. "Aber zum Herbst wird die Lust auf Schokolade sicher steigen."
Die Ladenglocke bimmelte, und als Panama sich zur Tür umdrehte, blickte sie direkt in ein
Paar ihr sehr bekannter, unverwechselbarer Augen.
"H…hallo, Tom … ich meine, Herr Jordan."
"Überlassen wir das Siezen doch lieber denen, die es nötig haben …", antwortete Tom
und warf ihr einen amüsierten Blick zu. "… oder denen, die ohne Helm hinter ihrer
Ladentheke stehen."
"Oh!" Panama lächelte und zog den Helm vom Kopf. "Den hatte ich ganz vergessen."
Tom blickte zu Li Mei hinüber. "Interessante Marketing-Strategie mit der Skivorführung."
Li Mei lachte. "Siehst du, Panama, der Mann versteht was von Trends."
"Genau deshalb bin ich hier. In der Guten Morgen Show wollen wir eine Serie über
Existenzgründer machen. Chocolaterien liegen voll im Trend."
"Das gibt mir Hoffnung, die nächsten Monate durchzuhalten", meinte Panama trocken.
Tom ließ seinen Blick durch den Raum schweifen, schlenderte an den Regalen vorbei und
betrachtete die Auslage. "Der Laden hat wirklich Atmosphäre."
"Und keiner macht bessere Pralinen als Panama", rief Li Mei. "Sie hat Rezepte kreiert, die
so köstlich sind, dass sie sich nur durch übersinnliche Fähigkeiten erklären lassen."
Rasant schwenkte sie die Skistöcke, um ihren Worten noch mehr Nachdruck zu verleihen.
"Dann muss ich die süßen Dinger … die Pralinen unbedingt probieren", sagte Tom mit
heiserer Stimme und blickte Panama dabei so tief in die Augen, dass sie das Gefühl hatte,
sie müsse auf der Stelle den Verstand verlieren – oder Li Mei die Stöcke entreißen, um
sich weiter auf den Beinen halten zu können.
Um ihre Befangenheit zu überspielen, bot sie Tom eine Führung durch die kleine
Pralinenwerkstatt im Hinterzimmer an. Während sie ihm erklärte, wie sie ihre Kreationen
herstellte, hatte sie das Gefühl, ein Außerirdischer hätte die Kontrolle über ihren Körper
und ihre Sprachfähigkeit übernommen. Arme, Beine und ihr Mund bewegten sich zwar,
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doch schien es ihr, als sei ihr Hirn dabei ausgeschaltet. Alles, was sie wahrnahm, waren
Bildfetzen.
Die Kante seiner Schultern.
Die exakten Koteletten.
Der Akazienhonigton seiner Haut.
Dunkelblonde Haarsträhnen, die sich in seinem Nacken ringelten.
"Sehr gut. Das gibt jede Menge her." Wie durch einen Nebel drang Toms Stimme zu ihr
durch. "Wir drehen einen zweiminütigen Beitrag, und danach führst du im Studio ein oder
zwei Rezepte vor. Ein prominenter Studiogast wird dir dabei assistieren."
"Was?", fragte Panama entgeistert. "Ins Fernsehen? Prominenter Gast? Ich bin absolut
nicht kameratauglich."
Tom lächelte. "Glaub mir, das bist du."
"Auf gar keinen Fall. Ich würde kein Wort herausbringen."
"Wir haben in jeder Show Gäste, die zum ersten Mal vor der Kamera stehen. Du brauchst
überhaupt keine Angst haben", entgegnete Tom. "Die beiden Moderatoren stehen dir zur
Seite, und alles wird vorbereitet."
Li Mei riss die Arme hoch. "Panama, das ist eine Superchance. Das wird unschlagbare
Werbung für deinen Laden!"
"Aber nicht, wenn ich mich dabei blamiere", meinte Panama.
"Auch schlechte Publicity ist Publicity. Hauptsache 'Zarte Versuchung' brennt sich den
Leuten ins Hirn", rief Li Mei und sprang aufgedreht auf ihren Skiern herum.
Panama zögerte.
"Da hat deine Freundin völlig recht", pflichtete Tom bei. Im Geiste sah Panama Arndt
Hirning mit seinem Mieterhöhungsschrieb wedeln. Auf keinen Fall durfte sie diesen
Schleimer gewinnen lassen. Es würde schon nicht so schlimm werden. Sie war schließlich
eine Kämpferin. Und wenn es schiefginge, könnte sie immer noch auswandern.
Sie holte tief Luft. "Okay, ich mach's."
Li Mei jubelte.
Sichtlich erfreut nickte Tom. "Dann werden wir in den nächsten Tagen den Einspieler
drehen. Vorzubereiten brauchst du dich nicht. Wir zeigen ein paar Bilder vom Laden und
wie du in der Schokoküche die Pralinen zauberst", sagte er und lächelte ihr aufmunternd
zu. "Ich freue mich auf die Zusammenarbeit. Jetzt muss ich los."
Er drehte sich um und ging zur Tür.
"Ich weiß noch nicht, ob ich mich darauf freuen soll", rief Panama ihm hinterher.
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Er blickte über die Schulter, zwinkerte ihr zu und verschwand.
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"Der ist ja zum Vernaschen, Panama", flüsterte Li Mei andächtig, als die Tür ins Schloss
gefallen war. "Du hast verschwiegen, dass deine Aufzugsbekanntschaft ein solcher
Leckerbissen ist."
"Er ist doch nur hergekommen, weil es sein Job ist. Weil er für seine Sendung ein neues
Thema braucht, nichts weiter", entgegnete Panama.
"Oder ein neues Thema für sein Liebesleben", sagte Li Mei und ließ ihre Augenbrauen
tanzen.
"Du bist unmöglich." Panama schüttelte lachend den Kopf. Doch der Gedanke jagte ein
Prickeln durch ihre Magengrube. Ob er sie tatsächlich attraktiv fand? Ach, ein Mann mit
diesem Aussehen und einem solchen Job verbrauchte die Frauen wahrscheinlich
reihenweise. In der Redaktion jedenfalls hatte sie genügend mit Minirock ausstaffierte
Opfer gesehen. Und seit der Sache mit Rick würde sie sowieso niemals wieder einem Kerl
vertrauen – zumindest keinem gut aussehenden. Mein Herz kriegst du nicht, dachte
Panama. Meinen Körper? Vielleicht schon …
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7. KAPITEL
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Um halb acht erklomm Panama, mit Einkaufstüten bepackt, die Stufen zu ihrer
Dachgeschosswohnung in der Engelbertstraße. Sie sehnte sich nach einer kalten Dusche
und hätte den Abend am liebsten im Liegestuhl zwischen den Phloxblüten und
Lavendeltöpfen auf ihrem Minibalkon verbracht.
Doch aus der beschaulichen Dolce Vita würde nichts werden. Sie hatte Tilly angerufen
und sie zum Essen eingeladen. Es war eine Art Vorsichtsmaßnahme. Wer wusste schon,
zu welcher Kurzschlusshandlung ihre Tante heute Abend fähig wäre. Der Gedanke, dass
sie womöglich – noch übermüdet von der langen Fahrt – plötzlich eine Suchexpedition
nach Giuseppe starten würde, ließ Panama sowieso keine ruhige Minute.
Sie setzte einen großen Topf Wasser auf, hackte Knoblauch und zerstückelte Tomaten.
Aber, selbst wenn sie es sich nicht gerne eingestand, insgeheim war sie auch ein wenig
froh über Gesellschaft. Nach neun Monaten zeigte das Single-Leben bisweilen ein fades
Feierabendgesicht. Zu zweit schmeckte das Abendessen jedenfalls besser.
Sie zerrupfte Basilikumblättchen, rieb Pecorinokäse und zerbröselte einen getrockneten
Peperoncino. Als sie die Sauce für die Bucatini alla calabrese ansetzte und ihr der würzige
Geruch in die Nase stieg, konnte sie sich ein Schmunzeln nicht verkneifen. Willkommen in
der Pastaküche der Friedensfee! Man könnte es auch psychologische Kriegsführung
nennen. Die Bucatini waren Giuseppes Spezialrezept, mit dem er Tilly einst verführt und
immer wieder gerne verwöhnt hatte. Panama hoffte, dass die heraufbeschworene
Erinnerung ihre Tante sanft stimmen und ihren Versöhnungswillen fördern würde.
Nachdenklich rührte sie in der Sauce und schaute durch das Küchenfenster auf das
Panorama grauer Dachfirste und Kamine, das sogar einen Blick auf den Dom einschloss.
Na ja, zumindest auf die Spitzen der beiden Türme. Von ihrem Fensterplatz aus wirkten
sie wie ein gestanztes, für ein vor mehr als siebenhundert Jahren ersonnenes Bauwerk
erstaunlich modern geformtes "M". M wie Mann vielleicht? Quatsch – Mensch, Masern
oder Mansardenwohnung wären genauso nahe liegend.
Sie stellte zwei tiefe Teller auf den Tisch und bereute, dass sie sich von Tom hatte
überrumpeln lassen. Li Mei war an der Sache auch nicht ganz unschuldig gewesen. Ob
sie ihm nicht einfach absagen sollte? Werbung hin oder her, sie hatte keine Lust, sich ihr
Leben von ihm kompliziert machen zu lassen. Er brachte ihre Gefühle durcheinander, und
deshalb wäre es das Beste, wenn sie sich von ihm fernhielte.
Das Waschstraßendebakel mit Marco wäre ihr besser eine Lehre. Von nun an sollte sie
sich auf ihren Laden konzentrieren und ihr Leben auf Kurs bringen. Das hatte oberste
Priorität. Nach ihrer gescheiterten Beziehung und den unbefriedigenden Jobs der letzten
Jahre würde sie sich endlich beweisen, dass sie etwas Erfolgreiches aufbauen konnte. Die
Chance, die Tillys alter Laden ihr bot, durfte sie nicht verspielen.
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Die Türglocke läutete. Panama drückte die Taste für den Türöffner. Einige Minuten später
trat Tilly keuchend durch die Wohnungstür.
"Du solltest hier oben ein Gipfelkreuz aufstellen", begrüßte sie ihre Nichte und schnappte
nach Luft. Fünfter Stock ohne Aufzug war sicher nicht jedermanns Sache. Allerdings war
Panama nach dem überstürzten Auszug aus der gemeinsamen Wohnung mit Rick froh
gewesen, durch Vermittlung der Kioskfrau, Rita, schnell ein hübsches, bezahlbares
Refugium zu finden. Wahrscheinlich war es sogar besser, keinen Aufzug im Haus zu
haben, dachte sie. Bei ihrem Glück wäre ihr vermutlich bereits alles Mögliche darin
zugestoßen.
Sie gab die Bucatini in das sprudelnde Wasser. "Hat sich Giuseppe schon gemeldet?",
fragte sie.
Tilly ließ sich auf einen der Stühle nieder und erforschte die Tiefen ihrer Handtasche.
"Nein", antwortete sie leise, zog ein zerknülltes Stofftaschentuch hervor und wischte sich
über die Stirn. Panama fand, sie sah ernsthaft bedrückt aus.
"Er will dich bestimmt ein bisschen schmoren lassen", meinte sie tröstend. "Sicher ruft er
bald an. Hast du es auf seinem Handy schon versucht?"
"Das würde nichts bringen", erklärte Tilly und knetete das Taschentuch zwischen ihren
Fingern.
"Du kannst ihm doch wenigstens eine Nachricht auf die Mailbox sprechen."
"Sein Handy lag im Handschuhfach. Ich habe es heute Nachmittag beim Ausräumen des
Wohnmobils gefunden", sagte Tilly.
"Dann wird er sich ein Telefon suchen und sich bei dir melden."
"Und wenn er niemanden findet, der ihn umsonst telefonieren lässt?", wandte Tilly ein.
"Wie umsonst?", fragte Panama.
"Im Handschuhfach lag auch sein Portemonnaie."
Panama warf ihr einen ungläubigen Blick zu. "Er hat weder Geld, Papiere noch das Handy
bei sich?"
"Diesmal habe ich wohl etwas zu impulsiv reagiert." Tilly tupfte sich die Augenwinkel.
Panama stöhnte laut und schwor sich, das Impulsivitätsgen, mit dem ihre Familie – sie
leider eingeschlossen – geschlagen war, sorgsam in Schach zu halten. Es beschwor ein
Problem nach dem anderen herauf. Noch ein Grund also, sich in der Sache mit Tom
zurückzuhalten.
Schrill rasselte die Küchenuhr, und Panama goss die Nudeln ab. Sie aßen ohne Appetit.
Nachdem Panama die beiden nur halb geleerten Teller abgeräumt hatte, setzte sie eine
Kanne Espresso auf. "Wir telefonieren erst einmal Giuseppes Familie ab. Bei irgendeinem
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wird er sich sicher gemeldet haben."
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"Diesmal bin ich zu weit gegangen", seufzte Tilly. "Das wird er mir nie verzeihen."
"Ihr habt euch bisher jedes Mal wieder versöhnt", versuchte Panama sie zu beruhigen.
"Eure Liebe ist so unerschütterlich, dass ihr ab und zu einfach die Krise kriegen müsst,
weil es euch sonst wahrscheinlich unheimlich würde."
Ihre Tante versuchte ein zaghaftes Lächeln.
"Ich wünschte, ich hätte wenigstens jemanden zum Streiten", sagte Panama und zog ihr
Mobiltelefon aus der Tasche. "Nur eure Beziehung hat verhindert, dass ich den Glauben
an die Liebe nicht auf ewig verloren habe."
"Dann hoffe ich, dass meine kindische Dummheit dir diesen Glauben nicht nehmen wird."
Tilly kaute auf ihrer Unterlippe.
Panama reichte ihr den Festnetzapparat. Sie telefonierten erst die Verwandten und
danach die Freunde durch.
Keiner hatte etwas von Giuseppe gehört.
Tilly ließ den Hörer sinken. "Womöglich hat er sich so aufgeregt, dass er eine Herzattacke
bekommen hat und nun irgendwo im Krankenhaus liegt", malte sie sich aus. "Da er seine
Papiere nicht dabeihat, wissen sie dort nicht, wen sie verständigen sollen."
Zwar glaubte Panama weiterhin, dass Giuseppe ihrer Tante nur einen Denkzettel
verpassen wollte, aber dennoch packte sie eine leise Unruhe. Es sah ihm überhaupt nicht
ähnlich, völlig von der Bildfläche zu verschwinden. Selbst wenn er nicht mit ihrer Tante
hätte reden wollen, so hätte er sich auf jeden Fall bei seiner "Ersatztochter" Panama
gemeldet, wie er sie liebevoll nannte.
Über die Auskunft ließ sie sich mit der Raststätte verbinden. Ein kurz angebundener
Kassierer antwortete, dass ihm von den vielen hundert Gästen, die dort jeden Tag
vorbeikämen, niemand aufgefallen sei. Aber da er im Schichtdienst arbeite, solle sie
morgen früh noch einmal bei seinen Kollegen anrufen.
So würden sie nicht weiterkommen. Sie warf einen kurzen Blick auf die Uhr. Mittlerweile
war es bereits halb zehn. "Wir machen uns völlig unnötig Sorgen. Er ist bestimmt
stinkwütend auf dich und meldet sich deshalb nicht. Zur Sicherheit rufe ich trotzdem Bruno
an, ob er mal bei seinen Kollegen in der Schweiz nachhören kann."
Bruno Trapp war Polizeibeamter der Polizeiinspektion Mitte und ein Freund aus Panamas
alter Teenie-Clique, mit dem sie wilde Disconächte erlebt und ihre erste und einzige
Zigarette geraucht hatte. In letzter Zeit führten ihn seine Streifengänge auffallend oft am
"Ming's Garden" vorbei, und er hatte Panama betont beiläufig gefragt, ob Li Mei in festen
Händen sei. Diese gab sich ihm gegenüber als die Spröde, doch Panama wusste, dass er
auch Li Meis Interesse geweckt hatte.
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Sie wählte die Nummer. Glücklicherweise hob er gleich ab. "Tut mir leid, dass ich dich so
spät störe, aber du musst mir einen Gefallen tun." Panama erklärte ihm die Lage, und er
versprach, sich gleich morgen früh um die Sache zu kümmern.
Panama stand auf und trat ans Fenster. "Woran hast du damals eigentlich gemerkt, dass
Giuseppe der Mann war, den du wirklich liebst?"
"Er ging mir nicht mehr aus dem Kopf. Ich musste dauernd an ihn denken", antwortete Tilly
zögernd. "An seine gerade Haltung und das Grübchen, das sich beim Lächeln auf seiner
linken Wange zeigt."
Panama drehte sich um und setzte sich wieder an den Tisch. "Ich wüsste nur zu gern,
woran ich den Kerl erkennen kann, der es wirklich wert ist, dass ich mich in ihn verliebe."
"Wenn du ihn triffst, wirst du es erkennen, Liebchen." Tilly tätschelte Panamas Hand.
"Denn wenn es ihm ernst ist, wird er sich um alles in der Welt nicht abschütteln lassen."
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8. KAPITEL
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"Das Gleiche jetzt noch einmal close", rief die Redakteurin Bianca Kaiser. Der
Kameramann, er hatte sich als der Ralf vorgestellt, wuchtete die Kamera auf seine
Schulter.
Das Objektiv rückte bedrohlich nahe, und der Minischeinwerfer, der oben auf der Kamera
steckte, leuchtete Panama direkt ins Gesicht.
"Stopp! Noch mal von vorn. Nicht in die Kamera schauen!"
Panama hätte sich ohrfeigen können, weil sie sich auf diese Fernsehnummer eingelassen
hatte. Aber gerade als sie Tom absagen wollte, hatte er sie angerufen und erklärt, dass
der Dreh in der Chocolaterie am nächsten Tag stattfinden solle. Leider könne er die
Aufnahmen nicht selbst betreuen, weil er einen unaufschiebbaren Termin mit dem
Manager von Janine Armand hätte. Die Redakteurin Bianca Kaiser, die sie bereits in der
Redaktionsküche kennengelernt habe, würde ihn vertreten.
Diese Neuigkeit hatte Panama einerseits mit Erleichterung erfüllt, da sie Tom nun nicht
begegnen musste – andererseits war die Aussicht, sich von der unfreundlichen
Redakteurin herumkommandieren zu lassen, alles andere als einladend. Aber, um der
Zukunft ihres Ladens willen, hatte sie beschlossen, es in Kauf nehmen.
Was jedoch als anderthalbstündiger Termin angekündigt worden war, entpuppte sich als
ungeahnte Materialschlacht, die jeden Winkel ihres Ladens mit einer Invasion von
Lampen, Stativen und Reflektoren in Beschlag nahm. Warentische mussten verrückt und
Bilder wegen spiegelnder Glasrahmen abgehängt werden. Kabelschnüre wanden sich
quer durch den Raum. Panama musste sogar ihr blau-weiß gestreiftes Marine-T-Shirt
gegen eine unifarbene Bluse tauschen. Die Streifen verursachten einen Flimmereffekt im
Bild, hatte der Kameramann erklärt.
Wo es mittlerweile jedoch flimmerte, war vor Panamas Augen. Bereits in fünf
verschiedenen Einstellungen hatte sie Pralinen aus der Vitrine auf die silberne Etagere
geschichtet, bis der Schokoüberzug vom vielen Anfassen anfing zu schmelzen, danach
Gläser mit Geleefrüchten aus dem Regal geholt (drei Einstellungen), diese geöffnet (zwei
Einstellungen) und mit einem Schäufelchen Früchte in einen Zellophanbeutel gefüllt (vier
Einstellungen). Sie hatte Schokofonduetöpfchen zu immer gleichen Türmen aufgebaut und
wie die Queen bei einer Parade mehrfach das Regal mit den dreiunddreißig Sorten
Tafelschokolade abgeschritten.
Schließlich hatte sie unter Beobachtung des Kameraauges in ihrer Pralinenwerkstatt
Rumtrüffelcreme angerührt und in die bereits mit Schokolade ausgegossenen Förmchen
gefüllt. Dabei hatte ihr die Redakteurin so viele Fragen zu ihrem Geschäft und der
Pralinenherstellung gestellt, dass Panama sich fragte, was denn für ihren Live-Auftritt in
der Sendung noch übrig bleiben sollte.
