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Der Zehnt im Wandel der Zeit
In der Geschichte von Niederkirchen hat der
Zehnt eine ganz bedeutende Rolle gespielt.
Nur, was ist der Zehnt überhaupt? Wie ist er entstanden?
Wofür wurde er verwendet? Was ist
heute daraus geworden? Abgeleitet aus dem
Mittelhochdeutschen bedeutet Zehnt: zehende,
zende, zehent; aus dem Mittellateinischen: decima
ecclesiastica, decima pars. Decimus ist der
zehnte Teil des landwirtschaftlichen Ertrags.
Der Naturalzehnt nach biblischem Vorbild war
seit dem 5. Jh. eine empfohlene vorgeschriebene
Naturalienabgabe an die Kirche (decima pars
substantiae et laboris). Seit 732 diente sie als
Ausgleich für die durch Karl Martell verfügte
Beschlagnahmung von Kirchengut, welches
damals zur Finanzierung der Abwehr der Araber
verwendet wurde. Im Merowingerreich wurde
sie verbindlich, seit Karl dem Großen ist sie im
Frankenreich reichsgesetzlich. Ursprünglich
sollte sie zur Armenfürsorge und zur Versorgung
des Pfarrers dienen. Als Gegenleistung für überlassenes
Land mussten die abhängigen Bauern
der Grundherrschaft neben Frondiensten auch
Abgaben erbringen. Ursprünglich Naturalabgaben,
die aus pflanzlichen und tierischen Produkten
bestanden, jedoch seit dem 13. Jahrhundert
auch aus klingender Münze bestanden.
Außer den Abgaben an die Grundherrschaft, die
ungefähr ein Drittel des Ertrags ausmachten, verlangte
die Kirche vom 6. Jh. an den zehnten Teil
des Ertrags, also den Zehnt, ursprünglich zur
Armenversorgung gedacht, später hauptsächlich
zur Finanzierung der Pfarrsprengel verwendet.
Der Name Sprengel für den Wirkungsbereich eines
Pfarrers wurde später sowohl in der katholischen
wie evangelischen Kirche zunächst durch
diese bedeutungsgleichen Worte und schließlich
durch die neu geprägten Begriffe Kirchengemeinde
und Pfarrgemeinde ersetzt.
Der vom 13. Jh. an in zunehmendem
Maße aufkommende Geldzehnt floss
aber auch in grundherrschaftliche, bischöfliche
und päpstliche Kassen. Ursprünglich zur Entschädigung
der Kirche für die Einziehung von
Kirchenland zur Belehnung berittener Krieger
eingeführt, wurde der Zehnt später als in Vergessenheit
geratenes Gottesgesetz, als Gegenleistung
für die Abhaltung von Gottesdiensten und
für Sakramentsspendung hingestellt. Seine
Einführung führte zum “Pfarrzwang”, d.h. nur
diejenigen konnten in den Genuss der Leistungen
einer Pfarrei kommen, die dieser zehntpflichtig
waren. Grundsätzlich waren alle Landbesitzer
im Pfarrsprengel zehntpflichtig, weltliche
wie geistliche, so auch die Klöster. Klöster
konnten sich jedoch häufig aus der Zehntpflicht
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befreien. Unter Exemtion versteht man auch die
Herausnahme aus der Zehntpflicht oder die
Befreiung von der ordentlichen Gerichtsbarkeit
bei Zuerkennung eines besonderen Gerichtsstandes.
Vom Kirchenzehnt befreit waren einzig
die Benefizialgüter des zuständigen Pfarrers
(Clericus clericum non decimat). Idealerweise
sollte der Zehnt direkt an Pfarrer abgeliefert werden,
doch bürgerte sich die Abgabe an den
Grundherrn ein, da dieser bessere Möglichkeiten
zur Einstufung des Ernteertrags und zur Einhebung
hatte. Gegen den Widerstand Roms kamen
im hohen Mittelalter Zehntrechte durch Verkauf
oder Verpfändung als “Laienzehnt” auch in
den Besitz von Laien. Eingehoben wurde der
Großzehnt in Form von Getreide, Heu, Holz,
Wein, Flachs und Feldfrüchten. Der Kleinzehnt
umfasste die Erzeugnisse des Hausgartens (z.B.
Obst, Gemüse), Kleintiere (z.B. Schweinen,
Lämmern, Zicklein, Hühnern, Gänsen) und tierische
Produkte (z.B. Wolle, Käse, Eier).
Die Abgabenbelastung war nicht überall gleich,
dürfte aber allgemein als drückend, mancherorts
sogar als ausbeuterisch empfunden worden sein.
Für die Zehntabgabenentrichtung gab es feste
Termine, wie sie beispielsweise dem Sachsenspiegel
entnommen werden können. f f
1. Mai Walpurgistag (St.Walburgis), der Lämmerzehnt
25. Mai Urbanstag, der Obst- und Weinzehnt
24. Juni Johannistag (St.Johanni), der Fleischzehnt
20. Juli Margaretentag, der Getreidezehnt
15. August Mariae Himmelfahrt, der Gänsezehnt
24. August Bartholomäustag, der Geldzins
1. September St. Aegidius, der Gänsezehnt
11. November Martinstag
am Martinstag auch der traditionelle Tag des
Zehnten. Die Steuern wurden früher wie erwähnt
in Naturalien bezahlt, auch in Gänsen, da
die bevorstehende Winterzeit das Durchfüttern
der Tiere nur in einer eingeschränkten Zahl
möglich machte. An diesem Tag begannen und
endeten auch Dienstverhältnisse, Pacht-, Zinsund
Besoldungsfristen. Landpachtverträge beziehen
sich auch heute noch häufig auf
“Martini” als Anfangs- und Endtermin, da der
Zeitpunkt dem Anfang und Ende der natürlichen
Bewirtschaftungsperiode entspricht. Der