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Punta Mulas
Lighthouse (also known as Vieques Lighthouse)
Location: North side of Vieques, in Morropouse. The lighthouse is
located to the east of the port in Isabel II.
Facts: Designed by Francisco de Albacete, the lighthouse’s construction
began in 1893. It started operations in June 1, 1896. It was built by the
Spanish government for the purpose of illuminating the Vieques/San Juan
passage and to guide navigation in and out of what was a very busy and
important port.
Lighthouse specs: Stone foundation. Steel beams with brick and
stone construction. The building measures 53 feet long by 35 feet wide.
At the center of the structure, a 28 feet octagonal cylindrical
brick tower rises from the 1-story brick building. An iron spiral
stairway leads to the lantern, which is cylindrical in shape and
made of forged iron, copper, and glass. The exterior gallery is
made of brick and is surrounded by a forged iron balustrade.
Its original sixth-order Fresnel lens projected a red light that
pulsated every 4 seconds. A reflector imported from Paris,
extended a beam farther than 8 miles. Punta Mulas Lighthouse
was initially painted light gray with white details and baseboard.
The tower was painted black. It closely resembles the lighthouse
in the municipality of Arroyo as both share the patterns of circles
and rectangles in the cornice. It is nearly identical to its sister
lighthouse in Puerto Ferro.
Historical Significance: Punta Mulas Lighthouse’s
historical significance cannot be underestimated. The Vieques
passage is a complex stretch of sea with a chain of reefs known
as the Caballo Blanco, sand bars, strong currents, low and high
tides and constantly shifting winds. Once in operation, The
Punta Mulas Lighthouse was relied upon by dozens of commercial and
passenger vessels traveling to and from Vieques day and night. In the late
1930’s Vieques had a population of nearly 30 thousands residents and was
a key exporter of cattle, sugar cane and other crops. The port in Isabel II
was one of the busiest in all of the Antilles. Boat crews relied exclusively on
the stars, the moon, position of the sun during sunrise and sunset, land,
wind direction and lighthouses for navigation. In its early life, the Punta
Mulas Lighthouse was indispensable.
Through the years: The interior of the lighthouse was renovated in
1940. During the renovation, cement was used to fortify the structure, but
the exterior appearance, the lantern and the brick roof remained original.
The building was closed in 1949 due to advanced deterioration. The light
became automated. From 1961 to 1981 it served as the residence to Mrs.
Gilda Romero, who helped prevent further disrepair. The Vieques municipality
acquired the structure and carefully restored it in 1992. The restored
building included a museum featuring the maritime history of Vieques and
the Americas as well as other historical exhibits. Unfortunately, the building
has deteriorated rapidly and it’s currently closed to the public.
Faro de
Punta Mulas
(también conocido como Faro de Vieques)
Localización: Lado Norte de Vieques, en Bo. Morropouse. El faro está
localizado al este del puerto en Isabel II.
Hechos: Diseñado por Francisco de Albacete, la construcción del faro
comenzó en 1893. Comenzó operaciones el 1 de junio de 1893. Fue construido
por el gobierno español con el propósito de iluminar el pasaje de
Vieques/San Juan y para guiar la navegación dentro y fuera de lo que fuera
un ocupado e importante puerto.
Especificaciones del faro: Cimientos de Piedra. Vigas de acero con
ladrillo y construcción de piedra. El edificio mide 53 pies de largo por 35
pies de ancho. En el centro de la estructura, una torre cilíndrica de ladrillos
de 28 pies se eleva desde el primer piso. Una escalera de hierro en forma
de caracol conduce a la linterna del faro, la cual es de forma cilíndrica y
está hecha de hierro forjado, cobre y vidrio. La galería exterior está hecha
de ladrillo y está rodeada por una balaustrada de hierro forjado. El original
lente Fresnel de sexto orden proyectaba una luz roja que parpadeaba cada 4
segundos. Un reflector importado de París emitía un haz de luz de más de
8 millas. Originalmente, el Faro de Punta Mulas fue pintado de gris claro
con detalles y zócalos en blanco. La torre fue pintada de negro. Se parece
mucho al faro de Arroyo, ya que ambos comparten los patrones de los círculos
y rectángulos en la cornisa. Es casi idéntico al Faro de Puerto Ferro.
Significado Histórico: El significado
histórico del Faro Punta Mulas no puede ser
subestimado. El pasaje de Vieques es un tramo
complejo de mar con una cadena de arrecifes
conocidos como el Caballo Blanco, bancos de
arena, fuertes corrientes, mareas altas y bajas y
vientos que cambian constantemente. Una vez
funcionando, el Faro de Punta Mulas sirvió de
base para decenas de buques mercantiles y de
pasajeros que viajaban hacia y desde Vieques
durante el día y la noche. A finales de 1930
Vieques tenía una población de alrededor de
30 mil habitantes y fue un lugar clave en la
exportación de ganado, caña de azúcar y otros
cultivos. El puerto de Isabel II era uno de los
más ocupados en todas las Antillas. Las tripulaciones
de los barcos se guiaban por las estrellas,
la luna, la posición del sol durante el amanecer
y el atardecer, la dirección del viento, la tierra y los faros para la navegación.
En sus comienzos, el Faro Punta Mulas era indispensable.
A través de los años: El interior del faro fue remodelado en 1940.
Durante su remodelación, se utilizó cemento para fortificar la estructura,
pero la apariencia exterior, el faro y el techo de ladrillo permanecieron
originales. El edificio fue cerrado en 1949, debido a su avanzado deterioro.
La luz se convirtió en artificial. Del 1961 al 1981 fue la residencia de la
Sra. Gilda Romero, quien ayudó a prevenir su deterioro. El Municipio de
Vieques adquirió la estructura y la restauró cuidadosamente en 1992. El
restaurado edificio contaba con un museo con exhibiciones de la historia
marítima de Vieques y las Américas, así como otras exhibiciones históricas.
Desafortunadamente, el edificio se ha deteriorado rápidamente y actualmente
está cerrado al público.
Actualidad: La actual iluminación automatizada es producida por un
faro alimentado con paneles solares. Los alrededores del faro parecen abrir
al público durante los días de semana y el edificio cerca al faro es utilizado
para eventos de la comunidad. El Faro de Punta Mulas está enlistado en el
Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos.
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