Max Dauthendey Himalajafinsternis und andere asiatische Novellen

tanerinnen untereinander so ähnlich schienen, wie auch die
Neger und Chinesen für den Europäer immer einander ähnlich
sehen, hätte die Frau nicht mit einer heftig erschrockenen
Bewegung in die Brustfalten ihres Mantelrockes gegriffen, als
wolle sie dort etwas beschützen, was ich ihr hätte entreißen
können. Mir schien, als ob sie hohläugiger und blasser wäre
als am Tage vorher. Laut mit sich selbst sprechend und mit
den Ellenbogen in die Luft fuchtelnd, als müßte sie hundert
Hände abwehren, die sich nach ihr streckten, stürzte sie die
Bergstraße hinunter fort, begleitet vom Gelächter meiner Rikschaschieber,
welche das Gebaren der Frau noch sonderbarer
fanden als ich.
Im Laden kam ich nicht dazu, dem Schmetterlingshändler
vom Amulett zu sprechen, denn ehe ich noch den Mund
öffnen konnte, zeigte er mir in einem geschnitzten Kästchen
einen aufgespießten sogenannten Handflächenschmetterling.
Jene Frau hatte ihm eben den seltenen Schmetterling verkauft.
Er wurde in einem Kästchen aus Kampferholz aufbewahrt,
denn der Geruch dieses Holzes schützt die Schmetterlinge
gegen zerstörende Witterungseinflüsse. Durch Generationen
hindurch kann man einen solchen Schmetterling im Kampferholz
bei vollem Glanz erhalten. Auch diese Frau hatte den
Schmetterling schon lange als ein Erbstück ihrer Familie besessen.
Warum sie ihn verkaufen wollte, da er doch unbezahlbar
war, konnte der Schmetterlingshändler nicht begreifen,
denn ein Handflächenschmetterling wird alle hundert Jahre
einmal im Gebirge gefunden. Auf seiner Flügeln sind dunkle
Linien, deren Zeichnung den Linien in der Handfläche einer
Menschenhand gleichen.
»Diese Frau«, sagte der Schmetterlingshändler, »muß vielleicht
für irgendeine eingebildete Schuld ein Tempelopfer