De:Bug 179

TEXT PETER KIRN
BILD BENJAMIN WEISS
179
Preis: 249 Euro
FYRD
INSTRUMENTS
MTRX-8
HACKBARER
HARDWARE-
SEQUENZER
Computer haben uns ja ein
bisschen verwöhnt. Und auch,
wenn Hardware-Sequenzer mit
taktiler Kontrolle punkten können,
so müssen sie doch mit Software
konkurrieren, die eine Vielzahl an
Parametern steuern kann.
Der MTRX-8, ein Boutique-Controller vom französischen
Musiker und Ingenieur Julien Fayard, soll all diese Editier-
Funktionen in einer Stand-alone-Hardware vereinen. Mit
seiner austauschbaren Open-Source-Firmware lässt sich
der Sequenzer an verschiedene Instrumente anpassen.
Die mitgelieferte "Jam Machine"-Firmware ermöglicht
zudem das Steuern von Drummachines und Synths.
Glattglänzende Oberfläche aus schwarzem Acryl,
elegante LED-Ringe und ein LCD-Display machen das
Gerät schick und angenehm futuristisch. Die Seitenteile
aus Holz sorgen für eine leichte Neigung, sind aber
leider nicht abnehmbar und erschweren somit ob ihrer
Sperrigkeit den Transport. Aber: Der Open-Source-
Gedanke wird beim MTRX-8 auch auf das Gehäuse
übertragen. Auf der Website lassen sich Diagramme und
Vorlagen zum Ausdrucken eigener Cases herunterladen.
Der MTRX-8 bietet neben class-compliant USB MIDI
auch Ein- und Ausgänge in MIDI DIN, allerdings wäre
ein zweiter MIDI-Ausgang ganz praktisch gewesen. Das
Feature, an das man sich beim MTRX-8 gewöhnen muss,
ist das Jogwheel. Auf den ersten Blick wirken die 4x2
Buttons nämlich wie Encoder, sie sind aber Buttons. Um
Parameter wie etwa Pitch einzustellen, muss zunächst
der entsprechende Step-Button gedrückt und dann das
Jogwheel gedreht werden. Das Jogwheel ist sehr präzise
und fühlt sich gut an, aber das bedeutet natürlich, dass
für jeden Step-Edit zwei Hände gebraucht werden.
Beeindruckende Funktionen
Um in die Tiefen der Sequenzerfähigkeiten des MTRX-8
einzutauchen, müssen erst mal einige Menüs durchforstet
werden: vier Buttons oben toggeln zwischen Pages und
Steps, insgesamt gibt es also 4x8 = 32 Steps. Im Step-
Sequenzer wird per Page zwischen Parametern wie
Pitch und Velocity umgeschaltet. Wenn der vierte Button
oben gehalten wird, können Parameter aus dem Config-
Menü ausgewählt werden. Mit allein sieben Pages für den
Step-Sequenzer verliert man da schnell die Übersicht.
Sobald man sich ein bisschen eingefuchst hat, offenbart
der MTRX-8 aber seine beeindruckenden Sequenzer-
Features. Die Default-Firmware "Jam Machine" kombiniert
vier verschiedene Funktionalitäten: ein Step-Sequenzer,
ein Drum-Sequenzer und zwei Pages für Controller-
Features. Der Step-Sequenzer erzeugt monophone
8-Step-Patterns. Die lassen sich zu längeren Patterns
verketten, so dass bis zu 64 Steps mit den Laufrichtungen
vorwärts, rückwärts und Ping Pong möglich sind, die dann
in 16 Preset-Slots abgespeichert werden können. Leider
kann man nicht mehrere Layer gleichzeitig kontrollieren
oder polyphone Sequenzen erzeugen, so dass der Step-
Sequenzer am besten für Basslines funktioniert. Der
Drum-Sequenzer hingegen kann mehrere Layer haben.
Bis zu fünf verschiedene Stimmen/MIDI-Noten sind
möglich, die in einem festen 16-Step-Raster laufen. Mit
der Chain-Funktion können hier bis zu acht Patterns
aneinandergehängt werden. Dazu lassen sich Viertel-,
Achtel- oder Sechzehntel-Drumrolls und Sechzehntel-
Swing erzeugen. Die Knobs-Page macht aus dem
MTRX-8 eine Controller-Oberfläche mit vier Banks á vier
Parameter. Hier lassen sich auch mehrere Parameter
gleichzeitig ändern, indem man sie gedrückt hält und
über das Jogwheel editiert. Die vierte Page ist schließlich
fürs Abspeichern von Presets zuständig und erlaubt die
Kombination verschiedener Patterns und Parameterwerte
über die drei Modi hinweg.
Button & Jogwheel
Der MTRX-8 ist kein perfekter Step-Sequenzer für jede
Anwendung, überzeugt aber bei schnellen Drum Patterns
und Basslines. Die Knobs-Page kommt dazu mit nützlichen
Presets wie zum Beispiel für die Korg Volca-Serie, Dave
Smith Tetra und Mopho und zwei weitere Open Source-
Synths: Shruhi und Meeblip. Erwähnenswert ist zudem,
dass der MTRX-8 sowohl mit dem Rechner wie auch
mit externer Hardware gut zusammenarbeitet. An den
Rechner angeschlossen funktioniert er als USB-MIDI
Interface, mit Hardware ist er ein Standalone-Sequenzer.
Für die Synchronisation mit dem Rechner wird ein MIDI-
Pattern mitgeliefert, das dann etwa mit Ableton benutzt
werden kann. Die einzige Einschränkung des MTRX-8
ist das Konzept von Button und Jogwheel. Ein paar
mehr Kontrollelemente mehr, dafür weniger Menüs zum
Durchsteppen wären nicht schlecht. Wer mit dem MTRX-8
aber hauptsächlich Dance Patterns finetunen und Basslines
basteln will, ist hier bestens und günstig bedient.
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