Kleinod auf halber Höhe - Rheinkiesel

eine regelrechte Wirtsprägung der
Kuckucks-Weibchen vorliegt, die
entsprechend ausschließlich oder
bevorzugt Eier in Nester von Rotkehlchen
oder Heckenbraunelle
oder Teichrohrsänger (siehe unser
Foto auf Seite 10) oder Bachstelze
(um nur die häufigsten zu nennen)
legen.
Die Weibchen sind mit den
Lebensgewohnheiten der Wirtsvogelarten
so vertraut, daß sie
nach akribischem Beobachten
ihrer Umgebung die Neststandorte
ausfindig machen und den
Singvogel-Brutpaaren pro Saison
zwischen 9 und 22 Eier unterschieben,
je nach Nestangebot.
Der Parasitierungsgrad der Wirtsvögel
in einem Gebiet erreicht
selten 1 % und nur 30 % der
Eier entwickeln sich zu flüggen
Jungen bzw. – anders ausgedrückt
– nur zwei bis drei Nachkommen
bringt ein Kuckucks-Weibchen im
Jahr hervor. Damit ist der Brut-
Natur
erfolg des Kuckucks zwar nicht
immens, aber dank einer ausgeklügelten
Strategie mit nahezu unglaublichen
Anpassungen – eine
Evolutionsgeschichte so spannend
wie ein Krimi! – bislang ausreichend
für die Bestandssicherung
gewesen.
Sensible Singvögel, denen ein Ei
untergeschoben wurde, bemerken
dies bisweilen und reagieren mit
Aufgabe der Brut, um gegebenenfalls
ein neues Nest zu errichten.
Die wichtigsten Besonderheiten sind:
• Die Eier werden bereits im Eingang
des Kuckucks-Weibchens
„vorgebrütet”, so daß sich der
Embryo schon zu entwickeln
beginnt, bevor er in das fremde
Nest gelangt. So hat er einen
Entwicklungsvorsprung.
• Das Kuckucks-Weibchen sucht vor allem Nester aus, die in
einem frühen Brutstadium und deren Gelege noch nicht vollständig
sind.
• Es merkt sich das belegte Nest und wählt stets andere Nester
aus (um Mehrfachbelegung zu vermeiden).
• Die Eier des Kuckucks sind zum Schutz einerseits besonders
dickschalig, andererseits vergleichsweise klein, um im Singvogelnest
nicht zu sehr aufzufallen. Ein Kuckucks-Ei wiegt mit
etwa zwei Gramm nur ein Viertel dessen, was ein Ei der ähnlich
großen Turteltaube wiegt.
• In einer frühen Phase lädt sich das Kuckucks-Junge die im
Nest befindlichen Eier oder Jungvögel auf den Rücken und
hievt sie aus dem Nest. Damit müht sich das Junge drei bis vier
Stunden ab (in Ausnahmefällen auch bis zu 36 Stunden!), um
sich so die Nahrungskonkurrenten vom Hals zu schaffen.
• Das (zumal für kleine Singvögel) unverhältnismäßig große
und leuchtend orange-rote Schnabelinnere ist ein großer
Schlüsselreiz für die Adoptiveltern, bisweilen sogar für fremde
Altvögel, die sich genötigt sehen, den unablässig sperrenden
jungen Kuckuck zu füttern.
So erfinderisch die Natur im Verhalten
und in der Fortpflanzungsstrategie
des Kuckucks war, so
groß war seit jeher das Interesse
des Menschen an diesem Vogel
und die Phantasie, sein Erscheinen
seine Gestalt und sein Ruf zu deuten.
Die dem Sperber ähnliche
Körperform und Zeichnung gab
sowohl in der Antike als auch bis
zum Mittelalter immer wieder
Anlaß, eine Verwandlungsfähigkeit
zum Greifvogel anzunehmen.
März 2008 9