Untitled - Aachener Verfahrenstechnik

Thomas Melin: „Abschied nehmen, kein Problem!?“
Als ich 1971 am Institut für Verfahrenstechnik
meine Diplomarbeit schrieb, dann unter Mitarbeit
eines pfiffigen Diplomanden namens Modigell
und in Gesellschaft der unvergessenen Truppe
von Rauch, Seide, Hartung und Co meine Dissertation
anfertigte, hatte ich mir nicht träumen
lassen, fast 40 Jahre später im selben Gebäude
einmal meine Kartons zu packen und versonnen
Abschied zu nehmen von einer Welt, die mir immer
viel bedeutet hat, bald aber auch nicht mehr
sein wird als ein Stückchen Geschichte.
Zwischen IVT und IVT lagen zunächst neunzehn
Jahre und elf Monate Bayer. Ich entwickelte eine
neue Destillationspackung, die die Welt (meine
Welt der Destillation) verändern sollte. Bayer
hatte andere Pläne, schickte mich postwendend
in die NEUE Welt, zu Cutter Labs: Blutplasma-
Fraktionierung statt Destillation. Auf den Gewöhnungsschock
(„There is a new engineer here
from Bayer. We don’t know what he did, but he’ll
never do it again“) folgten drei Traum-Jahre in
San Francisco, die wie im Flug verstrichen. Ich
brachte zwei waschechte kleine Amerikaner und
eine Menge Ideen mit, von denen ich eine, die
Freiströmungselektrophorese 25 Jahre später
am Institut mit gemischtem Erfolg umzusetzen
versuchte.
Nach dem Abenteuer des Baus einer kleinen
Feinchemikalienfabrik in Korea ging es dann
wieder zurück zum Mittelpunkt der Welt, Leverkusen.
Mein neues Arbeitsgebiet Umweltschutz
hatte Konjunktur und ich konnte alles Neue und
Schwierige anfangen, biologische Abluftreinigung,
Naßoxidation, Flotation, Membranverfahren,
produktionsintegrierten Umweltschutz und
das was heute als advanced oxidation bezeichnet
wird. Es folgte die Zeit der Wende, in der Umweltschutz
zum Unwort wurde und die einzige
Überlebenschance in Vorschlägen zur Senkung
der Umweltschutzkosten bestand. Aus dieser
Zeit stammen aber auch zwei Großanlagen zur
biologischen Abluftreinigung, auf die ich heute
noch stolz bin, und die Modernisierung der Abfallverbrennungsanlagen.
Dann etwas, was ich nie verstehen werde
(warum überhaupt? warum so spät? warum erfolgreich?):
die Bewerbung und der Ruf nach
Aachen. Ich kam ohne eng begrenztes Arbeitsfeld
– Umweltschutz-VT umfasst eben die ganze
Verfahrenstechnik – und hatte vor, chemische
Reaktionstechnik zum Schwerpunkt auszubauen,
stellte aber schnell fest, dass dazu nicht nur
die Infrastruktur und die praktisch-chemische
Ausbildung der Studierenden fehlte, sondern
die Außenwelt von dem Rautenbach-Nachfolger
eben nichts anderes wollte und ihm auch nichts
anderes zutraute als Membrantechnik.
Was blieb mir also anderes übrig als in Robby’s
große Fußstapfen zu treten und intensiv Membrantechnik
zu betreiben? Es gab einige Arbeiten,
die allenfalls marginal mit Membranen zu
tun hatten, Arbeiten zum Stofftransport (Gruber),
zur Reaktionstechnik (Nattkämper, Westermann,
Krüger), zur Kristallisation (Schleiden, Küntzel),
zur technischen Elektrophorese (Poggel, Lerlertwanich)
und zur Emulsionsherstellung (Hoppe),
der Rest aber war entweder reine Membrantechnik,
von Gaspermeation (Klinkhammer,
Ajhar, Follmann) über PV-GP (Sommer), Mikround
Ultrafiltration (Vossenkaul, Brügger, Geissler),
Nanofiltration (Gallenkemper, Salehi, Niewersch),
Elektrodialyse (Gloede), Membrankontaktoren
(Kashefi, Bayer) oder er behandelte Hybridverfahren
wie Membranreaktoren (Wieland,
Poschmann, Matthias), Membranbioreaktoren
(Wintgens, Bütehorn, Lyko) oder die Kombination
Nanofiltration/Adsorption (Eilers, Meier, Kazner).
In der letzten Zeit kamen Arbeiten zum
Betrieb (Pulsation) von Membransystemen hinzu
(Koh, Carstensen), es wurde an Modulkonstruktion(Schleger,
Koester), an neuen Spacern
(Fritzmann) und an Flüssigmembranen (Krull,
Medved) und an der Modifikation von Membranoberflächen
gearbeitet (Kochan).
Fast die gesamte Forschung erfolgte in
Forschungsverbünden, im Graduiertenkolleg
AGEESA und dann in einer großen Zahl von
NRW-, BMBF und vor allem EU-Projekten, davon
5 verbunden mit Projektleitung, die die Selb-
5 Thomas Melin: „Abschied nehmen, kein Problem!?“ Rührkessel - Die AVT im Blick