STIFTE und KLÖSTER ÖSTERREICHS

unter päpstlichen Schutz gestellt.
Wie damals üblich, wurde das Stift ein Doppelkloster, das heißt das es sowohl Chorherren
als auch Chorfrauen gab. Das Damenkloster wurde von den Chorherren betreut.
Die Chorfrauenklöster verschwanden zur Zeit der Reformation.
Im Mittelalter gedieh das Stift sowohl wirtschaftlich wie auch kulturell. Es wurde mit
beträchtlichen Ländereien rund um Wien beschenkt. 1181 entstand ein Prachtstück der
romanischen Emailkunst. Probst Wernher beauftragte den Goldschmied Nikolas von
Verdun mit dem Werk, das wir heute als den Verduner Altar kennen. Ursprünglich
als Verkleidung einer Kanzelbrüstung gedacht, ließ Probst Stephan von Sierndorf ihn
nach Beschädigung durch einen Brand 1330 im folgenden Jahr zu einem Flügelaltar
umgestalten.
In der Zeit der Reformation unter Probst Georg Hausmanstetter (1509-1541) blieb das
Stift katholisch, aber nach seinem Tod verfiel es der neuen Lehre. Der Weiterbestand
des Stiftes war ernsthaft bedroht. 1563 gab es nur mehr 7 Chorherren, 7 Konkubinen, 3
Ehefrauen und 14 Kinder! Das Stift war schwer verschuldet. Erst die Gegenreformation
brauchte eine Wende. Ab 1578 unter einem neuen und katholischen Propst, Caspar
Christiani, kehrten das Stift und die Stadt Klosterneuburg zum katholischen Glauben
zurück. 1635 konnte man sogar Chorherren aus Klosterneuburg zu einer Neubesiedlung
von Wittingau und Forbes in Böhmen entsenden. Es war die Zeit des Barocks.
1634 wurde das Innere der romanischen Stiftskirche barock umgestaltet.
1683, als das türkische Heer Wien belagerte, wurde auch Klosterneuburg angegriffen,
aber die Chorherren und Ortsbewohner unter Probst Wilhelm Lebsaft konnten durch
eigene Kraft die Türken zurückwerfen.
Der große Umbau begann 1730, als sich Kaiser Karl VI. entschied, Klosterneuburg
zu einer kaiserlichen Residenz nach dem Beispiel des Escorials bei Madrid in Spanien
auszubauen. Der Architekt Donato Felice d’Allio fertigte Pläne für einen Gebäudekomplex
mit vier Innenhöfen. Sieben Kuppeln sollten mit den diversen Kronen des
Hauses Habsburg geschmückt werden. Der plötzliche Tod des Kaisers 1740 unterbrach
die Arbeit. Maria Theresia hatte andere Probleme, politisch und finanziell, zu meistern.
Nicht einmal ein Viertel von d’Allios Plänen war realisiert worden. 1836-1842 wurde
wenigstens einer der vier Höfe vom Architekt Joseph Kornhäusel fertig gestellt.
Klosterneuburg überlebte die Aufhebungen Josephs II; musste aber 10 neue Pfarreien
errichten und erhalten. Während der Napoleonischen Kriege (in denen Wien zwei Mal
von den Franzosen besetzt war) wurden die Ländereien des Stiftes schwer in Mitleid