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"Sie können die Ladentür jetzt wieder aufschließen." Bianca Kaiser schob sich einen
Vanilletrüffel in den Mund. "Was uns jetzt noch fehlt, sind ein paar Bilder, wie Sie
Kundschaft bedienen", sagte sie mit von der Crememasse in ihrem Mund halb erstickter
Stimme und schob noch ein großes Stück Mandelsplitter hinterher.
Schon zur Begrüßung hatte Panama eine große Schale voll Pralinés für das Team auf die
Theke gestellt. Die Redakteurin hatte die Einladung, zuzugreifen, wortreich abgelehnt –
sie sei auf Diät. Während der letzten halben Stunde hatte sie den Teller allerdings im
Alleingang leer gefegt, so dass Panama noch einmal auffüllte, damit der von Bianca
Kaiser umhergescheuchte Kameramann und sein Tonassistent auch noch zum Zuge
kämen.
Als Panama die Ladentür aufschloss und das Schild "Heute erst ab elf geöffnet" abnahm,
hoffte sie, dass ihr nicht allzu viele Kunden durch die Lappen gegangen waren.
"Andy, die Achthunderter indirekt an die Decke und dazu die Akkuhandleuchte", wies der
Kameramann den Assistenten an.
Dieser klemmte mit Wäscheklammern etwas, das verdächtig nach Backpapier aussah, vor
die auf der Kamera sitzende Leuchte. Nie hatte Panama deplazierter wirkende
Haushaltsutensilien gesehen.
Die Türglocke bimmelte, und Rita, der Engel vom Kiosk, trat durch die Tür. Panama freute
sich, dass die Aufnahmen nun schnell zum Ende kommen würden – und dazu noch mit
einer so netten Kundin.
"Hallo, Rita. Du kommst gerade recht", sagte Panama. "Das Fernsehteam hier braucht
noch Bilder, wie ich eine Kundin …"
"Bedienen Sie sie schnell, wir nehmen dann die Nächste", schnitt Bianca Kaiser ihr das
Wort ab.
"Aber Rita ist doch hergekommen, um etwas zu kaufen, warum filmen Sie sie dann
nicht?", fragte Panama verwundert.
"Passt nicht zur Zielgruppe", antwortete die Redakteurin und fuhr dann, an Rita gewandt,
fort. "Das hat natürlich mit Ihnen persönlich überhaupt nichts zu tun."
Rita lachte nur und strich über ihre herausgewachsene Dauerwelle. "Danke, ich weiß,
dass ich nicht mehr die Jüngste und Schönste bin", meinte sie und musterte Bianca Kaiser
mit kurzem Blick. "Aber die Zeit gräbt sich irgendwann in jeden, nicht wahr?"
Sie kaufte eine große Schachtel kandierte Früchte für ihre Schwester, die in der Uniklinik
lag und gerade eine Hüftoperation überstanden hatte.
Als Panama ihre Kundin an der Tür verabschiedete, steuerte ein hochgewachsener Mann
im hellgrauen Jackett auf den Laden zu. Es war einer der Unternehmensberater von
gegenüber. Noch bevor Panama etwas sagen konnte, schoss die Redakteurin an ihr
vorbei und erklärte dem verdutzten Mann, dass er genau der Richtige für einen kleinen
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TV-Einsatz sei. Er richtete den Knoten seiner Krawatte und willigte, offensichtlich
geschmeichelt, ein.
"Wenn wir die Szene drehen, müssen wir die Klimaanlage ausstellen", meldete sich
Assistent Andy und zog den Kopfhörer ab. "Das Rauschen versaut die Atmo." Das
Verkaufsgespräch mit Rita hatte dem Kameramann offensichtlich als Probelauf gedient.
"Dann tropft mir die Ware vom Regal", widersprach Panama.
"Wenn Sie nicht patzen, sind wir blitzschnell damit durch", sagte die Redakteurin und
steckte sich eine Geleefrucht in den Mund. "An uns soll's nicht liegen."
Blöde Kuh. Musste eine hochinnovative Diät sein, die es erlaubte, alle zwei Minuten eine
Süßigkeit zu vertilgen, dachte Panama.
Nachdem der Unternehmensberater gemäß Anweisung des Kameramanns noch einmal
um die Ecke verschwunden war, betrat er auf Kommando den Laden und kaufte eine
herzförmige Samtschachtel, in die er ein Pfund frischer Pralinen füllen ließ. Das
Romantikherz war als Geschenk für seine Freundin gedacht, mit der er an diesem Tag seit
einem Jahr zusammen war.
"Der Mann weiß, wie man eine Frau erfreuen kann", seufzte Bianca Kaiser, als die noch
benötigten Zwischenschnitte, wie sie es nannte, abgedreht und der Unternehmensberater
den Laden wieder verlassen hatte.
"Wenn er sich nicht auf die eine Geste beschränkt." Panama rückte einen der Warentische
wieder an seinen alten Platz.
"Für heute wären wir durch", sagte die Redakteurin. "Morgen nach Geschäftsschluss
timen wir noch kurz die Rezepte für die Live-Sendung." Sie bückte sich nach ihrer
überdimensionierten Edeldesignertasche, um das Videoband zu verstauen, das ihr der
Assistent in die Hand gedrückt hatte. Mitten in der Bewegung fasste sie sich an den Bauch
und stöhnte laut auf.
"Ist Ihnen nicht gut?", fragte Panama und ging zu ihr hinüber.
"Mir ist speiübel", antwortete die Redakteurin gepresst.
"Setzen Sie sich am besten erst einmal hin", meinte Panama und wollte sie zu einem der
Sessel vor dem Kamin führen.
"Ich muss mal kurz verschwinden", stöhnte die Redakteurin und rannte los.
"Die linke Tür im Hinterzimmer", rief Panama ihr nach.
Der Kameramann und der Tonassistent warfen sich einen vielsagenden Blick zu und
packten dann schweigend weiter ihr Equipment ein.
Als eine ganze Reihe von Minuten vergangen waren und Panama sich schon Sorgen
machte, ob die Redakteurin ohnmächtig zusammengeklappt wäre, kehrte diese, die
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Hände immer noch vor den Bauch gepresst, zurück.
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"So schlimm, wie ich mich fühle, ist das bestimmt eine Salmonellenvergiftung", ächzte sie
und ließ sich in einen der Sessel plumpsen. "Mit den Pralinen muss etwas nicht in
Ordnung gewesen sein."
"Mit denen war alles in Ordnung. Die wehren sich nur, weil sie alle in ein und denselben
Magen gepresst wurden", entgegnete Panama spitz. Da konnte nur noch Tante Tillys
Magenwunder helfen. Geschah ihr ganz recht. "Bleiben Sie erst einmal sitzen, ich bringe
Ihnen etwas, das die Krämpfe lindert."
Panama stellte den Wasserkocher an und gab einen Löffel von Tillys – wie sie als Kind
schon leidvoll hatte feststellen müssen – scheußlich schmeckender, aber unfehlbar
wirkender Teemischung aus Wacholder, Wermut und Kamille in eine große Tasse.
Dementsprechend verzog auch Bianca Kaiser angewidert das Gesicht, als sie an dem
fertig aufgebrühten Tee nippte.
"Ganz austrinken", befahl Panama und fand, dass die Redakteurin, die Rita abgewiesen
hatte, im Moment selber recht wenig zielgruppenkompatibel aussah.
Panama wandte sich an den Kameramann, der gerade das letzte Kabel aufwickelte. "Sie
sollten sie auf direktem Wege nach Hause fahren, damit sie sich hinlegen kann."
Er nickte. "Größere Umwege würden die Polster sicher übel nehmen."
Das kann ja heiter werden, dachte Panama, als sie wieder alleine im Laden stand. Wenn
der Vormittag ein Vorgeschmack auf ihren Fernsehausflug war, würde sie sich auf einiges
gefasst machen müssen.
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9. KAPITEL
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Nach den außergewöhnlichen Strapazen des Vormittags hatte Panama eine Stärkung
nötig. Um zwei, als der Mittagsansturm im "Ming's Garden" abflaute, flitzte sie auf eine
Portion Chopsuey hinüber.
Sie ging direkt in die Küche. "Ni hao", begrüßte sie Li Meis Vater, der über den großen
Gasherd gebeugt stand. "Ni hao", grüßte er lächelnd zurück und neckte sie wegen der
Fernsehaufnahmen. Lachend versprach Panama ihm das gewünschte Autogramm, und er
füllte ihr einen großen Teller bis zum Rand. Damit sie ihren Laden im Auge behalten
konnte, ließ sie sich an einem der Tische vor dem Lokal nieder.
Li Mei brachte ihr eine Apfelschorle und kassierte die Gäste am Nachbartisch ab.
Gerade als Panama die erste Gabel zum Mund hob, sah sie, wie Bruno Trapp in
Dienstuniform an ihrer Ladentür rüttelte.
"Bruno, hier bin ich", rief sie über die Straße und winkte mit hochgerecktem Arm. Er drehte
sich um und kam schnellen Schrittes auf sie zu.
"Panama, sorry, dass ich dich beim Essen störe, aber es gibt Neuigkeiten von Giuseppe."
"Ist ihm was passiert?" Mit besorgtem Blick versuchte sie in seinem Gesicht zu lesen.
Bruno straffte die Schultern, denn Li Mei trat zu ihnen an den Tisch. "Hallo, Li Mei",
begrüßte Bruno sie mit einem schüchternen Lächeln und fuhr dann, an Panama gewandt,
fort: "Die Kollegen an der Grenze haben ihn aus einem Reisebus gefischt, in den er sich
eingeschmuggelt hatte."
"Oh, Gott. Haben sie ihn etwa verhaftet?", fragte Panama.
"Er konnte sich nicht ausweisen, deshalb haben sie ihn so lange festgehalten, bis seine
Angaben von der Kölner Polizei überprüft werden konnten. Aber das war schon gestern."
"Und wo ist er jetzt? Kann ich mit ihm sprechen?"
"Der Kollege sagte, dass Giuseppe wohl … von einer Bekannten abgeholt worden ist",
antwortete Bruno zögernd. "Er muss ziemlich wütend auf deine Tante gewesen sein,
meinte der Beamte." Er nahm die Mütze ab und fuhr sich durchs Haar.
Eine Bekannte? Wenn er damit das meinte, wonach es klang, würde für Tilly die Welt
untergehen. "Was heißt: 'Bekannte'?", fragte Panama.
"Keine Ahnung, sie wirkten anscheinend sehr vertraut", antwortete Bruno, dem die Sache
offensichtlich unangenehm war.
"Oje, wie soll ich das nur meiner Tante beibringen?", seufzte Panama. "Das mit der
Bekannten verschweige ich ihr lieber vorerst." Anscheinend hatte Tilly den Bogen diesmal
wirklich überspannt.
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Krächzend meldete sich eine Stimme aus Brunos Funkgerät, und er verabschiedete sich
eilig.
Panama und Li Mei blickten sich schweigend an. Nachdenklich nahm Panama einen
großen Schluck aus ihrem Glas und wischte einen Tropfen ab, der an der Außenseite
hinunterlief.
Tilly hatte sich das natürlich selbst zuzuschreiben. Aber dass Giuseppe sich so schnell mit
einer fremden Frau einließ, erschütterte Panama dennoch bis ins Mark. Sie hatte immer
geglaubt, dass es Dinge auf der Welt gebe, die unzerstörbar waren. Auch wenn die
Ozonschicht und die Amazonaswälder nicht dazugehörten, so doch die mehr als
zwölfjährige temperamentvolle Beziehung zwischen den beiden Menschen, die ihr so nahe
standen.
In düstere Gedanken versunken, kehrte Panama wieder in ihren Laden zurück. Sie stellte
das Thermostat der Klimaanlage hoch, denn sie merkte, dass sie fror.
Während sie die Bestellungen durchging, klingelte das Telefon. Sie riss den Hörer ans
Ohr.
"Hallo, Piccola." Es rauschte in der Leitung.
"Giuseppe, bin ich froh, deine Stimme zu hören", sagte Panama, erleichtert über das
Lebenszeichen.
"Ich wollte mich nur melden, damit du dir keine Sorgen machst." Seine Stimme klang
ungewohnt ernst.
"Nach Tillys Beichte habe ich mir natürlich Sorgen um dich gemacht", erwiderte Panama.
"Bruno war eben hier und hat von der Grenzkontrolle erzählt."
"Deine Tante ist ein Teufelsweib, und diesmal reicht es mir", erklärte Giuseppe. Im
Hintergrund waren Stimmen zu hören. "Die Leute im Reisebus und die Polizisten haben
mich ausgelacht, als sie meine Geschichte hörten. Tilly hat mich komplett zum Narren
gemacht, das kann ich ihr nicht verzeihen."
"Giuseppe, glaub mir, es tut ihr ganz fürchterlich leid. Und sie hat nicht gewusst, dass dein
Portemonnaie und dein Mobiltelefon im Wohnmobil lagen", versuchte Panama ihn zu
beruhigen. "Sie würde so gerne mit dir sprechen. Willst du sie nicht anrufen?"
"Nein, punto e basta! Auf gar keinen Fall."
Panama konnte nur beten, dass seine Wut über kurz oder lang verrauchen würde. Aber
würde sich dann auch die Bekannte in Luft auflösen? "Wie kommst du denn nach Köln
zurück? Soll ich dir Geld schicken?"
"Bin hier bei Bekannten in Lörrach untergekommen, brauchst dir keine Sorgen machen",
erwiderte er. "In ein paar Tagen fahre ich für sie eine Ape nach Köln hoch."
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"Das müssen doch mehr als vierhundertfünfzig Kilometer sein", sagte Panama verblüfft.
"Die willst du mit einem klapprigen Dreiradtransporter bei siebenunddreißig Kilometer pro
Stunde zurücklegen?"
"Die Apes sind doch alle frisiert. Bis siebzig fährt die Kiste senza problemi. Über
Landstraße schaffe ich das gemütlich in zwei Tagen", meinte Giuseppe und lachte
plötzlich. "Da freue mich drauf. Erinnert mich daran, wie ich mit achtzehn auf der Vespa
über die Alpen bis nach Köln-Ehrenfeld gefahren bin."
"Soll ich Tilly sagen, dass du bei … bei Bekannten bist?"
"Von mir aus. Aber Grüße bestellst du nicht!"
Sie verabschiedeten sich, und Panama legte den Hörer auf. Wehmütig dachte sie an die
unbeschwerten Abende mit Tilly und Giuseppe zurück und hatte das Gefühl, dass etwas
unwiederbringlich zu Ende gegangen war.
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10. KAPITEL
Tom drückte die Stoppuhr. "Und los!"
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Panama rührte Butter und Puderzucker schaumig und gab kandierte Ananasstückchen,
Rum und geschmolzene weiße Schokolade hinzu.
Fasziniert beobachtete Tom, wie ihre langen Ohrringe im Takt zu den Armbewegungen
ihren Hals streiften.
"Okay, die Füllung ist nun fertig", sagte sie und stellte den Mixer beiseite.
Tom drückte auf Stopp. "Einsfünfzehn. Das können wir am Stück nehmen, und du erklärst
dabei, was du tust." Er notierte die Zahl auf seinen Block und wünschte, die Probe ginge
niemals zu Ende.
Panama strich sich eine Strähne aus der Stirn. "Wenn ich die Pralinen für den Laden
mache, gebe ich die Füllung in vorgegossene kleine Ananasfrüchte aus
Zartbitterschokolade. Zum Nachmachen für zu Hause ist es jedoch einfacher, wenn man
Tupfen formt und sie mit Kuvertüre überzieht. Kostprobe gefällig?", fragte sie und hielt ihm
einen Löffel hin.
Er hob den Kopf und lächelte ihr zu. "Gern." Er tauchte den Löffel in die Schüssel und
schleckte ihn ab. "Hmmm, lecker."
Die für die Sendung ausgewählte Pralinenkreation nannte sie "Panama Delight". Tom
dachte, dass die cremefarbene Füllung passenderweise den Farbton von Panamas Haut
besaß und wahrscheinlich nur diese noch fruchtig-süßer schmeckte als die Nascherei
selbst.
"Jetzt sollte der prominente Gast auch etwas zu tun kriegen", sagte er und versuchte
angestrengt, sich auf seinen Job zu konzentrieren.
"Weißt du schon, wer es sein wird?", fragte Panama und füllte die Pralinenfüllung in einen
Spritzbeutel.
"Jan Givrets neuer Film startet diese Woche in den Kinos. Deshalb beehrt er sogar unser
Morgenmagazin", antwortete er und verschwieg ihr lieber, dass der Starschauspieler mit
seinen rüden Ausfällen vor laufender Kamera als Interview-Ekel berüchtigt war. Das würde
sie nur verunsichern. Zwar hätte er ihr gerne einen zahmeren Gast zur Seite gestellt, doch
Givrets Manager hatte am Vormittag den ursprünglichen Termin um einen Tag
vorgezogen.
"Hätte ich mir nicht träumen lassen, dass ich mal mit einem Kinostar Pralinen formen
würde", sagte sie und reichte ihm den Spritzbeutel.
Bianca hatte sich nach den Dreharbeiten in Panamas Chocolaterie am Vortag
krankgemeldet. Deshalb war Tom eingesprungen, um Panama für den Auftritt in der Show
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zu briefen. Als Redaktionsleiter war das normalerweise nicht seine Aufgabe. Aber das
Schicksal stand offenbar auf seiner Seite und hatte ihm eine willkommene Ausrede
serviert, den Job zu übernehmen, ohne in der Redaktion Verwunderung auszulösen.
Er nahm den Beutel entgegen. "Die Ausstrahlung von Givret kann ich natürlich nicht
bieten, aber ich werde mir Mühe geben, seinen Part zu mimen", sagte er und warf sich
theatralisch in Positur.
Panama lachte und füllte einen zweiten Spritzbeutel mit Creme. "Herr Givret, dann setzen
Sie bitte kleine Tupfen nebeneinander auf das Backpapier."
Tom freute sich, dass sie endlich auftaute. Sie war ihm äußerst reserviert begegnet, als
nicht Bianca, sondern er zu der Probe in ihrem Laden erschienen war. Ob es daran lag,
dass sie die Zusage zu der Fernsehnummer bereits bereute? Oder hatte sie keine Lust
darauf gehabt, den Auftritt mit ihm durchzuspielen? Vielleicht fand sie ihn unsympathisch.
Normalerweise verschwendete er keinen Gedanken daran, wie er auf andere wirkte.
Allerdings hatte er sich tatsächlich dabei ertappt, wie er noch sorgfältig seine Haare
gekämmt hatte, bevor er sich um sieben auf den Weg zur "Zarten Versuchung" gemacht
hatte.
"Im Kunstunterricht war ich eine Niete", sagte Tom und verharrte unschlüssig mit dem
Spritzbeutel in der Hand über der mit Backpaper ausgelegten Platte. "Und meine Hände
sind für filigrane Schnörkel fürchterlich ungeeignet."
"Meisterwerke müssen es ja auch nicht werden. Es ist ganz einfach." Panama begann mit
dem anderen Spritzbeutel Tupfen auf das Papier zu setzen.
Tom beobachtete sie aufmerksam. Nur heftete sich sein Blick nicht auf ihre Hände,
sondern wanderte hinauf zu ihrem Gesicht. Eine dunkle Locke war ihr in die Stirn gefallen,
ihre Lippen waren leicht geöffnet …
"So, jetzt du", riss sie ihn aus seiner träumerischen Versenkung.
Er schluckte und fuhr sich durchs Haar. Dann umfasste er den Beutel mit beiden Händen,
beugte sich über die Platte und drückte zu.
Helle Creme schoss hinaus. Doch nicht unten durch die Tülle, wie geplant, sondern in
einem breiten Schwall zwischen seinen Händen hindurch nach oben. Ein großer Klecks
landete auf seinem Hemd und – wenn das klebrige Gefühl auf der Haut ihn nicht täuschte
– musste sein Gesicht aussehen, als hätte er ein neues Beauty-Treatment für extrazarte
Haut ausprobieren wollen.
Den Spritzbeutel immer noch mit beiden Händen umklammert, verharrte er, blickte
ungläubig auf das Malheur hinunter und lachte dann so schallend los, dass sein ganzer
Körper bebte.
