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Nr. 36/2013 Buch VI
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GELINGENDES LEBEN UND VOLLER BAUCH
Zur Philosophie der Verdauung bei Aristoteles
von Christian Denker
Die frühen griechischen Philosophen behandeln Verdauung gewöhnlich im
Rahmen von Überlegungen zur Freude an Fülle und Füllung. Leere wird vielfach
mit Wertlosigkeit und Leiden verbunden. Der Gegensatz emotionaler Zustände
bei Sattheit und Hunger prägt hier ethische Maßstäbe. Gerade Aristoteles erklärt
den mit Nahrung gefüllten bzw. sich füllenden Magen zu einem Urbild eines
erfüllten Lebens. 1
Detailreich thematisiert Aristoteles die Bedeutung der Verdauungslust für das
menschliche Leben in seinen Überlegungen zur Psyché. Aber auch bei der Behandlung
von alltäglichen Problemen, bringt er die fundamentale Bedeutung der
Verdauung philosophisch in Anschlag.
Verdauung als geistige und körperliche Erscheinung.
Seine Ausführungen zur Psyché (gr. ψυχή, Seele, Atem, Leben, Bewusstsein,
Trieb) leitet Aristoteles mit Überlegungen zur Aufnahme und Verdauung von
Nahrung ein, unsere Wahrnehmungen erklärt er, ähnlich wie schon sein Lehrer
Platon, als ein psychisches Vermögen zur Aufnahme und Verarbeitung sinnlicher
Eindrücke. 2 Nach Aristoteles sind freier Wille und rationale Entscheidung allerdings
nur unter entsprechenden körperlichen Voraussetzungen möglich. 3 Diese
Voraussetzungen beschreibt er als einen Zustand des Gleichgewichts, „Eukrasia“,
der die Ausbildung von Intelligenz ermöglicht. Geistige und körperliche Aktivitäten
wirken dabei zusammen. Gerade für Vorgänge der Verdauung ist die Seele
laut Aristoteles ein grundlegendes Prinzip. So fragt er sich etwa, warum Angst
uns Magen und Blase umdrehen kann? 4
Aristoteles sucht nach vernünftigen Erklärungen. 5 Nichtsdestoweniger hält er
Verdauung für mehr als einen rein materiellen Prozess, der künstlich nachvollzogen
werden könnte. Grund dafür sei aber keine mysteriöse Qualität der physischen
Abläufe. Vielmehr wäre Verdauung in einem lebendigen Organismus anders
zu beschreiben als ein künstlicher Prozess. Das gelte sowohl für die Details
der Abläufe, als auch im Großen und im Ganzen. 6 Was Verdauungsvorgänge
zu dem mache, was sie sind, erklärt Aristoteles durch die spezielle Beschaffenheit
des zur Verdauung befähigten Organismus. Jeder Verdauungsprozess
entspreche genau den formalen bzw. seelischen Eigenschaften des verdauenden
Lebewesens. 7
Die Psyché eines Lebewesens wirkt nach Aristoteles sowohl auf unsere Ernährung
als auch auf unser Denken. Verdauung erscheint als ebenso psycho-logischer
Prozess wie Einbildungskraft. 8 Von der Psyché spricht Aristoteles wie von der
Fähigkeit eines Organismus, die für ihn charakteristischen Dinge zu tun. Dabei
ist die spezielle Natur des Organismus auch für die psychischen Prozesse in etwa
so bedeutungsvoll, wie Baukunst für die Errichtung eines Gebäudes. 9 Gewisse
Aspekte lassen sich auch ohne vernünftige Erklärung einsehen. So müssen wir
nicht jede spezifische Eigenheit oder die umfassende Bedeutung eines Vorgangs
begreifen, um zu bemerken, dass da überhaupt etwas vor sich geht. Die Psyché
befähigt den Organismus, Nahrung in genau der charakteristischen Weise zu
verarbeiten, in der Organismen seiner Art es eben zu tun pflegen. Die menschliche
Psyché beinhaltet dementsprechend eine spezielle, menschliche Form der
Verdauung. 10 Die Stimmigkeit der aristotelischen Überlegungen können das
recht gut an uns selber beobachten: wir verdauen in einer speziell menschlichen
Weise. Die Verstrickungen unserer geistigen und körperlichen Funktionen bei
der Verdauung sind ein grundlegender Aspekt des menschlichen Wesens, das
sich hierin von anderen Lebewesen unterscheidet. Eine strikte Trennung zwischen
den verschiedenen Verdauungsfunktionen würde uns selbst nicht entsprechen.
