FWF - Publikationen - Jahresbericht 2004

Klima(-forschung) im Wandel
Der Amerikaner Brian O‘Neill bemüht sich, Wissenschaftsdisziplinen für genauere Klima-
Vorhersagen zusammenzuführen. Mittel zum Zweck ist die Optimierung eines „Integrated
Assessment Model“ (IAM). Generell verbinden IAMs die Erkenntnisse verschiedener
Disziplinen in einem Modell zur Vorhersage von Entwicklungen. Damit ermöglichen
diese die Berücksichtigung komplexer Zusammenhänge. Selbst bei besten Ausgangsdaten
bleibt die Schwierigkeit, die Wirkung der Zusammenhänge zu quantifizieren.
Drei Ebenen Für die Optimierung seines IAMs konzentriert sich O‘Neill auf drei Ebenen.
Zunächst bewertet er den Einfluss der Bevölkerungsentwicklung – also Alter, Urbanisierung,
Lebensstandard – auf den Energieverbrauch und die Umweltbedingungen. Auf
einer zweiten Ebene entwickelt er Methoden, die es erlauben, Ungenauigkeit unseres
Verständnisses in Bezug auf solche Entwicklungen mitzuberücksichtigen. Die dritte
Ebene erweitert das Modell um eine zusätzliche Dimension und zeigt, dass Brian
O‘Neill zunächst optimistisch für den Faktor „Mensch“ ist. Diese Ebene
geht nämlich davon aus, dass wir in unserem Umweltverhalten lernfähig
sind. Diese Lernfähigkeit vermindert jedoch auch die in der zweiten Ebene
bereits berücksichtigte Ungenauigkeit unseres Verständnisses. Gerade
solche Beeinflussungen machen das Modell hoch komplex.
Vernetzt arbeiten Trotz aller Komplexität vermeidet O‘Neill, die Entwicklung
des IAMs isoliert voranzutreiben. Er arbeitet weltweit in wichtigen
Gremien zum Klimawandel mit. So ist er Lead Author des Millennium
Ecosystem Assessment, eines internationalen Arbeitsprogramms, das von
UN-Generalsekretär Kofi Annan ins Leben gerufen wurde. Zusätzlich hat er
Verantwortungen beim Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), das vom
United Nations Environment Programme und der World Meteorological Organization
getragen wird. In solchen Gremien trifft Brian O‘Neill jene WissenschafterInnen, die er
für die Lösung des Klimaproblems und zur Optimierung des IAMs für notwendig hält.
Preisträger Brian O' Neill ist stolz, einen der 2003/2004 erstmals vergebenen EURYI Awards
erhalten zu haben. Dieser wird von der European Science Foundation (ESF) vergeben und
ist mit rd. 1 Mio. C= dotiert. So kann O‘Neill ein interdisziplinäres Forschungsteam aufbauen
und für fünf Jahre unterstützen. Den Anfang machen ein amerikanischer Ökonom, ein
chinesischer Demograf, ein russischer Mathematiker und eine österreichische Geografin.
Dr. Brian O‘Neill, Gastwissenschafter am Institute for Applied Systems Analysis
(IIASA) in Laxenburg, ist Preisträger der 2003/2004 erstmals vergebenen EURYI
Awards. Diese werden von der European Science Foundation (ESF) vergeben und
sind mit rund 1 Mio. C= dotiert. Zu den so „gewonnenen“ Möglichkeiten meint
O‘Neill: „Diese Finanzierung erlaubt es mir, ein interdisziplinäres Forschungsteam aufzubauen
und dieses auch für fünf Jahre zu unterstützen. Den Anfang des so interdisziplinären
wie internationalen Teams machen dabei ein amerikanischer Ökonom, ein chinesischer
Demograf, ein russischer Mathematiker und eine österreichische Geografin."
PROJEKTE Geistes- und Sozialwissenschaften
JAHRESBERICHT 2004
Brian O'Neill ist
überzeugt, dass
Tools wie IAMs
nicht nur unser
Verständnis für
komplexe Zusammenhänge
erweitern.
Er sieht auch ganz
klar, dass sich durch
die Verbindung
verschiedener
Disziplinen neue
Fragen und sogar
Wissenslücken in
den einzelnen
Disziplinen auftun
können. Aber genau
das findet er bereichernd
und glaubt,
dass eine solche
gegenseitige
Befruchtung einer
„Elfenbeinturm-
Mentalität“
entgegenwirkt.
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