Hüte dich vor Männern, deren Bauch beim Lachen nicht wackelt, war Li Meis chinesisches
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Lieblingssprichwort. Gerne zitierte sie es auch zu den unpassendsten Gelegenheiten.
Wenn auch nur ein Funken Wahrheit darin läge, schoss es Panama durch den Kopf, dann
wäre Tom ganz offensichtlich ein Exemplar, dem sie keinesfalls mit Argwohn begegnen
müsste.
Jedenfalls war sein Lachen ansteckend, und nach einer Schrecksekunde stimmte sie
lauthals mit ein. Er sah einfach zu komisch aus mit seinem von Cremetupfen übersäten
Gesicht. Im ersten Moment, als das Unglück passierte, hatte sie schon gedacht, er würde
jetzt "einen Marco hinlegen" und in die Luft gehen. Doch Tom war offensichtlich ein Mann,
dem der Humor nicht gleich abhandenkam.
"Herr Givret, wollten Sie etwa einige Schritte überspringen und die Kreation auf direktem
Wege in Ihren Mund befördern?", fragte sie, noch immer von Lachsalven geschüttelt.
"Anscheinend wirken menschliche Körper wie Magneten auf deine Pralinen", antwortete
Tom und rieb sich mit einem Tuch über das Gesicht. "Erinnert mich doch stark an die
Szene von neulich im Aufzug."
"Die Mehrzahl findet glücklicherweise den Weg in den Magen meiner Kunden – hoffe ich
zumindest", erwiderte Panama grinsend. "Aber jetzt, da du es sagst: Vielleicht sollte ich
besser einmal nachhören, ob auch andere Leute ungewöhnliche Flugeigenschaften
meiner Pralinés bemerkt haben." Sie feuchtete ein frisches Tuch an und reichte es ihm.
Selbst wenn es ihr nicht passte, musste sie sich eingestehen, dass sie sich in seiner
Gesellschaft amüsierte und ihn mehr als nur sympathisch fand. Anders als die meisten
Männer, denen sie bisher begegnet war, machte er keinen Wind um sich, war aufmerksam
und besaß viel Humor. Er stellte alles auf den Kopf, was sie sich als Selbstschutz in
Gedanken an Vorurteilen über ihn zusammengezimmert hatte, um seine Attraktivität zu
schmälern. Das Schicksal hatte ihn offenbar als Test vorbeigeschickt: Zweifellos stellte er
ihre Entschlossenheit, ihren guten Vorsätzen die Treue zu halten, auf eine harte Probe.
Aber die Verletzungen durch Ricks Treuebruch waren noch zu frisch, und die Angst,
erneut hintergangen zu werden, lauerte sprungbereit wie eine Raubkatze im Chaos ihrer
Gedanken.
"Für die Sendung wäre das kein schlechter Gag, aber ich male mir lieber nicht aus, wie
Jan Givret darauf reagieren würde", meinte Tom und wischte die Vorderseite seines
Hemds ab. "Doch wer weiß, vielleicht hätte er sogar Spaß daran, wenn einmal etwas nicht
nach Routine liefe."
Panama nahm den Spritzbeutel zur Hand und zeigte Tom, wie er ihn oben mit der Faust
fest umschlossen halten musste.
"Scheint, als hätte ich eben nicht genau aufgepasst", sagte er. Seine tiefgrünen Augen
hielten ihren Blick fest, und Panama spürte ein unerklärliches Kribbeln in ihrem ganzen
Körper.
"Dann fehlt jetzt noch das Schokofondue", sagte sie schnell und wandte den Blick ab.
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Chinesische Weisheit hin oder her – ein Spruch bleibt ein Spruch bleibt ein Spruch … und
ein gebranntes Kind scheut sowieso das Feuer. Sie musste höllisch achtgeben, dass die
Gefühle nicht ihren Verstand überlisteten.
"Werden die Cremetupfen nicht noch mit Kuvertüre überzogen?", fragte Tom und lehnte
sich gegen den Tisch.
"Ah … stimmt", antwortete Panama. "Ich werde in der Sendung einfach zwei oder drei
bestreichen und hole dann schon fertige Pralinen aus dem Kühlschrank." Wo war sie nur
mit ihren Gedanken?
Tom machte sich eine Notiz.
Sie setzte den Porzellaneinsatz in den Fonduetopf und bröckelte Schokolade hinein.
"Das Schmelzen der Schokolade überspringen wir im Studio", sagte Tom und notierte es
auf seinen Block. "Du nimmst dann einfach einen zweiten, schon vorbereiteten Topf, in
den du nur noch die anderen Zutaten rühren musst."
Panama nickte und goss Sahne, Rum und Gewürze in die Masse. "Das wäre es dann
auch schon", sagte sie, nachdem sie alles verrührt hatte, und drapierte leuchtend rote
Süßkirschen, Erdbeeren und Himbeeren in eine Porzellanschüssel.
"Fertig ist der Hochgenuss", sagte sie, fasste eine Kirsche am Stängel und tunkte sie in
die Schokomasse.
"Sehr gut, dann werden die Moderatoren und Givret das Fondue probieren. Danach folgt
die Abmoderation für diesen Teil der Sendung, und du bist erlöst."
"Hätte ich es nur schon hinter mir", sagte Panama und steckte sich die Kirsche in den
Mund.
"Du brauchst dir keine Sorgen zu machen, sei einfach du selbst", beruhigte Tom sie.
"Schließlich bist du souverän, und schlagfertig noch dazu."
Sie entdeckte einen Schokoladenklecks, der von der Kirsche auf ihren Arm getropft war.
"Ich finde, ich war in letzter Zeit ziemlich anfällig für Missgeschicke", erwiderte sie.
"Vielleicht sollte ich mich zur Sicherheit mit einer Dosis 'Fu' wappnen." Mit dem Finger
wischte sie den Klecks weg.
"Mit Fu?"
"Meine Freundin Li Mei hat uns vor den Klassenarbeiten in der Schule immer das
chinesische Schriftzeichen für Glück auf den Arm gemalt", erklärte sie und löschte die
Flamme unter dem Fonduetopf. "Sie hat mir beigebracht, wie es geht. Leider ist es das
Einzige, das ich zeichnen kann." Ein Zeichen, dass sie unempfänglich für die Wirkung
seiner Blicke machte, hätte sie noch viel nötiger, schoss es ihr durch den Kopf.
"Sollte ich vielleicht auch mal ausprobieren", meinte Tom lächelnd. "Wie sieht es denn
aus?"
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"Auf den ersten Blick kompliziert. Doch wenn man es in drei Elemente teilt und sie
nacheinander aufmalt, ist es ganz einfach", antwortete sie und wünschte, dass es
genauso einfach wäre, seine Anwesenheit zu ignorieren.
Sie nahm einen Pinsel, mit dem sie normalerweise Pralinen verzierte, tauchte ihn in das
Schokofondue und begann damit, auf die Tischplatte zu zeichnen.
"Stopp!", rief Tom und trat neben sie.
"Was denn?" Sie hob den Kopf und sah ihn fragend an.
Vorsichtig tauchte er eine Fingerspitze in den Topf, nickte dann und leckte den Finger ab.
"Kleiner Temperaturtest", sagte er, krempelte einen Hemdärmel hoch und streckte ihr den
entblößten Unterarm entgegen. "Wenn schon, denn schon. Ich muss morgen zwar keine
Klassenarbeit schreiben, aber ein bisschen Glück würde mir im Moment ebenfalls nicht
schaden." Sein Blick schien ihr unergründlich.
Sie lächelte verlegen und zögerte. Um das Zeichen auf seinen Arm zu malen, würde sie
ihn berühren müssen. Das war keine gute Idee. Nur würde er sie bestimmt für eine
verklemmte Zicke halten, wenn sie sich so anstellte. Sie sollte ihm schließlich nur ein
kleines Tattoo auf die Haut malen, nichts weiter. Noch dazu auf seinen Arm, also eine
völlig unverfängliche Stelle.
"Ich fürchte, das Glück wird nicht lange haltbar sein", sagte sie schließlich und tauchte den
Pinsel in die Schokomasse. "Aber wer weiß, vielleicht entfaltet es gerade deshalb
ungeahnte magische Kräfte, weil es aus Schokolade ist." Und wenn sie einen Wunsch frei
hätte, würde es die verflixten Signale abstellen, die seine bloße Anwesenheit an ihren
Körper aussendete.
Sie griff seinen Arm, der sich angenehm kräftig anfühlte. Nicht übertrieben muskulös, aber
stark. Die Wärme seines Körpers ließ ihre Fingerspitzen prickeln. Der Pinsel glitt über die
leicht gebräunte Haut, auf der dunkelblonde Härchen mit einem goldenen Schimmer
blitzten.
Panama merkte, dass der Pinsel in ihrer Hand leicht zitterte. Sie versuchte, es zu
kaschieren, und beeilte sich, den letzten Strich zu setzen.
Tom beugte sich vor und musterte das Werk. "Und wie kann ich sicher sein, dass du mich
nicht auf den Arm nimmst und das Zeichen zum Beispiel 'blöder Fernsehfuzzi' bedeutet?",
fragte er und zog die Augenbrauen hoch.
Er war einfach zum Anbeißen.
"Wenn ich dir mit dem Bodypainting einen Streich hätte spielen wollen, wären mir viel
kreativere Bezeichnungen eingefallen", antwortete sie und lachte. "Da wirst du mir wohl
vertrauen müssen."
"Ich glaube, genau das tue ich", sagte er und schaute ihr tief in die Augen.
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Ein Schauer überlief sie, und eine Stimme in ihrem Hinterkopf warnte, dass sie gerade auf
einen gefährlichen Punkt zusteuerten.
"Ich sollte vielleicht Schoko-Bodypainting in meine Produktpalette aufnehmen", sagte sie,
um den Bann zu brechen. "Ich könnte ein kleines Geschenk-Set gestalten. Mit
verschiedenen Geschmacksvarianten … und dazu Pinsel … und Tattoosticker, die man
auf die … Haut kleben und ausmalen kann."
Schon während sie noch sprach, wurde ihr klar, dass dieses Ablenkungsmanöver
gründlich misslungen war. Bei dem Gedanken an zartbitterer Schokolade auf seiner Haut
wurde ihr ganz heiß.
Sein Blick war irritierend intensiv. "Würde die Schokolade denn auf der Haut halten …
trotz der Körperwärme?"
"Kommt auf die Zusammensetzung an", antwortete sie, um einen betont sachlichen Ton
bemüht, und sah angelegentlich auf die Tischplatte. "Ich müsste wohl eine Testreihe
starten, um die geeignete Konsistenz zu ermitteln." Oh Gott, was rede ich bloß für einen
Müll, dachte sie und strich sich über die Stirn.
"Ich stelle mich gerne als Testobjekt zur Verfügung", sagte Tom heiser und rückte einen
Schritt näher. "Aber zuerst werde ich mich noch für das Glückspainting revanchieren."
Er nahm den Pinsel und griff nach ihrer Hand. Panama zuckte zusammen und versuchte
den Arm zurückzuziehen, doch Tom hielt ihn fest.
"Das Glückszeichen brauche ich erst zur Sendung", versuchte sie erneut abzulenken und
spürte, wie ihre Knie nachzugeben drohten.
Tom tunkte den Pinsel ein. "Das kann ich sowieso nicht zeichnen", erwiderte er und
beugte sich über ihren Arm. "Ich hatte an etwas anderes gedacht."
Die Berührung seiner Hand und der sanfte Pinselstrich jagten eine Gänsehaut über ihren
Nacken. Aus Angst, etwas Unsinniges würde ihr über die Lippen kommen, wenn sie den
Mund auch nur einen Millimeter öffnete, traute sie sich kaum zu atmen. Er hatte seine
Stirn konzentriert in Falten gelegt. Mühsam widerstand sie der Versuchung, die Linien mit
ihrer Fingerkuppe nachzuzeichnen. Der Hauch seines Atems streifte ihre Haut.
Er setzte den Pinsel ab und schaute auf. "Voilà", sagte er, löste seine Hand jedoch nicht
von ihrem Arm.
Panama betrachtete sein Werk. Es war ein verschnörkeltes Tattoo, das wie ein
chinesisches Schriftzeichen aussah.
"Auch ein Schriftzeichen?", fragte sie und hob den Kopf.
"Ja, aber nur Eingeweihte können es entziffern", antwortete er leise und beugte sich zu ihr.
"Was bedeutet es?" Sie hielt den Atem an.
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"Das verrate ich nicht", antwortete er und kam noch näher.
Sie strich sich eine Strähne aus der Stirn. "Komm schon, sag es mir."
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Unverwandt schaute er sie an. Seine Augen waren so nah, dass das Funkeln seiner Iris
sie geradezu hypnotisierte. "Es bedeutet: Ich will dich küssen", flüsterte er.
Auf jede andere Antwort wäre sie womöglich gefasst gewesen, aber ehe sie sich versah,
hatte er sie schon an sich gezogen. Sie öffnete den Mund, um zu protestieren, ihr
Stammeln erstickte jedoch, als er seine Lippen auf ihren Mund presste.
Ein warmes Gefühl durchflutete ihren Körper, und sie musste eingestehen, dass es Dinge
gab, die unvermeidlich waren, egal welche Vorsätze ihnen im Wege standen. Himmel,
dachte sie. Wogegen hatte sie eben noch protestieren wollen …? Alles, was sie spürte,
waren seine Lippen, die mit den ihren verschmolzen, und es schien ihr das Natürlichste
der Welt.
Ohne ihr Zutun schienen ihre Hände sich über seine Brust zu bewegen. Sie hatte das
Gefühl, der Boden unter ihren Füßen schwankte.
Ihre Lippen lösten sich voneinander, und Panama blickte in seine Augen. Sie waren leicht
zu lesen. Ein Verlangen loderte ihr entgegen, das sein Spiegelbild in ihrem eigenen fand.
"Du schmeckst so gut", murmelte er, küsste ihren Hals und fand ihr Ohrläppchen. Er grub
seine Hände in ihr Haar und ließ sie dann langsam ihren Rücken hinabgleiten. Panama
schlang ihre Arme um seinen Nacken und erkundete mit ihren Lippen die Grube neben
seinem Schlüsselbein. Wovor nur hatte sie sich gefürchtet? Die Erkenntnis, dass sie
unstillbar ausgehungert war, überwältigte sie.
Schließlich drehte sie sich zur Seite, nahm den Pinsel in die Hand und tauchte ihn in die
Schokomasse. "Hier küssen" malte sie auf die Innenseite ihres Arms. Ein Lächeln huschte
über sein Gesicht, und er kam dieser Aufforderung unverzüglich nach. Genießerisch
küsste er jeden Buchstaben einzeln weg.
Er nahm ihr den Pinsel aus der Hand und schrieb mit Schokolade die gleiche Aufforderung
auf die Innenfläche seiner Hand. Unendlich langsam ließ Panama ihre Zunge der
Schokospur folgen. Tom keuchte und schloss die Augen.
Panama zog den Saum ihres Rocks hoch und malte eine Zielscheibe auf ihr Knie. Der
Blick, den Tom ihr zuwarf, brannte nicht weniger leidenschaftlich als der Kuss, der ihm
folgte und der nicht die winzigste Schokoladenspur auf ihrer Haut zurückließ.
Sie hatte das Gefühl, vor Leidenschaft zu zerbersten. Ungeduldig warf sie den Pinsel
beiseite und tauchte ihren Finger in den Schokoladentopf – Zeit für die nächste
Beschleunigungsstufe. Mit der anderen Hand öffnete sie die Knöpfe seines Hemds und
schrieb mit ihrem schokoladeumhüllten Finger "TOM" quer über seine Brust. Als sie ihre
Zunge langsam über die Buchstaben wandern ließ, stöhnte er auf, schob den Träger ihres
Tops zur Seite und tröpfelte Schokolade auf den Ansatz ihrer Brüste. Seine Zunge glitt
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zärtlich über ihre Haut. Er öffnete die Druckknöpfe ihres Tops und tastete nach dem
Verschluss ihres BHs.
Sie sank rückwärts auf den Tisch und zog Tom an sich.
"Ich habe die Ursache für die Klimakatastrophe entdeckt", flüsterte er. "Die Erwärmung
geht definitiv auf dein Konto."
Als Antwort strich Panama Schokolade über seine Lippen, und sie versanken in einem
hemmungslosen Kuss.
Nach Atem ringend, hielten sie inne und schauten sich in die Augen. Panama spürte, wie
ihr Herz pochte, und sie konnte seinen Puls, Haut auf Haut, an ihrer Brust spüren.
Lächelnd schloss sie die Augen und legte den Kopf in den Nacken. Sie spürte, wie er den
Reißverschluss ihres Rocks öffnete und ihn langsam von ihren Hüften zog.
Tastend fand sie die Knöpfe seiner Jeans. Er küsste ihren Bauch und ließ seine Lippen
den Bund ihres Slips entlanggleiten. Gänsehaut bedeckte jeden einzelnen Zentimeter
ihres Körpers. Mit den Zähnen packte er sanft den Spitzenstoff und zog ihr den Slip aus.
Die Jeans, die dabei seine Schenkel hinunterrutschte, brachte ihn fast zu Fall. Lachend
klammerten sie sich aneinander und zögerten den Moment, an dem sie nichts mehr
trennen würde, verschwörerisch hinaus.
Schokolade fand den Weg zu den undenkbarsten Stellen auf ihren Körpern, von denen
ihre Lippen und Zungen sie anschließend wieder entfernten. Sie entdeckten, dass
Himbeeren hervorragend in Bauchnabel passten und sich, ohne davonzurollen, mit
Schokolade beträufeln ließen und dass sich der Tisch, auf dem Panamas süße Kreationen
entstanden, auch für Spezialitäten ganz anderer Art bestens eignete. Das Fensterbrett
zum Hinterhof hatte geradezu ideale Höhe, und die Palette mit den Zuckersäcken bot eine
rutschfeste Unterlage. Tom hatte es im Gebrauch des Spritzbeutels mittlerweile eindeutig
zur Meisterschaft gebracht. Der Ananasgeschmack der schaumigen Füllung verband sich
mit dem Geschmack seiner Haut zu einer ganz eigenen Genuss-Symphonie, die ihr die
Sinne raubte.
Die zarteste Stelle ihres Körpers streichelte Tom so sanft, bis sie es nicht länger aushielt
und gierig ihre Schenkel um seine Hüften schlang. Als habe er nur auf diese Aufforderung
gewartet, schob er sich über sie.
Wie von einem fernen Horizont kam die Welle auf Panama zu. Immer höher trug sie sie
hinauf, bis jede einzelne Zelle ihres Körpers erlösend vibrierte. Der Moment der Ekstase
schien alle Grenzen zwischen ihnen hinwegzuspülen. Toms Stöhnen drang an ihr Ohr,
und sie spürte seine Wärme tief in ihrem Innern.
Eng umschlungen, ihre Körper verschwitzt und bedeckt von einem Glanz aus Schokolade,
blieben sie erschöpft auf dem Boden liegen.
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Die Kälte auf ihrer Haut weckte Panama auf. Ihr Fuß war eingeschlafen, weil etwas
Schweres quer darüber lag. Sie hob den Kopf. Ein Männerbein! Mit einem Ruck war sie
hellwach und die Erinnerung an die letzten Stunden ernüchterte sie mit der Wucht eines
Schlags.
Sie drehte den Kopf und blickte in Toms schlafendes Gesicht. Eine Haarsträhne fiel über
seine Stirn, dichte Wimpernreihen säumten friedlich entspannte Augenlider. Wie lange
mochte sie wohl neben ihm geschlafen haben?
Innerlich fluchte sie und fragte sich, was, um alles in der Welt, nur in sie gefahren war. In
ihrem Kopf überschlugen sich die Gedanken. Zum Teufel mit diesem hirnrissigen
biologischen Programm, das sich jedes Mal unaufhaltsam abspulte, wenn Mann und Frau
ihre Attraktion füreinander entdeckten. So schnell hätte das zwischen ihnen auf keinen Fall
passieren dürfen.
