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<strong>La</strong> chanteuse se trouve actuellement à Glynebourne, où elle est<br />
Mrs. Quickly dans le Falstaff de Verdi. Que ce soit en studio ou sur<br />
scène, à l’opéra ou en récital, M me Lemieux s’adapte à tous les rôles<br />
qu’on veut bien lui donner, avec une riche voix de mezzo-contralto<br />
qui la rend digne de prendre la succession de Maureen Forrester.<br />
Toutefois, le plus grand défi qu’elle ait eu à relever à ce jour, c’est son rôle<br />
de mère auprès de la petite Marion, qui a 18 mois. «Depuis sa naissance,<br />
ma voix est devenue plus fragile», avoue la cantatrice, qui souffrait d’allergies<br />
et de problèmes aux sinus exigeant une intervention chirurgicale. M me<br />
Lemieux a dû déplacer un récital fort attendu qu’elle avait prévu donner<br />
avec Karina Gauvin sous l’égide de la Société musicale André-Turp en<br />
2007. «De 2000 à 2007, je me suis à peine arrêtée deux semaines, et quand<br />
j’ai remporté le Concours Reine-Élisabeth, cela ne faisait que deux ans que<br />
j’étudiais auprès de Marie Daveluy.» Avec son professeur, elle a profité de<br />
ses trois mois de convalescence pour travailler tous les jours sur les forces et<br />
les faiblesses de sa voix, suivant en cela le conseil de Kent Nagano, qui préconise<br />
de prendre le temps qu’il faut pour acquérir une bonne technique.<br />
En 2001, M me Lemieux nous avait dit qu’elle se fatiguait vite lorsqu’elle<br />
parlait à ses amis. «À présent, je suis moins craintive, et je me<br />
fatigue moins quand je chante, dit-elle maintenant. Le grave et l’aigu me<br />
sont plus aisés. Nous avons travaillé sur le legato et sur le timbre, ma<br />
voix commence à prendre de l’envergure et je me sens plus à l’aise. En<br />
2001, mes registres grave et aigu étaient satisfaisants mais manquaient<br />
d’homogénéité. Nous travaillons toujours sur la respiration et sur la projection,<br />
ainsi que sur la sensation de flotter: chaque note doit s’appuyer<br />
sur le diaphragme, et chacune doit avoir de la résonance.»<br />
Dotée d’un timbre sombre, M me Lemieux a toujours été considérée<br />
comme la prochaine grande contralto canadienne, bien que certains<br />
critiques se demandent si elle ne serait pas plutôt une mezzo. <strong>La</strong><br />
chanteuse admet travailler cet aspect de son art: « Dans le registre<br />
grave, la voix doit porter sans forcer. Il faut utiliser tous les résonateurs,<br />
en équilibrant les espaces en avant et en arrière. <strong>La</strong> tension est<br />
plus grande encore quand on chante à mi-voix. Christa Ludwig disait<br />
de ne pas essayer de chanter plus fort, mais de viser la beauté de la<br />
voix, parce qu’un beau son porte mieux. Petit à petit, j’élargis mon<br />
registre. À présent, c’est une question de confiance. » Si l’on se fie à<br />
son nouveau disque (voir recension), ce travail a porté fruit.<br />
ENREGISTREMENTS<br />
Depuis sa victoire au Reine-Élisabeth, M me Lemieux fréquente assidûment<br />
les studios d’enregistrement. D’ailleurs, son prix lui avait<br />
permis d’endisquer une version fort réussie des Nuits d’été de Berlioz,<br />
des Ruckert-Lieder de Mahler et des Wesendonck-Lieder de Wagner.<br />
Un contrat avec Analekta s’est soldé par trois disques : les cantates italiennes<br />
de Haendel avec Luc Beauséjour, de la musique sacrée de<br />
Vivaldi et de Scarlatti avec Tafelmusik et des lieder de Brahms.<br />
Depuis 2004, elle enregistre pour Naïve, qui a produit cinq disques,<br />
dont trois qui présentent des airs d’opéras de Verdi et de la musique<br />
sacrée. On devrait s’attendre à la voir réaliser environ deux enregistrements<br />
par année.<br />
Avec toutes ces doses de Haendel et de Vivaldi, il n’est pas faux de<br />
dire que M me Lemieux se spécialise dans le baroque. «J’adore le<br />
Baroque, mais j’aime également beaucoup le romantisme, dit-elle. Le<br />
monde du disque et celui de la scène évoluent en parallèle. À l’opéra, on<br />
trouve des chanteurs qui sont de grandes vedettes, mais qui n’ont pas<br />
une immense renommée, parce qu’ils n’ont rien enregistré.»<br />
