FOCUS 03/2023_Vorschau

TITEL
Özlem Türeci und
Ugur Sahin
Gründer und Vorstandsmitglieder des
Unternehmens Biontech, Entwickler neuartiger
Impfstoffe und Therapiekonzepte
Eine 91-Jährige aus England
erhielt vor gut zwei Jahren
als erste Person weltweit den von
Biontech und Pfizer entwickelten
Coronavirus-Impfstoff regulär verabreicht.
In Großbritannien setzt
Biontech zum nächsten großen
Sprung an. Nach einer Vereinbarung
mit der Regierung in London
sollen bis zu 10 000 Krebspatienten
in diesem und den kommenden
Jahren mit neuartigen Tumorvakzinen
behandelt werden. Wie
immer die deutsche Politik auf den
Deal reagiert – aus Mainz kommt
ein „Biontech-Moment“, wie Wirtschaftsexperten
diese Innovationskraft
nennen. Hier arbeitet das
deutsche Ärzte-Ehepaar Özlem
Türeci, 55, und Ugur Sahin, 57,
an dem Werkzeug, das die
gesamte Medizin zu revolutionieren
verspricht.
Das Molekül mRNA, das in fast
jeder menschlichen Zelle vorkommt
und sie instruiert, Proteine zu
erzeugen, kann in der unter Türecis
und Sahins Leitung stabilisierten
Form mehr als ein relativ simples
Virus aufhalten. Es greift auch in
den komplexen Prozess der Krebsausbreitung
ein. Bei Tumoren der
Haut, der Brust, des Darms und
der Bauchspeicheldrüse laufen in
Deutschland und anderswo bereits
Versuche mit Patienten. Weitere
Studien beginnen demnächst.
Vorerst ziele seine mRNA-Technik
auf „Tumorzellen, die nach
Operationen im Körper verbleiben“,
sagt Sahin. In Gesprächen entwirft
der Forscher jedoch robotergesteuerte
Proteinfabriken, die für jeden
Krebskranken einen individuellen
Immunzellcocktail herstellen.
Analog könnten sich etwa die Alzheimer-Demenz
und weitere Infektionskrankheiten
wie Malaria und
Tuberkulose bekämpfen lassen.
Biontech aus Mainz ist nicht die
einzige Firma, die daran arbeitet.
Aber sie zählt zu den führenden.
Foto: Ramon Haindl/laif
FOCUS 3/2023
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