Hektisch drehte sie sich zur Seite und setzte sich auf. Sie griff nach ihrem Rock, der
zusammengeknüllt vor dem Tisch lag. Die Schokolade hatte ihn mit einem eigenwilligen
Muster versehen.
Tom schlug die Augen auf und hob den Kopf.
"Es tut mir leid", stammelte sie. "Das war ein großer Fehler."
"Weil wir von Kopf bis Fuß mit Schokolade bekleckert sind?" Er lachte und streckte den
Arm nach ihr aus. "Lass uns zu mir gehen und duschen. Und anschließend, oder vielmehr
gleich dabei, falle ich wieder über dich her."
"Tom, ich meine das ernst", sagte Panama und streifte das Top über ihre klebrige Haut.
"Ich weiß nicht, wie das passieren konnte."
Er stand auf, kam auf sie zu und legte ihr die Hände auf die Schultern. Seine Augen
hielten ihren Blick fest. "Ich liebe dich", sagte er leise.
Panama schüttelte den Kopf. Das letzte Mal hatte sie diese Worte von einem Mann
gehört, der nackt mit einer fremden Frau zwischen den zerwühlten Laken ihres eigenen
Betts gesessen hatte. "Tom, das war nichts weiter als eine Art elektrischer Entladung. Wir
kennen uns doch kaum."
Seine Augen schienen plötzlich dunkler. "Du weißt selbst, dass es mehr war als das. Ich
…"
"Ich bin nicht bereit für so was wie Liebe, verliebt sein oder was auch immer", schnitt sie
ihm das Wort ab. "Dafür habe ich zu viel Mist erlebt, und der ist so frisch, dass er noch
immer zum Himmel stinkt." Sie zupfte an ihrem Rock.
"Willst du damit sagen, dass du es nicht auch unsagbar genossen hast?", fragte er und
schaute sie unverwandt an.
Panama blickte zur Seite. "Ich müsste lügen, wenn ich behaupten würde, dass es mir nicht
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gefallen hat", antwortete sie. "Dennoch wird es sich auf keinen Fall wiederholen."
Wieso gehorchte er nicht einfach seinen männlichen Genen, die ihm bestimmt nach einem
solchen Gelage eilig die Flucht diktierten? Allerhöchstens dilettantisch verschleiert durch
die Frage nach der Telefonnummer, die er dann nie wählen würde. Und wenn doch –
würde es nur dazu führen, dass er sich über kurz oder lang als treuloser Mistkerl
entpuppte. Sie würde um keine Beziehung betteln. Auf einen neuen Mann in ihrem Leben
konnte sie gut verzichten.
"Bitte geh", sagte sie.
"Panama …" Er streckte die Hand aus.
"Es war ein Fehler", sagte sie heftig und verschränkte die Arme.
Seine Gesichtszüge spannten sich an. Sie hatte ihn verletzt, aber das war gut so.
Er öffnete den Mund, als ob er etwas erwidern wollte. Anscheinend überlegte er es sich
anders, denn er bückte sich nach seinen Kleidern und zog sich wortlos an.
Ohne sich noch einmal umzudrehen, ging er hinaus. Die Tür fiel ins Schloss, und Panama
barg das Gesicht in ihren Händen.
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Liebe Zartbitter
11. KAPITEL
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Die restliche Nacht zog an ihr als endloser Schwarm schlafloser Stunden vorbei. Selbst
der stärkste Kaffee vermochte es am nächsten Morgen nicht, das bleierne Gefühl in
Panamas Schädel zu vertreiben.
Den Weg über den Hohenstaufenring und die Mittelstraße zur Chocolaterie stapfte sie
missmutig durch den Regen. Sie warf einen wütenden Blick zum Himmel. Auch die Sonne
verweigerte heute den Trost.
Seufzend drehte sie den Schlüssel im Schloss und stieß die Tür auf.
Ein Geruch von Schokolade lag in der Luft, der stärker war als gewöhnlich. Schokospuren
ließen sich von der Ladentür ins Hinterzimmer zurückverfolgen. Keine Chance, einfach so
zu tun, als sei das gestern Abend nur der erotische Traum eines ausgehungerten Singles
gewesen. Ihr Arbeitstag würde mit der Beseitigung der klebrigen Rückstände beginnen
müssen.
Panama holte tief Luft und steckte den Kopf durch die Tür zur Pralinenwerkstatt.
Eine Horde tollwütiger Vandalen hätte kein wüsteres Schlachtfeld hinterlassen können.
Die Tischplatte war mit einem wilden Muster aus Ananascreme und Schokoladenklecksen
überzogen, das jedes Gemälde eines vollgekoksten Nachwuchs-Picassos in den Schatten
stellte. Die Schamesröte schoss ihr ins Gesicht, weil sie den unverkennbaren Abdruck
ihres eigenen Pos erkannte.
Fenster und Fensterbank waren genauso wenig verschont geblieben wie der Boden. Die
Stelle, an der sie in einander verschlungen geschlummert hatten, war so deutlich
auszumachen, als hätte die Spurensicherung der Polizei den Fundort zweier Leichen
markiert.
Die Erinnerung an die Berührungen seines Körpers und an die Dinge, die sie miteinander
angestellt hatte, ließ ihre Haut erglühen. Ein Pochen meldete sich in ihrem Unterleib. Die
Wahrheit, nämlich dass sie die Stunden mit Tom unsagbar genossen hatte, konnte sie
nicht ignorieren.
Sie spürte, wie sich ein Kloß in ihrem Hals ausbreitete. Wieso mussten ihre Gefühle so
widersprüchlich sein, wenn es für sie doch nur die eine Lösung gab? Sie hatte ihn
weggestoßen. Richtig so. Wenn sie wieder völlig Herrin ihrer Sinne war, würde sie
bestimmt froh darüber sein.
Es war nicht ihre Schuld, dass der Abend derart eskaliert war. Es hatte ganz einfach
passieren müssen – mit einer Zwangsläufigkeit, gegen die selbst höhere Mächte nichts
hätten ausrichten können. Die Spannung, die sich zwischen ihnen schon seit ihrer ersten
Begegnung im Aufzug aufgebaut hatte, musste sich irgendwann entladen. Es war nur eine
Frage von wann und wie gewesen. Dass es mit der überwältigenden Wucht eines
Gewitters wie vom Anbeginn der Zeiten geschehen war, lieferte nur den letzten Beweis.
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Liebe Zartbitter
"Ist dein Schokoladenkessel explodiert?"
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Mit einem Ruck drehte Panama sich um. Li Mei lehnte im Türrahmen. Sie hielt zwei
dampfende Kaffeebecher in der Hand.
"Ich wünschte, das wäre der Grund für das Chaos", erwiderte Panama und seufzte.
"Scheint bei euch beiden gestern Abend heiß hergegangen zu sein", meinte Li Mei und
ließ den Blick durch den Raum schweifen. Grinsend musterte sie die verräterische Stelle
am Boden.
"Ich schäme mich, wenn ich nur daran denke", gestand Panama mit einem Seufzen. Sie
holte einen Eimer aus dem Schrank und hielt ihn unter den Wasserhahn.
"Ich finde, das war längst fällig", erwiderte Li Mei. Vorsichtig den größten Schokoflecken
auf den Fliesen ausweichend, ging sie zum Tisch und stellte die Tassen ab. "Eigentlich
hatte ich dich schon länger an deinen guten Vorsatz erinnern wollen, dich nach der
Geschichte mit Rick auszutoben. Außer ein paar verunglückten Dates war da ja bisher
nicht viel."
"Ich fürchte, mit diesem Vorsatz habe ich mir nur selber etwas vorgemacht." Panama
verzog das Gesicht zu einem kläglichen Lächeln. "So wollte ich verhindern, dass ich zu
meinem Vertrauen auch noch den Stolz verliere. Aber anscheinend kann man sich
genauso wenig vornehmen, Spaß zu haben, wie sich zu verlieben."
Li Mei bückte sich, las eine Kirsche und zwei Himbeeren vom Boden auf und präsentierte
sie auf der Handfläche. "Scheint, ich sollte mir vornehmen, etwas von dir zu lernen",
meinte sie zwinkernd.
Panama verdrehte die Augen. "Ich wünschte, ich könnte die Uhr um einen Tag
zurückdrehen."
"Du würdest alles wieder genauso tun", erwiderte Li Mei. "Manche Dinge passieren, weil
sie passieren müssen. Gegen Naturgesetze kannst du dich nicht auflehnen."
"Leider hat mich dieses Naturgesetz völlig überrumpelt", sagte Panama, "und ich habe
dadurch alles kaputt gemacht, was vielleicht mit Tom hätte entstehen können."
"So schlimm kann es nicht sein", meinte Li Mei. "Wetten, er ruft heute noch an? Nach dem
Grad der Verwüstung deiner Zauberwerkstatt zu urteilen, ist er garantiert auf den
Geschmack gekommen." Sie lachte. Doch sobald sie Panamas Gesicht sah, verschwand
das Lachen von ihren Lippen.
"Es ist schlimmer, als du dir vorstellen kannst", stöhnte Panama, wandte sich um und
lehnte ihre Stirn gegen das Fensterglas. Den Cremeklecks, den sie mit ihrer Stirn platt
drückte, bemerkte sie erst, als es zu spät war. Verflucht, das Leben war anstrengend.
Sie ging zur Spüle hinüber und rupfte ein Blatt von der Küchenrolle. "Ich habe hinterher
völlig panisch reagiert und ihn ruppig abserviert", sagte sie und wischte sich über die Stirn.
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"Er hasst mich jetzt."
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Li Mei trat neben sie und legte den Arm um ihre Schulter. "Komm, ich habe uns Kaffee
mitgebracht. Setz dich erst mal und erzähl." Sie zog ihre Freundin zu dem am wenigsten
in Mitleidenschaft gezogenen Tischende.
Stockend berichtete Panama vom bewegten Verlauf des Abends. Es fiel ihr schwer, davon
zu erzählen, während ihr Blick überall auf allzu deutliche Zeugnisse des Geschehens fiel.
Die interessantesten Details enthielt sie Li Mei lieber vor.
"Du hast aus Panik völlig überreagiert", diagnostizierte Li Mei und setzte ihren Becher ab.
"Das ist völlig verständlich nach deiner bösen Erfahrung mit Rick. Nur kannst du Tom nicht
für den miesen Charakter eines anderen bestrafen."
Panama zeichnete mit ihrem Finger Linien auf die Tischplatte. "Als ich neben ihm
aufgewacht bin, habe ich mich so ausgeliefert und wehrlos gefühlt." Sie hob den Kopf.
"Auf einen Schlag ist mir klar geworden, wie groß meine Angst vor einer neuen
Enttäuschung ist."
"Du musst das lockerer sehen", sagte Li Mei und legte ihre Hand auf Panamas Arm. "Ihr
hattet einen unvergesslichen Abend, und der Rest wird sich zeigen."
"Es wird keinen Rest geben", erwiderte Panama unglücklich. "Ich kann ihm doch nie
wieder unter die Augen treten, so wie wir uns gestern hier herumgewälzt haben."
"Bei der Sendung wirst du ihm wohl zwangsläufig noch einmal begegnen müssen."
"Oh Gott. Das kann ich nicht. Er hält mich jetzt bestimmt für ein Flittchen – und für eine
eiskalte Zicke noch dazu, so wie ich ihn behandelt habe." Panama hielt es auf dem Stuhl
nicht länger aus. Sie holte einen Putzlappen und begann energisch den Tisch
abzuwischen. "Die Sendung sage ich einfach ab."
"Sie haben aber schon den Beitrag in deinem Laden gedreht. Das hat bestimmt eine
Menge Geld gekostet", erwiderte Li Mei.
"Mir doch egal", sagte Panama und rieb so heftig, als wollte sie sich mit dem Lappen
durch die Tischplatte hindurcharbeiten. "Schon gut, du hast ja Recht", ergänzte sie,
nachdem sie einen Blick in Li Meis Gesicht geworfen hatte. Irgendwie würde sie die
Sendung nun durchstehen müssen. Selbst wenn es sie an den Rand des Wahnsinns
brächte.
"Du darfst das alles nicht so dramatisch nehmen. Ihr seid schließlich erwachsen", meinte
Li Mei. "Ihr habt zusammen Spaß gehabt. Schön. Es geht nicht weiter? Na und? Wir leben
schließlich nicht mehr im Mittelalter."
"So einfach ist das nicht", erwiderte Panama und nahm den Schrubber in die Hand.
"Irgendwie macht es mir etwas aus."
Li Mei musterte sie mit prüfendem Blick. "Du hast dich in ihn verliebt!"
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"Wie kommst du denn auf die blöde Idee?", fragte Panama eine Spur zu entrüstet und
begann den Boden zu wischen.
"Gib's auf. Vor deiner besten Freundin kannst du das nicht verbergen."
"Da liegst du völlig falsch", entgegnete Panama und bückte sich. Konzentriert widmete sie
sich dem Boden, damit sie Li Mei nicht in die Augen schauen musste.
Unter dem Tisch lag ein bekleckerter Schreibblock. Sie streckte ihre Hand danach aus. Es
waren Toms Notizen. Im Eifer des Gefechts waren sie offensichtlich vom Tisch gefegt
worden.
"Na gut. Ob nun verliebt oder nicht, du solltest jedenfalls wenigstens mit ihm reden und
erklären, was mit dir los ist", meinte Li Mei. Sie stand auf, griff einen Putzlappen und
begann die Fensterbank abzuwischen. "Der Kerl weiß ja überhaupt nicht, warum du so
heftig reagiert hast."
"Selbst wenn ich es wollte, redet er bestimmt kein Wort mehr mit mir", meinte Panama und
legte den Block auf den Tisch.
"Das kannst du doch gar nicht wissen." Li Mei seifte das Fensterglas ein. "Du weißt rein
gar nichts über ihn." Sie drehte sich zu Panama um. "Du hast ihn zwar bereits in seiner
ganzen Pracht nackt gesehen, aber wissen tust du nichts über ihn."
"Danke, dass du mir meine Entgleisung so plastisch unter die Nase reibst", antwortete
Panama und seufzte.
"Du kannst dich nicht für den Rest deines Lebens hinter einer schlimmen Erfahrung mit
Rick verstecken", meinte Li Mei und zog mit dem Lappen exakte Bahnen über die
Scheibe. "Dann hätte dieser miese Kerl doch gewonnen."
"Was hat das denn jetzt mit Rick zu tun?"
"Das hat alles mit Rick zu tun", erwiderte Li Mei. "Nur weil Rick ein Arschloch war, kannst
du nicht allen Männern auf ewig misstrauen. Du solltest Tom wenigstens eine Chance
geben."
"Jetzt wird er sowieso nichts mehr mit mir zu tun haben wollen", wandte Panama ein.
"Auch wenn er es gestern behauptet hat. Aber da war er bestimmt noch vom Sex
benebelt."
"Ist dir schon mal in den Sinn gekommen, dass er vielleicht auch blöde Erfahrungen hinter
sich hat?", fragte Li Mei. Sie stemmte die Hand in die Hüfte und schaute Panama
eindringlich an. "Du bist nicht die Einzige auf der Welt, die von einem anderen Menschen
verletzt worden ist."
Panama stützte sich auf den Schrubber und schluckte. "Du hast Recht, ich rede die ganze
Zeit nur von meiner dämlichen Story. Aber ich habe Angst, dass ich Tom nicht gewachsen
bin", sagte sie leise. "Er ist mir schon zu nahe gekommen. Ich glaube, ich könnte mich
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tatsächlich in ihn verlieben. Doch wieder verletzt zu werden, verkrafte ich einfach nicht."
"Wenn du dein Glück finden willst, musst du etwas riskieren", antwortete Li Mei. "Willst du
etwa die nächsten zwanzig Jahre wie gelähmt darauf lauern, ob unter der Maske jedes
Mannes das Betrügergesicht von Rick steckt?"
Panama legte den Kopf in den Nacken und biss sich auf die Unterlippe. Wahrscheinlich
hatte Li Mei, die Unerschütterliche, Recht. Trotzdem hätte sie sich ein bisschen mehr
Mitgefühl gewünscht. "Ich dachte, du würdest meine Angst verstehen", sagte sie leise,
bückte sich und wischte mit dem Lappen über den Boden.
Li Mei kam auf sie zu und kniete sich zu ihr nieder. "Du weißt genau, dass ich das tue",
erwiderte sie. "Nur lasse ich nicht zu, dass du immer noch nach hinten schaust."
Panama wrang den Wischlappen aus und hob den Kopf. "Du hast Recht. Ich muss mit ihm
reden", sagte sie. Ihr Blick fiel auf den schokoverzierten Schreibblock. Sie stand auf, ging
zum Tisch hinüber und nahm ihn in die Hand. "Den hier hat Tom gestern liegen lassen."
"Na wunderbar, dann hast du einen perfekten Grund, ihn zu besuchen", sagte Li Mei und
lächelte ihr aufmunternd zu.
"Ich bringe ihn morgen vorbei", meinte Panama zögernd und legte den Block zurück auf
den Tisch.
"Heute ist mein freier Tag", erwiderte Li Mei. "Und mein Wing-Chun-Kurs beginnt erst um
fünf. Wichtige Dinge sollte man nie aufschieben." Sie nahm den Block und stopfte ihn in
Panamas Handtasche. "Wenn wir hier Klarschiff gemacht haben, gehst du los. Ich
schmeiße so lange den Laden."
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12. KAPITEL
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Das Rätsel Panama war seit gestern noch um einen Schatten dunkler geworden. Tom
kickte eine leere Kölschdose zur Seite, die zerbeult auf dem Gehsteig lag.
Er hatte sich in eine frühe Mittagspause verabschiedet und war ohne Ziel losgelaufen. Den
ganzen Tag schon fühlte er sich müde und zerschlagen – nicht wegen des
Liebesmarathons in der Chocolaterie, sondern weil er in der Nacht danach kaum ein Auge
zugemacht hatte. Der Zorn in ihrem Blick, als sie ihn fortgeschickt hatte, ging ihm nicht aus
dem Kopf.
An einem Stand am Friesenplatz kaufte er sich ein Sandwich. Er ließ sich damit auf eine
der unbequemen Eisengitterbänke nieder, die unter kümmerlichen, neu gepflanzten
Bäumen standen. Die Portale der umliegenden Bürohäuser begannen das mittägliche
Heer pausierender Angestellter auszuspucken. Tom hielt das Gesicht in den Wind und
biss in sein Käsebaguette.
Die Stunden mit Panama, bevor der Abend sein abruptes Ende fand, hatten etwas in ihm
aufgewühlt, das er nicht benennen konnte. Schon seit Monaten hatte er sich nicht mehr so
lebendig gefühlt. Es war nicht der Sex. Gut, er musste zugeben, allein die Erinnerung an
die Leidenschaft, die er gespürt hatte, jagte erneut einen Hitzeschwall durch seinen
Körper. Doch es war mehr. Schon während der Probe hatte er das Gefühl gehabt, an
keinem anderen Ort der Welt sein zu wollen als genau dort mit ihr. Er mochte ihre Art, zu
lachen, und ihre ungekünstelte Selbstständigkeit. Sie machte den Eindruck, genau zu
wissen, was sie vom Leben wollte. Dagegen schien es ihm, als seien ihm sein eigenes
Wissen und seine Wünsche an einem unbemerkten Punkt seines Weges
abhandengekommen.
Eine Taube schritt im Halbkreis an ihm vorbei. Vorsichtig beäugte sie ihn. Tom brach ein
Stück von seinem Brot ab und warf es ihr hin. Gierig schoss sie darauf zu und schlang es
hinunter.
Panama war ihm ein Rätsel, und er würde es nur zu gerne entschlüsseln. Was war in
ihrem Kopf vorgegangen, als sich plötzlich alles gewendet und sie ihn zum Teufel gejagt
hatte?
Eine zweite Taube stolzierte unerschrocken unter seiner Bank hervor und blickte ihn
erwartungsvoll an. Auch sie bekam ihren Anteil. Tom steckte sich den letzten Bissen in
den Mund und klopfte die Hände ab. Die beiden Tauben zogen weiter zur nächsten Bank.
Er fragte sich, ob sie wohl zusammengehörten.
