wissen praxisnah aktualisieren, vertiefen und ergänzen 18

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Die Analyse von Edelsteinen ist eine Wissenschaft für sich. Fotos: Thomas Hartmann
lupenreine ergebnisse
SEIT 50 JAHrEN ENTWICKELT DAS INSTITUT FÜr EDELSTEINFOrSCHUNG IDAr-OBErSTEIN MIT
HEIMISCHEN UNTErNEHMEN NEUE METHODEN ZUr VErArBEITUNG UND BEWErTUNG VON MINErALIEN
Schon im 14. Jahrhundert
machten
sich die Bauern in
der region Idar-
Oberstein daran,
ihren dürftigen Lebensunterhalt
mit dem Schleifen von
Achaten aufzubessern. „Das Leben
war dort nicht einfach zu dieser Zeit“,
sagt Prof. Dr. Wolfgang Hofmeister,
Dekan des Fachbereichs Chemie,
Pharmazie und Geowissenschaften
der Johannes Gutenberg-Universität
Mainz und Leiter des Instituts für
Edelsteinforschung Idar-Oberstein.
„Aber die region war wasserreich
und mit großen Gefällen versehen. An
den zahlreichen Mühlen konnten die
Menschen die Achate, die sie auf ih-
Kontakt
Prof. Dr. Wolfgang Hofmeister
Institut für Edelsteinforschung
Idar-Oberstein
Tel: 06781 44767
E-Mail: hofmeister@uni-mainz.de
Im Netz
www.geowiss.uni-mainz.de/293_
DEU_HTML.php
UNTErNEHMEN
ren Feldern fanden, bearbeiten.“ Bald
wurden an der Nahe auch andere Mineralien
und Edelsteine wie Turmaline
und Smaragde geschnitten, geschliffen
und gefärbt. „Bis 1990 galt Idar-
Oberstein als das Weltzentrum für die
Edelsteinveredlung“, sagt Hofmeister.
Um diese wirtschaftliche Säule der region
nachhaltig zu sichern, entschied
sich die Stadt Idar-Oberstein Anfang
der 1960er-Jahre zu einem damals
einzigartigen Schritt: Man suchte
die Hilfe der Johannes Gutenberg-
Universität, um mit wissenschaftlicher
Unterstützung neue Methoden
zur Verarbeitung von Mineralien und
Edelsteinen zu entwickeln. Spross dieser
Zusammenarbeit ist das Institut
für Edelsteinforschung (IfE) mit Sitz
in Idar-Oberstein, das an die Mainzer
Geowissenschaften angegliedert ist.
Inzwischen hat Idar-Oberstein seine
rolle in der Massenverarbeitung
teilweise an Niedriglohnländer wie
Indien und China abgeben müssen.
Das IfE kooperiert aber noch immer
mit einer Vielzahl kleiner und mittelständischer
Unternehmen in und um
Idar-Oberstein, die aufgrund ihres
Know-hows und ihrer hohen Spezi-
alisierung der Konkurrenz aus Asien
standhalten können – vielleicht auch
dank der Zusammenarbeit mit den
Mainzer Wissenschaftlern. Auch nach
mehr als fünfzig Jahren ist das IfE
weltweit noch immer ein Vorbild für
die fruchtbare Kooperation zwischen
Wissenschaft, Technik und Gewerbe.
Ein herausragendes Beispiel für diesen
traditionsreichen Wissenstransfer aus
der Universität in die mittelständische
Wirtschaft sind die Deutschen Diamant-
und Edelsteinlaboratorien Idar-
Oberstein (DEL), eine laut Hofmeister
weltweit einzigartige Einrichtung, die
sich auf die Identifizierung und Bewertung
von Edelsteinen spezialisiert
hat. „Die DEL erstellen mit von uns
Wie rein ist der Stein?
analysierten Steinen Gutachten, die
als referenz für den Handel dienen“,
sagt Hofmeister.
Das Forschungsinstitut für mineralische
und metallische Werkstoffe –
Edelsteine/Edelmetalle (FEE), ebenfalls
Partner des IfE, ist auf die Produktion
von optischen Kristallen spezialisiert,
die unter anderem in der Industrie und
in der Medizintechnik Anwendung finden.
Das FEE kooperiert nicht nur in
der Forschung mit der Hochschule,
sondern ermöglicht es Studierenden,
in aktuellen Projekten Examensarbeiten
anzufertigen.
Für Hofmeister und seine Kollegen in
der Grundlagenforschung bietet die
Kooperation mit der Praxis vor allem
den Vorteil, Zugang zu einem sonst
verschlossenen Bereich der Feldforschung
zu erhalten. „Über die Wirtschaft
kommen wir an Stücke, die wir
aus Kostengründen sonst nie untersuchen
könnten“, sagt Hofmeister. Das
gelte besonders für alte Steine, die in
wertvollen Schmuckstücken verarbeitet
worden seien. „Wir haben Möglichkeiten,
die Objekte zu untersuchen,
ohne sie zu zerstören. Das nutzt uns –
und natürlich auch dem Kunden.“