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Die Via Appia
2.4 Via Appia antica mit Katakomben
Dia Via Appia, die besterhaltene der großen römischen Straßen, wurde von
Appius Claudius Caecus, dem Censor des Jahres 312 v. Chr. gebaut,
demselben, der die erste Wasserleitung der Stadt angelegt hat. Es war das
erste Mal, dass eine große Straße nicht nach ihrer Funktion, wie die Salaria, die
`Salzstraße`, oder nach ihrem Ziel, wie die Via Praenistina oder die Via Tibutina,
sondern nach ihrem Erbauer benannt wurde.
Die Straße war schon bald von Gräbern gesäumt. Die ersten waren
Kammergräber, wie das Grab der Scipionen. Als am Ende des 2. Jahrhunderts
v. Chr. einzelstehende Grabbauten aufkamen, bekam die Straße allmählich ihr
bis heute großenteils erhaltenes Gepräge.
Es entstand eine fast ununterbrochene doppelte Reihe von Gräbern
unterschiedlichster Form aus den verschiedensten Zeiten, deren Inschriften den
Vorübergehenden zum Verweilen , Lesen und Gedenken einlud.
Auch die Christen legten, der Tradition folgend, an der Via Appia ihre
bedeutendsten Katakomben an
Beschreibung der Katakomben
Die Katakomben sind typisch für die unterirdischen Gänge, aus denen sie
hauptsächlich bestehen. Die Gänge sind meistens über mehrer Kilometer lang
und ähneln einem Labyrinth. In den Gangsystemen sind häufig rechteckige
Nischen und Reihen eingegraben, die LOCULI genannt werden. Diese Loci
waren meisten so groß, dass sie für einen Körper vollkommen ausreichten. Nur
selten waren sie für zwei oder mehrere Personen vorgesehen.
Der Leichnam wurde wie folgt in den LOCuli aufgebart. Die ersten Christen
wurden ähnlich wie Jesus Christus ohne Sarg in ein Laken, das sogenannte
Leichentuch eingewickelt. Infolgedessen wurde das Loculi mit einer großen
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