Spätestens zur Sendung würde er Panama wiedersehen, wenn sie nicht einen Vorwand
finden und absagen würde. Dann hätte er noch ein zusätzliches Problem. Er würde
Carsten Seidel gegenüber den Dreh in Panamas Laden verantworten müssen, zu dem der
nötige Studioauftritt fehlte. Aber das war völlig egal, er würde schon eine Lösung finden.
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Viel schwieriger war es hingegen, eine Lösung für das enge Gefühl in seiner Brust zu
finden, das sich jedes Mal meldete, wenn er an sie dachte.
Verdammt, er hätte mehr Geduld aufbringen sollen. Wieso war er an dem Abend so
unbesonnen vorgeprescht? Er hatte alles zerstört. Eine ernst gemeinte Beziehung ließ
sich so bestimmt nicht aufbauen. Nur, wenn er jetzt nicht aufhörte, solch ein Problem
daraus zu machen, würde er noch wahnsinnig werden. Vielleicht sollte er das Ganze
einfach abhaken und als nette Geschichte in Erinnerung behalten. Toller Sex, und nichts
weiter. Allerdings konnte er nicht so tun, als reiche ihm das. Diesmal nicht.
Er stand auf, warf das Sandwichpaper in einen Mülleimer und ging Richtung
Friesenstraße. Die Lust packte ihn, weiter zu laufen und nicht mehr ins Büro
zurückzukehren.
Der Morgen war unerträglich gewesen. Schönmann vom Sender war in Carsten Seidels
Büro aufgeschlagen und hatte über die angeblich langweilige Themenmischung der
gestrigen Sendung gemeckert. Es schien ihm entfallen zu sein, dass er jeden einzelnen
Teil höchstpersönlich abgenickt und noch einen Talkgast hineingedrückt hatte, dessen
Auftritt sich als echtes Quotenloch entpuppt hatte. Aber wenn die Einschaltquoten sackten,
waren immer die anderen schuld. Falls hingegen etwas erfolgreich lief, verbuchte
Schönmann es selbstverständlich auf sein alleiniges Konto. "Das wäre meine nächste
Idee gewesen", war ein Spruch, der ihm wie ein Reflex aus dem Mund schoss, wenn
jemand einen Erfolg versprechenden Vorschlag machte. Toms nächste Idee präsentierte
sich dann gewöhnlich als kaum zu bezähmender Impuls, Schönmann auf der Stelle den
Hals umzudrehen.
Missmutig beobachtete Tom ein Pärchen, das eng umschlungen an den Schaufenstern
vorbeiflanierte. Die beiden blieben stehen und küssten sich selbstvergessen. Er sog die
abgasschwangere Innenstadtluft tief in seine Lungen und überholte sie eilig.
Der mit unbefristetem Arbeitsvertrag auf einem risikofreien Posten sitzende Schönmann
hatte überflüssigerweise wieder einmal betont, dass die nächsten drei Wochen darüber
entschieden, ob die Sendung abgesetzt würde. Anschließend hatten Schönmann und
Carsten durchgespielt, welche skandalträchtigen Gäste sich neben Janine Armand zum
Pushen der Quoten einladen ließen. Was jedoch ein wenig aussichtsreiches Unterfangen
war, da in der Morgenschiene nicht genug Geld steckte, um wirkliche Knüller an den Start
zu bringen. Die Guten Morgen Show war daher, wie alle anderen Morgenmagazine auch,
das Tummelfeld für Werbetrommelrührer: Schauspieler, die ihren neuen Film, Autoren, die
ihr neuestes Buch, und Bands, die ihre neueste Scheibe an den Mann bringen mussten.
Tom seufzte. Aber auch wenn ihn das banale Tamtam schon seit einiger Zeit langweilte,
so sorgte es zumindest dafür, dass er jeden Monat seine Miete bezahlen konnte. Doch
egal, ob die Guten Morgen Show im Programm blieb oder nicht, er würde sich so oder so
nach einer neuen Herausforderung umsehen. Noch ein weiteres Jahr im alten Trott würde
ihn um den Verstand bringen, das war ihm durch die Begegnung mit Panama klar
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geworden.
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Im Schaukasten von Sotheby's warben Plakate für eine Fabergé-Ei-Auktion. Gebannt vom
faszinierten Schrecken, den der Anblick der protzigen Kleinode auslöste, für die Menschen
unvorstellbare Summen hinblätterten, hätte Tom fast übersehen, dass er sich dem Ende
der St.-Apern-Straße näherte. Unbewusst hatten ihn seine Füße in gefährliche Nähe zur
"Zarten Versuchung" geführt.
Nachdenklich blieb Tom stehen. Am anderen Ende der Kreuzung begann die
Apostelnstraße. Nicht mehr als zweihundert Meter trennten ihn noch von Panama.
Er blickte auf seine Armbanduhr: schon nach halb zwei. Eigentlich müsste er dringend
zurück ins Büro. Also bog er nach rechts in die Ehrenstraße, die zur Firma führte.
Mitten im Schritt hielt er jedoch plötzlich inne. Ein auf einem Tretroller heransprintender
Mann musste deswegen einen Haken schlagen und fluchte. Tom ignorierte ihn und
machte kehrt.
Er musste wissen, ob alles in Ordnung war. Ein schneller Blick durch die Scheibe würde ja
schon reichen. Okay, wenn sie alleine im Laden wäre, würde er vielleicht sogar
hineingehen. Schließlich hatte er dort seinen Notizblock vergessen. Nicht dass er ihn etwa
brauchte. Die Zeiten, die Panama für die einzelnen Zubereitungsschritte benötigte, hatten
sich genauso in sein Gedächtnis eingebrannt wie jedes andere Detail dieses
unvergesslichen Abends.
Nur noch wenige Meter trennten ihn von der Fensterfront der "Zarten Versuchung". Er
spürte ein Ziehen in der Magengrube und holte tief Luft. Sein Herz klopfte, und auf einmal
hatte er das Gefühl, etwas Verbotenes zu tun. Das war doch verrückt!
Mit angehaltenem Atem spähte er durch die Scheibe. Der breite Rücken eines Kunden
versperrte die Sicht. Als dieser ein Stück zur Seite trat, sah Tom, dass es nicht Panama
war, die hinter der Ladentheke stand. Es war ihre Freundin, die er kürzlich kennengelernt
hatte, die mit den Rollskiern.
Wo Panama wohl stecken mochte? Er fragte sich, ob es ihr gut ging. Blödsinn,
wahrscheinlich lieferte sie gerade nur eine Bestellung aus.
Ob er hineingehen und Grüße bestellen lassen sollte? Bloß hatte er keine Lust, sich zum
Narren zu machen, denn wahrscheinlich hatte sie ihrer Freundin bereits vom gestrigen
Abend erzählt. Wie Julie ihm nach der Trennung mit schadenfroher Bissigkeit unter die
Nase gerieben hatte, konnten es sich Frauen selten verkneifen, selbst intimste Details
miteinander auszutauschen.
Zwei Mädchen mit neonfarbenen Schulranzen stürmten an ihm vorbei in die Chocolaterie.
Er beschloss den Rückzug anzutreten, bevor Panamas Freundin ihn durchs Fenster
starren sähe. Eilig drehte er sich um und hastete die Straße entlang.
Eine Gruppe halbwüchsiger Jungs mit Baseballkappen johlte einem Mädchen hinterher,
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das auf einem Fahrrad an ihnen vorbeisauste. Tom fragte sich, warum es ihm nicht
gelang, sich einfach unbekümmert über seine gestrige Eroberung zu freuen. Männer
waren doch gewöhnlich Meister darin, zu genießen und Episoden dieser Art
leichtzunehmen. Verkehrte Welt. Sie hatte ihn in die Wüste geschickt.
Einer der Jungs warf in hohem Bogen eine leere Safttüte auf den Boden. Sie kullerte direkt
vor Toms Füße. Er holte aus und versetzte ihr einen Tritt.
Egal, was Panama dazu veranlasst haben mochte zu reagieren, wie sie reagiert hatte – er
würde es herausfinden.
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13. KAPITEL
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Den Aufzug begrüßte Panama wie einen alten Freund und tätschelte im Vorbeigehen
seine hinterhältige Schnapptür. Ohne Pralinenpaket im Arm konnte er sie nicht schrecken.
Von der Begegnung, die ihr bevorstand, ließ sich das leider nicht behaupten. Doch egal,
wie Tom reagieren würde, sie hätte dann zumindest gesagt, was zu sagen war, und ihr
schlechtes Gewissen erleichtert.
Panama war froh, dass sie vor dem Eingang von Zap Entertainment Maja, die
Produktionsassistentin von Duell der Stars, getroffen hatte. Es war eine glückliche
Fügung, da es ihr die Peinlichkeit ersparte, bei der unfreundlichen Empfangszicke nach
Tom fragen zu müssen. Maja hingegen hatte ihr bereitwillig den Weg zu seinem Büro
erklärt und sie plaudernd am Empfangstresen vorbeigeschleust. Das hätte Panama
gerade noch gefehlt, dass ihr die eiskalte Platinblonde mit arrogantem Blick verkündete,
dass Tom bedauerlicherweise keine Zeit für sie habe.
Sie durchquerte die Redaktionsetage und überflog die Türschilder. Das Büro hinter dem
Kopierer musste Toms sein. Die Tür stand offen. Panama zögerte und betete, dass sie vor
Nervosität nicht unsinnig herumstammeln würde. Sie gab sich einen Ruck und klopfte an
den Türrahmen. Keine Antwort. Vorsichtig steckte sie den Kopf durch die Tür. Das Zimmer
war leer.
Unschlüssig blieb sie stehen. Ob sie ihm den Block einfach auf den Tisch legen sollte?
Eine grimmige Frauenstimme ließ Panama zusammenzucken. Die Stimme drang aus dem
Nebenzimmer. Ich sollte lieber verschwinden, bevor mich jemand entdeckt, dachte
Panama. Wenn Stress in der Luft hing, war es definitiv der falsche Zeitpunkt, um eine
Aussprache wegen eines Schoko-Sexgelages zu ersuchen.
Sie wandte sich hastig ab. Doch bevor sie einen Schritt machen konnte, wurde sie von der
Stimme gestoppt.
"Frau Prill, kann ich Ihnen weiterhelfen?"
Panama wirbelte herum. Hinter ihr stand mit verkniffener Miene Bianca Kaiser, die ihre
Magenverstimmung augenscheinlich auskuriert hatte. Dem Ausdruck auf ihrem Gesicht
nach zu urteilen, galt das allerdings nicht für ihre chronische Gemütsverstimmung.
"Geht es Ihnen wieder besser?", fragte Panama.
"Bis eben ja", antwortete die Redakteurin frostig.
Panama wollte schon wegen der unverschämten Antwort protestieren, da fuhr Bianca
Kaiser fort: "Bis mir diese unfähige Praktikantin ihre unbrauchbaren Rechercheergebnisse
unter die Augen hielt." Ein etwa achtzehnjähriges Mädchen mit rot verquollenen Augen
schlich aus dem Zimmer und eilte den Korridor entlang.
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"Sie ist jetzt schon mehr als zwei Wochen hier und weiß immer noch nicht, wie man ein
fehlerfreies Gästedossier zusammenstellt."
"Ich dachte, Praktikanten sind dazu da, zu lernen und auch Fehler zu machen",
entgegnete Panama und blickte dem Mädchen hinterher.
"Dann sollte sie sich besser eine andere Branche aussuchen", sagte die Redakteurin kühl.
"Wer nach zwei Wochen nicht kapiert, was Sache ist, ist hier fehl am Platz."
Sie warf Panama einen prüfenden Blick zu. "Liefern Sie wieder Pralinen aus?", fragte sie.
"Von Süßigkeiten werde ich jedenfalls in den nächsten Monaten die Finger lassen."
Klar, und Elefanten können fliegen. "Ich wollte Tom seine Aufzeichnungen vorbeibringen",
antwortete Panama. "Er hat sie gestern Abend im Laden vergessen."
Die Redakteurin musterte den mit Klecksen übersäten Block und blickte Panama
entgeistert an. "Ist er etwa gestern für mich eingesprungen?", fragte sie. "Wieso hat er
denn nicht einen der Jungredakteure geschickt?"
"Das kann ich Ihnen nicht sagen", erwiderte Panama.
"Hat er wirklich gestern Abend mit Ihnen zusammen die Rezepte durchgetimt?", wollte
Bianca Kaiser wissen. In ihrer Stimme schwang ein Ton, den Panama nicht einordnen
konnte.
Panama strich sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht. "Ja, wir haben beide Rezepte
durchgespielt." Und nicht nur das, dachte sie und lächelte mühsam.
Bianca Kaiser schien währenddessen unerfreuliche Gedanken zu wälzen. Sie runzelte die
Stirn. "Den Block können Sie mir geben. Herr Jordan hat einen Termin außer Haus",
meinte sie schließlich, wobei sie das Herr Jordan übertrieben betonte. Sie riss Panama
den Notizblock aus der Hand.
"Wann kommt er denn zurück?", erkundigte sich Panama. "Ich würde gerne mit ihm
sprechen." Und zwar bald, sonst verlässt mich der Mut, dachte sie.
"Fragen zur Sendung besprechen Sie bitte mit mir", antwortete Bianca Kaiser. "Jetzt, da
ich die Vergiftung durch die verdorbene Schokolade überstanden habe, bin ich wieder Ihre
Ansprechpartnerin."
Falls die Bemerkung über die Pralinen eine Beleidigung sein sollte, hätte sie sich die Mühe
sparen können, dachte Panama und ging nicht darauf ein. "Mit der Sendung hat es nicht
direkt zu tun", antwortete sie zögernd. "Es ist etwas Persönliches."
Bianca Kaiser erstarrte. Ihr Blick wurde unübersehbar giftig. "Etwas Persönliches?" Sie
kam einen Schritt näher und beugte sich vor. "Welcher Art?"
Panama straffte die Schultern. "Das möchte ich nur mit ihm selbst besprechen."
Nun entglitt der Redakteurin vollends die Kontrolle über ihre Mimik. "Vielleicht sollte ich
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etwas klarstellen, dass Ihnen offensichtlich unbekannt ist", zischte sie und kniff die Augen
zusammen. "Tom Jordan und ich, wir sind seit fünf Monaten liiert."
Panama blieb die Luft weg. Ungläubig starrte sie die Redakteurin an.
"Hat sich Ihr Anliegen hiermit erledigt?", fragte Bianca Kaiser mit eisiger Stimme.
Könnte man so ausdrücken, dachte Panama wie betäubt. Sie hatte das Gefühl, dass sich
ein Abgrund vor ihr auftat. Ihre Angst hatte nicht getrogen. Ein Mann bleibt ein Mann bleibt
ein Mann …
So ein Schwein. Schuldgefühle übermannten sie. Sie hatte Bianca Kaiser genau dasselbe
angetan, was Rick ihr mit seinen ganzen Gespielinnen angetan hatte. Welch bittere Ironie.
Dass sie ahnungslos gewesen war, bot nicht den leisesten Trost.
Aber sie hatte es sich selbst zuzuschreiben. Wieso hatte sie sich gestern Abend auch
dermaßen gehen lassen müssen? Dabei hatte sie nicht das Geringste über Tom gewusst.
Li Mei hatte es ganz richtig ausgedrückt, doch leider mit einem völlig anderen Gedanken
als Hintergrund. Jetzt zeigte die Geschichte ihr wahres, widerliches Gesicht.
"Es war nicht so wichtig", brachte sie tonlos heraus. Sie drehte sich um und ließ die
Redakteurin stehen.
Nein, sie würde nicht heulen, verflucht. Zumindest nicht in diesem Gebäude. Sie rannte
am Aufzug vorbei die Treppe hinunter und betete, dass ihr niemand begegnete.
Was war sie nur für eine dämliche Dilettantin. Sie hatte sich selbst etwas vorgemacht. Von
wegen Männer vernaschen! Nicht nur, dass sie fast schon geglaubt hatte, sich in den
Typen verliebt zu haben – sie hatte sich darüber hinaus auch noch mit unfehlbarem
Instinkt einem gewissenlosen Herzensbrecher an den Hals geworfen.
Panama stürmte an Li Mei vorbei ins Hinterzimmer. Sie versetzte der Palette
Kakaopäckchen, die im Weg stand, einen Tritt und beugte sich über das Waschbecken.
Bis zum Anschlag drehte sie den Wasserhahn auf und ließ das eiskalte Wasser über ihr
Gesicht laufen, bis es taub wurde.
"Was ist los?", fragte Li Mei, die ihr gefolgt war.
Panama tupfte sich mit einem Handtuch über das Gesicht und versuchte keuchend wieder
zu Atem zu kommen. Sie war die ganze Strecke zurück zum Laden gerannt.
"Er … ist mit dieser Redakteurin zusammen. Schon seit … fünf Monaten", antwortete sie
und rang um Fassung. "Dieses Schwein. Warum habe ich nichts gemerkt?"
Li Mei schnappte hörbar nach Luft. "Das hat er dir eben erzählt?"
Panama schüttelte den Kopf. "Er war nicht da. Bianca Kaiser hat es mir selbst erzählt." Sie
ließ sich auf einen Stuhl sinken und warf Li Mei einen hilflosen Blick zu. "Wenn ich nur
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daran denke, wie wir uns hier zusammen herumgewälzt haben …"
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"Mir fehlen die Worte." Li Mei stützte sich am Türrahmen ab. "Das hätte ich ihm niemals
zugetraut. Er wirkte so sympathisch."
"Das ist der Standardspruch aus dem Bekanntenkreis eines jeden überführten
Serienkillers", erwiderte Panama. "Man kann Menschen leider nicht ins Hirn schauen."
Li Mei setzte sich neben sie und legte ihr den Arm um die Schulter. "Du hast dir nichts
vorzuwerfen. Du wusstest schließlich nicht, dass er eine Freundin hat."
Ob er wohl die Wahrheit gesagt hätte, wenn sie ihn danach gefragt hätte? "Ja, aber
vielleicht hätte ich doch ein paar Takte mehr mit ihm reden müssen, bevor ich mich auf
Sex mit ihm einließ."
Energisch schüttelte Li Mei den Kopf. "Ist das nicht wieder mal typisch Frau? Er betrügt
seine Freundin, und du suchst die Schuld dafür bei dir!"
"Natürlich bin ich nicht schuld. Vielleicht sollte ich nur das nächste Mal besser auf meinen
Instinkt hören."
"Ich dachte, genau das hättest du getan", erwiderte Li Mei. "Okay, okay. War nicht so
gemeint", wiegelte sie ab, als Panama das Gesicht verzog.
"Er war übrigens vor einer halben Stunde hier", fuhr sie fort. "Hätte ich die Geschichte
schon gekannt, er wäre in den Genuss einer kostenlosen Wing-Chun-Lektion gekommen."
Panama riss die Augen auf. "Er war hier? Was hat er gesagt?"
"Er ist nicht reingekommen", erwiderte Li Mei. "Er stand draußen vor dem Fenster und hat
durch die Scheibe geguckt. Als er sah, dass ich an deiner Stelle hier war, hat er sich
umgedreht und ist gegangen."
Panama drückte ihre Hände gegen die Schläfen. "Bianca Kaiser sagte, dass er einen
Termin außer Haus hätte."
"Vielleicht wollte er die Mittagspause für eine kleine Schäkerei mit dir nutzen", überlegte Li
Mei. "Sich einen Nachschlag holen, sozusagen."
Panama ballte die Fäuste. "Den Nachschlag verpasse ich ihm gerne. Nur anders, als er
sich das vorstellt."
Das Telefon klingelte. Panama eilte in den Verkaufsraum und hob den Hörer ab.
"Zap Entertainment Productions, Sekretariat. Ich möchte eine Bestellung aufgeben",
meldete sich eine weibliche Stimme.
"Einen Moment bitte", hektisch tastete Panama nach einem Stift.
Die Produktionsfirma schien sich zu einem wertvollen Kunden zu entwickeln. Doch wenn
sie bedachte, was ihr Zap außer den Aufträgen noch beschert hatte, wünschte sie, sie
hätte mit dem Namen dieser Firma niemals Bekanntschaft gemacht. "Wieder eine
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Lieferung für Duell der Stars?", fragte sie.
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"Nein, hier ist das Sekretariat von Tom Jordan. Ich gebe die Bestellung für ihn auf."
