Rufmord klassisch - Leben und Werk des Dichters Gottfried August ...

Weiber lasen sie, und lernten Stellen davon auswendig. Ich bin mehr wie einmal Zeuge
gewesen, daß beim Spieltisch die Damen den Almanach aus der Tasche gekriegt, und die
Leonore laut gelesen haben. Die Karten wurden bei Seite gelegt und von anderen
Spieltischen stand man auf und horchte zu. Das ist so unerhöret als – als – als wenn Sie in
der ersten Nacht nicht ihre Pflichten ausgeübt hätten.“ 27 Auf die weite Verbreitung der
Lenore wird in Sulzers Allgemeine Theorie der schönen Künste von 1806
hingewiesen: „Diese so lebendige und doch so allgemein faßliche, so poetische und doch
Jedermann ansprechende Ballade begeisterte, man darf es ohne Uebertreibung sagen, halb
Deutschland und ergriff Alt und Jung, Gebildete und Ungebildete, Vornehme und Gemeine
mit gleicher Gewalt. Der Ruhm des Dichters war auf einmahl gegründet und das Glück der
Gattung durch Lenoren gemacht.“ 28
Ähnlich urteilt Friedrich Bouterwek 1819: „Als seine Ballade Lenore in dem Musenalmanache
zum ersten Male gedruckt erschienen war, hatte sie das Publicum in einem
Grade bezaubert, wie außer Göthe´ns Werther und Götz kein neues Werk eines deutschen
Dichters. Auch die Engländer nahmen dieses Gedicht wie den Werther auf, bewunderten es
und ahmten es nach. In Deutschland wurde es von so Vielen auswendig gelernt, daß es sich
durch die Tradition hätte erhalten können, wenn es aus der Litteratur verschwunden wäre.“ 29
Goethes Musikerfreund Carl Friedrich Zelter bestätigt in einem Brief an Goethe
sogar, dass die Lenore in Berlin als Gassenhauer gesungen wurde: „ Habe ich an der
Offenheit und Derbheit seiner [Bürgers] geistaufregenden Poesien mit so vielen seiner Verehrer
warmen Antheil genommen, so weiß ich nicht wie es zugegangen daß mich nie eins
seiner Gedichte zu freywilliger Bearbeitung animirt hat, dahingegen Schulz, Reichardt, André
u.A. sich mit Beyfall daran versucht haben. [...] Die allberühmte unliebenswürdige Leonore,
an die er so viel Fleiß gewendet hat, war mir jedoch ein Greuel, so wie die Composition
des alten André, welche, Hop hop im Galopp durch alle Straßen Berlins ritt.“ 30
Anders wertet Georg Weber 1852: „Bürger besaß alle Gaben eines Volksdichters; er erfaßte
die deutsche Natur mit richtigem Takte, daher seine lyrischen Gedichte, worin niedrig
Komisches mit innig Gefühlvollem verbunden erscheint, großen Anklang fanden. Am ausgezeichnetsten
und bekanntesten sind seine nach schottischen Vorbildern verfaßten und
zum Theil deutschen Volkssagen entlehnten Balladen und Romanzen, in welchen die Einfachheit,
Kraft und phantasievolle Lebendigkeit mächtig ergreifen und hinreißen. Durch diese
wurde er der Liebling des Volkes, so hart auch Schiller über ihn urtheilte, durch seine Lenore
gewann er die ganze Nation, und sein wilder Jäger, des Pfarrers Tochter von Taubenhain,
der Kaiser und der Abt, das Lied vom braven Mann, Frau Magdalis u.a. sind noch
jetzt im Volke bekannter als die meisten neueren Gedichte.“ 31
Instruktiv ist auch der Vergleich von Schillers und Bürgers Popularität durch August
Nodnagel 1845: „Sowie aber jene alten Mythen diesen Zweck fördern, so dienen ferner
die deutschen Volkssagen zum Verständniß der vaterländischen Dichter, das selbst in
den niedrigsten Land- und Bürgerschulen wenigstens einigermaßen beachtet werden muß,
weil unsere größten Dichter, z. B. Schiller, Bürger u.s.w. durch die wohlfeilen Ausgaben
auch in Häuser Eingang fanden, wo man sie sonst nicht erwartet hätte. Wie will man ohne
Sagenkenntniß den Toggenburg, Alpenjäger, Gang nach dem Eisenhammer, Taucher u.a.
verstehen? Oder die dem Volke noch bekanntern Dichtungen Bürgers: Lenore, der wilde Jäger,
die Weiber von Weinsperg u.a.?“ 32
Der Bürger durchaus kritisch gesinnte Heinrich Pröhle berichtet 1856: „Bürgers Le-
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G.A. Bürger-Archiv