Dezember 2009 Nr. 7 - Fischotter

«Multifunktionalität
hat mich immer fasziniert»
Zu Besuch bei René Ribi
René Ribi lebt gern in Männedorf, Sesshaftigkeit
ist für ihn und seine Gattin
freilich auch in den Rentnerjahren eine
relative Grösse. Im Paris der Vorkriegsund
Kriegsjahre aufgewachsen, wurde
der Mathematiker und Bauingenieur für
Schweizer Konzerne und für die Weltbank
universell tätig. Der berufliche
Werdegang umschreibt nur unzureichend
die vielen Interessen dieses
«Weltenbummlers», mit dem sich René
Bondt für den «Fischotter» kurz vor
dem nächsten Trip der Ribis nach Namibia
unterhalten hat.
Fischotter: Herr Ribi, Sie wurden 1928
in Brüssel geboren, wo Ihr Vater als
ETH-Ingenieur Arbeit gefunden hatte.
Im Folgejahr zog die junge Familie in die
südliche Pariser Bannmeile weiter. Wie
erlebten Sie die Primarschul- und Gymnasialjahre
im Vorkriegsfrankreich?
Das französische Schulsystem war stark
intellektualisiert und räumte dem Gemüthaften
keinen Platz ein. Weil ich sehr
gut auswendig lernen konnte, kam mir
dieses System entgegen – so sehr, dass
ich eine Primarklasse überspringen
konnte.
Nahm der Schüler Ribi das Paris der
dreissiger Jahre gesellschaftlich irgendwie
wahr?
Nur in den praktischen Auswirkungen.
Zur Zeit der Volksfrontregierung war Paris
ein Schauplatz grosser gewerkschaftlicher
Streikaktionen. Tiefgreifend war
für unsere Familie dann der Beginn des
Zweiten Weltkriegs mit der Kapitulation
der französischen Armee vor der anstürmenden
Wehrmacht Hitlers im Frühling
1940. Die deutsche Besatzung
nahm ich – um ein Beispiel zu nennen –
einmal ausgesprochen konfrontativ
wahr: Auf dem Schulweg ins Lycée fuhr
ich mit dem Velo einen deutschen Motorradfahrer
an, worauf einige Aufregung
über die Beilegung des Zwischenfalls
entstand. Ich tat so, als ob ich die
Deutschen nicht verstehen würde, und
war ausgesprochen froh, dass man die
Bagatelle auf sich beruhen und mich laufen
liess. Traumatischer als diese Episode
wirkten andere Erlebnisse – etwa die Tatsache,
dass die deutschen Besatzer einen
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