Neue Blickwinkel - DAAD-magazin

32 DAAD
Ankommen im deutschen Alltag
30 Jahre DAAD-Freundeskreis
In mehr als 40 Universitätsstädten sind sie
aktiv. Die Mitglieder des DAAD-Freundeskreises
helfen ausländischen Stipendiaten
beim Einleben in Deutschland. Jetzt feierte
der deutsche Alumni-Verein sein 30.
Jubiläum.
Es war ein Freitag, als Syed Atif Mehdi aus
Pakistan in Deutschland ankam. An der
Universität Kaiserslautern wollte er Informatik
studieren. Um sich von der Reise auszuruhen,
blieb er am Samstag im Studentenheim.
Am Sonntag trieb ihn der Hunger hinaus, doch
alle Läden waren geschlossen. „In Pakistan
kann man jeden Tag einkaufen“, erklärt Mehdi.
„Damals begriff ich schlagartig, dass ich in
ein mir ganz fremdes Land gekommen war.“
Mehdis Freude war deshalb groß, als ihn
eine E-Mail von Birgit Bittmann erreichte. Die
Ingenieurwissenschaftlerin lud ihn zu einem
Treffen mit anderen ausländischen Studierenden
ein. Als Mitglied im DAAD-Freundeskreis
organisierte sie in Kaiserslautern regelmäßige
Treffen für ausländische DAAD-Stipendiaten,
um sie mit der hiesigen Kultur vertraut zu machen.
In mehr als 40 Universitätsstädten von
Hamburg bis München tun ehemalige Stipendiaten
in den sogenannten Regionalgruppen
des Freundeskreises das Gleiche: Mit geselligen
Abenden, Wanderungen oder Museumsbesuchen
helfen sie den Neuankömmlingen,
die ersten Hürden im deutschen Alltag leichter
zu nehmen.
Als vor 30 Jahren in Bonn der DAAD-Freundeskreis
e.V. als Zusammenschluss deutscher
ehemaliger Stipendiaten gegründet wurde,
war diese „aktive Gastgeberrolle“ ein wichtiger
Impuls. Inzwischen ist der Verein, mit
© Freundeskreis
Pause im Landgasthof: Regionalgruppe München erkundet Oberbayern
einer kleinen Geschäftsstelle in Bonn, von damals
28 Gründungsmitgliedern auf gut 1 300
zahlende Mitglieder angewachsen.
Dem DAAD etwas zurückgeben
Was motiviert die „freiwilligen Helfer“? Das
Berliner Freundeskreis-Mitglied Sabine Englich:
„Ich erinnere mich gern an die amerikanische
Gastfreundschaft während meiner
eigenen Stipendiatenzeit in Minneapolis.“ In
Berlin, wo derzeit circa 700 DAAD-Stipendiaten
studieren und forschen, ist der Stammtisch
am ersten Montag im Monat seit mehr als 20
Jahren zur Institution geworden, erzählt die
Wissenschaftlerin.
Dankbarkeit für die Studienzeit in Spanien
ist für DAAD-Alumna Birgit Bittmann ein
wichtiges Motiv: „Ich möchte dem DAAD etwas
zurückgeben.“ Bittmann, die zurzeit wieder in
Feierstunde in Berlin: der akutelle Vorsitzende
des Freundeskreises Christian Bode (rechts)
und seine Vorgänger Hans-Georg Schultz-Gerstein
(links) und Hermann Flessner (Mitte)
Spanien forscht, weiß den Freundeskreis daheim
derweil in guten Händen: Syed Atif Mehdi
aus Pakistan findet sich inzwischen „so weit
integriert“, dass er – neben seiner Promotion
– die Treffen selbst organisiert.
Und damit ist er kein Einzelfall: In Saarbrücken
lädt – nach dem Wegzug deutscher
Freundeskreismitglieder – der bulgarische
Doktorand Valentin Popov zu Bowling und Billard,
Kino und Theater ein. Und in Halle/Saale
gab im Jahr 2009 der iranische Musikpädagoge
und DAAD-Stipendiat Pooyan Azadeh selbst
den Startschuss für den ersten Freundeskreis.
Bei der Jubiläumsfeier im September in
Berlin gab es viel Erfahrungsaustausch über
diese Art der „Willkommenskultur“. Der neu
gewählte Vorsitzende des Freundeskreises,
der frühere DAAD-Generalsekretär Christian
Bode, erhielt von DAAD-Generalsekretärin Dorothea
Rüland die Zusage für mehr finanzielle
und personelle Unterstützung. Leonie Loreck
© Reiner Zensen
DAAD Letter 3/11