Vernünftige Erklärungen hierzu sind nicht immer leicht zu finden, wir sind
eben Lebewesen, deren Verdauung nicht auf künstliche oder technische Prozesse
reduziert werden kann.
Rätselhafte Probleme
Konkret stellt die Verdauung Aristoteles vor manche schwierige Frage. Insbesondere
beschäftigt ihn ihre Bedeutung für die Gesundheit und das Verhalten von
Menschen. Seine Einlassungen entspringen dem Interesse für drei grundsätzliche
Funktionen des Lebens: die Aufnahme von Speise, die Ausscheidung von
Exkrementen und die Kontrolle der vitalen Gesamtfunktion. 11
Der aristotelische Wissensdurst scheint dabei schier unstillbar. Warum bewegen
sich manche Medikamente in den oberen Magenteil, andere in den unteren?
Liegt es daran, dass mache warm sind und andere kalt? 12 Warum wirken manche
Medikamente abführend, während andere – obwohl sie bitterer, strenger sind?
Warum wirken manche Medikamente abführend, andere dagegen nicht? 13
Beruht abführende Wirkung eines Stoffes nicht auf bestimmten Qualitäten, sondern
darauf, dass er nicht verdaut wird? Ist es nicht wert zu erwägen, ob alles,
was Wärme oder Kälte exzessiv hervorruft auch in geringer Masse der Verdauung
widerstehen kann? Aristoteles nimmt an, dass Stoffe, die der körperlichen
Wärme widerstehen, sich leicht in den verschiedenen Magenteilen verteilen und
dort als Medikamente wirken. Gelangen sie in den Magen, werden sie dort aus
wie Nahrung in die Blutadern weitergeleitet. Wenn sie der Verdauung widerstehen,
können sie auch Verstopfungen beseitigen, die ihren Weg behindern und zu
Purgation führen. Honig und Milch wirken deshalb reinigend und wenn sie sich
nicht aufgrund ihrer Masse vermischen wirken sie auch abführend. Nahrungsmittel
unterscheiden sich von Medikamenten, weil sie nicht aufgrund von Säure,
Bitterkeit und schlechtem Geruch reinigen. Was durch natürliche Verdauung in
den Körper gelange, sei Nahrung, was der Körper nicht bewältige und was durch
Wärme und Kälte Störungen verursacht, sei ein Medikament. 14 Aber warum wirken
bittere und übel riechende Medikamente in der Regel reinigend? Weil sie
schwer verdaulich sind? Werden sie in zu großer Dosis verabreicht, führen sie
zum Tod. Führen schon kleine Mengen zum Tod, werden sie Gifte genannt. 15
Wie schon Platon das Diaphragma zur Scheidewand zwischen einem unteren
und einem mittleren Teil der Seele erklärte, vermutet auch Aristoteles hier einen
Schutz der sensitiven bzw. empfindenden Seele im Herzen gegen die Ausdünstungen
der in den Verdauungsorganen wirkenden vegetativen Seele. 16 Wichtige
Ansatzpunkte für die Untersuchung menschlicher Funktionsweisen findet
Aristoteles im Tierreich: Warum haben Menschen feuchtere Exkremente als
Pferde? Liegt es daran, dass Pferde trockenere Nahrung zu sich nehmen? Liegt
es daran, dass Menschen viel flüssige Nahrung zu sich nehmen? Laut Aristoteles
entstehen alle Exkremente aus Nahrung und durch viel Nahrung entsteht
viel Exkrement. Außerdem fressen manche Tiere flüssigere Nahrung als andere.
Ein weiterer Grund könnte darin liegen, das erstere von Natur aus trockener
sind, letztere feuchter. Die von Natur aus Trockeneren verlange es nach feuchter
Nahrung, weil ihnen diese stärker fehle, und jene, die von Natur aus feucht sind,
ziehe es in Richtung trockener Nahrung, denn sie brauchen diese dringender. 17
Und wie ist es mit den Zähnen? Warum leben Menschen mit porösen Zähnen
nicht lange? Kann es daran liegen, dass langlebige Wesen mehr Zähne haben?
Nach Aristoteles haben Männer mehr Zähne als Frauen und Menschen mit
porösen Zähnen ähneln Wesen mit wenigen Zähnen. 18
Wie viele Philosophen tut sich auch Aristotelis nicht leicht mit Erklärungen
zur Sexualität. Nichtsdestoweniger bemerkt er
Zusammenhänge zwischen Verdauung und Fortpflanzung.
