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HISTORISCHES
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„Der Tod im Reisfeld“, so wird
später Peter Scholl-Latour
sein Buch über Indochina
nennen. Jeder Marsch wird zu
einem Abenteuer.
Immer einsatzbereit sollen die
Maschinengewehre sein, aber
aus welcher Richtung kommt der
nächste Angriff?
Es ist noch einmal gut
gegangen! Pause bis zum
nächsten Einsatz!
Auch wenn alles ganz friedlich
wirkt, ist die Truppe bei jedem
Marsch konzentriert und auf
Angriffe gefasst.
Tierliebe im Busch lässt für
Augenblicke den Krieg vergessen.
Wo man länger verweilen will,
braucht man Unterstände; die
erfahrenen Weltkriegskämpfer
aufbauen.
Die Verwundung bringt für
Willi eine Einsatzpause. Am
11. April 1953 schreibt er aus
Madagaskar, am 1. Mai folgt ein
Brief aus Agadir. Nach seiner
Genesung ist Willi bald wieder im Einsatz in Indochina. Bis in den Februar
1954 schreibt er, schickt Briefmarken und Ansichtskarten. Trotz der harten
Realität des Krieges gibt es einen scheinbar normalen Briefkontakt. Dann,
ohne jede vorherige Ankündigung, treffen in der ersten Hälfte des März
Briefe mit hunderten Fotos in Schüren ein. Es ist die Fotosammlung, der
wir die Bilder für diesen Artikel entnehmen. Offensichtlich hat sich die
Lage so verschärft, dass es Willi bewusst wird, dass die Foto-Dokumente
seines Lebens jederzeit verlorengehen können. Unter dem Datum des 16.
März 1954 schreibt Willi aus Plei Ku:
„Lieber Karl,
Du warst bestimmt sehr erstaunt, als Du die ganzen Briefe mit Bildern
von mir bekamst. Sei bitte nicht deswegen böse, aber Du bist der einzige,
zu dem ich Vertrauen habe, und ich bin sicher, daß Du mir die Bilder
gut aufbewahren tust...Habe wieder einige Marken, die ich dir beilege. Im
Augenblick ist es schlecht, denn wir sind fast immer draußen. Geld haben
wir wie Heu und können nichts kaufen, aber zu trinken [haben wir,] die
Flaschen rollen...“
Wie einsam muss man sein, wenn die einzige aufzubewahrende Habe an
einen Briefmarkentauschpartner – den man nur durch den Briefverkehr
kennt – gesandt werden muss, damit man sie für das weitere Leben
rettet. Willi hat noch seine Mutter in Deutschland, aber entweder sind
deren Lebensumstände nicht so, dass er darauf hoffen kann, dass seine
Fotos dort aufbewahrt werden, oder die Atmosphäre zwischen Mutter und
Sohn ist so gespannt, dass er nicht damit rechnen kann, dass sie etwas
für ihn tut. Ist das so, weil er in die Fremdenlegion gegangen ist, oder
ist er in die Fremdenlegion gegangen, weil die Verhältnisse zu Hause so
unerträglich waren? Wir kennen die Antwort nicht.
Dennoch – angesichts des immer grausamer werdenden Krieges –
bekommt Willi Sehnsucht nach der Heimat. In einem Brief aus Plei
Ku vom 23. März 1954 bittet Willi, der Hoffnung auf einen Urlaub hat,
den Briefmarkenfreund um eine amtliche Bescheinigung, dass er auf
Heimaturlaub bei ihm Unterkunft finden würde. Karl spürt die Sehnsucht
des Legionärs, sendet die Bescheinigung, aber in Vietnam braucht man
nun den vollen Einsatz eines jeden Legionärs.
Schon lange war der Krieg in Vietnam mit äußerster Grausamkeit geführt
worden. Die Vietminh, die nicht selten Schuhe aus alten Autoreifen
trugen und auch schweres Gerät mit Fahrrädern transportierten, folterten
Gefangene zu Tode. Französische Truppen brannten ganze Dörfer nieder
und setzten Napalm-Bomben ein. Der vietnamesische Oberbefehlshaber,
Vo Nguyen Giap, schaffte es, die materielle Unterlegenheit seiner Truppe
durch Motivation auszugleichen. Abenteuerlich mutet die Geschichte der
französischen Niederlage an: Obwohl bereits Verhandlungen geplant
waren, wollten beide Kriegsparteien sich in eine militärisch möglichst
günstige Position bringen, um der Gegenseite die Bedingungen diktieren
zu können. – Die im Nordwesten Indochinas in einer Talsenke gelegene
Ortschaft Dien Bien Phu, 130 Kilometer von der nächsten französischen
Basis entfernt, war durch französische Fallschirmspringer im November
1953 in einem Handstreich eingenommen worden. Dort wurde eine
Igelstellung im feindlichen Hinterland eingerichtet. 12 000 Mann,
Fremdenlegionäre und Kolonialtruppen, wurden eingeflogen und der
Ort zur Festung ausgebaut. Oberbefehlshaber war Oberst Christian de
la Croix de Castries, der aus der Festung ein vietnamesisches Verdun
machen wollte. Die Franzosen hofften, dass sie die Vietminh zu einem
Angriff verleiten könnten, bei dem sie einen sicheren Sieg davonzutragen
glaubten. – Am 13. März 1954 hatten die Vietminh 300 Granatwerfer und
erbeutete amerikanische Geschütze auf den Anhöhen um Dien Bien Phu
in Stellung gebracht. Dem Führer der Befreiungsbewegung sich widmend,
riefen die mehr als 40.000 Angreifer: „Ho Tschi Minh lebt 1000 Jahre“ und
stürzten sich in die Stacheldrahtverhaue, bis ihre Kameraden über ihre
Leichen hinweg zu den französischen Einheiten vordringen konnten. Der
Beschuss des Flugplatzes verhinderte die Landung größerer Maschinen.
Am 31. März begannen die Vietminh mit dem Sturm auf die Festung. In
der Nacht zum 7. Mai hatten sie ihr Ziel erreicht. Über 6.000 Tote und
2.000 Verwundete hatte die französische Seite zu beklagen und 8.000
für Frankreich Kämpfende, unter ihnen der Oberbefehlshaber, traten
einen langen Weg in die Gefangenschaft an, der für viele von ihnen zum
Todesmarsch wurde. Aber auch 20.000 tote und verwundete Vietnamesen
hatte deren blutiger Sieg gekostet.
Nur noch zwei Briefe erreichen Karl, dann sind es die Rundfunknachrichten,
die ihn um den Briefmarkenfreund fürchten lassen. Es vergeht eine
geraume Zeit, dann trifft ein Brief der Legion ein, der besagt, dass Willi
bei Dien Bien Phu gefallen ist. Dem Brief ist die Beförderung zum Corporal
beigefügt.