Rufmord klassisch - Leben und Werk des Dichters Gottfried August ...

Bürgers Popularität
Als populär bezeichnen wir einen Dichter, wenn er weiteste Kreise der gesamten Bevölkerung
mit seinen Werken erreicht, sowohl die zahlenmäßig sehr kleine gebildete
Schicht als auch das Volk, das oft schon Mühe hatte, flüssig zu lesen, sich kein Buch
kaufen konnte und mit Anspielungen aus der griechischen oder römischen Mythologie
gar nichts anfangen konnte, wohl aber mit christlichen Vorstellungen aus dem Religionsunterricht
gut vertraut war. Einschränkend ist jedoch zu bemerken, dass am
verbreitetsten die Werke von Autoren waren, die in kaum einer Literaturgeschichte
Spuren hinterlassen haben und die man, zu Recht oder nicht, Trivialliteratur nennt.
Wichtig ist, dass Äußerungen zur Popularität kritisch hinterfragt werden müssen und
auch plausibel sind. Das zeigt sich z. B. bei dem später noch ausführlicher behandelten
Gervinus, der ohne nachvollziehbare Begründung behauptete, die Popularität, die
Bürger angestrebt hat, hätte nur Schiller erreicht. Ein klärendes Wort ist auch zum
Begriff des Volksdichters angebracht, als der Bürger gern bezeichnet wird. Betrachtet
man den verwandten Begriff des Volksschauspielers, so führt das in Richtung einfacher,
volkstümlicher Unterhaltung. So lautet z. B. ein Eintrag in einem Lexikon von
1837: „Hebel, Joh. Pet., ein deutscher Volksdichter, dessen durch Sinnigkeit und Gemüthlichkeit
ausgezeichnete, in einem schwäb. Dialekt geschriebene und von ihm selbst als ´alemannische´
bezeichnete Gedichte [...].“ 13
In diese Kategorie ordnet das Bilder-Converations-Lexikon 1837 auch Bürger ein:
„Bürger (Gottfr. Aug.), der berühmteste unter den deutschen Volksdichtern, [...].“ 14 Das
Problem ist: der Mundartdichter wird verglichen mit einem nicht nur national, sondern
auch international bekannten Autor, der eine neue Kunstgattung (die Kunstballade)
erfand, der die höchst kunstvolle Form des Sonetts beherrschte und anerkannte
Vorlesungen über Aesthetik hielt! Noch problematischer wird der Begriff in der
Schillerschen Ausprägung – hier soll der Volksdichter auch noch Volkserzieher sein!
Deshalb kann bei Bürger Volksdichter nur heißen, dass er alle Bevölkerungsschichten
erreicht.
Viele Werke Bürgers erschienen im Göttinger Musenalmanach, der nur
einen beschränkten Leserkreis hatte. Wie kamen die Gedichte dann ins Volk?
Hofmann von Fallersleben beschreibt den Weg in seinen Unsere volksthümlichen Lieder
von 1859: „Durch die Musenalmanache seit 1770 verbreiteten sich diese neuen Lieder
in die höheren Kreise und hie und da sogar beim Mittelstande, und gingen dann in die fliegenden
Blätter über und wurden, ´gedruckt in diesem Jahr', auf den Jahrmärkten und Kirmessen
verkauft und fanden ihren Weg in jedes Haus, in jede Hütte, wo man lesen und singen
konnte.“ 15 Dieser Verbreitungsweg ist bisher nicht umfassend untersucht worden,
es finden sich jedoch gerade Bürgers Lenore und die Pfarrerstochter von Taubenhain,
trotz ihrer beträchtlichen Länge immer wieder in solchen Schriften, nicht nur in
Deutschland. Laszlo Tarnoi, der 1983 die fliegenden Blätter, allerdings mit Schwerpunkt
auf die verbotenen Lieder, für die Zeit um 1800 untersuchte, kommt zu dem
Ergebnis: „Von den deutsche Dichtern waren um 1800 auf fliegenden Blättern Christian
Felix Weiße und Gottfried August Bürger gewiß am stärksten vertreten. [...] Von G.A. Bürger
veröffentlichte man in Flugblattheftchen vor allem Gedichte wie ´Hurre; hurre, hurre...´,
6
G.A. Bürger-Archiv