Wenn Geschichte greifbar wird… Samstag, 29. April 1944

der 2. Division abgab, da er einen zielgenauen Bombenabwurf durch die Wolken nicht mehr
gewährleisten konnte. Nach Piper sei während des gesamten Hinflugs und ein kurzes Stück
des Rückflugs eine Jägereskorte in Sicht gewesen.
Putnam berichtet in seinem MACR-Report (das ist ein standardisierter Bericht gegenüber dem
US-Kriegsministerium, den alle aus Kriegsgefangenschaft zurückgekehrten US-Offiziere
1945 ausfüllen mussten, um das Schicksal vermisster oder gefallener Besatzungsmitglieder
aufzuklären) , dass die Bomben um 12:20 Uhr abgesetzt wurden und der Verband
anschließend einen zu weit südlichen Kurs in einer Höhe von 20.000 Fuß flog.
Broyles berichtet, dass ihre Bomben das geplante Ziel, den Bahnhof Friedrichstraße in der
Innenstadt Berlins, teilweise verfehlten.
Bedingt durch gegenseitige Behinderungen der verschiedenen Bomberverbände während des
Bombenlaufs und durch einen verstärkten Gegenwind während des Rückflugs addieren sich
nun Faktoren auf, die zu einer ca. 50-minütigen Verspätung des Verbands führen, als dieser
den Bereich Hannover auf dem Rückflug erreicht. Diese Verspätung sollte Folgen haben.
Die eskortierenden Jagdflugzeuge des Typs B-51 Mustang und P-38 Lightning verlassen die
Bomberformationen auf dem Rückflug, da ihr Treibstoffvorrat begrenzt ist. Die Jäger des
Typs P-47 Thunderbolt mussten schon früher umkehren.
Um 11:50 Uhr finden sich über Nienburg/Weser mehrere später aufgestiegene alliierte
Jägereskorten ein, um die aus Berlin zurückkehrenden Bomber in Empfang zu nehmen.
Focke-Wulf 190 P-51 Mustang
Das Verhängnis nimmt nun seinen Lauf, als dieses Rendezvous misslingt.
Um 12:50 Uhr verlassen die letzten alliierten Jäger dieses Einsatzes den Bereich Nienburg aus
Treibstoffmangel, nachdem einige z.T. eine Stunde wartend das Steinhuder Meer umkreist
hatten.
Es entsteht ein Zeitfenster von ungefähr einer Stunde, das von der deutschen Luftwaffe
ausgenutzt wird.
Als die Higgins Crew mit der ihr nachfolgenden Formation von 16 B-24-Bombern ungefähr
um 13:20 Uhr den Raum Lichtenmoor erreicht, werden sie von 30-50 Focke-Wulff-190-
Jagdflugzeugen überrascht, die zur 1. Gruppe des Jagdgeschwaders 11 gehören.
Diese Jäger waren in Oldenburg und Rotenburg/Wümme stationiert. Da dies aber nicht ihr
erster Einsatz an diesem Tag war, so ist es wahrscheinlich, dass die für den Abschuss in Frage
kommenden Piloten wie Oberleutnant König, Gefr. Schwesinger, Oberfeldwebel Jantzen, und
Oberlt. Engau nach dem Auftanken von Flugplätzen wie Diepholz, Wunstorf, Varrelbusch
oder Achmer bei Osnabrück auf die B24-Formationen stießen.
Sie hatten sich, so schreibt Broyles in seinem Tagebuch, hinter einer Wolkenformation
versteckt. Dadurch haben sie das Überraschungsmoment auf ihrer Seite, als sie in mehreren
Frontalangriffen die Formation von Westen her angreifen.