STIFTE und KLÖSTER ÖSTERREICHS

Kloster für Chorherren unter der Regel des hl. Augustinus. 1091 starb der hl. Altmann
und wurde im Göttweiger Kloster beigesetzt. 1094 übergab sein Nachfolger, Bischof
Ulrich I. von Passau, Göttweig an die Benediktiner, die mit Abt Hartmann I. aus St.
Blasien im Schwarzwald einzogen.
Die Mönche des hl. Benedikts spielten eine entscheidende Rolle in der Seelsorge der
Umgebung und bei verschiedenen Klosterreformbewegungen, wie der Melker Reform
1418. Ein Tiefpunkt wurde im frühen 16. Jahrhundert erreicht. Die Zahl der Mönche
nahm ständig ab. Die Reformation brachte viel Verwirrung und Ratlosigkeit. 1529
wurde das Stift von 6.000 Türken belagert, doch die Mönche und Angehörigen unter
der Führung von Abt Matthias II. konnten dank ihrer fast uneinnehmbaren Lage
erfolgreichen Widerstand leisten. Nichtsdestoweniger schrumpfte 1543 die Klostergemeinschaft
auf nur sechs Brüder. Die Abtei wurde letztlich durch die entschlossenen
Anstrengungen von Abt Michael Herrlich (1564-1603) gerettet, der als zweiter Gründer
gilt.
Der Barockumbau des Stiftes fand unter Abt Gottfried Bessel (1714-1749) statt. Nach
dem Brand 1718 wurde der große Umbau nach Plänen von Johann Lucas von Hildebrandt
begonnen. Diese Phase endete 1750 mit unvollständiger Stiftanlage– wie die
Besucher heute noch feststellen können. Wie alle großen Stifte musste Gottweig bereit
sein, den Kaiser und seinen Haushalt bei Reisen zu empfangen und zu beherbergen.
Die prächtige Kaiserstiege wurde 1739 von Anton Pilgram nach Plänen von Hildebrandt
fertig gestellt. Das Deckenfresko von Paul Troger ist eine Verherrlichung von
Kaiser Karl VI. als Helios-Apoll.
Göttweig entkam 1783 der Aufhebungen durch Joseph II. Stattdessen erhielt der Stift
zusätzliche Pfarreien zur Betreuung. Die Seelsorgsstellen stiegen von 20 auf 31. Anders
war die Lage 1939. Das NS-Regime konfiszierte das Stift und der Konvent wurde in
Unternalb festgehalten. Das Stift wurde zum Kriegslazarett und zur politischen Erziehungsanstalt.
1945 diente es 3.000 russischen Soldaten als Kaserne.
Als die Mönche 1945 zurückkehrten, ließen die Zustände der Klosteranlage bezweifeln,
ob eine Wiederbelebung überhaupt noch möglich wäre. Der Konvent aber gab nicht
auf, und wie durch ein Wunder entstand Stift Göttweig wieder im alten und neuen
Glanz! Heute leben etwa 52 Mönche nach der Heiligen Regel St. Benedikts auf dem
Göttweiger Berg.
Als Muss für alle Besucher der Wachau und des Donautals ist Göttweig heute für seine
großartigen und wichtigen Sammlungen bekannt. Die Graphische Sammlung zählt ca.
32.000 Blätter. Die Musiksammlung von Autographen, ersten Ausgaben und Instru-