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über ihre Vergangenheit Rechenschaft gibt“ (Huizinga 1930: 86). Glücklicherweise ist die
Möglichkeit zur Dekonstruktion schon im Wesen einer solch historischen Herleitung des negativen
Amerikabildes angelegt. Im Folgenden soll es daher nicht nur darum gehen, ein Bild zur
aktuellen Lage des Anti-Amerikanismus und seiner Verbreitung in der deutschen Gesellschaft
zu zeichnen. Dieser Essay will vor allem den Versuch unternehmen, die Proliferation des Topos
der Kulturlosigkeit, des „amerikanischen Ungeists“, nachzuvollziehen.
Deutsche Kultur und „bloße Zivilisation“
Die Suche nach dem Ursprung der Kulturlosigkeit hat dabei in der deutschen Romantik einige
Aussicht auf Erfolg. 2 Das romantische Denken begriff sich als Ausdruck einer organisch gewachsenen
deutschen Kultur, die einer Pflanze gleich in der Geschichte des Abendlands wurzelte.
Dem damit einhergehenden verklärenden Blick auf die Vergangenheit – vor allem das
Bild eines Mittelalters der Sängerkriege; der Frömmigkeit und der bodenständigen deutschen
Werte – wurde die Wahrnehmung der „jungen“ Nation der Vereinigten Staaten entgegengesetzt.
Als Einwanderungsland aller europäischen Religionen und Bevölkerungsgruppen bestand
für die USA die Notwendigkeit, die herkömmlichen Legitimationsformen vieler europäischer
Nationalstaaten zu überwinden. Statt der Vorstellung einer religiös oder ethnisch begründeten
Nation mit einer gleichsam natürlichen Gesellschaftsordnung liegt in der Verfassung der USA
das Konzept einer ausschließlich politischen Nation begründet, deren Mitglieder die gleichen
Rechte und Pflichten teilen. Die Kritik dieser Verwirklichung der Prinzipien von Freiheit und
Gleichheit im Denken der Romantik war zum einen eine Strategie zur Rationalisierung der noch
nicht erreichten eigenen politischen Emanzipation. In den amerikanischen Verhältnissen wurden
die ersehnten, aber doch nicht erreichten bürgerlichen Freiheiten als unwirklich und abstrakt
geschmäht. Die Betonung einer genuin deutschen Kultur war zum anderen dazu geeignet,
im Flickenteppich der deutschen Kleinstaaten und Fürstentümer die Imagination einer allumfassenden
Gemeinschaft aufrecht zu erhalten. Das Feindbild Amerika war in diesem Sinne zwar
nicht real, aber durchaus funktional.
Eines der bekanntesten Produkte der romantischen Ausprägung des Anti-Amerikanismus
ist wahrscheinlich Ferdinand Kürnbergers 1855 erschienener Roman Der Amerika-Müde.
Kürnberger teilte mit einigen nachfolgenden Proponenten des Anti-Amerikanismus den Beruf
des Feuilletonautors und publizierte bei mehreren österreichischen Tageszeitungen. Sein Buch
war zum Zeitpunkt seines Erscheinens ein kommerzieller Erfolg und richtete sich vordergründig
gegen das 1838 erschienene Werk Die Europamüden von Ernst Willkomm und hintergründig
gegen das positive Bild der Vereinigten Staaten im Liberalismus des Vormärz, das vor allem
an die Prinzipien der US-amerikanischen Verfassungsordnung anschloss. Max Weber beschrieb
Kürnbergers Werk als „geist- und giftsprühende[s] 'amerikanische[s] Kulturbild'“, und
in der Tat enthält das Buch vor allem den überspitzten Gegensatz zwischen „Deutschtum“ und
„Amerikanertum“, der im Rahmen der Erfahrungen einer Gruppe deutscher Auswanderer nach
der Revolution von 1848 erzählt wird (Weber 2010: 76). Auf der einen Seite stand die deutsche
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Bei der Beschreibung des Anti-Amerikanismus in dieser Epoche bleibe ich auf die Studie von Hildegart
Meyer angewiesen, die für dieses Thema auch heute noch als maßgeblich gelten kann; siehe:
Meyer, Hildegard (1929): Nord-Amerika im Urteil des deutschen Schrifttums bis zur Mitte des 19.
Jahrhunderts. Eine Untersuchung über Kürnbergers ’Amerika-Müden’, Hamburg.
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