STIFTE und KLÖSTER ÖSTERREICHS

menten genießt weltweite Anerkennung. Die Bibliothek zählt ca. 145.000 Bände und
die Gemäldesammlung ca. 700 Bilder. Noch dazu hat das Stift eine umfangreiche und
angesehene Numismatische Sammlung.
Stift Melk
Anfang des 11. Jahrhunderts war Melk Sitz der Babenberger Markgrafen, und ab 1014
die Begräbnisstätte des Märtyrers hl. Koloman. Mit der Erweiterung der Mark Ostarrichi
nahm die strategische Bedeutung Melks für die Babenberger ab und es dürfte der
hl. Bischof Altmann von Passau gewesen sein, der Markgraf Leopold II. beeinflusste,
ein Benediktinerkloster auf den Höhen von Melk zu stiften. 1089 zogen Benediktiner
aus Lambach unter Abt Sigibold in das neu gegründete Kloster ein.
Im Jahr 1040 brachte Markgraf Adalbert ein Partikel des Heiligen Kreuzes nach Melk.
Diese verehrte Reliquie wurde später im wunderschönen und kostbaren Melker Kreuz
aufbewahrt, das von Herzog Rudolf IV. von Habsburg 1362 gestiftet wurde.
1297 wurden Kloster, Kirche und Nebengebäude durch einen Großbrand zerstört.
Raub der Flammen wurden auch viele der Handschriften in der Bibliothek, die aus
dem Scriptorium (Schreibsaal) des Klosters stammten. Der Zerstörung der Klosteranlage
folgten Pest und Missernten, die den Mönchen zu schaffen machten. In einer Zeit
der allgemeinen Lockerung der kirchlichen Disziplin kamen Zwietracht und Laxheit
auch nach Melk. 1414 beschloss das Konzil von Konstanz die Reform der Benediktiner-Klöster.
Auf drängen von Albert V. wurde mit Melk ein Anfang gemacht. Nikolaus
Seyringer wurde als Reformer nach Melk geschickt, wo er 1418 Abt wurde. Die Melker
Reform war so erfolgreich, dass sie sich über ganz Österreich und den süddeutschen
Raum ausbreitete.
Die Zeit der Reformation setzt auch Melk zu. 1566 gab es im Kloster lediglich drei
Patres und einige Laienbrüder. Ein neuer Aufschwung gelang Mitte des 17. Jahrhunderts
mit der Hilfe von Mönchen aus dem süddeutschen Raum. 1700 wurde Berthold
Dietmayr Abt und er beauftragte den Baumeister Jakob Prandtauer mit dem Umbau
des Stiftes im barocken Stil. Im Gegensatz zu Göttweig wurde die Melker Barockanlage
vollständig gebaut, obwohl Teile davon 1738 einem Großbrand zum Opfer fielen. Der
alte Abt Dietmayr befahl trotzdem den sofortigen Wiederaufbau der zerstörten Teile.
Es entstand eine der prächtigsten Barockkirchen der Welt, die 1746 geweiht wurde.
Obwohl 1783 durch Joseph II. nicht aufgehoben, ließ der Kaiser die theologische Lehranstalt
schließen, und wie bei Göttweig fügte er neue Pfarreien hinzu. Die Pfarrhöfe