So entsteht Sperma nach seiner Einschätzung
in der letzten Verdauungsphase. 19 Genau
genommen handelt es sich um Speise, die noch
nicht assimiliert wurde, bzw. um Blut, das sich zwar
schon in den Gliedern verteilt hat, aber noch nicht
von ihnen aufgenommen wurde. Weil Sperma aus
der Speise stammt, produzieren dicke Männer, die
alle überflüssige Speise in Fett verwandeln, weniger
Sperma und haben dementsprechend weniger
Bedarf zu koitieren als dünne. 20 Menstruationsblut
habe den gleichen Ursprung wie Sperma. Es sei nur
nicht vollständig gekocht, weil der weibliche Körper
kälter sei als der männliche. 21
Wenn manche Feststellung nicht vollkommen befriedigend
wirkt, so betrifft das nicht nur die Erklärungen
von Aristoteles. Auch die aktuelle Wissenschaft
liefert zu Fragen der Verdauung dem nicht
immer eindeutige, intuitiv nachvollziehbare oder
richtige Antworten. 22
Für die philosophische Betrachtung muss das kein
Problem sein. Kopf und Bauch sehnen sich nach
mehr als immer nur passenden Antworten. Gerade
die aristotelischen Einlassungen unterstreichen
das Interesse gut gestellter Fragen. Erstaunte Verwunderung
ist ein Ursprung für den Fortschritt des
Wissens um funktionierende Verdauung.
Speziell gilt das für die Medizin, sich zu Aristoteles’
Lebzeiten erst langsam und vorsichtig aus dem Kanon des philosophischen
Denkens herauslöste. Gerade die Anwendung allgemeiner Einsichten zu Wärme,
Kälte, Feuchtigkeit und Trockenheit auf die Verdauung stellt das Gehirn vor
komplexe Aufgaben, deren Lösung mal mehr mal weniger überzeugend gelingt.
Soviel scheint klar: die rationale Erkundung der alltäglichen Verdauung ist eine
bleibende Herausforderung. Nicht nur an Liebhaber der Weisheit!
LITERATUR
Aristoteles, Problems, London, William Heinemann, 1970. Über die Zeugung der Geschöpfe (De
gen. Anim.), Paderborn, Schöningh, 1959. Baudy, Gerhard J., „Metaphorik der Erfüllung“, in: Archiv
für Begriffsgeschichte, Hamburg, Meiner, 1981, 7-68. Eijk, Philip J. van der, Körper, Seele,
Geist, Trier, Universität, Mai/Juni 2007. Frede, Michael, „On Aristotle‘s Conception of the Soul”,
Kosman, Aryeh, „What Does the Maker Mind Make?“ und Lloyd, Geoffrey E. R., „Aspects of the
Relationship between Aristotle‘s Psychology and his Zoology“, in: Rorty, Nussbaum, Essays on
Aristotle‘s De Anima, Oxford, Clarendon Press, 1995, 96-109, 147-168, 330-345.
ANMERKUNGEN
(1) Baudy, 1981, S. 81, vgl. Aristoteles Nikomachische Ethik, 1173b. 13ff Überlegungen zur Bedeutung
der Lust des Bauches für das gelingende Leben finden sich auch im Alten Testament, demzufolge
der Vater vieler Völker, Abraham, erfüllt verstarb. 1. Mose 25:8. Das in der Tora verwendete
Adjektiv „saw-bay‘-ah“ ‏(“ַעֵ֫בָׂש„)‏ assoziiert Reife, Sättigung und Zufriedenheit. Luther übersetzt mit
„lebenssatt“. In 1. Mose 35.29 wird das gleiche von seinem Sohn Isaak gesagt. (2) Kosman, 1995,
S. 344. (3) Eijk, 2007, S. 29; vgl. Tracy, 1969. (4) Aristoteles, Problems, XXVII,10. (5) So erwägt
er verschiedene Erklärungen in Hinblick auf den Wärmehaushalt: Versucht Wärme der Angst zu
entfliehen? Bewirkt die Angst im Inneren des Körpers in der Umgebung der Blase Wärme und löst
damit ihre Funktion aus? Verursacht Angst rektale Entweichungen, weil sie Blut und Wärme nach
unten streben lässt? Vgl. Probl;, XXVII,3 u. XXVII,9. (6) Frede, 1995, S. 104 (7) Ebd., S. 104. (8)
Ebd. S. 116. (9) Ebd. 1995, S. 105. (10) Ebd. 1995, S. 114. (11) Lloyd, 1995, S. 155. (12) Probl., I, 41,
S. 31. (13) Ebd., I, 42. (14) Ebd., I, 42, S. 31-33. (15) , Ebd., I, 47 (16) Lloyd, 1995, S. 153 (17) Probl.,
X, 59, S. 245. (18) Ebd. XXXIV, 1, S. 225. (19) Aristoteles, De gen. anim. 725a11-21, 725a24-25,
72a26-28, 726b1-5. (20) De gen. anim. 725b31-34. (21) Ebd. 738a34-36. (22) Stellvertretend seien
einige Fragen aus dem Forschungsbereich der Gastroenterologie genannt: „Was ist die Bedeutung
von Zytokinen und T-Zell-Homing für die Untersuchung von funktioneller Dyspepsie?“, „Welchen
Stellenwert hat die endoskopische Mukosaresektion bei der Entfernung von großen, sessilen
Kolonpolypen?“, „Welcher Zusammenhang besteht zwischen der Serumkonzentration der Aminosäure
Cystein, die an zahlreichen immunmodulatorischen, antioxidativen und antikarzinogenen
Stoffwechselvorgängen beteiligt ist, und dem Ösophagus- und Magenkarzinomrisiko?“ Forschung
aktuell, 10.01.2012, 10h.
