Red Bulletin Aug 2021

Streetball
Hier war Beständigkeit: Dass der Punktezähler
Omar vor den Spielen immer
viel zu viel billiges Bier trank und sich
prompt verzählte, sodass Graham ihn
korrigieren musste, änderte nichts daran,
dass Omar weiterhin für die Punkte verantwortlich
blieb. Ryan gefiel das. Die
Sticheleien des Sprechers, der ballettgleiche
Wettkampf, Kenny Grahams
strenge Regeln gegen Gewalt – das alles
sorgte für Stabilität in einer sonst völlig
instabilen Welt.
Jack Ryan war MVP („most valuable
player“ – der wertvollste Spieler) in
einer der Ligen, auf seiner Wade prangt
ein Tattoo des West-4th-Logos. Und er
trifft sich immer noch mit Leo, Sherm,
Doc – all den Männern, mit denen er
Freundschaft geschlossen hat in seinen
fast vierzig Jahren auf dem Platz. „Jetzt,
da ich älter bin, ist das meine Familie“,
sagt Ryan. „West 4th Street ist mein
zweites Zuhause. Mein Hinterhof.“
Der Platz ist eine Gemeinschaft
Das mag seltsam klingen, denn das Spiel
ist so körperbetont, dass es sich an der
Grenze zu offener Feindseligkeit bewegt.
Nach einigen Schlägereien hat Kenny
Graham Nulltoleranzregeln aufgestellt.
Wer gegen sie verstößt, kann des Platzes
verwiesen werden.
Aber es gibt eine große Wertschätzung
zwischen den Spielern. Alle mühsam
erarbeiteten, liebevoll gehegten Animositäten
verpuffen in dem Moment, in dem
sich alle zur nächsten Runde, zum nächsten
Match versammeln.
„Bei aller Härte herrscht ein unglaublicher
Kameradschaftsgeist“, sagt Jason
Curry. „Jedem, der auf den Platz geht,
wird Respekt entgegengebracht.“ Die
Leute passen aufeinander auf.
Die Spiele im Käfig sind für viele ein
wichtiger Teil ihres Lebens. 70 Teams
treten hier in Ligen gegeneinander an: je
20 für Männer und High-School-Schüler,
16 für Frauen, 14 für Nachwuchsteams.
Graham, heute 69, zeigt keine Ermüdungserscheinungen,
obwohl er erklärt,
im Ruhestand zu sein. Im West 4th, so
sagt er, „sieht man die Früchte meiner
Arbeit“. Im Moment versucht er die
Magie dieses Ortes, die multikulturelle
Mischung des Käfigs in die Welt hinauszutragen.
Er arbeitet mit Offiziellen
aus der Dominikanischen Republik an
einem Austauschprogramm.
Für ihn war das während der Pandemie
vielleicht auch ein guter Zeitvertreib.
Bald jedoch wird alles wieder
so sein wie früher: Die Spieler werden
auftauchen, so verlässlich, dass man
die Uhr nach ihnen stellen könnte. Die
Fans, die während der Summer Leagues
Abend für Abend denselben Platz am
Zaun besetzen, werden ihre Posten wieder
einnehmen. Den Käfig gibt es jetzt
schon so lange, dass er Teil von Familiengeschichten
geworden ist: Generationen
kommen gemeinsam. Eltern reichen die
Erfahrung des Spielens oder Zuschauens
im West 4th wie ein Erbstück feierlich
an ihre Kinder weiter. Der Platz ist also
noch etwas: eine Zeitkapsel.
Mit den Jahrzehnten verändert sich
Manhattan, es verwandelt sich immer
wieder, nimmt ständig neue Formen an.
Gebäude werden abgerissen und gebaut,
Restaurants wechseln den Besitzer und
die Identität, Parks verwahrlosen und
werden wiedergeboren.
Aber dieses kleine Rechteck, das da
irgendwie in Greenwich Village hineingequetscht
wurde? Dieser Käfig, so scheint
es, ist für die Ewigkeit.
Gleich geht’s los: Zwei Spieler der New Yorker Männerliga sind bereit für das Spiel.
Alle Animositäten verpuffen in
dem Moment, in dem sich alle zum
nächsten Match versammeln.
Streetball vom Feinsten
Am 18. Juli steigt in Berlin das
Finale von Red Bull Half Court.
Sechs Spieler, ein Korb und jede Menge
Action: Sei dabei, wenn in Berlin Deutschlands
beste 3-gegen-3-Streetball-Teams
zur nationalen Ednrunde antreten. Die
Gewinner reisen zum Weltfinale nach
Russland und treffen auf die Sieger aus
über 20 weiteren Nationen.
Detaillierte Infos über das Turnier:
redbull.com
58 THE RED BULLETIN