Wolf-Friedrich Schäufele: Kirchengeschichte II: Vom Spätmittelalter bis zur Gegenwart (Leseprobe)

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1. Kirche und Theologie im Spätmittelalter
1.5.1 John Wyclif und die Lollarden
Der Engländer John Wyclif (gest. 1384), der eine akademische Laufbahn
an der Universität Oxford einschlug und dort schließlich Theologieprofessor
wurde, war ein scholastischer Philosoph und Theologe von Rang.
Seine Lehre erhielt durch seine eigentümliche Metaphysik eine eindrucksvolle
Geschlossenheit. Gegen die herrschende via moderna Ock -
hams ging er auf einen Universalienrealismus zurück, der die Allgemeinbegriffe
auf ewige, notwendige Ideen im Denken Gottes zurückführte;
alles geschaffene Sein gründete demnach in einem idealen Sein
in Gott. Besonders zeichnete sich Wyclif durch seine Hochschätzung der
Bibel aus, die ihm bei seinen Anhängern den Beinamen »Doctor evangelicus«
eintrug. Wyclif setzte die Heilige Schrift mit Christus als dem
ewigen Wort Gottes gleich. Sie enthielt jegliche Wahrheit, vor allem
aber das moralisch verstandene »Gesetz Christi«, das seine Jünger zur
Nachfolge in Armut und Demut verpflichtete. Die Konsequenz daraus
war ein Biblizismus, der sich kritisch gegen die kirchliche Lehrautorität
wenden ließ. Wyclif selbst kommentierte in mehrjähriger Arbeit die
gesamte Bibel. Die Übersetzung der Bibel ins Englische, die er forderte,
wurde später von seinen Schülern besorgt.
Realismus und Biblizismus bildeten die Grundlage für Wyclifs Kirchenkritik.
Ihm zufolge erforderte die katastrophale Abweichung des
Klerus vom göttlichen Gesetz eine tiefgreifende Reform von Kirche und
Klerus. Als kirchenpolitischer Berater des Herzogs von Lancaster entwickelte
Wyclif das Programm einer umfassenden Enteignung und Rückführung
der Kirche zur apostolischen Armut durch die weltlichen Herrscher.
Mit der in seinem Buch »De ecclesia« entwickelten radikal-augustinischen
Ekklesiologie, die die Kirche als unsichtbare Gemeinschaft der
Prädestinierten verstand, relativierte er die Autorität der Amtsträger,
von denen man nicht wissen konnte, ob sie der wahren Kirche angehörten.
Die päpstliche Verurteilung seiner Lehren und der Ausbruch des
Papstschismas 1378 führten Wyclif schließlich zu radikaler Kritik an der
kirchlichen Hierarchie: Leben und Lehre der Kirche seien dem Irrtum
verfallen, das Papsttum als Institution – also nicht nur dieser oder jener
einzelne Papst – sei der endzeitliche Antichrist. Als Wyclif schließlich
aus philosophischen Gründen die Lehre von der Transsubstantiation
der Abendmahlselemente ablehnte – Brot und Wein konnten für ihn
nicht einfach aufhören zu existieren –, verlor er seinen Rückhalt bei den