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TITELTHEMAHypericum perforatum - dieHeilpflanze gegen DepressionenJ. Meyer-WegenerJohanniskraut, Hypericum perforatum, ist eine in vielerlei Hinsichtaußergewöhnliche Pflanze. Zum einen hat sie schon vor langer ZeitEingang in die Religion, Mythologie, Heilkunde und Medizingeschichtezahlreicher Völker und Kulturen genommen und ist dort bis auf denheutigen Tag zu finden. Zum anderen gehört sie mittlerweile zu denam besten untersuchten Pflanzen überhaupt.Die Wirksamkeit von Johanniskraut bei leichten depressiven Verstimmungenund Angsterkrankungen wird heute auch in schulmedizinischenKreisen anerkannt.Johanniskraut ist aber nicht nur bei diesen Indikationen einsetzbar.Das Wirkungsspektrum ist außerordentlich breit und beinhaltet weiterhin:Wunden und Brandverletzungen, Magen-Darm-Störungen, verschiedeneHauterkrankungen und sogar AIDS und Krebs.Historische BetrachtungenJohanniskraut in der AntikeDer erste konkrete Hinweis auf Johanniskrautals Heilpflanze ist bei Pliniusdem Älteren (23-79 n.Chr.) zu finden.So heißt es in seinem umfangreichenWerk „Historia Naturalis": „Verbrennungenwerden durch den Wegerich geheilt... ferner... durch das bloße Krauthypereikon, das wir corissum genannthaben." (Buch 26, Kapitel 80).Auch Pedanios Dioskurides aus Anazarbos(40-90 n.Chr.), nach Hippokrates(460-377 v.Chr.) einer der bekanntestenund markantesten Persönlichkeiten derantiken Medizin, erwähnt Johanniskrautin seinem Werk „De materica medica".Er empfahl Johanniskraut bei den verschiedenenWunden, einschließlichBrandwunden, sowie bei fiebrigen Erkrankungenund bei Blasenschwäche.Johanniskraut bei den GermanenAm 21. Juni hat die Sonne ihren höchstenStand erreicht, es ist der längsteTag und die kürzeste Nacht im Jahr.Dieser Tag, an dem das Licht die Dunkelheitbesiegt, wurde seit Urzeiten vonden Menschen mit Ritualen und Tänzengefeiert. Sonnenwendfeuer symbolisiertendie Kraft der Sonne auf der Erde,und wer um sie herumtanzte unddarübersprang, konnte sich von Krankheitund Dunkelheit befreien.Einige Pflanzen waren mit diesem Festbesonders verbunden: Farnkraut, Beifuß,Arnika, Ringelblume und Johanniskrautgalten als magische Pflanzen derSonnenwendfeier. In ihnen sahen dieMenschen die Kräfte der Sonne, dieKälte und Dunkelheit bannen konnten.Das Johanniskraut schmückte die Altäreunserer germanischen Vorfahren, unddie Mädchen trugen Kränze aus demblühenden Kraut, die corona regis, zumZeichen der Verbundenheit mit denKräften des Lichts.Johanniskraut im MittelalterDer Name Johanniskraut (St. John'sWort) war bereits im 6. Jahrhundert aufIrland bekannt. St. Columban (550-615), einer der großen irisch-schottischenMissionare, soll wegen seinergroßen Verehrung für Johannes denTäufer immer einen Sproß dieser Pflanzebei sich getragen haben. Überhauptwar das Johanniskraut eng mit dem NamenJohannes' des Täufers verbunden.Im frühen Mittelalter dürfte die Pflanzedaher auch eher zu religiösenZwecken verwendet worden sein.Bezeichnungen wie Hartheu oder Tüpfelhartheuverdankt das Johanniskrautseiner derben Sproßachse, die das Heuunerwünscht hart werden läßt. So nenntauch Hildegard von Bingen (1088-1180) die Pflanze „Hartenauwe" undschreibt darüber in ihrem Buch „Physica":„(Johanniskraut) taugt für dasVieh. Für die Medizin taugt es nichtviel, weil es ein verwildertes und vernachlässigtesKräutlein ist."Andere im Mittelalter gebräuchliche Bezeichnungenfür Johanniskraut sind:Teufelsflucht, Teufelsfuchtel, Jageteufelund Hexenkraut. Diese Namen deutenbereits darauf hin, daß Johanniskrautweniger zur Wunddesinfektion und-heilung, sondern vielmehr wegen seinermagischen Wirkung gegen böseGeister und Dämonen geschätzt undeingesetzt wurde.Otto Brunfels aus Straßburg schreibt inseinem „Contrafyt Kreuterbuch" ausdem Jahr 1532: „Von ettlichen auch Fugadaemonum (Teufelsflucht) genent,darumb/ daz man meynet/ wo solichskraut behalten würt/ da kum der teuffeinicht hyn/ mög auch kein gespenst bleiben/und darumb bereuchert man in ettlichenlanden die kindtbetterin damit/laßen es aber vor segnen uff unser Frawenuffart tag (Maria Himmelfahrt)/und haben also ir kurzweil damit." Undauch bei Hieronymus Bock (1498-1554), einem der Begründer der modernenBotanik, ist zu lesen: „Dost,Harthaw und Wegschlyd thun demTeuffei vil Leidt."Der Arzt Theophrastus Bombastus vonHohenheim, bekannter unter dem NamenParacelsus (1493-1541), dürfte einerder ersten Ärzte gewesen sein, diedie pharmakologischen Eigenschaften64 Ärztezeitschrift für Naturheilverfahren 39,2 (1998)