Probleme über Probleme,
Fragen über Fragen...?
Die Wechselwirkungen zwischen Mensch, Verdauung
und Welt stellen uns vor Rätsel, für wir nicht
immer einfache Lösungen kennen. Wie gut, dass
manche Tatsache sicher besteht, auch wenn wir die
Gründe nicht voll begreifen. Womit auch immer wir
Magen und Hirn speisen, eines ist doch sicher:
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Inhaltstoffen wirkt das natürliche Darmregulans
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Laxativum als auch Antidiarrhoikum. Mit anderen
Worten: EUCARBON® kann als mildes Abführmittel
wirken aber auch leichte Formen von Diarrhöe beseitigen!
Weitere Erklärungen zur Wirkung der kleinen schwarzen
„Naturtalente“ liefert das pharmazeutische Unternehmen
Trenka, seit 1909.
Ein „Naturalistischer Fehlschluss“ liegt vor, wenn in ethischen Begründungen vom Sein
auf das Sollen geschlossen wird (vgl. „naturalistic fallacy“, G. E. Moore, Principia Ethica).
Ein „Aristotelischer Kurzschluss“ liegt vor, wenn in gastrosophischen Begründungen vom
Bauch auf das Gehirn geschlossen wird (vgl. „gastrales Diktat“).
Bild: Erwin Wurm, „Aristotelischer Kurzschluss“, 2006, Performance/Photographie,
Sammlung Kamler, Wien
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Aristoteles (* 384 v. Chr. in Stageira; † 322 v. Chr. in
Chalkis) war ab 367 v. Chr. Mitglied in Platons Akademie
in Athen, wo er lernte und lehrte. Ab 342 v. Chr. unterrichtete
er den makedonischen Thronfolger Alexander
den Großen. Verschiedene philosophische Disziplinen
wurden von ihm selbst begründet oder maßgeblich
beeinfl usst. Für die seinen Methoden gründende scholastische
Wissenschaft waren seine Schriften bis in die
Frühe Neuzeit maßgeblich. Für die Märe von Aristoteles
und Phyllis dürfte es im tatsächlichen Leben des Philosophen
keine Entsprechung geben. Das Bild des verführten
und blamierten Weisen legt aber nahe, dass sexuelle
Unbefriedigung die Psyche mancher Philosophen derart
verstört, dass sie Schwierigkeiten bei der gastralen und
intellektuellen Verdauung entwickeln.
Bild: Hans Baldung Grien, „Aristoteles und Phyllis“,
1513, 33 × 23,6 cm, Holzschnitt, Kupferstichkabinett,
Berlin.
Wie hätte Aristoteles die abführende Wirkung von EUCARBON® erklärt?
□ Manche Medikamente widerstehen der Verdauung schon in geringer Menge.
□ Manche Medikamente verteilen sich leicht in den verschiedenen Magenteilen.
□ Manche Medikamente werden im Magen wie Nahrung in die Adern geleitet.
Was hätte Aristoteles an EUCARBON® gelobt?
□ EUCARBON® reinigt weder durch Bitterkeit noch schlechtem Geruch.
□ EUCARBON® verursacht im Körper keine Störungen.
□ EUCARBON® ist nicht schwer verdaulich.
Wie hätte er EUCARBON® zur Stärkung rationaler Kompetenz eingesetzt?
□ Als Beitrag zu den körperlichen Voraussetzungen für freien Willen.
□ Als Beitrag zur Kontrolle der vitalen Gesamtfunktion.
□ Als Beitrag zur Erwärmung weiblicher oder männlicher Körper.
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Dr. Christian Denker,
ST/A/R-Forschungsstelle für Abendländische Verdauungsphilosophie,
Gumpendorfer Str. 42. A-1060 Wien.