Currently singing Mrs. Quickly at Glynebourne in Verdi’s Falstaff, the last<br />
9 years have been a whirlwind. Recording artist, opera singer, recitalist, concert<br />
singer are labels that hang easily on Lemieux, making her Canada’s<br />
leading mezzo-contralto today, and fulfilling her promise of filling Maureen<br />
Forrester’s shoes.<br />
The single biggest change Lemieux cites, however, is motherhood;<br />
Lemieux gave birth to her daughter, Marion, one and a half years ago.“Since<br />
giving birth, the voice is more fragile,” said Lemieux, who admits to having<br />
allergies and sinus trouble, requiring surgery. Lemieux had to reschedule a<br />
much-anticipated recital with soprano Karina Gauvin for the André Turp<br />
Society in 2007. “From 2000 to 2007, I didn’t have more than two weeks off,<br />
and when I won the Queen Elisabeth Competition, I had only been working<br />
two years with my professor Marie Daveluy.” During her convalescence,<br />
Lemieux took three straight months to work daily on her voice with Daveluy<br />
“on all the faults and all the qualities,” heeding the advice from Kent<br />
Nagano to take the time to learn proper technique.<br />
In 2001, Lemieux admitted to LSM that she tired easily when speaking to<br />
friends. “I’m less afraid and much less tired when I sing,” said Lemieux. “The<br />
low notes are easier, as are<br />
the high notes. We worked<br />
on the legato and the timbre,<br />
and the voice has<br />
started to expand, become<br />
easier. In 2001, my high<br />
and low notes were good,<br />
but lacked homogeneity.<br />
We always work on the<br />
breathing and projection,<br />
and also the aspect of<br />
floating; each note must<br />
have the support of the<br />
diaphragm, and each<br />
must have the resonance.”<br />
With her dark timbre,<br />
Lemieux has always been<br />
touted as Canada’s next<br />
great contralto, although<br />
some critics have quietly<br />
questioned whether she is<br />
not a mezzo. Lemieux<br />
admits to working on that<br />
aspect, “For the low notes, the voice must project without forcing. You have<br />
to use all the resonators, balancing the space in front and back. The tension<br />
is more demanding when singing softly. Christa Ludwig told me,“Do not try<br />
to sing louder, try to sing more beautifully, because the beautiful sound will<br />
project better”. Gradually, I’ve expanded my range. Now it’s a matter of confidence.”<br />
Listening to her new recording of Schumann lieder (see review),<br />
you notice the work has paid off.<br />
RECORDINGS<br />
Since winning the Queen Elisabeth Competition, Lemieux has been a regular<br />
recording artist, beginning with a fine disc of Berlioz’s Nuits d’été,<br />
Mahler’s Rückert Lieder and Wagner’s Wesendonck Lieder as a prize of her<br />
victory. A contract with Analekta produced three recordings, Handel’s Italian<br />
Cantatas with Luc Beauséjour, a disc of Vivaldi and Scalatti’s sacred music<br />
with Tafelmusik and a recital of Brahms Lieder. Since 2004, Lemieux has had<br />
UNE CARRIÈRE EN QUELQUES MOTS - CAREER HIGHLIGHTS<br />
En novembre prochain, Marie-Nicole Lemieux fêtera ses dix ans de<br />
carrière. Voici quelques grands moments de sa vie d’artiste:<br />
› 1 re place au Concours Reine-Élizabeth en 2001<br />
› Orlando furioso au Théâtre des Champs-Elysées en 2003<br />
› Neuvième Symphonie de Beethoven avec Kurt Masur – une redécouverte<br />
› Das Lied von der Erde au Club Musical de Québec – très symbolique<br />
› Récital Schumann à Orford<br />
› Première interprétation des Nuits d’été de Berlioz, avec Michel Plasson<br />
In November, Marie-Nicole Lemieux will celebrate 10 years of her<br />
professional career. Here are some of her highlights:<br />
› Winning the Queen Elizabeth Competition in 2001<br />
› Orlando furioso at Théatre des Champs-Elysées in 2003<br />
› Beethoven’s Symphony No. 9 with Kurt Masur<br />
› Das Lied von der Erde at the Club Musical de Québec<br />
› Schumann Recital at Orford<br />
› Berlioz’s Les Nuits d’été, with Michel Plasson<br />
Juin 2009 June 7