music to watch - Staatskapelle Dresden

Schritt auf dem Weg dahin gelang ihm 1910. als das »Three Choirs festival«
ihm in diesem Jahr einen Kompositionsauftrag erteilte, entschied er sich,
dem Werk ein Thema des englischen renaissance-Komponisten Thomas
Tallis (um 1505-1585) zugrunde zu legen. Mit der Melodie hatte er sich
bereits 1906 zum ersten Mal befasst; für seine Neuausgabe des Kirchengesangbuchs
»The english hymnal« hatte er sie harmonisiert und ihr Joseph
addisons hymnus »When rising from the bed of death« unterlegt. Nun bearbeitete
er das Thema in form einer »fantasia« – so nannte man im england
des 16. und 17. Jahrhunderts eine gattung von instrumentalstücken, die
sich aus den vokalen Motetten und Madrigalen entwickelt hatte. eine solche
fantasia (auch »fancy« genannt) gliederte sich in zahlreiche, deutlich voneinander
getrennte abschnitte, in denen eine imitatorische behandlung der
Themen überwog.
Vaughan Williams gewinnt sein thematisches Material vor allem
dadurch, dass er die Tallis-Melodie in ihre einzelnen Phrasen zerlegt. Diese
verarbeitet er dann auf höchst mannigfaltige, fantasievolle Weise; die bandbreite
seiner Mittel reicht von blockhaft aneinander gereihten akkorden bis
hin zu dichtester Polyphonie. eine wichtige rolle für Struktur und Klang
des Stücks spielt die aufteilung des Orchesters. es besteht nach der Vorgabe
des Komponisten aus drei gruppen unterschiedlicher Stärke, die getrennt
voneinander aufzustellen sind: ein großes Streicherensemble, ein kleineres
und schließlich ein Streichquartett (das von den Stimmführern des großen
ensembles übernommen wird). Mit dieser bildung verschiedener »Chöre«
greift Vaughan Williams auf historische Vorbilder zurück und schafft doch
eine völlig eigenständige, originelle Komposition.
Ähnliches gelingt ihm auch auf dem gebiet der harmonik: Tallis’
Melodie steht in einer der alten Kirchentonarten, nämlich der phrygischen,
und Vaughan Williams entwickelte daraus für sein Werk eine konsequent
modale (d.h. dur-moll-geprägte) harmonik – ein damals unerhörtes Vorgehen.
Nun musste zwar das System der Kirchentonarten in der Kunstmusik
schon um 1600 dem modernen Dur-Moll-System weichen, doch in der
Volksmusik der britischen inseln ist es bis heute lebendig. Deshalb klang
Vaughan Williams’ Musik in den Ohren seiner Zeitgenossen modern und
vertraut zugleich. Oder, wie es der Musikkritiker fuller Maitland nach der
Uraufführung formulierte: »Von anfang bis ende ist man nie ganz sicher, ob
man etwas ganz altes oder etwas ganz Neues hört.«
jürgen ostmann
Am 17. Juni 1976 spielte die Staatskapelle die DDR-Erstaufführung der
»Tallis-Fantasie« unter der Leitung von Lawrence Foster im Dresdner Kulturpalast.
BeDeutenDer Britischer symPhoniKer:
ralPh vaughan williams (um 1920)
8 9 7. SYMPHONIEKONZERT