Das Zentrum für Medizinische Grundlagen- forschung (ZMF)

Von den bislang 30 beschriebenen Substanzen,
die als „Signalvermittler“ im zentralen
Nervensystem eine Rolle spielen, dürften
Serotonin, Noradrenalin und Dopamin eine zentrale
Rolle in der Entwicklung der Depression spielen.
Diese Signalvermittler sind demnach „Hormone“,
die bestimmte Signale von Nervenzelle zu
Nervenzelle übertragen helfen. Speziell diese drei
Hormone spielen in Hirnstrukturen, die Emotionen,
Stress, Schlaf, Appetit und sexuelles Verlangen
steuern, eine Schlüsselrolle. Darüber hinaus
steuern sie auch die Freisetzung wichtiger Hormone
der Hirnanhangdrüse.
12
MEDIZIN
Depression und
Hormone
Nun weisen zahlreiche an Depression erkrankte
Menschen Unregelmäßigkeiten im Hormonstoffwechsel
auf, obwohl die Hormondrüsen an sich
gesund sind. Warum das Hormonsystem bei der
Depression „verrückt spielt“ und ob diese Störungen
eine Konsequenz eines beeinträchtigten
Transmitterstoffwechsels darstellen oder hormonelle
Störungen selbst die Depression begünstigen,
sind Fragen, die derzeit noch unbeantwortet sind.
Hinweise, dass Störungen prinzipiell in beide
Richtungen laufen können, gibt es in der Literatur.
Überwiegen dürfte die Meinung, dass die Depression
lediglich sekundäre Veränderungen im Hormonstoffwechsel
auslöst. Bei gewisser klinischer
Konstellation, wie z. B. vorhandenen Schilddrüsenerkrankungen,
Über- oder Unterfunktionszuständen
der Nebennieren dürfte die Depression
wohl die Folgeerscheinung der Hormonentgleisung
sein.
Die offensichtlichste Störung im Hormonsystem
eines an Depression Erkrankten findet man im
Kortisonhaushalt. Etwa die Hälfte aller Patienten
weist erhöhte Kortisolspiegel auf, also eine erhöhte
Freisetzung des klassischen Stresshormons der
Nebennierenrinde. In einer depressiven Phase gibt
es nun Störungen, die einerseits den tagesabhängigen
Zyklus, andererseits die Hemmbarkeit dieser
Freisetzung betreffen. Es sieht danach aus, dass
die Cortisolfreisetzung relativ ungezügelt vor sich
geht. Auch Veränderungen anderer Hormonsysteme
wurden in der Literatur beschrieben, wenngleich
hierzu nicht immer ungeteilte Meinungen vorliegen.
Fest steht, dass es sich bei der Depression im engeren
Sinne tatsächlich um eine hormonelle Erkrankung
handelt, da die genannten Überträgersubstanzen
letztendlich Hormone darstellen, deren
Stoffwechsel auf der Ebene des zentralen Nervensystems
beeinträchtigt ist.
Die Forschung versucht mit immer trickreicheren
Medikamenten und zum Teil sehr erfolgreich, in
diesen Hormonhaushalt einzugreifen. Warum jedoch
manche Patienten gut, andere dagegen kaum
auf eine bestimmte Therapie ansprechen, ist Gegenstand
intensiver Forschung.
Kontakt:
Univ.Prof.Dr. H. Dobnig
Interim. Leiter der Klin. Abt. f. Endokrinologie und Nuklearmedizin
Tel.: 385 – 2383
E-Mail: harald.dobnig@meduni-graz.at