Max Dauthendey Himalajafinsternis und andere asiatische Novellen

Gehüpf der Morgenwellen. Viele Köpfe von Reisenden biegen
sich über die weißgestrichenen Eisengeländer der Schiffsstockwerke.
Drunten reiten nackte, arme braune Singhalesen
auf langen gelben Holzbalken in der Flut um das Schiff – Statt
eines Ruders hat jeder Wasserreiter einen Kistendeckel oder
ein Brett in der Hand. Manchmal wirft ein Passagier eine kleine
Silbermünze über Bord. Dann schlüpfen alle die nackten
jungen Kerle wie glatte Seehunde von ihren schwimmenden
Balken und fahren in das durchsichtige, gläserne Meer hinunter,
wie auf einer grün angestrichenen Rutschbahn in die Tiefe.
Drunten werden ihre Gliedmaßen gespenstisch wie Froschglieder,
scheinen sich aufzulösen und verschwinden. Nach
einer Weile erscheinen sie im Flaschengrün der Tiefe wieder,
zappelnd und wie braunrote Schatten. Schwarzglänzende,
triefende Köpfe tauchen aus dem Wasser, und einer zeigt das
silberne Geldstück lachend zwischen seinen Zähnen.
Dann schwingt sich jeder auf seinen Baumstamm, und alle
reiten wieder um die Schiffswand. Mit viel Geschrei winken
sie hinauf und ermuntern die Passagiere des abfahrenden Orientdampfers;
und sobald ein Geldstück aufs Wasser klatscht,
verschwinden wieder alle Balkenreiter lautlos im Meer. Bis
zur Abfahrt des Dampfers vertreiben sich so die Reisenden die
Zeit mit Geldwerfen.
Bulram ist seit Monaten hier jeden Morgen auf einem Balkenstamm
um die ausländischen Dampfer geschwommen. Er holt
sich durch gewandtes Tauchen sein Geld aus dem Meer, das
eilig verdiente Geld, das er nachts ebenso eilig in Spielhöllen
bei braunen Dirnen und Reisbranntwein wieder ausgibt. Seitdem
Bulram die Zimmetluft von Colombo riecht, ist in ihm
der Gedanke an seine Berge, an Talora und an den Edengarten
auf den Bergen tiefer versunken als je ein Geldstück im Meer.
Er lebt in Colombo wie eine Fliege, die sich auf dem Zucker