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EINE
REVOLUTION
KAUM VORSTELLBAR, ABER WAHR: VOR 50 JAHREN WAR ES FRAUEN VERBOTEN,
MARATHON ZU LAUFEN. BEIM BOSTON-MARATHON 1967 WAR KATHRINE SWITZER DIE ERSTE,
DIE MIT EINER STARTNUMMER AUF DIE 42,195 KILOMETER GING. DER RENNDIREKTOR
WOLLTE SIE MIT GEWALT VON DER STRECKE DRÄNGEN. DAS BILD DAVON GING UM DIE
WELT – UND HALF KATHRINE SWITZER DABEI, FÜR DIE RECHTE VON FRAUEN ZU KÄMPFEN.
WIR HABEN DIE HEUTE 70-JÄHRIGE ZUM INTERVIEW GETROFFEN.
Text: Anja Herrlitz | Fotos: dpa, 261 fearless, Adidas
„Weißt du eigentlich, dass ich in Deutschland geboren wurde?“,
fragt mich Kathrine Switzer gleich zu Beginn unseres Gesprächs
– und nimmt mir damit die Nervosität. Denn ich war wirklich ein
bisschen aufgeregt vor unserem Gespräch. Man spricht schließlich
nicht jeden Tag mit einer der größten Persönlichkeiten des
Frauensports. Aber schnell ist meine Aufregung dank ihrer unkomplizierten
Art verflogen und ich merke, weshalb Kathrine
Switzer in ihrem Leben so viel erreicht hat – vor allem für
Frauen: Weil sie eine unglaublich aufgeschlossene und freundliche
Person ist, die auf andere zugeht. Weil sie zudem auch
intelligent ist, genau weiß, was sie will und dafür nachdrücklich
eintritt – ohne dabei aber engstirnig zu werden. All das hat sie
wahrscheinlich zu einer der größten Vorreiterinnen im Kampf
um die Rechte von Frauen gemacht.
Dabei begann alles mit einer ganz alltäglichen Situation – nach
unserem heutigen Verständnis. Kathrine Switzer, die nach ihrer
Geburt im deutschen Amberg im Alter von zwei Jahren mit
ihren US-amerikanischen Eltern zurück in die USA ging, meldete
sich 1967 als 20-Jährige für den Boston-Marathon an. Was
heute jedes Jahr unzählige Frauen tun, war damals undenkbar.
Frauen durften im Wettkampf nicht weiter als eineinhalb Meilen
laufen, rund 2,4 Kilometer. Man dachte, Frauen seien dafür zu
zart, es würde sie unfruchtbar machen, die Gebärmutter könnte
sich lösen, sie würden vermännlichen. Switzer, damals Journalismus-Studentin
in Syracuse im US-Bundesstaat New York, aber
lief trotzdem – im Training. Ihr Trainer Arnie Briggs erzählt ihr
während des Trainings immer wieder von seinen Starts beim
Boston-Marathon. Irgendwann meint sie: „Arnie, lass uns nicht
weiter davon reden. Lass uns das Ding einfach laufen.“ Er aber
meint, Frauen seien dafür zu schwach. Er hielt es selbst für eine
Lüge, dass die US-Amerikanerin Roberta Gibb im Vorjahr in
Boston mitgelaufen war. Zwar nicht offiziell, aber sie hatte sich
nahe des Starts im Gebüsch versteckt und war dann mit dem
Läuferfeld mitgelaufen – nach 3:21 Stunden kam sie ins Ziel.
„Aber mein Trainer glaubte nicht daran, dass Frauen Marathon
laufen können. Ich musste es ihm im Training beweisen.“ Also
liefen Briggs und Switzer 42 Kilometer und – „weil es sich so
einfach anfühlte“ – hängten noch einmal acht dran. Während
Briggs danach zusammenbrach, ging es Switzer bestens. Ihr
Trainer war überzeugt und meldete sie für Boston an. Unter
dem Namen K. V. Switzer, was für Kathrine Virgina steht, aber
nicht verriet, dass sie eine Frau war. Das Geschlecht wurde bei
der Anmeldung damals noch nicht abgefragt – Frauen durften ja
sowieso nicht teilnehmen.
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