De:Bug 179

179 — WARENKORB
WIMP
HIFI-STREAMING
Musikstreaming ist praktisch, hat
aber einen entscheidenden Makel:
die oft suboptimale A udioqualität.
Der Streaming-Dien st WiMP
hat mit HiFi jetzt einen Sprung
nach vorne gemacht: weite Teile
seines Angebots lassen sich nun
lossless streamen. Pål Bråtelund,
die treibende Kraft hinter dem
HiFi-Service bei WiMP, gab uns
ein Interview über Erfahrungen,
Anforderungen und Ausblicke
der Qualitätsrevolution in Audio-
Streaming.
Wie sind eure Erfahrungen mit WiMP
HiFi bislang?
Wir waren überrascht und dachten, HiFi
würde zunächst Mal nur Audiophile
ansprechen. Aber es waren doch viel mehr
Nutzer. Das war ein bisschen so, wie wenn
man eine Party für ein paar Freunde macht
und dann kommen alle anderen auch. Wir
waren überwältigt, wie viele Menschen
wirklich ernsthaft an guter Soundqualität
interessiert sind. Wir hatten Wetten
abgeschlossen, wie viele wohl HiFi nutzen
würden. In den ersten drei Wochen haben
wir das Ziel erreicht, das ich mir für ein
ganzes Jahr gesetzt hatte.
Wie belastend ist HiFi-Streaming für
die Infrastruktur?
Viele denken, die Bandbreite würde uns
exorbitant mehr kosten. Aber unsere
Erfahrung ist, dass es nicht wirklich viel
teurer ist. Die zweieinhalb bis dreifache
Dateigröße ist für uns skalierbar, weil
unsere Server sehr robust sind.
sie ja eine starke Datenbeschränkung bei
ihrem Anbieter haben. In Norwegen haben
die meisten unbeschränkte Datenverträge für
mobile Endgeräte. Man kann natürlich in allen
Clients immer aussuchen, in welcher Qualität
man streamt, oder ob man die Titel im Offline-
Modus speichert.
Wie reagierten die Künstler auf HiFi?
Die waren sehr glücklich, weil wir ihre Musik
endlich in der Qualität streamen, in der sie
gedacht war. Wir haben einige Künstler,
die WiMP auch mit exklusiven Inhalten
unterstützen. Die Plattenfirmen waren
auch froh drüber und es gab keine, die sich
geweigert hätte, auf HiFi einzugehen. Das
Gegenteil war der Fall: Manche wollten, dass
bestimmte Musik nur noch via HiFi ausgespielt
wird, nicht zuletzt auch, weil sie dann mehr
Geld bekommen. Aber darauf konnten wir
nicht eingehen, weil einige HiFi-Abonnenten
dann plötzlich manche Titel nicht mehr
hören können, wenn sie unter schlechteren
Netzbedingungen streamen.
Werden die Mitbewerber im Streaming-
Markt nun schnell aufschließen?
Ja, einerseits hoffe ich natürlich, dass sie eine
ganze Weile brauchen werden, um aufzuholen.
Andererseits ist eine hohe Audioqualität auch
so entscheidend, dass man natürlich auch will,
dass alle in den Genuss kommen können. In
Frankreich gibt es schon jetzt einen sehr guten
Service, der auch lossless anbietet. HiFi ist
bislang in fünf Ländern verfügbar. Allein die
Files zu bekommen, hat aber schon sehr lange
gedauert, das heißt, dass wir einen Vorsprung
haben. Der Hauptfokus vieler anderer
Firmen in diesem Geschäft ist es aber auch,
im typischen Silicon-Valley-Stil schnell zu
wachsen. Für uns ist es wichtiger, ein qualitativ
guter "Plattenladen" zu sein.
Wie kam es zu der Entscheidung, HiFi
nicht erst auf Rechnern, sondern auf
mobilen Endgeräten zu starten?
Da sind viele Faktoren zusammengekommen.
Ich habe mir unsere Datenbanken
mal genauer angesehen und
musste feststellen, dass die Plattenfirmen
ihre Musik-Dateien fast immer in MP3s mit
32er Qualität geliefert hatten. Diese dann
zu transkodieren war immer schon eine
schlechte Idee. Wir haben uns also für den
qualitativen Vorteil aller Streamingformen
entschlossen, alle Files neu in lossless
zu ordern. Als wir dann große Teile des
Katalogs in verlustfreier Qualität hatten,
überlegten wir uns: Warum nicht die
Nutzer daran teilhaben lassen? Zunächst
haben wir das auf Android getestet, weil
Android sehr flexibel ist und FLAC-Support
nativ unterstützt. Dann folgten Sonos und
Bluesound. Bei der Entscheidung, ob
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wir als nächstes iOS oder Desktop machen
würden, war es schon komplizierter. Zunächst
hatten wir überlegt, einen eigenen FLAC-
Decoder für iOS zu machen, aber haben dann
bemerkt, dass jedes Mal, wenn Apple ein
System-Update macht, etwas daneben gehen
könnte. Also haben wir lieber alle Tracks in
ALAC (Apple Lossless) dafür umformatiert. Als
es dann an die PCs und Macs ging, kamen bei
den Plattenfirmen zusätzlich diverse Bedenken
auf, weil es um die Sicherheit der Files ging.
Lossless bedeutet für sie eben auch, dass die
Files wertvoller sind. Wir haben aber mit ihnen
an diversen Sicherheitsstrategien gearbeitet
und haben mittlerweile ein Ergebnis, das ich
schon auf meinem Rechner laufen habe. Über
Weihnachten wird das noch ein wenig mehr
getestet und dann wird es – in den nächsten
Wochen - auch HiFi für die Desktop-Version
geben.
Wie viele Files müsst ihr für jeden Track
jetzt vorbereiten?
FLAC und ALAC. Ein drittes Format für HiFi
wollen wir nicht, weshalb es auch keinen
Support für Windows Phone, das lossless
einfach nicht unterstützt, geben wird. Für
die klassischen Premium-Accounts haben
wir AAC 32 und für den Rest AAC +96. Für
viele User ist diese kleine Rate wichtig, weil
Wie groß ist der Anteil an HiFi-Tracks in
eurem Katalog?
Mittlerweile sind wir bei circa 7 Prozent des
Gesamtkatalogs. Aber wenn man sich ansieht,
was die Leute davon wirklich im letzten Jahr
gehört haben, würde ich sagen, dass wir
mit HiFi jetzt schon eher einiges über 9
Prozent liegen. Wir werden wohl auch nie den
gesamten Katalog als HiFi anbieten, denn zum
einen gibt es Veröffentlichungen, an denen wir
nicht sonderlich interessiert sind, Karaoke-
Alben etwa, zum anderen gibt es einige auch
gar nicht mehr in besserer Qualität. Über kurz
oder lang werden es aber 9 Prozent des
Gesamtkatalogs werden.
Wird euer Player für den Mac irgendwann
auch ein nativer Client werden?
Wir nutzen nicht gerade sonderlich viel von
der Air-Plattform in unserer App für Mac, das
ist eher Flash-basiert. Aber in naher Zukunft
wird es in dieser Richtung ein paar Neuigkeiten
geben und auch ein paar Überraschungen.
Es wird sich viel tun was die Clients für WiMP
betrifft. Auf allen Geräten.