Panama schnappte nach Luft. Toms Dreistigkeit war unglaublich.
"Haben Sie herzförmige Pralinenschachteln?", säuselte die Stimme.
"Ja, aus rotem Samt", antwortete Panama und fragte sich, wo das hinführen würde.
"Dann liefern Sie bitte die größte, die Sie im Sortiment haben."
"Und wo geht die Lieferung hin?", fragte Panama zögernd.
"Ins Büro von Bianca Kaiser. Es soll eine Überraschung sein", antwortete die Frau. "Ach,
und stecken Sie bitte eine Karte dazu."
"Eine Karte …?" Panama überlegte, ob sie den Anruf als Scherz auffassen sollte. Das
konnte doch alles nicht wahr sein.
"Ja, die haben Sie doch bestimmt auch, oder etwa nicht?"
"Sicher. Was soll denn darauf stehen?", fragte Panama mechanisch und kritzelte wie wild
auf ihrem Notizblock herum.
"Sie soll ganz schlicht bleiben. Schreiben Sie 'Love you', sonst nichts. Keine Unterschrift.
Herr Jordan möchte nicht, dass es die Kollegen mitbekommen, verstehen Sie?"
Panama verspürte den übermächtigen Drang, loszuschreien und den Hörer auf die Gabel
zu knallen.
"Was wird das Präsent kosten?", fragte die Sekretärin.
"Es … fünfundfünfzig Euro …", antwortete Panama stockend.
"Ich schicke dann einen Taxikurier mit dem Geld vorbei, der das Paket in einer Stunde
abholt."
"Moment, ist Herr Jordan zu sprechen?", fragte Panama, doch die Sekretärin hatte schon
eingehängt.
Ungläubig starrte Panama auf die Hörermuschel. Was fiel Tom nur ein? War er ein Sadist,
oder was? Sollte das seine Rache sein, weil sie ihn so abrupt abserviert hatte? Es hatte
ihr längst leid getan, und sie hatte sich sogar bei ihm entschuldigen wollen. Aber das war
sowieso komplett überflüssig, seit sie wusste, dass er ein mieser, instinktgesteuerter,
treuloser Dreckskerl war.
Panama riss den Zettel vom Notizblock und entdeckte, dass sie neben Toms Namen
einen riesigen Totenkopf gekritzelt hatte. An einigen Stellen hatte der Kugelschreiber
sogar das Papier durchbohrt. Sie zerknüllte den Zettel und warf ihn gegen die Wand.
"Die Pralinen würde ich am liebsten vergiften", rief sie und schlug mit der Faust so fest auf
die Theke, dass die Scheiben der Vitrine wackelten.
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Offenbar hatte ihn sein schlechtes Gewissen dazu getrieben, seinem Schatz ein
Geschenk zu machen. Wie konnte er sie nur so demütigen?
"Welche Pralinen?", rief Li Mei und kam aus dem Hinterzimmer nach vorn.
Panama schilderte ihr, was geschehen war.
"Falls ich je Menschenkenntnis besaß, hat sie anscheinend das Haltbarkeitsdatum
überschritten", entfuhr es Li Mei. "Ich glaub's einfach nicht."
"Dem Kerl würde ich am liebsten Spezialpralinen anrühren." Wütend raufte Panama sich
die Haare. "WC-Reiniger-Trüffel … oder Granitsplitterbissen … oder Insektengelee …
Schuhcreme-Nougat …" Sie ließ die Schultern sinken. "Aber das Schlimmste ist, dass die
Redakteurin, der er die Schachtel schenkt, nichts dafür kann. Er hat sie genauso hinters
Licht geführt wie mich." Sie wischte sich eine Träne von der Wange. "Was war ich für eine
naive Kuh."
Energisch schnäuzte sie sich die Nase. "Auf die Pralinen kann er jedenfalls lange warten,
und den Auftritt in der Sendung sage ich ab", fügte sie hinzu. "Die blöde Werbung kann er
sich sonst wohin stecken."
Li Mei schaute sie nachdenklich an. "Ich finde, du solltest die Schachtel wie bestellt fertig
machen", sagte sie langsam. "Er wollte dich demütigen und rechnet bestimmt nicht damit,
dass du ganz cool reagieren könntest."
"Aber …", protestierte Panama.
"Ich meine das ernst", unterbrach Li Mei sie und griff ihre Hand. "Schau mich an. Der Kerl
ist das Letzte, und du wirst ihn nicht gewinnen lassen, indem du dich verschämt
zurückziehst und vor Kummer zergehst."
Panama senkte den Kopf. "Ich fürchte schon. Ich werde nach Hause gehen, mir die
Bettdecke über den Kopf ziehen und die nächsten Wochen nicht mehr aufstehen."
"Das wirst du nicht. Wegen der Ricks und Toms dieser Welt wirst du dich nicht
zerfleischen", sagte ihre Freundin und schaute sie eindringlich an. "Du wirst ihm zeigen,
dass er nicht an ein hilfloses Weibchen geraten ist, mit dem er herumspielen kann."
Nachdenklich strich Panama sich über das Haar. "Wahrscheinlich rechnet er wirklich nicht
damit, dass ich die Schachtel für Bianca liefere."
Li Mei nickte energisch. "Nichts wird ihn mehr verunsichern, als wenn du die Lieferung
losschickst, als sei es das Normalste der Welt, und cool deinen Auftritt absolvierst."
Panama riss die Augen auf. "In die Sendung gehe ich auf keinen Fall. Das stehe ich nicht
durch."
"Lass dir die Chance nicht wegen eines solchen Vollidioten entgehen. Denk daran, die
Werbung für deinen Laden ist unbezahlbar", erwiderte Li Mei. "Und wenn du absagst,
bestrafst du wahrscheinlich nicht einmal ihn, sondern Bianca Kaiser und ihre Kollegen, die
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dann einen Ersatz für dich auftreiben müssen."
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Panama massierte ihre Stirn. Wild trudelten die Gedanken in ihrem Kopf durcheinander.
"Stell dir nur vor, wie sehr es ihn verunsichern wird, wenn du einfach so tust, als sei nichts
vorgefallen", meinte Li Mei und lachte leise. "Es wird ihm den letzten Nerv rauben, weil er
immer damit rechnen muss, dass du irgendwann explodierst."
Panama fixierte nachdenklich die roten Samtherzen im Regal. Sie straffte die Schultern.
"Den Triumph, mich leiden zu sehen, werde ich ihm nicht gönnen", sagte sie schließlich
und reckte den Arm nach der größten Schachtel. "Na warte, Kleiner, die Regeln für das
Spiel haben sich geändert. Nur, du hast es noch nicht mitbekommen."
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14. KAPITEL
"Bitte die Augen schließen."
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Panama gehorchte und spürte, wie die handtellergroße Quaste über ihr Gesicht tupfte.
Anschließend glitt ein weicher Pinsel in kurzen senkrechten Strichen über ihre Haut und
nahm den überschüssigen Puder ab.
Während Maskenbildnerin Natalie sich mit klimpernden Armreifen Panamas Augenlidern
zuwendete, wünschte diese inständig, sie hätte den Auftritt schon hinter sich.
Seit ihrem fehlgeschlagenen Besuch in Toms Büro waren zwei Tage vergangen, an denen
sie ihn weder gesehen noch gesprochen hatte. Alle Vorbereitungen für die Sendung waren
allein über Bianca Kaiser gelaufen.
Bianca hatte Tom sicherlich von ihrem Besuch im Büro erzählt, überlegte sie. Und deshalb
hatte er sich genötigt gefühlt, die Pralinen ausgerechnet in ihrem Laden zu bestellen, um
das Misstrauen seiner Liebsten zu zerstreuen. Kaltblütig hatte er in Kauf genommen, dass
sie auf diese miese Art von seiner Beziehung erfuhr und vertraute darauf, dass sie aus
Scham ihren Mund hielte.
"Sie können die Augen wieder öffnen."
Panama gehorchte und ihre Lider gaben den Blick auf ein Paar Augen frei, denen sie
einmal gefährlich nahe gekommen war. Auf das Spiegelbild dieser Augen, um genau zu
sein, da sie direkt vor einem großen beleuchteten Spiegel saß. Sie fragte sich, wie lange
Tom in der Tür gelehnt und sie beobachtet haben mochte, während sie nichts ahnend mit
geschlossenen Augen im Maskensessel ausgeharrt hatte.
"Hallo Panama", begrüßte er sie. "Ich wollte nachhören, ob alles klar ist oder du noch
Fragen hast."
Und ob sie Fragen an ihn hatte! Zum Beispiel: Wie schaffst du es, den Anblick deines
Gesichts im Spiegel zu ertragen, ohne knallrot anzulaufen? Wie hast du Bianca die
Schokoladenflecken auf deinem Körper erklärt?
"Eben ist Frau Kaiser den Ablauf mit mir durchgegangen", antwortete sie eisig. "Wenn ich
kein Blackout vor der Kamera bekomme, sollte alles klar gehen."
Am liebsten wäre sie in ihrem Drehsessel herumgewirbelt und hätte ihm ihr Knie in seine
empfindlichste Stelle gerammt. Doch da die Maskenbildnerin ihr gerade die Haare
kämmte, war ihre Bewegungsfreiheit eingeschränkt.
Er rührte sich nicht von der Stelle.
"Du siehst umwerfend aus", sagte er.
Erst jetzt nahm sie wahr, was Natalie mit ihrem Schminkwerkzeug gezaubert hatte. Sie
war überrascht, einer Frau im Spiegelbild zu begegnen, die zwar immer noch vertraut
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aussah, aber irgendwie glamouröser – ziemlich sexy sogar. Die Maskenbildnerin hatte
nicht an kirschrotem Lippenstift gespart und ihn noch zusätzlich mit Gloss überzogen.
Rauchgrauer und auberginefarbener Lidschatten ließ ihre Augen geheimnisvoll erstrahlen.
Tom besaß die Unverschämtheit, ihr zuzulächeln.
"Zeig deinen Arm", sagte er.
"Was?", fragte sie verständnislos.
"Ich wollte nur sehen, ob du dein Fu-Zeichen aufgemalt hast."
Das hatte sie komplett vergessen oder, wahrscheinlicher noch, verdrängt.
Hautverzierungen jeglicher Art, ob mit Kugelschreiber oder Schokolade waren ihr seit dem
gewissen Abend zuwider. "Meine Schulzeit liegt glücklicherweise hinter mir", antwortete
sie und verschränkte die Arme.
"Dem Glück nachzuhelfen, schadet doch auch außerhalb der Schule nicht", sagte er.
Unter seinem ruhigen Blick packte sie ein irritierendes Unbehagen. "Wer glaubt, dem
Glück nachhelfen zu können, dem ist sowieso nicht zu helfen", antwortete sie frostig.
Ihre Kurzangebundenheit schien ihn zu wundern, stellte sie wütend fest. Was für ein
Schauspieler!
"Ich wünsche dir jedenfalls viel Glück." Er legte die Hand auf die Türklinke. "In zehn
Minuten holt dich der Aufnahmeleiter ins Studio", sagte er. "Wir sehen uns dann
anschließend, hoffe ich." Er blickte ihr eine Sekunde länger in die Augen als nötig, drehte
sich um und verschwand.
Nicht, wenn ich es verhindern kann, dachte Panama. Nach der Sendung würde sie
schleunigst von hier verschwinden. Wie schaffte Tom es nur, ein solches Pokerface durch
die Gegend zu tragen?
In Gedanken versunken, strich sie über ihren Unterarm. Das Fu-Zeichen würde sie sich
trotzdem aufmalen – nur zur Sicherheit. Mit Tom hatte das natürlich nicht das Geringste zu
tun. Sie würde eine Stelle wählen, auf der sein neugieriger Blick es nicht entdecken würde.
Sonst dachte er womöglich, sie hätte es ihm zum Gefallen oder als Andenken an den
Abend getan. Bei dem Gedanken schüttelte Panama sich. Sie durchsuchte ihre
Handtasche und zog einen Stift hervor. Bei einem Besuch auf dem Damenklo würde sie
schon die richtige Stelle finden, auf der sie ihre magische Glücksantenne sicher würde
verstecken können.
Durch die offen stehende Tür sah sie hektisch hin und her laufende Menschen mit
Klemmbrettern und Kopfhörern, die laute Kommandos riefen und sich ab und zu
beschimpften.
Rechts im Spiegel konnte sie den Mann beobachten, der ihr Partner vor der Kamera sein
würde. Jan Givret wurde gerade am Nachbarplatz geschminkt.
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Er hatte Panama nur kurz zugenickt, als die Redakteurin sie beide bekannt gemacht hatte
und sich gleich darüber beschwert, dass ihm die falsche Mineralwassermarke serviert
worden sei. Panama hatte er keines Blickes mehr gewürdigt und sich in das Studium eines
Hochglanz-Immobilienmagazins vertieft.
Fasziniert beobachtete Panama, wie seine fahle Haut unter einer dicken Schicht Make-up
verschwand und sein Maskenbildner ihm blassroten Lippenstift auf den Mund pinselte. Der
frische Farbton vermochte es allerdings nicht, seine missmutig hängenden Mundwinkel
nach oben zu biegen.
Sie schätzte ihn auf Ende vierzig, doch die betont modische Jeans, sein enges bunt
bedrucktes T-Shirt und der obligatorische Tattookranz um den trainierten Oberarm
verrieten überdeutlich, dass er als heißer Mittdreißiger durchgehen wollte. Panama fragte
sich, ob es ihm helfen würde, wenn er sich für eine Minute von außen betrachten könnte.
Doch selbst dann würde er vermutlich die Vergeblichkeit seiner Verjüngungsversuche
bestreiten.
Nachdem auch die letzte widerspenstige Strähne mit Haarspray fixiert war, nahm die
Maskenbildnerin ihr den Umhang ab. Panama verschwand kurz auf der Damentoilette. Als
sie zurückkehrte, stürmte ein von Kopf bis Fuß in Schwarz gekleideter Blonder herbei, der
laut in die Hände klatschte.
"Los geht's", rief er und sprach anschließend unverständliche Anweisungen in das Mikro
seines Headsets.
Er führte Panama und Jan Givret, der anzüglich ihren Busen musterte, über einen langen
Korridor. Vor einer breiten Stahltür, über der in grellroter Leuchtschrift ein "Achtung
Aufnahme"-Schild vor dem unbedachten Eintritt warnte, blieb er stehen.
Ein weiterer junger Typ klemmte ihr ein schwarzes Päckchen an den Gürtel ihrer Hose.
Das daran befestigte Kabel solle sie unter ihrem T-Shirt bis zum Ausschnitt hinaufziehen,
erklärte er ihr. Sie kehrte Givrets flegelhaften Augen den Rücken zu und kam der
Aufforderung nach. Das Ende des Kabels, auf dem ein nur kaffeebohnengroßes Mikro
saß, klemmte der Tonassistent ihr an den Kragen.
Bei Givret wiederholte er die Prozedur. Allerdings schien dieser geübt darin zu sein, denn
bei ihm ging es viel schneller.
Verwundert bemerkte Panama, dass sie, anders als gedacht, nicht die Spur aufgeregt war.
Die Wut auf Tom, die in ihrem Inneren wütete, ließ für Lampenfieber offenbar keinen Platz.
Im nächsten Moment schärfte ihnen der Aufnahmeleiter ein, leise zu sein. Er öffnete die
Tür und führte sie und Givret durch das Kulissenlabyrinth auf eine hell erleuchtete Ecke
des Studios zu.
Dort standen die beiden Moderatoren Lena Keller und Bernd Heyne an einem Pult. Drei
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Kameras hatten sie ins Visier genommen.
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Plötzlich ertönte ein Jingle, die Scheinwerfer wurden gedimmt und die Mitarbeiter, die
regungslos im Dunkeln verharrt hatten, verließen geschäftig ihre Positionen. Auf einem
Bildschirm erkannte Panama, dass Werbung lief.
Der Aufnahmeleiter führte Panama zur Studioküche hinüber, die an die Moderatorenecke
grenzte. Jan Givret gesellte sich zu den Moderatoren ans Pult.
Mit prüfendem Blick musterte Panama noch einmal die Schalen mit den Zutaten, die sie
bereits vorbereitet hatte. Alles stand am richtigen Platz.
Wieder ertönte ein Jingle, und Spots tauchten die Bühne in gleißendes Licht. Panama
fragte sich, ob irgendwo im Schatten der Scheinwerfer, die auf sie gerichtet waren, Tom
stand und sie beobachtete.
Die Moderatoren begrüßten Givret und redeten mit ihm über seinen neuen Film. Ein
Ausschnitt daraus wurde gezeigt.
Auf die Fragen der Moderatoren antwortete er kurz angebunden und, wie Panama fand,
reichlich arrogant. Das ließ auf kein entspanntes Pralinenbasteln mit ihm hoffen, dachte
sie.
Als die Moderatorin Lena Keller ihn fragte, ob sich die Rollen, die er angeboten bekäme,
mit den Jahren verändert hätten, antwortete er pampig, sie wolle ihn wohl in die Ecke des
alternden Schauspielers stellen. Er sehe immerhin mindestens zehn Jahre jünger aus als
sie und hätte außerdem weniger Falten, setzte er nach. Panama blieb fast die Luft weg,
dass dieser Schnösel sich das Recht herausnahm, sich dermaßen unhöflich aufzuführen.
Die fröhliche Morgenstimmung im Studio schlug um wie ein der Sonne ausgesetzter
Karton Milch. Tapfer mühten sich die beiden Moderatoren durch den Rest des Interviews,
doch Givret beantwortete keine einzige Frage, die nicht unmittelbar mit dem Film zu tun
hatte. Sein Privatleben sei seine Sache.
Damit hat er Recht, dachte Panama. Aber wieso hatte er dann letztes Jahr einen wüsten
Scheidungskrieg in den Gazetten ausgefochten und sich erst vor einem Monat zusammen
mit seiner zwanzig Jahre jüngeren dritten Ehefrau im VIP Magazine ablichten lassen? In
einem vielseitigen und üppig bebilderten Artikel hatte er stolz seine Villa am Starnberger
See samt Fuhrpark vorgeführt, der aus mehreren Porsches und einem Ferrari bestand.
Hätte die Redaktion nicht einen sympathischeren Gast mit ihr zusammen einladen
können? Oder hatte Tom extra das ungenießbarste Ekel aufgetrieben, das er finden
konnte, um sich an ihr zu rächen? Allerdings fiel ihr dann ein, dass er bereits vor der
Schoko-Orgie erzählt hatte, dass Givret in die Sendung käme.
Das Interview war beendet. Die Moderatorin leitete nun zum Pralinenpart über. "Herr
Givret, Sie sind dafür bekannt, ein Genussmensch zu sein. Deshalb haben wir heute
etwas Besonderes mit Ihnen vor. Sie werden mit einer echten Fachfrau für Genuss
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Pralinen zaubern."
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Professionell spielte Givret den Erstaunten, denn natürlich war er informiert, was als
Nächstes auf dem Programm stand. "Eine Fachfrau für Genuss? Und das schon im
Morgenprogramm? Ich dachte, hier schauen auch Kinder zu." Er lachte selbstgefällig.
Panama verdrehte die Augen. Was für ein aufgeblasener Chauvi! Lena Keller lächelte
gequält und moderierte den Film an, der Panama und ihren Laden vorstellte.
Während er abgespielt wurde, führte die Moderatorin Givret zur Küchenecke hinüber.
Noch einmal holte Panama tief Luft. Showtime, dachte sie und suchte Halt an der
Tischkante.
"Und hier ist sie, die Pralinenkünstlerin, heute live bei uns im Studio", sagte Lena Keller,
als das Rotlicht an der Kamera wieder aufleuchtete. "Was haben Sie uns mitgebracht,
Panama?"
"Als erstes ein Sommerpralinenrezept, das schön fruchtig schmeckt, und danach zeige ich
Ihnen, als Nachtisch für einen nicht ganz so heißen Tag, wie man blitzschnell ein
Schokofondue zaubert, in das sich wunderbar frische Beeren tunken lassen."
Kein Blackout. Hey, ist gar nicht so schlimm. Da sie die Zuschauer vor den
Fernsehapparaten zu Hause nicht sehen konnte, und der Rest des Studios im Dunkeln
lag, erschien ihr die Situation im Grunde nicht anders als die Gespräche, die sie tagtäglich
mit ihren Kunden im Laden führte.
Lena Keller wandte sich zur Kamera und erklärte, dass die Zuschauer die Rezepte auf der
Internetseite der Guten-Morgen-Show abrufen konnten.
"Jan Givret ist schon ganz neugierig auf Ihre Kreationen", fuhr die Moderatorin fort und
wandte sich dann dem Schauspieler zu. "Herr Givret, bei Schokolade scheiden sich die
Geister. Die einen stehen auf herbe, andere auf Vollmilchsorten. Wie ist es bei Ihnen?"
"Ich bin für alle zu haben, wenn sie nur gut schmecken", antwortete er und ließ den Blick
über die Batterie von Schälchen schweifen, die auf dem Tisch stand. "Ob Sie mich hiermit
überzeugen können, werden wir ja gleich sehen", fuhr er an Panama gewandt fort und
drehte sich dann direkt zur Kamera. "Und, verehrte Zuschauer, Sie wissen, ich bin für
mein gnadenloses Urteil bekannt."
Er warf Panama einen Blick zu, den sie als hämisch empfinden musste, und verschränkte
die Arme.
Will er mich in aller Öffentlichkeit vorführen, fragte sie sich und versuchte, sich ihren
Unmut nicht anmerken zu lassen. Steckte da etwa Tom dahinter? Wut kochte in ihr hoch.
Das würde sie sich auf keinen Fall bieten lassen.
Panama wandte sich ebenfalls zur Kamera. "Leider gibt es noch keinen
fernsehkompatiblen Test, mit dem wir die Funktionstüchtigkeit von Herrn Givrets
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Geschmacksknospen testen können", sagte sie und setzte dabei ihr allersüßestes Lächeln
auf. "Aber über Geschmack lässt sich sowieso nicht streiten", fuhr sie fort und musterte
dabei mit beredtem Blick sein Outfit.
Givret schnappte nach Luft, sie wandte sich jedoch blitzschnell von ihm ab und blickte
wieder in das mit Rotlicht markierte Kameraobjektiv. "Probieren Sie die Rezepte aus, Sie
werden begeistert sein."
Sie hatte genug von ihm mitbekommen, um zu wissen, dass sie es bei Givret mit einem
Mann zu tun hatte, dem sie keinen Raum geben durfte, sich weiter aufzuspielen. Entweder
übernahm sie das Ruder und sorgte dafür, dass sie es sich nicht wieder entreißen ließ,
oder er würde sie gnadenlos fertigmachen.
Sie schob Jan Givret eine Schüssel zu und drückte ihm einen Schneebesen in die Hand.
Eigentlich war der Mixer vorgesehen, aber er sollte sich ruhig abmühen müssen. Vielleicht
würde die Anstrengung ihn für eine Weile ruhigstellen.
Die Moderatorin, offensichtlich um Givrets Laune bemüht, beschäftigte ihn
glücklicherweise mit weiteren Fragen zu seinem Film. Darin mimte er den Besitzer eines
Fünf-Sterne-Lokals, der nach amourösen Verwicklungen mit verschiedenen Damen aus
der verwöhnten Gästeschar in seiner Köchin die Liebe seines Lebens findet.
Auf die Frage nach der Lieblingsszene aus dem Film, antwortete er, es sei eine heiße
Liebesszene, die sich hauptsächlich auf dem Tisch der Restaurantküche abspiele.
Während er sprach, blickte er in Panamas Richtung.
Sie hielt die Luft an und fragte sich, ob sie nun auch alles, was ihr begegnete, als
Anspielung auf den Abend in der Chocolaterie auffasste. Zu allem Überfluss entdeckte sie,
dass Tom sich inzwischen neben der Bühne auf einen Stuhl niedergelassen hatte. Er
wollte offensichtlich ihre Blamage aus direkter Nähe verfolgen. Diesen Triumph jedoch
würde sie ihm keinesfalls gönnen.
Die Moderatorin wandte sich wieder an Panama und bat sie, die Zutaten für das erste
Rezept aufzuzählen. Froh, nicht länger herumstehen zu müssen und ihre Augen davor zu
bewahren, in Toms Richtung zu schweifen, legte Panama los und leerte die ersten
Schälchen in eine größere Schüssel.
Givret beugte sich währenddessen eine Spur zu dicht an sie heran und fragte, ob Panama
ihr echter Vorname sei. Freimütig gab sie die Verwechslungsgeschichte ihres Vaters zum
Besten, die der Schauspieler mit Heiterkeit aufnahm.
"Mein Vater hat meine Ankunft zwar auch feuchtfröhlich begossen, doch leider blieb es
nicht bei diesem einen Anlass", sagte er leichthin. "Er hat zwar nicht meinen Namen
verwechselt, doch sein Durst führte dazu, dass er eines Tages vergaß, dass es mich und
meine Mutter überhaupt gab." Sein Lachen war eine Spur zu laut. "Rückblickend hatten
wir beide wahrscheinlich Glück." Er tunkte den Schneebesen in die Schüssel und begann,
im Zeitlupentempo die Zutaten miteinander zu verquirlen.
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"Hört sich nach einem schweren Start ins Leben an", meinte Panama.
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"Nun, das war wohl ein Grund, warum ich Schauspieler geworden bin", antwortete er und
hielt im Rühren inne. "Schon als Kind bin ich am liebsten in Rollen geschlüpft, in denen ich
der strahlende Held aus dem Märchen sein konnte."
"Dann wird es Ihnen nicht schwer fallen, heldenhaft und – vor allen Dingen – lange und
kräftig zu schlagen", sagte Panama und deutete mit einer Handbewegung an, wie schnell
er den Schneebesen bewegen sollte.
"Da fällt mir ja der Arm ab!", stöhnte er theatralisch.
"Stellen Sie sich einfach vor, der Schneebesen sei ein Fitnessgerät für das
Armmuskeltraining", erwiderte sie trocken.
Lena Keller lachte amüsiert. "Den Trick merke ich mir, um meinem Mann die Hausarbeit
schmackhaft zu machen."
Flugs zog Jan Givret den Ärmel seines T-Shirts bis zur Schulter hoch und spannte seinen
Bizeps an. "Sehe ich etwa aus, als hätte ich mehr Training nötig?", fragte er mit einem
Gesichtsausdruck, als erwartete er, dass Panama vor Anbetung auf die Knie sinke.
"Was die Muskeln angeht nicht", antwortete sie und fuhr ungerührt fort: "Und zum
Abschluss kommen noch kandierte Ananasstücke hinein." Sie leerte die Schale in die
Schüssel.
Er öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, doch sie ließ ihn erst gar nicht zu Wort
kommen. "Nicht schlappmachen, Herr Givret, immer schön weiterrühren", rief sie und
schraubte die Tülle an den Spritzbeutel.
Dessen Anblick beschwor prompt Erinnerungen herauf, die nicht nur deshalb
unwillkommen waren, weil drei Kameraobjektive plus Tom ihren Blick auf sie gerichtet
hatten. Vermutlich würde sie dieses Küchenutensil bis in alle Ewigkeit nicht mehr
unbefangen in die Hände nehmen können.
Die Erinnerung hatte sie eine Sekunde zu lange aus dem Tritt gebracht, was Givret sofort
ausnutzte. "Alte Frauen werden frisch und jung, der Fleischeslust verleiht's ganz neuen
Schwung, es stärkt das Begehr, du weißt schon Bescheid, der Schokolade scharfe
Süßigkeit", deklamierte er, während er brav rührte.
"Die stimulierende Wirkung von Schokolade ist allgemein bekannt", meinte Panama. "Aber
dass der Anblick allein Sie sogar zu dichterischen Höchstleistungen animiert, ist
erstaunlich."
"Der Spruch stammt leider nicht von mir." Jan Givret lachte und drehte sich zur Kamera.
"Nicht der Anblick von Schokolade treibt mich zu Höchstleistungen, liebe Zuschauer.
Finden Sie nicht auch, dass eine Frau, die den Namen einer Bananenrepublik trägt, ein
ziemlich leckeres Früchtchen sein muss?", sagte er und zwinkerte ins Objektiv.
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"An der Sie sich jedoch den Magen verderben würden, Herr Givret", parierte Panama und
musterte ihn streng.
"Und ein freches Früchtchen noch dazu", raunte Givret hinter vorgehaltener Hand und
beugte sich weit zur Kamera vor. An Panama gewandt, ergänzte er: "Machen Sie sich
keine Sorgen, man sagt mir einen Krokodilmagen nach. Und mein Appetit ist unersättlich."
Er lachte. Die Sache begann ihm sichtlich Spaß zu machen.
"Die Geleefrüchte in meinem Laden können Sie gerne probieren", meinte Panama. "Die
sind nicht frech, aber sehr empfehlenswert."
"Mein Arzt sagt immer, ich soll mehr Obst essen", erwiderte Jan Givret. "Deshalb nehme
ich Sie vielleicht beim Wort."
Panama fing einen Blick von Lena Keller auf, die sie ungläubig anstarrte. So hat sie sich
den Gesprächsverlauf wohl nicht vorgestellt, dachte Panama. Aber Sendung hin oder her,
sprücheklopfende Männer würden ihr nicht die Sprache verschlagen – auch nicht, wenn
sie prominent waren.
Und bei Givret hatte sie augenscheinlich den richtigen Ton getroffen, denn er taute
merklich auf. Offenbar gehörte er zu der Sorte Menschen, denen man erst den Kopf
geraderücken musste, bevor sie einen respektierten.
Die Füllung war fertig, und Panama zeigte dem Schauspieler, wie er mit dem Spritzbeutel
Tupfen nebeneinander setzen sollte. An die Zuschauer gewandt, erklärte sie, dass die
Cremetupfen, um fest zu werden, eine Stunde gekühlt werden müssten. Sie drehte sich zu
dem großen Edelstahlgefrierschrank um und zog ein Blech mit schon vorbereiteten Tupfen
hervor.
"Danach werden sie nur noch mit geschmolzener Zartbitterschokolade überzogen",
erklärte sie und bestrich mit dem Pinsel zwei der kleinen Cremeberge.
"Und dann sind die Pralinen fertig?", fragte Givret.
"Damit die Kuvertüre fest wird, kommen sie noch einmal in den Kühlschrank und dann
steht dem Genuss nichts mehr im Wege", antwortete sie und holte eine Schale mit fertigen
Pralinés hervor.
Jan Givret rieb sich die Hände. "Der Moment der Wahrheit ist gekommen." Er blickte in die
Kamera. "Liebe Damen und Herren vor den Bildschirmen, Sie können gewiss sein, auch
eine noch so hübsche Pralinenexpertin wird mich nicht davon abhalten können, ein
ehrliches Urteil zu fällen."
"Sie machen es aber spannend", meinte Panama und hielt ihm die Schale hin. Als er die
Hand ausstreckte, zog sie sie zurück. "Das wäre doch sehr unhöflich", meinte sie
schmunzelnd. "Ladies first, selbstverständlich". Sie bot der Moderatorin die Pralinen an.
"Köstlich", sagte diese genießerisch, während sie die erste auf der Zunge zergehen ließ.
"Sehr fruchtig, und nicht zu süß."
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"Deshalb sind sie für die Sommerzeit ideal", erklärte Panama, drehte sich zu Jan Givret
um und hielt ihm die Schale erneut hin. Er nahm eine Praline, steckte sie in den Mund und
kaute schweigend.
Schließlich verzog er das Gesicht und räusperte sich.
Panama fragte sich, was jetzt käme und machte sich auf alles gefasst.
Die Spannung musste schuld daran sein, dass sie ihre Augen nicht im Zaum halten konnte
und kurz zu Tom hinüberblickte. Er beugte sich vor und lächelte ihr zu. Offensichtlich
dachte er, jetzt sei der große Moment ihres Verrisses gekommen.
"Es fällt mir zwar schwer, das sagen zu müssen, aber leider muss ich zugeben, dass sie
hervorragend schmecken", sagte Givret endlich und griff wieder in die Schale."Ich nehme
gleich noch eine."
"Ein Lob aus Ihrem Munde bekommen wahrscheinlich nicht viele Menschen zu hören",
meinte Panama und zog den Fonduetopf hervor.
"Nur die, die es verdienen", antwortete er.
Bei der Zubereitung des Fondues funktionierte die Zusammenarbeit schon wie bei einem
eingespielten Team.
Die Moderatorin versuchte sich wieder ins Spiel zu bringen und unterbrach Givrets
Flirterei, indem sie von Panama mehr über die bereits erwähnte stimulierende Wirkung der
Schokolade wissen wollte.
Panama erklärte, dass der Zucker in der Schokolade die Bildung von Serotonin, einem
Botenstoff für das Glücksempfinden, ankurbele und dass das Fett der Kakaobutter
Endorphine freisetze.
Jan Givret hielt mit dem Rührlöffel in der Hand inne. "Die Damen im alten Spanien fanden
den Geschmack des neuen Genussmittels so vorzüglich, dass der Überlieferung nach
eine von ihnen wünschte, es möge doch eine Sünde mit dem Genuss verbunden sein.
Allein diese Sünde könne ihn noch erhöhen", erzählte Givret.
"Schon damals wussten Frauen, was gut ist", meinte Panama und drapierte Beerenobst
und Süßkirschen für das Fondue auf eine Platte.
"Und dass Schokolade glücklich macht", ergänzte die Moderatorin.
"Der Genuss galt jedoch gleichzeitig als gefährlich, weil er der Sünde und dem Laster
Vorschub leiste", fuhr Givret fort. "Lust auf Schokolade kann tatsächlich zu einer
kriminellen Karriere führen, wie ich zu meiner Schande gestehen muss", ergänzte er.
"Eine kriminelle Karriere?", fragte Panama. "So schlecht waren Ihre Filme doch gar nicht."
"Netter Witz, aber ganz ehrlich, als Kind hat meine Liebe zu Schokolade einen Meisterdieb
aus mir gemacht."
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Lena Keller trat einen Schritt auf ihn zu. "Einen Dieb?"
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Konzentriert rührte Givret die Schokomasse im Fonduetopf glatt. "Ich bekam damals kaum
Taschengeld, denn mein Vater hatte uns verlassen und meine Mutter bekam nur mickrig
bezahlte Jobs. Ich weiß, das ist keine Entschuldigung. Jedenfalls habe ich mir mindestens
einmal pro Woche meine Lieblingssorte Vollmilch-Nuss in dem Tante-Emma-Laden
geklaut, an dem mein Schulweg vorbeiführte."
"Hatten Sie kein schlechtes Gewissen?", fragte Panama.
Er legte die Stirn in Falten. "Damals war es ein aufregendes Spiel, doch heute bereue ich,
dass ich die nette Besitzerin geschädigt habe."
"Sind Sie nie erwischt worden?", fragte Panama.
"Ich hielt mich für unbesiegbar. Ich war Schoko-Bond, der kühne Spezialagent, und mir
sicher, dass keiner mir auf die Schliche kommen würde", erzählte er. "Meine kriminelle
Karriere fand erst an dem Tag ein Ende, als die alte Frau Klein, die Besitzerin des Ladens,
mich zurückrief. Ich hatte mir für zehn Pfennig Karamellbonbons einpacken lassen und
wieder eine Tafel unter die Jacke geschoben. Sie sagte: 'Ich weiß, du isst gern
Schokolade, Junge.' Und dann hat Frau Klein mir eine Tafel zugesteckt und mich
bedeutungsvoll angesehen. Ab dem Tag habe ich nie wieder etwas genommen."
Er drehte sich zur Kamera. "Liebe Kinder, bleibt ehrlich und nehmt euch bloß kein Beispiel
an mir." Lächelnd deutete er auf seine Brust. "Seht doch, was aus mir geworden ist, ein
Schauspieler!"
"Der Lust auf Schokolade kann wohl kaum jemand widerstehen", meinte Panama, warf
einen Blick in den Topf und rührte noch einmal kräftig durch. Sie erklärte, dass das
Fondue jetzt fertig sei und man es je nach Geschmack mit Rum und Gewürzen
abschmecken könne.
"Mein Favorit wäre ein Hauch von Chili", schlug Givret vor.
Panama nickte. "Und dazu würde ich noch ein wenig Kardamom und Ingwer empfehlen."
"Servieren Sie das abends Ihrem Schatz, dann klappt's auch mit der Liebe", sagte Givret
zur Kamera gewandt und ließ seine Augenbrauen tanzen.
Schon wieder diese Anspielungen, dachte Panama seufzend und konnte nicht verhindern,
dass ihr Blick kurz zu Tom hinüberhuschte.
Der sah äußerst selbstzufrieden aus. Fragte sich nur warum. Schließlich hatte sie Givret
bisher ganz gut Paroli geboten, fand sie. "Und ich dachte, Sie würden sich allein auf Ihre
Ausstrahlung verlassen", meinte sie zu Givret.
"Am Anfang reicht der bloße Anblick des Objekts der Begierde, um den Körper in Wallung
zu versetzen. Kennt man sich jedoch schon eine Weile, reicht das meist nicht mehr",
konterte Givret und tunkte seinen Finger in den Fonduetopf.
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"Vorsicht, heiß!", rief Panama, doch die Warnung kam zu spät.
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"Autsch!", rief er, zog blitzschnell den Finger zurück und leckte ihn ab. "Wie man sieht, bin
ich ein gieriger Mensch und kann selten meine Finger im Zaum halten."
"Solange Sie sie nur in Schokotöpfe stecken, beschwert sich keiner", meinte Panama,
öffnete das Gefrierfach und zog die Eiswürfelschale heraus. Die Würfel drückte sie in ein
Glas und reichte es ihm. "Stecken Sie ihren Finger lieber hier hinein, das ist besser für
Sie."
Jan Givret lachte und nahm es dankbar entgegen. "Sie gefallen mir."
Er senkte seinen Finger in das Glas und ließ die Eiswürfel klimpern. "Aber, um beim
Thema zu bleiben, Schokolade plus Chili ist das beste Aphrodisiakum überhaupt", fuhr er
fort. "Wenn ich mich mit meiner Frau streite, koche ich ihr zur Versöhnung eine Tasse
Schokolade und gebe eine gute Prise Chili hinein. Das verfehlt niemals seine Wirkung und
beschert uns jedes Mal eine schlaflose Nacht", erzählte er mit vergnügtem Gesicht und
blickte in das Kameraobjektiv. "Tut mir leid, Christine, dass ich das hier so ausplaudere.
Aber vielleicht können die Zuschauer auch von unserem Ehe-Frischhalterezept
profitieren."
"Dann sollten Sie unbedingt etwas von meiner Chilischokolade probieren", sagte Panama.
"Die ist der Renner bei den Herren", fügte sie hinzu. "Jetzt weiß ich auch warum."
Jan Givret griff nach einem Löffel. "Kann ich das Fondue jetzt endlich probieren?", fragte
er. "Der Duft lässt mir schon das Wasser im Mund zusammenlaufen."
Panama nahm ihm den Löffel aus der Hand. "Den brauchen Sie nicht." Sie hielt ihm die
Schale mit den Früchten und eine Dose mit Holzstäbchen hin. "Spießen Sie die Beeren
auf und tunken Sie sie einfach hinein."
Givret bewaffnete sich mit gleich zwei Stäbchen, spießte eine Himbeere und eine Kirsche
auf und dippte sie in den Topf.
"Erst pusten, bevor sie sie in den Mund stecken", ermahnte sie ihn kopfschüttelnd.
Die Moderatorin nahm eine Kirsche und tauchte sie ebenfalls in die warme Masse. "Hm,
lecker." Dann wandte sie sich Richtung Kamera und wiederholte noch einmal, dass die
Zuschauer die Rezepte auf der Internetseite nachlesen könnten.
Sie verabschiedete Panama und Jan Givret, wobei sie Panama bat, noch einmal die Platte
mit den Pralinen hochzuhalten, damit die Kamera sie besser einfangen konnte.
Nachdem Bernd Heyne zuletzt die Themen angekündigt hatte, mit denen es nach der
Werbepause weiterging, erloschen die Lampen, und die Kameraleute streckten ihren
Rücken.
Panama schickte ein erleichtertes Seufzen in den Scheinwerferhimmel. Überstanden.
Wahrscheinlich war bloß die Moderatorin jetzt sauer, dass das Gespräch so aus dem
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Ruder gelaufen war. Ungeduldig wartete Panama, dass ihr der Tonassistent das Mikro
abgesteckte, damit sie schleunigst verschwinden konnte.
Tom stand glücklicherweise am anderen Ende des Studios und war in ein Gespräch mit
einem großen Mann im dunklen Jackett vertieft. Plötzlich schauten beide zu ihr hinüber.
Hastig wandte sie sich ab.
Mit strahlendem Gesicht kam Lena Keller auf sie zu und flüsterte ihr ins Ohr. "Ich weiß
nicht, wie Sie das gemacht haben, aber es hat großartig funktioniert. Danke." Sie drückte
Panamas Schulter und eilte dann wieder zurück ans Moderatorenpult zu ihrem Kollegen.
In wenig mehr als einer Minute würde sie erneut auf Sendung sein.
Der Aufnahmeleiter führte Panama und Givret aus dem Studio. Nachdem die Stahltür
hinter ihnen geschlossen wurde, drehte Jan Givret sich zu ihr um. "Hatte lange schon nicht
mehr so viel Spaß in diesen dämlichen Quatschshows", sagte er und steckte sich eine der
Pralinen in den Mund, die er in seiner Hand aus dem Studio geschmuggelt hatte.
"Ich dachte, Ihre Diebeskarriere sei beendet." Grinsend deutete Panama auf seine Hand.
"Betrachten Sie es als Vorschuss", antwortete er. "Ihre Panama Delights würde ich
jedenfalls gerne bestellen." Er zückte eine Visitenkarte. "Schicken Sie bitte zwei Pfund an
diese Adresse. Und die Chilischokolade. Sie haben mich neugierig gemacht."
Panama lächelte. "Das Paket mache ich heute noch fertig."
"Meine Frau wird begeistert und Ihnen zu Dank verpflichtet sein." Jan Givret schüttelte ihre
Hand und verschwand in seiner Garderobe.
Panama kehrte zur Maske zurück und holte ihre Handtasche.
Als sie wieder auf den Korridor trat, stürmte Bianca Kaiser auf sie zu.
"Das war ein super Auftritt! Er hat geredet wie ein Wasserfall." Zum ersten Mal sah
Panama ein strahlendes Lächeln auf ihrem Gesicht. Sie wunderte sich, wie viel attraktiver
Bianca so plötzlich wirkte. Bisher hatte sie sich immer gefragt, wie Tom ausgerechnet an
eine derart missmutige Frau geraten war.
Sie zwang sich, zurückzulächeln. Es war schließlich nicht die Schuld der Redakteurin,
dass Tom ein solch mieses Spiel getrieben hatte. Hastig verabschiedete sie sich.
Während sie über den Korridor zum Ausgang eilte, winkte ihr der Aufnahmeleiter zu und
verschwand mit drei in lilafarbene Sporttrikots gepackten Schönheiten Richtung Studio.
Die Sendung würde mit einer Fitness-Präsentation weitergehen.
Gerade als sie die Hand auf die rettende Türklinke zum Foyer legte, hörte sie hinter sich
die Stimme, der sie so eilig aus dem Weg hatte gehen wollen.
"Panama warte!"
Am besten tat sie so, als hätte sie ihn nicht gehört. Sie drückte die Klinke und stieß die Tür
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auf.
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"Warte", wiederholte Tom. Seine Stimme war direkt hinter ihr. Keine Chance also,
vorzugeben, sie sei taub. Seufzend drehte sie sich um.
Er blickte ihr direkt in die Augen. Keine Spur von Befangenheit. Der Typ war vielleicht
abgebrüht. "Du hast Givret geknackt. Das war einfach unglaublich", sagte er.
"Ich hätte lieber jemand anderen geknackt", erwiderte Panama und reckte ihr Kinn.
Das Lächeln verschwand von seinem Gesicht, sein Blick wurde unsicher. "Hör mal.
Wegen des Abends …"
"Bitte verschone mich mit Ausreden", unterbrach sie ihn. "Ich weiß Bescheid." Sie würde
sich keine dämlichen Erklärungen von ihm anhören, und schon gar nicht hier auf dem
Firmenflur.
"Worüber weißt du Bescheid?", fragte er.
Sein Blick verriet nicht das leiseste Schuldempfinden. Was für ein Schauspieler, dachte
sie. "Heb dir deine Spielchen für eine Dümmere auf. Lass mich in Ruhe und sprich mich
nie wieder an!", fauchte sie, drehte sich um und stapfte wütend zum Ausgang.
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15. KAPITEL
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"Auf die Prominenten-Flüsterin." Li Mei hob das Cocktailglas und prostete Panama zu.
Sie ließen sich an der Bar des "Ming's Garden" nieder und nahmen einen großen Schluck
von ihren Drinks. Li Mei hatte es sich nicht nehmen lassen, eigenhändig zwei extragroße
Pink Elephants zu mixen, um Panamas überstandenen Auftritt gebührend zu feiern.
"Es ist unglaublich", sagte sie. "Als ich heute Nachmittag im Supermarkt war, haben sich
Leute in der Schlange an der Kasse über Givrets Schokobeichte unterhalten. Die
Kassiererin hatte lachend gemeint, sie habe die Anweisung bekommen, alle Kunden nach
versteckten Tafelschokoladen abzutasten."
"O Gott. Ich hab ihn am Anfang richtig angefahren", meinte Panama. "Er hat meine ganze
Wut auf Tom abgekriegt. Nur hatte er sich schon vor der Sendung als dermaßen
arroganter Chauvi präsentiert, da muss ich wohl einen Männerhassflash gekriegt haben."
Sie nippte an ihrem Glas und schlug die Beine übereinander. "Aber in Wahrheit ist Givret
gar kein übler Kerl. Er benimmt sich so unmöglich, weil er provozieren will, damit ihm
endlich mal einer Kontra gibt und ihn als normalen Menschen behandelt."
"Die Show war jedenfalls lustig. Ihr habt die Moderatorin kaum noch zu Wort kommen
lassen", meinte Li Mei lachend.
Nachdenklich rührte Panama mit dem Strohhalm in ihrem Glas. "Die haben sich die
Kochnummer sicher ganz anders vorgestellt. Hinterher haben sie zwar gesagt, es sei gut
gelaufen, aber wer weiß, was die wirklich davon halten."
"Was sollen sie schon davon halten? Du warst großartig", entgegnete Li Mei. "Wenn sogar
im Supermarkt davon geredet wird, kann es den Leuten vom Sender doch nur Recht sein."
Die Klingel aus der Küche ertönte, und drei dampfende Platten erschienen in der
Durchreiche. Li Mei stand auf und servierte sie einem jungen Paar mit Kind, das an einem
Ecktisch saß.
"Warst du denn gar nicht aufgeregt?", fragte sie, sobald sie wieder an die Bar
zurückgekehrt war.
"Komischerweise überhaupt nicht", meinte Panama. "Es waren keine Zuschauer im
Studio, die Scheinwerfer beleuchten den Bereich, in dem du stehst. Selbst von dem Team
bekommst du kaum etwas mit." Sie hielt kurz inne. Toms Anwesenheit war ihr natürlich
nicht entgangen. "Es ist letztlich auch nicht anders, als wenn ich mich mit meinen Kunden
unterhalte. Die benehmen sich in der Regel zwar netter als Givret am Anfang, aber ich
kenne sie auch nicht und komme trotzdem mit ihnen ins Gespräch."
Panama fragte sich im Stillen, was sie von den Reaktionen der Moderatorin und von
Bianca halten sollte. Das Gespräch im Studio war anders gelaufen als geplant. Es würde
sie nicht wundern, wenn sie einen Anruf bekäme, dass der Sender und Givret, der seine
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öffentliche Beichte bereute, ihr mit einer Klage drohten. Allerdings hatte er die Geschichte
freiwillig zum Besten gegeben, beruhigte sie sich.
Sogar Tom hatte sie gelobt. Nur war das bestimmt nicht ehrlich gewesen. Wozu war er in
der Maske aufgetaucht? Er hatte vor der Sendung wahrscheinlich bloß gute Stimmung
machen wollen, um zu verhindern, dass sie vor seiner Freundin eine Szene machte. Seine
Versuche, über den Abend in der Chocolaterie zu reden, waren einfach lächerlich. Glaubte
er tatsächlich, sie würde ihm jetzt erzählen, dass alles nicht so schlimm sei und er sich
keine Gedanken um sie machen solle?
Panama nippte an ihrem Cocktail und streichelte gedankenverloren über ihren Schenkel.
Es würde sich erst noch zeigen müssen, ob das Fu-Zeichen, dass sie dort unerreichbar für
Toms Blicke aufgemalt hatte, ihr tatsächlich Glück gebracht hatte. Noch konnte sie sich da
absolut nicht sicher sein.
"Wie hat Tom reagiert?", fragte Li Mei.
"Der hat so getan, als sei zwischen uns nichts vorgefallen", erzählte Panama und wischte
mit der Serviette über den Fuß ihres Glases. "Er wollte mich sogar nach der Sendung
treffen, um mit mir zu reden, doch ich habe ihn abserviert. Warum sollte ich mir blöde
Erklärungsversuche von ihm anhören. Nur damit er sich besser fühlt?"
"Gut gemacht, der soll ruhig …", Li Mei hielt inne und starrte über Panamas Schulter
hinweg zur Tür. "Da kommt jemand, über dessen Besuch du dich nicht freuen wirst."
Gerade hatte Panama ihr Glas an den Mund führen wollen und erstarrte nun mitten in der
Bewegung. "Hatte ich ihm heute Morgen nicht deutlich genug erklärt, dass ich ihn nicht
mehr sehen will?", sagte sie zwischen zusammengepressten Zähnen hindurch und
bezähmte ihren Impuls, sich umzudrehen.
Kaum merklich schüttelte Li Mei den Kopf. "Nicht der unerfreuliche Besuch, an den du
denkst. Der hier ist noch schlimmer."
"Rick!", entfuhr es Panama, und sie schnellte herum.
"Hallo, Panama, dachte ich doch, dass ich dich hier finde." Ihr Ex kam mit breitbeinigen
Schritten und durchgedrücktem Rückgrat auf sie zu. Li Mei bedachte er mit einem
knappen Kopfnicken.
"Was willst du?" Panama funkelte ihn böse an. Sie konnte es kaum fassen, wie fremd ihr
der Mann geworden war, mit dem sie zwei lange Jahre ihres Lebens Herz und Bett geteilt
und Zukunftspläne geschmiedet hatte.
Seine Haut zeigte eine gesundheitsschädlich tiefe Bräune. Offensichtlich hatte er seinen
Spanienurlaub dazu benutzt, von morgens bis abends in der Sonne zu braten. Als er dicht
vor ihr stand, bemerkte sie, dass sich seine Nase bereits pellte.
"Hast du den Aus-Knopf deiner Sonnenbank nicht mehr gefunden?", fragte Panama
scheinheilig und fantasierte, dass ihm noch an viel empfindlicherer Stelle die Haut in
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Fetzen hing.
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"Ich war im Urlaub", sagte er und fuhr sich durchs schulterlange dunkle Haar, das sie
früher einmal attraktiv gefunden hatte.
Sie nahm einen Schluck aus ihrem Glas und wünschte, sie könnte mit ihrem Blick ein Loch
in seine Aufgeblasenheit pieksen und diese wie einen Ballon zum Platzen bringen.
"Du bist heute in der Guten Morgen Show aufgetreten", brach er das Schweigen.
"Mein Kurzzeitgedächtnis funktioniert tadellos", erwiderte sie. "Es ist überflüssig, dass du
hier auftauchst, um mir zu sagen, was ich heute Morgen gemacht habe."
"Ich finde, wir sollten uns mal wieder sehen", antwortete er und trat einen Schritt näher.
"Ganz bestimmt nicht!", fuhr sie ihn an. Glaubte er etwa, sie sei so verzweifelt auf der
Suche nach einem Kerl, dass sie ihn zurücknehmen würde?
"Mir ist klar geworden, dass ich damals einen großen Fehler gemacht habe", sagte er.
Er hielt den Kopf leicht geneigt, doch die scheinheilige Büßergeste konnte Panama nicht
täuschen.
"Du vielleicht – ich ganz sicher nicht. Und jetzt verschwinde endlich!", sagte sie und
wandte sich ab.
"Panama!" Er versuchte ihren Arm zu greifen, doch sie zog ihn blitzschnell zur Seite.
"Wenn du deine Finger nicht bei dir behältst, landet der Pink Elephant mitten in deinem
Gesicht", zischte sie und hob drohend das Glas.
Er presste die Lippen aufeinander. Panama konnte buchstäblich mitverfolgen, wie sich
einander widersprechende Gedanken den Weg durch seine Gehirnwindungen bahnten.
Ein Knöllchen für Geschwindigkeitsübertretung würden sie sich nicht einfangen.
"Irgendwann wird dir das noch leidtun", brachte er schließlich heraus.
"Wenn du mich nicht sofort in Frieden lässt, wird es dir noch leidtun", sagte Panama und
zog den Strohhalm aus ihrem Glas.
Er blickte zu Li Mei hinüber, dann wieder zu ihr. Fluchend drehte er sich um und stolzierte
aus dem Lokal.
"Seine Neue hat im Urlaub mit ihm Schluss gemacht, habe ich eben von Rita gehört",
sagte Li Mei.
"Scheint ein kluges Mädchen zu sein", erwiderte Panama und stieß ihren Strohhalm wie
einen Dolch zurück in ihr Glas. Klüger als sie selbst zumindest.
Eigentlich gut, dass er hier aufgekreuzt ist, dachte sie und wunderte sich, dass längst
eingetreten war, was ihr immer undenkbar schien. Selbst wenn sie es bis jetzt nicht für
möglich gehalten hatte, Rick nach all den Monaten wieder gegenüberzustehen, hatte ihr
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sein Auftritt eben klargemacht, dass sie endgültig über ihn hinweg war. Wut und Trauer
waren verflogen, sie war lediglich noch genervt – und verwundert bei dem Gedanken,
dass ihr dieser Mann einmal so viel bedeutet hatte.
Sie seufzte. Leider war sie dumm genug gewesen, blind in die nächste Enttäuschung zu
rennen. Sie fragte sich, ob Tom den Abend mit Bianca verbrachte.
Wieso geisterte er ständig durch ihre Gedanken? Sie schüttelte den Kopf in dem
vergeblichen Versuch, sie abzuschütteln.
"Was ist?" Li Mei schaute sie fragend an.
"Nicht wichtig. Ich konnte es mir gerade nur nicht verkneifen, an den anderen Betrüger zu
denken." Mit dem Finger zog sie eine Linie durch das Tröpfchenmuster, das an der
Außenseite ihres Glases hing.
"Es wird eine Weile dauern", meinte Li Mei. "Aber bald wirst du ihn vergessen haben."
Panama leerte das Glas und stellte es auf die Theke. "Jetzt ist die Sendung zum Glück
vorbei, und ich muss ihn nicht mehr sehen."
Li Mei nickte. "Die Welt ist voll von Männern, du wirst den Richtigen finden."
Panama erinnerte sich, dass Li Mei sie mit dem gleichen Spruch bereits nach der
Trennung von Rick getröstet hatte. Sie seufzte. "Schließlich gibt es noch anderes im
Leben." Zum Beispiel den Ehrgeiz, sich selbst zu belügen?
"Ich glaube, der da hinten am Tisch findet dich attraktiv", flüsterte Li Mei. "Er starrt dich die
ganze Zeit an."
Verstohlen drehte Panama sich um und folgte Li Meis Blick. Tatsächlich, ein gut
aussehender Mann mit kantigen Gesichtszügen lächelte ihr zu. Ihr Blick wanderte hinüber
zu seiner Begleitung. "Hm, komisch. Die Frau, die bei ihm sitzt, starrt mich aber auch an."
Ob etwas mit ihrem Aussehen nicht in Ordnung war? "Ist mein Lippenstift verschmiert,
oder habe ich eine Vogelspinne auf den Haaren sitzen?", fragte sie Li Mei.
"Nein." Li Mei lachte glucksend. "Du siehst blendend aus, wahrscheinlich starren die
beiden deshalb so."
Panama zuckte die Achseln.
"Entschuldigen Sie", eine Frau mit perfekt geföhnter Außenwelle trat auf sie zu. "Sind Sie
nicht die junge Dame, die heute im Morgenmagazin mit Jan Givret aufgetreten ist?", fragte
sie.
Panama schaute sie überrascht an. "Ja, das stimmt."
"Ich bin echt sauer auf Sie", sagte die Frau.
Panama schluckte. Oh Gott, jetzt würden sich wahrscheinlich alle Jan-Givret-Fans dieser
Welt mit Flüchen und Fäusten auf sie stürzen.
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"Sie sind schuld, dass ich heute Morgen zu spät zur Arbeit gekommen bin", fuhr die Frau
fort. "Ihr Gespräch mit ihm war so faszinierend, dass ich komplett die Uhr vergessen und
meinen Bus verpasst habe." Sie lächelte und hielt ihr ein Notizbuch hin. "Würden Sie mir
bitte ein Autogramm geben?"
"Ein Autogramm?" Ungläubig blickte Panama sie an. "Von mir? Ich bin doch gar nicht
bekannt."
"Seit heute Morgen schon", sagte ein junger Typ mit langen Haaren und gesellte sich zu
ihnen.
"Genau", ergänzte eine sportliche Blonde in Caprihosen. "Der Ausschnitt mit Ihnen beiden
wurde im Mittagsmagazin und in den Boulevard-News wiederholt. Sogar im Radio wurde
darüber gesprochen."
Wie aufs Stichwort öffnete Li Meis Vater die Küchentür und deutete auf den Fernseher,
der im Hintergrund flimmerte. "Panama, ihr seid sogar bei Promis heute", rief er.
Die Umstehenden reckten die Hälse.
Zu Panamas Entsetzen füllte ihr eigenes Gesicht den Bildschirm. Dann war sie mit Jan
Givret zusammen im Bild. Sie zeigte ihm gerade, wie er den Schneebesen bewegen sollte.
Laut tönte ihre Stimme durch das Restaurant, während sie ihn aufforderte, den Quirl als
Fitnessgerät zu betrachten.
"Panama, du bist berühmt", rief Li Mei vergnügt.
"Quatsch, ich habe doch nur ein paar Rezepte vorgeführt", entgegnete sie und fragte sich,
wieso alle einen solchen Wind um eine blöde Kocheinlage machten.
"Und Ihr Rezept, wie knacke ich ein Prominenten-Ekel, hat hervorragend funktioniert", warf
der Langhaarige ein.
Alle lachten.
Als noch mehr Leute nach Autogrammen fragten, entschuldigte sich Panama hastig und
verließ das Lokal.
Auf was hatte sie sich da nur eingelassen? Das war nicht auszuhalten! Sie hatte gedacht,
mit einem unschuldigen Auftritt sei die Sache abgehakt. Jetzt wurde ihre Pampigkeit, die
hauptsächlich durch ihre Wut auf Tom verursacht worden war, auf allen Kanälen rauf und
runter gedudelt. Wahrscheinlich hatte Tom einen Wahnsinnsspaß an ihrer Blamage und
vergnügte sich gerade irgendwo mit seiner Liebsten.
Sie ärgerte sich, weil dieser Gedanke ihr einen Stich versetzte. Es war nicht vorbei. Leider
hatte es gerade erst angefangen, wehzutun. Verdammt. Sie würde sich mächtig
anstrengen müssen, Tom aus ihrem Kopf hinauszujagen. Würde es wieder Monate
dauern, in denen sie stumpfsinnig Lebenszeit verschwendete?
Ein Extremsportabenteuer mit Li Mei wäre eine gerechte Strafe für sie. River-Boogie hatte
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jedenfalls im Vergleich zu den Herzmuskelausrenkungen, die ihr die Männer aufnötigten,
jeglichen Schrecken verloren.
Ob sich Tom durch Fallschirmspringen aus ihrem Hirn blasen ließe? Gute Idee! Gleich
morgen würde sie sich nach einer Sprungschule umsehen.
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